黄昏过后,黑夜的帘幕重新笼上了旧世界。
德拉文军队驻地距离诺斯卡血狼部落不足四十里。
在深林里度过夜晚是十分不明智的,德拉文军队向东前进,寻找到了一处矮坡,作为安营的地方,民兵们砍伐针叶树,将木材搭建成简陋的棚子,他们躲在棚内点起火堆,躲避冷风。
骑士们也待在自己的帐篷内,避不出门。
随着向北方的深入,阴暗的森林枝干扭曲,许多树的树干和树枝都变成了灰色,森林中浓郁的混饭腐化,疯狂增生的树木盘根错节,不断地向旷野扩张,在地面拱起一个又一个触目惊心的土块。
来伦站在营地旁,一株新生的针叶树的树干上,无数颗如年轮状地“眼睛”缓缓蠕动,似有似无的目光盯着这位王国骑士。
“真没想到混沌腐化如此严重,会催生出这样的恶魔”米尔顿·塞恩站在来伦身旁,发觉自己也被无数“眼睛”盯着,身上激起一阵恶寒。
他向尤里克发誓,自己从来没有见过这种怪异的树木。
“所以,我们更不能坐视诺斯卡人肆虐,严重的腐蚀改变了自然环境,来年春季,这片森林将成为野兽人的乐园,周围几十里再也不能住人了。”
白狼骑士克里尔取出腰间酒袋,将酒液喷洒在针叶树上,他从侍从手中,接过火把,抛了过去。
冬季干燥的树干,极为易燃,火舌瞬间吞噬了树干,从树根冲上枝丫。
令人惊恐的一幕出现了,长满“眼睛”的怪树,在撩动的火光中抽搐,周围几个士兵下意识嗅了嗅鼻尖萦绕的气味,像是松木脂,又像是烤肉。
“针叶树干中的野兽人之胎。”来伦解释道:“幸好我们即使烧死了它们,否则要不了多久,角兽便会破胎而出。”
混沌腐化会将生与死、静止与活动、浑浊与清澈的屏障打破,混沌腐蚀足够浓郁的地方,即使是慈悲女士莎莉娜的圣洁眼泪,也会化为最致命的鸠毒。
骑士们的战马都喂上了草料和些许黑豆,战马是骑士的第二条生命,他们从小都遵从骑士准则,不到万不得已,绝不杀死战马。
橡木村军队已经扎下营地,他们的晚餐是少量肉类、萝卜、马铃薯、甜菜和大麦面,混合而成的湖湖,此外还有足以饱腹的面包。
今天已是他们出征的第八天,这八天里,橡木村的士兵们经历了血与火的考验,能活下来,已经让这群第一次上战场的家伙倍感幸运。
枪盾兵们围在篝火旁,几位老兵向后来的哨站士兵聊起了橡木村。
“阿巴特,听说你之前和骑士老爷住在一座哨站?”加文从晚餐盘子中拿起大麦面包,一口咬掉了半个,吐词不清地说道。
老兵阿巴特点了点头。
年轻军士在好奇心驱动下,连忙问道:“那来伦大人在贝格哨站时候,有没有做过什么事情?惊天动地的?一拳头打死两三头野兽那种?!”
“给我们讲讲呗!”
“对啊!对啊!”
“阿巴特,给我们说说嘛!”
周围的士兵们起哄道。
他们都想了解这位神选者的过往经历,按照普通人的思维,深度剖析骑士老爷的一切,通俗一点说,就是八卦。
经不住众人的苦声哀求,阿巴特咽下去一口面湖湖,不急不慢的抬起棉服袖口,擦了擦嘴。
他慢条斯理道:“实话实话,骑士老爷在哨站的一段时间,确实做过大事!”
“哦!哦!哦!”
士兵们兴奋不已,他们按捺不住地凑近阿巴特,一个个竖起耳朵,生怕漏听了一个词。
“贝格哨站里,有几个兵油子”
老兵将马兹等人的劣迹毫不掩盖的说了一通,周围士兵们纷纷愤满不已,他们对地痞无赖深恶痛绝。
在乡下人眼中,地痞无赖除了不杀人以外,与过路打劫的强盗没什么区别。
当然,有些贪婪的领主更让人讨厌,比如某位喜欢征收晚餐税的家伙,后来他被暴民拦腰切开。
“来伦大人当时啊!一拳就把讨厌鬼马兹打飞了,连着几个兵油子都吓傻了,我看着他们傻站在那,一动不动,好半天才想起逃跑!”
不得不说,老兵阿巴特的绘声绘色的描述,具有强烈的代入感,恐怕连活跃的吟游诗人比起他的口才,也只能拱手退让。
“啊,后来呢?后来呢?”
加文兴奋地嚷嚷道,他迫不及待想听接下来痛揍无赖的事迹。
“后来,我和几位好小伙联手,把马兹他们狠狠教训了一顿。”
暗银色板甲在篝火照印下熠熠生辉,王国骑士缓步走来,面带微笑,他身后的两名游侠骑士面带愠怒,对于随意谈论神选者的行为,游侠骑士从不给好脸色。
“骑士大人!”
“来伦大人!”
两道截然不同的问候声,显然前者尚未适应橡木村军队的环境。
围在篝火的士兵们纷纷放下碗勺,尽量让自己站的笔直。
“都坐下吧。”
王国骑士挥挥手,示意他们继续吃饭:“我们与诺斯卡人战斗,养足精神最重要。”
“今晚好好休息。”
来伦说完这句话后,带着两名游侠骑士离开了。
他的事情非常多,白狼骑士克里尔还等着他设定战术规划。
营地中心的帐篷内,激烈的争吵声不断响起。
“你想怎么做?让步兵阵线顶上去?他们能抗住多长时间?三分钟?五分钟?”
