分完蛋糕后,生日会很快就结束了。当艾德揣着着伊顿先生交给他的档案纸下楼的时候,吧台上的深夜酒会正在兴头上:奎茵和铁砧正在玩刀戳指缝的游戏,白矢和海怪坐在一旁正瞧着好戏。“我看你还是体面点儿直接认输吧,大块头,知道我们为什么从来不玩这个游戏吗?她十四岁那年就比我厉害了。”白矢冷嘲热讽道。“你闭嘴!”铁砧满脸凶光地吼道。一杯酒灌下肚子之后,他从口袋里掏出一枚小金币拍在桌上,“再来,这次我加倍跟你赌一整镑的。”“请便。”奎茵面带微笑地拔出了插在吧台桌上的蝶翼折刀,对着瓶口灌了半瓶威士忌。好吧,我总算知道吧台上那些坑坑洼洼的划痕是哪来的了……艾德心想道。“呦,大寿星终于回来了。”白矢第一个注意到了艾德,挥手示意道,“快来这边坐一会儿,好戏马上开始了。”“真的有必要搞得这么血腥吗?”艾德知道自己肯定劝不住这两个人,只好抽出椅子坐下来看戏。“这有什么的?比起转轮手枪轮盘赌,这已经算是文明运动了。”白矢笑嘻嘻地说道,“对了,要不要押注小赌一把?”“别听他的,艾德。这小子准没好心眼。”海怪在一旁打岔道。“好啊,那我押奎茵,你准备赌多少?”艾德耸了耸肩,无所谓地说道。“不,不行!我们都押奎茵就没得赌了。”“可是你亲口说奎茵玩这个很厉害,她14岁就能赢你了。”“我那是……算了,要不然这样,你押铁砧:如果你赢了,欠我的20镑从此一笔勾销;如果你输了,给我一个先令就好。”1:400的赔率,听上去值得一赌。虽然知道奎茵很厉害,但铁砧怎么着也能有1%的胜率吧……北方人都很擅长玩这个,毕竟这游戏就是他们发明的。“好吧,我跟了。”艾德点了点头,从桌上拿了一个长筒玻璃杯,在底部倒了些朗姆酒,然后注满了晴空汽水:“对了,白矢……你是怎么抓到我的独眼蜘蛛的?”“这就说来话长了。”白矢摇晃着手中的酒杯说道,“你听说过巡林者军团吗?”艾德点点头,巡林者是莱芮亚最古老的本土势力,远在北境入侵和「阳炎」哈尔统一莱芮亚之前。最初的“巡林者”们由3-10年经验的猎户们自发组成,用以抵御来自其他地区的劫掠者抢夺白嚎森林的宝贵资源。开国君主「阳炎」哈尔敏锐地察觉到这些训练有素的射手拥有着巨大的战争潜力,派人与其达成了盟约。为了巩固两者之间的友谊,巡林者们的首领甚至将自己的次子送到哈尔王子的军营中追随他,而这位次子即是后世奥克兰家族的祖先,大名鼎鼎的「青木盾」布兰登。“……我的祖先曾经发誓世世代代守护白嚎森林,我父亲和我那几个叔叔也保留了这门技艺。巡林者的独门陷阱——从飞鸟到猛兽都能捉到,我可是从小就耳濡目染,都是些简单实用的小技巧。你想学改天我可以教你。”白矢晃了晃脑袋,对此颇为自豪。就在这时,一旁的比赛已经分出了胜负:“这不公平!”铁砧丢下匕首,嗦了嗦指头上的血,脸涨得通红,“她的手指要比我细得多!”“咯咯……是啊,她的刀也比你锋利得多。得了吧铁砧老弟,技不如人就得愿赌服输,你要是够意思就该把那一个先令还给我们的三脚猫先生。”海怪在一旁怪笑着说道。铁砧却感觉丢了面子,还在一个劲地喋喋不休:“哪里是技术的事儿,她根本就不是人类,哪怕手指切断了也能长出来。这还有什么可比的……”突然,一声恐怖的、骨骼碎裂的噪音将桌上的杯子险些掀翻。众人慌忙转过头去,只见蝶翼折刀正钉在奎茵那白皙的左掌上,鲜血如流泉般泊泊涌出——而握住刀柄的,正是她自己的右手。她到底在做什么?!“奎茵,你这是……”铁砧也被这突如其来的异变惊骇了,支支吾吾地说道。艾德本以为奎茵会发怒,可没想到她只是将刀刃从钉入的左手拔了出来,盯着手掌处鲜血淋漓的空洞看了一会儿,眼中竟满是震惊与茫然,仿佛就连她自己也不知道发生了什么事情:“我……”她站了起来,语气沙哑地说着,“我出去透透气。”说罢,她推开门走入茫茫雨幕之中。“我是不是说错话了?”即使那满脸毛绒绒的胡须也无法掩盖铁砧脸上的尴尬,“我不是那个意思,我是说……”“好了好了,人都走了还说这些有什么用。”艾德随手丢了一个先令在桌上,把那枚金灿灿的硬币转了一圈,收进口袋:“……我去看看什么情况,应该不是什么大事,你们继续吧。”说罢,他从伞架上随便取了一把深色雨伞,赶了上去。……