厉秋风见秦老五一脸疲惫，以为他和张实一直在等候自己，这才没有歇息，心下颇有歉意，口中说道：“张员外，秦五哥，让两位在船上久等，在下十分抱歉。眼下已是后半夜了，还请两位快去歇息去罢。”
张实嘿嘿一笑，道：“朱兄弟是帮我做事，在这里等候朱兄弟的消息也是应当的。今晚大伙儿原本打算结伴去喝一杯，想不到酒没喝成，险些出了人命。我瞧咱们两人还好些，那几位掌柜可是吓得魂飞魄散。最可怜的是尹掌柜，玉佩没了不说，连两只耳朵都被人削掉了。好在不是致命伤，只须将养些时日便可痊愈。不过听说他家娘子凶悍得很，时常揪着尹掌柜的耳朵数落他。如今他没了耳朵，或许倒是一件好事。哈哈，哈哈。”
次日一早，厉秋风醒来之后，便有船夫送来麦饼、酱菜和清水。厉秋风草草吃了麦饼，实在受不了酱菜的味道，便将它放在一边。忽听甲板上传来说话声，好像秦老五正在与人争吵。他心下一怔，急忙走出了船舱。却见秦老五站在甲板上，正自与一个猥琐汉子说话。只见他一脸怒气，右手已然指到了那个汉子的鼻子尖上。那个汉子却并不动怒，仍是一脸贼忒嘻嘻的笑容，任凭秦老五大发雷霆，他却并不动怒，仍然满脸堆欢地和秦老五说话。
厉秋风正想上前听听两人在争吵些什么，忽听得身后脚步声响，紧接着张实、萧东、胡掌柜等人纷纷从船舱中走了出来。想来众人都听到了秦老五的声音，这才跑出来细看究竟。
厉秋风随着众人走到秦老五和那猥琐汉子身边。只听秦老五吼道：“老子昨日给了你三十两银子，说好了今天将桅杆修好，再付三十两银子。你一大早来跟我说六十两银子不够，要我再付给你七十两。你这不是坐地起价是什么？若是你没这份本事，昨日何必拍着胸脯向老子赌咒发誓，说三日之内，一定能将桅杆修好？！”
那汉子笑嘻嘻地说道：“老兄，不是我存心与你为难。昨晚你走了之后，我拿着你写的木料尺寸去找木头。可是跑了四家木材铺子，人家都是面露难色。有两家直接说弄不到这等尺寸的木材。另外两家说是能弄到，可是一家说要等一个月，才能等到合适的木材，而且开出了一百五十两银子的价钱。另外一家说是要等半个月，价钱是一百一十两。我可是把底价都跟你说了，这个买卖我只赚十两。若是我有半分假话，天打五雷轰！”
秦老五见萧东、张实等人聚拢过来，狠狠地向甲板上吐了一口口水，接着说道：“你别以为我不晓得桅杆的价钱！老子跑船已有七八年，这桅杆也换过不知道多少次，最多也不过四十两银子。昨日你开出六十两银子的价钱，已经多要了老子将近一倍的酬金。老子以为这里是穷乡僻壤，你是三年不开张，开张吃三年，算是吃定了老子。老子想想也就忍了，答允了你出了价钱，将定金也给了你。想不到你这老小子贪心不足蛇吞象，竟然还想着再割老子一刀。信不信我打得你哭爹叫娘，满地找牙？！”
秦老五说完之后，撸起袖子，眼睛瞪得如同铜铃一般，似乎就要对那汉子饱以老拳。那汉子却丝毫不惧，虽然脸上笑容尽去，却毫不在乎地说道：“你打！你打！要打不死我，我跟你姓！”
秦老五初时还只是吓唬他，此时见他一副无赖模样，怒火中烧，挥拳便要向那汉子打过去。张实和胡掌柜吓了一跳，一人抱住了秦老五一只胳膊，拼命将他向后拖去。那汉子见众人拉住秦老五，更加有恃无恐，不仅没有后退，反倒走上前一步，右手指着自己的脑袋，坏笑着对秦老五说道：“来，你打，你打，你倒是打啊……啊，你他娘的真打啊？！”
