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这段话里有太多少年听不懂的词汇。
“利益,派系,矛盾”。
叶子脸上浮现出了困惑的表情。
“就是说,人人都想当王牌角斗士,但在这场你死我活的游戏中,赢家注定只有一个,输家却有很多很多,倘若输家联合起来对付赢家的话,赢家的实力再强,也会应付得非常辛苦,说不定,需要得到一些‘小小’的帮助。”
黑发鼠民解释。
这倒是真的。
在图兰泽,角斗士并不是被强迫的奴隶,反而代表着无上的荣耀和数不清的好处。
只要能连战连捷,成为王牌角斗士。
哪怕是不名誉的战俘,都能享受万众欢呼。
哪怕体内并没有流淌着牛头人、半人马、野猪人和蛮象人的鲜血,就算长着翅膀和甲壳,照样能成为血蹄氏族的贵人和将军。
还有最鲜美的图腾兽血肉,用天然生长图腾纹路的骸骨制造的武器,乃至,最强大的图腾。
图兰勇士渴望的一切,都能在角斗场里,通过一场场胜利得到。
所以,谁都不排斥,甚至愿意付出一切代价,成为王牌角斗士。
“王牌”之间的竞争,自然如黑发鼠民所言,激烈到无以复加的程度。
叶子虽然没有亲历过黑角城里真正的角斗大赛。
却知道这里的角斗赛,比村子里的游戏,要残酷百倍。
角斗士的死亡率极高。
就算是公认的王牌,往往也活不过几十场比赛。
更别提荣耀纪元开始了。
五大氏族和中小氏族都在紧锣密鼓地征召勇士,组建军队。
千军易得,一将难求,图兰人的传统就是从王牌角斗士里遴选最勇猛的将领。
是以,这时候的角斗大赛,竞争比平时更激烈百倍。
就连无数流淌着荣耀血脉的贵族子弟,都会来到角斗场,用无可争议的表现,为自己赢得领兵出征的机会。
“这就对了。”
听完叶子的介绍,黑发鼠民眼底涌动着深邃的光芒。
他说,“在竞争如此激烈和残酷的角斗场上,总有些王牌角斗士,曾经获得过辉煌的胜利,站在无人能及的巅峰,但因为连番血战,暗伤叠加,渐渐力不从心,随时都有可能被更加强大的挑战者斩于马下。
“也有些初出茅庐就锋芒毕露的挑战者,连战连捷,冲势猛烈,对王牌们构成了极大的威胁,被王牌们联手,用卑劣无耻的手段暗算和迫害。
“还有些王牌角斗士之间,有着不为人知的过去,积累了不可化解的新仇旧恨——别说图兰人都是愿赌服输,高风亮节的磊落之辈,我不相信,只要是人,嘴上说得再漂亮,又怎么可能真的没有丝毫情绪和仇恨?
“好,就算没有仇恨,利益冲突呢?我听说,角斗大赛最丰厚的奖品,就是非常厉害的图腾,而图腾则是咱们图兰人的力量之源——既然是最厉害的图腾,自然不可能人手一个,只有赢家才配得到。
“那么,输家难道就能心服口服,毫无波澜地看到赢家夺走一切?
“这里面,肯定有矛盾。
“有矛盾,就有咱们的机会。
“我要你仔细观察,去找这样一个和其他王牌角斗士,乃至和角斗场本身都矛盾重重的人。
“无论他是曾经辉煌,即将陨落;还是年轻气盛,锋芒毕露,但距离登顶,总是还差一口气,却面临着更大的危机;还是刚刚获得了无比强大的图腾,却引来无数输家的觊觎;还是和他不可能战胜的更强者,有着不共戴天的仇恨——总之,我要你去找一个即将从云端跌落深渊,或者正在深渊中仰望云端,但依靠自己的力量,却怎么都爬不上去的王牌角斗士,听明白了吗?”
这段话很长。
但叶子还是听明白了。
爬得越高,摔得越狠。
在半山村,那些从悬崖峭壁上掉下去摔死的人,往往都是伸手最敏捷,爬到曼陀罗树的最高处,想去采摘,甚至已经把黄金果摘到手里的人。
对这种人来说,在即将坠入深渊的刹那,就算伸过来的不是同伴的手,而是“嘶嘶”龇牙的毒蛇,他们都会死抓住不放的。
至于从深渊仰望云端……
自己不正是这样吗?
“你比我想得更聪明。”
看着少年恍然大悟的表情,黑发鼠民微微诧异,非常满意。
他继续道,“找到合适的人选,接下来的事情就简单了——你只需要找机会在他面前晃来晃去,无意间显露出我传授给你的能力。
“我相信,血颅角斗场里的王牌角斗士,一定是识货的人,他会看出这些能力的价值。
“无论他威胁你还是诱惑你,都无所谓,直接把我的存在告诉他好了。
“暂时,这就是我要你做的一切,等到咱们在地面上再碰面的时候,再慢慢研究下一步的计划。”
叶子心思电转。
明白了黑发鼠民的意图。
“您想要引起王牌角斗士的关注,成为他的仆兵,助手,同伴?”
少年狐疑道,“可是,为什么要我去呢,您自己亲自出手,不是更方便吗?”