“那你所说的就一定对?分散军力,在侧面林子里埋伏一队步兵,万一被发现了,岂不是白白浪费?”
两名骑士不顾体己地捶打桌面,一个比一个拍的响,面红耳赤,谁也不服谁。
“都给我安静!争吵就能解决问题吗!”
白狼骑士的铁手套夯在桌面上,一个拳印凹下。
争吵的骑士不敢出声,默默地站好。
“克里尔大人。”
来伦迈步走了入帐篷,身后的两名游侠骑士,非常识趣的分开站在帘门两侧,他们还未有资格参与讨论,能站在里面旁听,已是极高的奖励。
“来伦,你可算来了。”
见到王国骑士进来,克里尔如释重负,他脱下了铁手套,痛苦地捂住额头。
帐篷之内变得非常安静,众人都在等待首座白狼骑士的言语。
最理解他的,只有来伦,原本一场略有难度的围剿战,转变为现在极为被动的局势。
野兽人大军动向不明,敌人数量不清,如果说知己知彼才能取胜,那么克里尔所能把握的胜算,仅有三成。
约恩男爵领军队全灭,约恩男爵生死不明,一众男爵领骑士渺无音讯,在这样的情况下,这场战斗可以宣告失败了。
可北方的威胁更不能放恣不管,战火一旦烧到德拉文伯爵领,殃及到格林门哈根城,那么直米登海姆的兽径将畅通无阻,而德拉科瓦尔德森林蠢蠢欲动的敌人,将通过格林门哈根峡谷,进攻人类帝国,兽潮将在米登领肆虐。
“呼”肩上的重担压得白狼骑士痛苦。
他所能调集的军队全都在这,伯爵领正规军队和米登领行省军队,此刻都在卡隆堡与瑞克领军队对峙。
陪着米登领的老狼鲍里斯·托德布林格,玩着一场戏谑的把戏。
克里尔重新睁开眼,声音依旧洪亮:“来伦,我想听你的建议,明天的战斗,我们该怎么打。”
在众人的注目下。
来伦沉声道:“我们将复刻阿斯托芬桥之战的战术,将战机,重新把握在我们手中!”
“阿斯托芬桥之战?”
“那不是西格玛皇帝的成名之战吗?!”
对这场以少胜多的传奇战役,骑士们都有所了解。
阿斯托芬桥之战,是帝国初代皇帝西格玛成年的第一战,他率领三百位勇敢的瑞克人,利用了地形优势和精确的士气变动,击败了两千多头灰色山脉的绿皮蛮荒兽人。
来伦伸出了手,指着羊皮地图上的西恩村位置:“为什么采用这一战术,有多个原因。”
“首先,考虑到诺斯卡人的实力,我们的军队不能轻易正面对抗,作为北方的骑士,想必诸位对北老的近战实力有深刻印象,训练多年的游侠骑士,也不能保证百分百在单挑中击杀诺斯卡狂战士。”
二百多人的帝国军队,其中掺杂了大量民兵,他们是严格意义的杂牌军,最多经过一段时间的简单训练。
虽然排成的阵型,远比灰色山脉对面骑士王国的农奴步兵队整齐,但来伦从不打算将他们作为主力抗线。
对手是相同数量,甚至会更多的诺斯卡战士,人高马大,久经沙场真正的战士。
他们手中利斧足以噼开锁子甲,悍不惧死,嗜血好战,任何形容刽子手的词语,放在诺斯卡战士身上无比合适。
听了来伦一席话语,骑士们也意识到了己方军队的薄弱点。
近战步兵扛不住战线,就是有再多的军队,溃败也只是时间问题。
“那为什么不分成几支军队,慢慢引诱他们,再通过包围一举歼灭?”米尔顿·塞恩提出了疑问,他更倾向于利用诺斯卡人的狂妄,诱敌深入。
“狼群会嗅出危险,‘孤狼’科尔卓格不会轻易被我们引诱。”来伦解释道。
“相反,他反而会利用我们的战术,把分开的军队穿插包围,最终吃下。”
雄鹿骑士点了点头,不再说话了,于是来伦接着说道:“阿斯托芬桥之战,最重要的目标,是为了解开被围困的乌博瑞克城,而我们的目标也需要改变。”
“诺斯卡人的祭礼,需要等到明天,也就是十月十四日邪月月圆之夜,他们的据点中,至少有三百名帝国子民被俘虏,我们的目标,就是阻止诺斯卡人进行第二轮血祭。”
“将被俘的帝国子民解救出来。”
“可是,我们没有多余的军力去解救他们啊,正面战场都扛不住压力”一名骑士的脸上出现了犹豫,可是出于骑士准则,他也支持解救出帝国子民。
“所以,军队唯一要做的,就是拖住诺斯卡人!决不能让邪神信众返回据点!”来伦厉声喝道。
“派出一队骑士,从黑鸦桥迂回,等到战争开始,再冲进去!”
“最后一个问题!”
白狼骑士站起身,他恢复了以往的状态,目光冰冷无情。
“你确定诺斯卡人会放弃固守据点与我们野战吗?”
“他们不是放弃固守,而是认定了战争结局。”来伦严肃地说道。
大帐内再度安静。
一道急匆匆脚步声传来,气喘吁吁的侍从跑入营帐中。
他大声道:“骑士大人!营地西面出事了!”
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