原来张实和胡掌柜抱紧了秦老五的胳膊，想将他向后拽去。只不过秦老五行伍出身，又做了多年船老大，力气大得惊人。张实和胡掌柜却是被酒色淘空了身子，虽然两人合力，兀自拽不动秦老五。待到那汉子故意挑衅，秦老五哪里忍得住？只见他双臂用力一挣，张实和胡掌柜登时被他甩到了一边。此时那汉子恰好向前走了一步，将一张脸凑到了秦老五面前。秦老五一拳挥出，正打在那汉子左眼眶上。疼得他一声惨叫，踉踉跄跄地向后退了三四步，双手捂住左眼，口中破口大骂。
秦老五见那汉子骂得恶毒，心中愈发恼怒，拔腿便向那汉子冲了过去。那汉子原本就是一个市井无赖，方才蛮横，只不过是看着众人拦住了秦老五。此刻看到秦老五红着眼睛扑将过来，张实、胡掌柜等人又拦不住他，心下大惊，转身便向船头跑去，想要逃回到岸上。只不过甲板上放着一捆绳索，那汉子只顾着逃走，没有留意脚下，恰好绊在绳索之上。只听他一声惊呼，一头栽到了甲板上，登时摔得鼻青脸肿。
眼看秦老五两步抢到了那汉子身边，挥拳便要殴击。便在此时，众人只觉得眼前人影闪动，却是萧东身子一晃，抢到了秦老五身边，右手拦在他身前，沉声说道：“船家，你想打死他不成？”
秦老五奔跑势头甚急，虽然萧东伸手阻拦，他却收不住脚，兀自向那汉子身上压了下去。萧东右手倏然向前又伸出了半尺，五指成钩，正抓在秦老五右肋。秦老五全身酸麻，身子一软，便要向甲板上瘫倒。萧东这才松开了右手，顺势在秦老五肋下一托，助他稳稳地停下了脚步。
秦老五虽然停下了脚步，可是肋下兀自疼痛，心下恼火。不过他知道萧东是官府中人，又懂得武功，自己万万得罪不起。是以他虽然心里将萧东祖宗十八代都骂了一个遍，脸上却并未有丝毫不满之色。
那汉子挣扎着从地上爬了起来，只觉得全身无一处不痛。待看到秦老五兀自瞪着眼睛看着自己，就算他再倔强，此时也不敢再出言挑衅。他左手捂着高高肿起的眼眶，颤声说道：“你、你想干什么？”
秦老五正想说话，萧东冲他摆了摆手，秦老五只得忍住不说。萧东这才对那汉子说道：“还未请教先生高姓大名。”
那汉子见秦老五在萧东面前不敢造次，张实等人站在一边，也不敢上前说话，知道萧东定然是船上这些人的首领。这等市井小人，最知道察颜观色，看什么人说什么话。是以那汉子忍住脸上疼痛，强行挤出一丝笑容，口中说道：“我姓魏，名二宝，在东辽县城开了一间木匠铺子。”
萧东拱手说道：“原来是魏掌柜，失敬失敬。我这位船家朋友忒鲁莽了些，得罪了魏掌柜，还请魏掌柜不要见怪。”
魏二宝挨了一拳，又摔了一跤，脸上摔得鼻青脸肿不说，身上也是多处疼痛难忍，心下恨透了秦老五。萧东等人既然是秦老五的同伴，他也一并恨上了。只不过此时他身在船上，若是不和众人虚与委蛇，这伙人恼火起来，说不定群殴自己，可就大大不妙了。是以魏二宝在萧东面前，倒是颇为谨慎，口中说道：“算了算了，误会一场，算我倒霉好了。”
萧东沉声说道：“昨日我这位船家朋友给了你三十两银子的定金，算是给你看大夫的钱，不必算在修补桅杆的银子内。我再给你二百两银子，还请魏掌柜多多帮忙。”
萧东此言一出，魏二宝吃了一惊，上上下下打量了萧东一番，颤声说道：“你、你不是在说笑罢？”
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