熊飞虎的人马一路势如破竹。
竟将数倍于己的山匪们追得落荒而逃。
等他们追到山寨入口处时，山上的火势已然减弱。
山茅率领景从众人，已经下山远遁。
山寨里很快恢复了秩序。
熊飞虎攻了一阵，也发现了蹊跷。
山寨里反而安静下来，山门处的土匪却越来越多。
他心里一惊，情知这是围魏救赵之策。
赶紧拨转马头，急呼撤退。
几十名土匪一齐撤出战场，飞马窜进黑暗中。
白弥勒在山上看见，也赶紧命人鸣响了金钟。
黑夜不辨道路，他担心杨墨的人半路会有埋伏。
当夜，山寨内清点了人数。
发现去了赤尾屿的人除外，留在山寨的并没有折扣多少人马。
白弥勒顿时怒火中烧。
明白了这是中了杨墨的围魏救赵之计。
怒火一时间无处发泄，白弥勒倒是把罪责全都推到了那名围攻赤尾屿的小头目身上。
“谁叫你回山的，没有本尊的命令，你竟敢擅自撤围。”
小头目额上直冒冷汗。
“小的，小的担心佛爷安危……”
“放屁，本尊需要你救？若不是你擅自撤围，怎么会死伤这么多弟兄。给我将此人拉下去，痛打五十。”
白弥勒咧着一嘴黄牙，狰狞至极。
当夜，山茅就回到了村子里。
熊飞虎则是直到天明时分，才赶到村口。
他因为带着几十号新归附的兄弟，未经通报，不便进村。
就在野猪岭下安下了营寨。
自己则亲自进了村子，来向杨墨交差。
杨墨听说熊飞虎来了，亲自迎出门去。
“熊飞虎不辱使命，一共带回七十九名兄弟，三十二匹战马。他们此刻都在村外，请先生检视。”
“熊大哥辛苦了，没有受伤吧！”
杨墨真心实意的问候了一句。
经此一役，才将熊飞虎认作了真正的兄弟。
“一点小伤，不足挂齿，多谢先生挂念。”
“马虎不得，让弟兄们全都进村，我去叫辅仁先为众兄弟疗伤。”
“是。”
熊飞虎一抱拳，退了出去。
他心里多少存了点疑惑。
为何先生昨夜派兵来解救他们，又不与他合兵一处。
害得他在回来的路上处处留心。
生恐先生在半道接应，错把他们当作了土匪。
因此回得迟了，直到早间才到村口。
这时想起来，他若有所悟。
这果然是先生对自己的考验！
希望先生能对这次结果满意。
他自知落草为寇者若想归正，谈何容易。
落草之时，人人都是杀过无辜的。
先生对他和兄弟们有所怀疑，也是情理之中。
只愿先生能够尽快接纳他们。
兄弟们也能够接受自己新的身份。
山寨的这些兄弟们放荡惯了，不知能不能做到安分守己。
先生眼睛里可容不得沙子。
不行，我得提醒他们。
熊飞虎快步来至野猪岭下，跟这些土匪们申明了纪律。
这才带着他们进了村子。
来到周辅仁的草堂外，周辅仁早已做好了准备。
杨墨又让陈武给他们安排了住处。
这些新归顺的土匪们个个桀骜不驯，很容易跟村民和景从的老兵们产生龃龉。
为了避免这种情况，杨墨让陈武把他们单独安排在远离村中心的后山脚下居住。
熊飞虎既已救回，杨墨立刻便安排了何连生带上三条木工生产线。
并拆解下来的三十架抛石机零件。
在景从的护送下，前往金水湾。
改造战船的计划，杨墨已经连夜制定好。
一并交给了何连生，向他解释了其中难点。
以何连生如今的技术，实现起来并不困难。
当天，金水湾大当家孟威就接到了木工队。
在双方的通力合作下，顺利的展开了战船升级计划。
水路目前还在黄天盟的掌控之下。
金水湾的技术升级没有完成之前，是不可能打通的。
跟杨墨料想当中的一样。
白弥勒在围困熊飞虎失利之后，立刻就派出重兵，封锁了通往府城的官道。
就连两处险僻的山道，也被其截断。
杨墨迫切需要打通陆路通道。
尽快把生产黑火药的原料运进来。
如此一来，势必会跟白弥勒有仗要打。
最好的人选，当然还是熊飞虎。
他对白弥勒的了解程度，无人能及。
这几天，熊飞虎带回来的人倒也还安分守己。
一来是他们中大部分都有伤在身。
二来有熊飞虎的约束，他们不敢乱来。
只是他们原本闲散的性情，却也逐渐开始暴露出来。
身上没伤的，整天在村子各处东游西逛。
虽没惹事，村民们看见了，也不免有所畏惧。
杨墨早就替他们想好了归宿。
眼见他们身上的伤也好得差不多了。
这天，就把熊飞虎叫进了书房。
“熊大哥，我有个任务要交给你，白弥勒阻断了通往府城的山道，想必这件事你已知晓。”
“小山兄弟今早已告知在下。先生说吧，让熊某干什么。上刀山，下火海，熊某义不容辞。”熊飞虎正色说道。
他急于带着兄弟们打一场硬仗，好让家主知道，自己也不是吃白饭的。
杨墨已经给他们立了规矩。
他本人跟张顺这些元老一样，每个月十两银子。
他带回来的人，都跟景从的老兵们同等待遇，一个月三百文钱。
伙食也跟景从一般无二。
如果表现优异，想在村子里安家。
一年后，杨墨也将在村子里，给他们兴建自己的新营地。
弟兄们听到这个消息，都对杨墨感恩戴德。
他们在山寨的时候，也就这待遇。
佛爷扣得紧，伙食更是比老山村差远了。
他们本来以为，自己是土匪出身。
杨墨一定会对他们区别对待。
最少不会让他们跟嫡系景从一样的待遇。
景从可是先生的左膀右臂，他们也不敢比。
只希望先生不要对他们太苛刻就行。
没想到先生能做到一视同仁。
其实杨墨还是有一点私心的。
这些土匪们未经教化，现在还不能让他们定居在村子里。
以免时间长了，他们跟村民们产生矛盾。
把他们派到外面去，他们也有了一定的自由度，村子里也清静。
“我打算派你的人前去打通商路，护送火药原料回村。村里的马匹留下五十匹，其他的尽数交由你安排。”
“我每月再拨给你若干银两，给你们作为行军之用。我不管你用什么办法，只要能把火药原料给我弄回来，就算你立功。”
“只是一条，你们既然已经改邪归正，再不可做那些打家劫舍，杀人害命的勾当。如若让我得知，你就不必回来了！”
杨墨神情郑重的交代了一番。
熊飞虎神色一凛，抱拳道：“先生尽管放心，兄弟们既已归顺，断不敢再做那些勾当。何况兄弟们个个都对先生感恩戴德，还指望着先生给他们谋个前程呢！”
“如此甚好，我让郑重给你们做了几桌好吃的，走，我去跟大伙吃杯壮行酒！”杨墨笑着起身。
“多谢先生！”
熊飞虎见杨墨如此重视马军，深感责任重大。
接近两百匹战马，先生眼也不眨，就交给了自己。
光是这批战马，换成钱财就是笔不小的财富。
完全够自己占据山头，自立为王。
仅凭这份信任，他也要尽快干出一番成绩来。
杨墨与马军的兄弟们吃过了壮行酒，又勉励了他们几句。
熊飞虎便带着马队，浩浩荡荡的出了老山村，往府城方向去了。
临行之际，杨墨将一封亲笔书信交给他，让他联络张贵等人。
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