这是个年轻的男人,他只是从窗口经过时往外面看了一眼,并没有停留,整个过程不到一秒钟。
然而就是这一秒钟,就被雷恩捕捉到了。
尽管雷恩离飞艇有几百米远,灵魂之眼还是看得清清楚楚,甚至直入对方的灵魂,瞬间就看穿了底细。
“米尔顿?”
雷恩心中惊疑,没想到会这里碰见一个以为早就死去的人。
米尔顿是他在隆杉德除魔队的队友,那个来历不明的万灵巫师。后来是影刃的邪神信徒炸塌矮人地下要塞,引发银星区下陷的那个晚上,除魔队也加入了战斗,米尔顿从此失踪,被认为为已经被杀死。
他的情人阿尔贝娜伤心过度,队友们也因此跟雷恩产生嫌隙,最后直接退出了除魔队。
快两年过去,飞艇上的这个人的外貌跟米尔顿只有六七成相似,即使是熟人也可能认不出来。
但是雷恩百分百肯定,他就是米尔顿。
一个人可以改变外在的长相外貌,却无法改变内在的灵魂特征。
米尔顿在隆杉德的时候,对外宣称自己是二级万灵巫师,其实是三级,现在已经提升到了五级,可谓是突飞猛进。
三十岁不到的五级巫师,绝对属于天才之列,怎么会甘当一个除魔队员?
雷恩早就怀疑米尔顿有问题,只是没有证据。
“他出现在帕拉斯浮空城的飞艇上,难道是帕拉斯的人?”
“米尔顿自称是布鲁沃兹学院的毕业生,却不远千里跑到隆杉德,后来又离奇失踪。他在隆杉德呆了一年多,然后悄悄离开,时间点都恰好跟帕拉斯浮空城的来访巫师差不多……”
雷恩几乎可以认定,米尔顿就是帕拉斯的巫师。
前年在隆杉德发生的一连串事件,背后隐藏着许多疑点,红石公爵还伪装成自己的学生亲临,混迹在银星学院中,肯定有不可告人的目的。
他支起耳朵,万物之声仔细倾听飞艇上的声音。
然而,除了几个飞艇驾驶员的谈话以外,并没有听到巫师们的话,显然他们的房间里布置了隔音力场。
这时艾蜜莉丝注意到了雷恩的异常,看向那艘飞艇,低声问道:“雷恩,怎么了?”
“等下见到那哈齐,顺便问问他飞艇的情况,不要显得过于关心。”雷恩说道。
艾蜜莉丝微微点头,“好。”
一行人骑着魅影战马到大帐篷外的围栏,被几个半人马战士挡住去路,艾蜜莉丝亮出一枚令牌,用半人马语说道:“我要见那哈齐酋长。”
半人马战士不敢怠慢,这个令牌代表着部族最尊贵的客人,地位不亚于部族的大祭司。
他连忙恭敬道:“请跟我来。”
两人两龙下马,进入庞大的圆形帐篷,内部空间有数千平方,中间是一个向狩猎之神祈祷的大殿,几十个独立的房间在大殿围绕一圈,作为酋长和祭司们的住处。
一间宽敞明亮的帐篷里,地面铺着厚厚的毛毯,角落里的几盆明火散发出热量,四面挂着各种猎物的皮毛和头颅,布置简单却又不失威严。
门口站着两个高阶半人马战士。
进入帐篷,一个极为高大的身影迎出来。
雷恩从来没见过这么高的半人马,站直起来,从头部到地面足足有两米半,比极限战士还高。
他赤裸的上半身肌肉横向生长,蕴含的力量仿佛要爆炸出来,好似用岩石铸成;下半身的马躯更是强壮无比,四蹄宛如脸盆,两条手臂经成年人的大腿还粗,尽管没有手持武器,仍有一股强悍的气息扑面而来。
这个半人马的相貌也很独特,脸颊很长,高额阔鼻,眼窝很深,下巴和侧脸蓄着浓密的短须,脑后的黑色长发结成一根大辫子,在脖颈上缠绕几圈,有一种粗犷的独特气质。
他的目光充满了野性,却又隐含着智慧。
雷恩的灵魂之眼看到,这位半人马酋长的实力极其强大,竟然已经跨入传奇中阶,相当于十三级狂战士。他拥有超过二十个要素,光是力量就有八级,坚韧和迅捷也在七级以上,其余都是近战要素,是一个非常恐怖的传奇战士。
半人马酋长用奥瑞恩语说道:“殿下,没想到您亲临卡斯,没有出门相迎,那哈齐实在是失礼了。”
说话间,他的前蹄弯曲,上半身弯腰低下头来以示敬意。
艾蜜莉丝掀起兜帽露出美丽的脸庞,看着面前的半人马酋长,说道:“那哈齐,是我来的突然,这不是你的过错,不必多礼。”
她抬起手让半人马在手背上用额头轻触了一下。
两人的体型相差数倍,艾蜜莉丝站在那哈齐身前,犹如一个幼儿,高大的向低矮的恭恭敬敬行礼,形成强烈的反差。
那哈齐这才看向雷恩等人,惊讶道:“阿斯坦阁下没有来吗?”