不知为什么,听到黑发鼠民自信满满地运筹帷幄,指点迷津。
少年没来由生出一个可怕的想法。
就算黑发鼠民遍体鳞伤,仿佛连最后一滴鲜血都已流淌干净。
但是,只要他想,他就能将这个牢笼内所有的鼠民,杀得一干二净。
不,不止是这个牢笼。
也不止是鼠民。
少年深深打了个冷颤。
“暂时,我还不太想引起太多人的关注,至少在伤势痊愈之前不想。”
黑发鼠民淡淡道,“黑暗是我最大的优势,能帮我更加冷静地思考,并且发现那些同样蛰伏在黑暗里,却没我这么冷静的敌人。
“告诉我,叶子,你打过猎吗?”
叶子摇摇头。
鼠民大多是种植者和采集者。
狩猎是勇敢者的工作,也是勇敢者的权力。
“打猎的时候,会有很多人明火执仗地跟在猎物后面,他们大张旗鼓,紧追不放,把猎物追得精疲力竭,晕头转向,但最终向猎物发出致命一击的,往往不是他们,而是蛰伏在黑暗里,冷静观察全局,锁定猎物要害的人。”
黑发鼠民说,“种植者和采集者都是一个文明必不可少的职业,但是,想要变强,为亲人和家园报仇的话,你必须成为一名猎人,一名……收割者。”
黑发鼠民的眼神,让少年口干舌燥,心尖发颤。
他很想知道,黑发鼠民想要和自己一起,去狩猎什么东西。
却隐隐明白,就算黑发鼠民告诉他答案,现在的他也不可能听懂。
或者说,不敢听懂。
“我,我不行的。”
叶子艰难吞了口唾沫,结结巴巴道,“您说得事情,太复杂,太困难了,我不可能办到。”
“不试试,你怎么知道?”
黑发鼠民说,“就算你对自己没信心,至少应该对我的眼光有信心,你以为,我为什么要消耗宝贵的能量和你说这么多,甚至愿意将原本用来治疗自己的能量,都投资到你身上?
“不仅仅因为你已经修炼过生命磁场,拥有随意软化和延展身体的能力。
“也因为你刚才争抢油炸曼陀罗果实时的表现——认真观察,冷静思考,潜行蛰伏,制造混乱,浑水摸鱼,悄无声息地发动最后一击。
“叶子,你拥有成为一名刺客的潜质,这项任务,难不住你。
“更因为,你还没有被‘荣耀’洗脑,忘记所有的仇恨?
“那么,为什么不试一试,和我并肩携手,一起从这里走出去,去看看隐藏在所谓的‘荣耀’背后,究竟是什么鬼东西?”
黑发鼠民在污水底下朝叶子摊开手掌。
透过黑黢黢的水面,少年仿佛看到对方的掌纹闪闪发亮,像是一团微弱的金色火焰一样。
这团金色异火拥有奇妙的吸引力,令少年下意识伸出手去。
他的手立刻和黑发鼠民的手死死黏在一起。
一股电流从黑发鼠民的掌心,猛地钻进了叶子的手臂,顺着血管和神经,直抵他的心脏。
叶子顿时瞪大眼睛。
感受到千刀万剐、撕心裂肺般的痛楚。
他想起在家乡时,有次电闪雷鸣,一道闪电刚好劈中山巅之上的一株曼陀罗树,将参天大树从中间劈成两半,猛烈燃烧成了焦炭。
此刻的痛苦,正是如此!
但他既发不出半点声音,手脚也无法挪动半分。
就像被神秘的力量,控制住了每一束肌肉,和每一条筋腱。
就连肌肉的震颤,都身不由己。
有几个红眼鼠民察觉到了两人的异样。
却没有多管闲事的兴趣。
在能量极度宝贵的地牢深处,所有人都在养精蓄锐,默默等待下一轮食物投放时的生存之战。
没人愿意将力量,浪费在两个必死之人身上。
不知过了多久。
剧痛如潮水般退去。
叶子渐渐恢复了喊叫和活动的能力。
然而,非人的痛楚已经消失得无影无踪。
取而代之的,是少年从未体会过的爽快。
叶子感觉自己体内,闪闪发亮的线条和箭头,好像比过去更粗壮和明亮了一些。
在脑海中翩翩起舞的闪光小人儿,也比过去更加活跃。
在水下轻轻攥紧双拳,他能感觉到,自己体内充盈着前所未有的力量。
“这是——”
叶子不敢相信,又惊又喜。
“别高兴得太早,调制还没有结束。”
黑发鼠民却说,“现在,你必须躺下来,凝神静气,似睡非睡,感知我刚刚灌注到你体内的灵能,并依靠你自己的力量,让这些灵能转动起来。
“记住,这些闪闪发亮的线段和箭头,转动的速度越快,能流转到你的眉心、指尖、心脏……越多的地方,你的力量就会变得越强!”
“我,我明白了,大叔,谢谢您,我一定会认真锻炼,完成任务的!”
叶子兴奋得面红耳赤,对黑发鼠民再无半分怀疑,想了想,他毕恭毕敬地请教道,“差点忘了,我该怎么称呼您呢,大叔?”
“我叫孟超。”
黑发黑眸的古怪鼠民,眼底微弱的光芒一闪,满脸平静地说。