“他留在海托克了。”艾蜜莉丝回道。
“真是遗憾,我还想向阿斯坦阁下请教一些剑术上的问题。”那哈齐一边请艾蜜莉丝在铺着华贵皮毛的椅子上落座,一边用目光扫过雷恩、迦拉德洛斯和辛达拉,眼皮不易察觉的跳动。
作为传奇中阶战士,他的感知相当不弱,隐隐觉得这三个人的实力至少都是传奇。
“殿下,这几位是?”那哈齐好奇的问道。
艾蜜莉丝介绍道:“他是雷恩……”
她的话没说完,那哈齐就发出一声惊呼,“格拉摩根伯爵!”他的脸上露出又惊又喜的表情,“久仰伯爵阁下的大名,我从族人那里听说了伯爵的事迹,在草原上也传遍了,终于当面见到了阁下!”
半人马酋长十分热情,就像见到了偶像一样。
然而,雷恩却看到对方的灵魂灵魂转向淡红色,颜色很浅,敌意不深,这代表着警惕,至少不像表面上那么热情。
他点了点头,淡声道:“那哈齐酋长过誉了,我刚好有空就跟着艾蜜莉丝到卡斯来看一看,酋长不会介意吧?”
“当然不会,这是卓肯部族莫大的荣幸。”那哈齐连忙摇头。
随后艾蜜莉丝也提了下两头巨龙的名字,只说是随从,并没有介绍他们的来历。
那哈齐也一并表示欢迎。
雷恩看着这位半人马酋长的一言一行,心里暗想,在脾气暴躁耿直的半人马里出现一个这样颇有心机的家伙,简直就像是极具城府的人类,实在是罕见。卓肯部族能在十几年内,从几百人的小聚落壮大到三万多人的卡斯,除了艾蜜莉丝的暗中扶持以外,那哈齐的能力更是关键。
那哈齐拍了拍手,马上就在半人马女侍者进入帐篷,送上丰盛的食物、美酒和新鲜果蔬。
“草原上条件简陋,请殿下和伯爵阁下见谅。”
一番招待过后,艾蜜莉线说起正事,“那哈齐,出兵康加特罗的事情,我让卓奥从摩都提前回来,向你报告了。瓦罗根也一直跟你有联系,他说你要跟我面谈,现在你可以说了。”
“是,殿下。”
那哈齐看了一眼雷恩,显然,他知道这次出征康加特罗,雷恩是最关键的人物。
然而,雷恩却坐在艾蜜莉丝身边一言不发,如果不是知道他的身份,别人肯定会以为他只是一个随从。
那哈齐说道:“卓肯部族能有今天,全赖殿下的支持,现在是该回报殿下的时候了。只要您一句话,卓肯部族愿意派出五千最精锐的战士,渡海杀向康加特罗,可是眼下有一个难题……”
半人马酋长面露为难之色。
艾蜜莉丝挑了挑眉毛,前面这番表忠心的话只是铺垫,后面才是重点,要讲条件,于是问道:“什么难题?”
“帕拉斯浮空城每年都会派人来收税。”那哈齐一副敢怒不敢言的样子,沉声道:“而且他们的税越来越重,去年只要十万金盾或等价的货物,今年突然涨到了二十万金盾,我们卓肯部族只有三万多人,实在承受不起。”
“为什么突然涨了这么多?”艾蜜莉丝有些不解。
那哈齐摇了摇头,“不清楚,我跟周边的几个大部族联系过了,他们的税金也涨得厉害。”
雷恩也是心中疑惑。
帕拉斯浮空城的富庶,在帝国人所皆知。
红石公爵在晋升圣魂巫师后,选择位于帝国北方大草原中心的帕斯拉城作为自己的领地。
北方草原的面积相当于四到五个行省,占整个帝国的六分之一,却没有明确的帝国边境线。
红石公爵以强横的实力和铁腕手段,威压整个草原。
凡是生活在草原上的种族,无论是半人马部族还是兽人、半兽人部落,都必须向红石公爵纳税。
同时,帕拉斯周边的地下埋藏着大量的矿场,金矿银矿铜矿,灰煤、秘银和精金等等,贡献了无数的财富。
红石公爵还垄断了帝国与布兰塔尼亚骑士国、兽人部落之间的商路贸易。
每年光是收商队的过路费就是一笔巨款。
仅用短短几十年,红石公爵就建立起自己的浮空城,而且他的浮空城规模在所有的浮空城中是最大的,也是最新的。如果不是因为建成时间太短,缺乏足够的底蕴,红石公爵早就跻身帝国的第四巨头了。
帝国凡是稍有见识的人都不会怀疑,这一天迟早会到来。
一般来说,帕斯拉浮空城也不会压榨太狠。
现在却一反常态,直接把税金翻倍。
短期之内还好,时间久了必会引起各族反弹,这无异于竭泽而渔,难道帕斯拉浮空城突然缺钱?
雷恩手上掌握的信息太少,无法做出判断。
“殿下,您来的正是时候。”那哈齐说道:“想必殿下也看到了外面那艘飞艇,正是从帕斯拉浮空城来的,要求上交二十万金盾,我正在筹集,再过两天就能凑齐。”
“可是交了这笔税金,部族就被掏空了。”
“现在是夏季还好一些,到了秋天,天气转冷,族人们下半年的日子会很难熬。如果没有足够的支持,我们很难派出人手跟随殿下作战,部族不能坐吃山空,战士们也需要一些动力。”
那哈齐眼巴巴的看着艾蜜莉丝,就差没有直接伸手要钱了。