第265章 南北夹击

官兵征集了袁州附近所有的船只，江西行省的水师奉命从南昌西上，为护送官兵过江做准备。

这几日局势越来越坏，宽撤不花几乎想插翅飞回武昌。弥勒教密党举事像是点燃了一个火药桶，江南和江北的乱民呼啸杀入庄园和县城，屠杀蒙古人和色目人。

由于罗霄山的战事的牵制，中原各地防御空虚，淮西弥勒教军已经聚集数万人，连续攻取了多座城池，正在向河南进军。

这片水底下藏了不少冤魂，去年官兵曾经在水路被弥勒教水贼偷袭。一朝被蛇咬，十年怕井绳，宽撤不花到达长江岸边，看见就两岸一望无际的芦苇丛，心中就不由得犯怵。

几条小船飘在雾气蒙蒙的江水中，那是弥勒教水贼的探子，渔民们没这么大的胆子。

见王爷脸色不善，幕僚小声宽慰：“王爷，南昌的水师明日便可以到袁州地界了。”

宽撤不花脸色不善，“那又怎么样，去年南昌水师主力尽出，还不是在这里被打的惨败而归。”

幕僚是个汉人，见威顺王正在气头上，不敢再胡乱说话，免了拍马屁不小心拍在马蹄子上。他暗自在心中唏嘘，曾经叱咤天下的蒙古铁骑的后代被几只小渔船吓的不敢过河，说出去天下有几人能信，这样的官兵怎么会不打败仗。

几座小渔船像是静止在江心，长江南岸朝廷水师几十座战船竟然不敢去驱逐。

宽撤不花在岸上看了许久，想到身后官兵正在从罗霄山里被红巾军驱赶出来，心情愈发烦躁，问：“对面是彭和尚的弟子吗？郑晟也是彭和尚的弟子。”

幕僚连忙禀告：“据江北前日送来的消息，武昌城外的红巾军属于江南弥勒教，邹普胜拥护徐寿辉在麻城举事，项普略在武昌地界举事，赵普胜在巢湖纠集数千水贼举事，这三支贼军在武昌城外会师，准备阻击我大军过河。”

一切像是个完美的阴谋。郑晟在罗霄山里吸引官兵南下，弥勒教逆党举事后利用水师的优势阻截朝廷兵马北上。义军的配合天衣无缝。

宽撤不花恨自己刚得到弥勒教逆党举事的消息后没有重视。佛家奴撤兵磨磨唧唧，被红巾军追击损失了近五千兵马，耽误了十几天时间后，让江北的贼军成了气候。

“等明日南昌的水师到达后，立刻向对岸进攻，驱逐逆贼，我就不信了，一群贱民还能翻了我大元的天！”他从喉咙眼里嘟嚷了几句话，连身边的幕僚也没听清楚。

次日，宽撤不花早晨起床没多久，斥候送来了一个噩梦般的消息。

南昌水师在距离袁州五十里的水路遭弥勒教水寇偷袭，一半的水师兵丁跑了，还有一半的水师兵丁投靠了逆贼。

这下彻底没指望了。不幸的消息一条接着一条，正午之前斥候来报，弥勒教贼兵已经开始攻打武昌城。

威顺王的驻地正在武昌，宽撤不花非常清楚城内守军的实力。

他率大军南下带走了中原的驻军中几乎所有的蒙古人和色目人，包括他的三个儿子，现在这些人几乎全部在罗霄山。如今城内的守军不足五千，绝大多数是汉军。汉军？这个时候，汉人是最靠不住的。

想到武昌城内的王府中还有近百口人，宽撤不花心急如焚，拿起案桌上的玉砚台砸在地上怒喝：“过江，过江，我要过江！”

没有南昌水师的大船和熟悉水性的汉人保护，官兵不得不冒险横跨长江。

官兵的战船刚一出动，果然不出宽撤不花所料，对面江岸忽然出现星星点点无数小船朝江心驶来。几艘大一点的战船落在后面，上挂着“徐”字旗帜。

一个额头饱满，两耳垂纶，相貌堂堂的中年汉子站在船头，两边站着几个长相凶恶的头目。此人相貌伟岸，面生佛像，好一副皮囊，正是被推举为弥勒教义军统领的徐寿辉。

两队水师战船都扯足了帆，很快拉近距“官兵来了！”徐寿辉指向迎面而来的水师战船。半个月前他只是个小布贩子，因为长的这幅好模样，被邹普胜挑出来糊弄百姓，鬼使神差成了弥勒教义的军首领。

这二十多天来连续在火山血海来摸爬滚打，他面对朝廷大军竟然没半点慌张。

左手边一个五短身材的汉子轻蔑的笑了一声，“南昌的水师都败了，这些人来了也只是给水里的鱼虾做食。”他后背捆着双刀，正是巢湖水寇的首领，彭莹玉的弟子双刀赵普胜。去年正是他的部下与红巾军合作打败了江西行省的水师官兵。

徐寿辉右手边第一个站着一个身穿麻布衫的魁梧汉子，红膛脸，两只胳膊上肌肉虬结，一双蒲扇大的手像铁耙子一般。正是此番率先在麻城举事的弥勒教香主邹普胜。

他本是个铁匠，早就拜在彭莹玉名下，当年袁州弥勒教举事时，他就在湖北准备响应，但后来官兵镇压的很快，还没等他做好举事准备，彭莹玉就被赶到罗霄山里。他一直蛰伏到五年后，在大别山中天堂寨中联络盗贼，传经布道，为彭莹玉弟子中除了郑晟势力最大的人。

邹普胜冷眼细看官兵的战船的模样，道：“我看鞑子的战船摇摇摆摆，兵士无死战之心，这些人多半是宽撤不花成派来试探军情的。如今中原官兵的精锐都在罗霄山一带，不把这些人彻底击溃，义军无安宁之日。”

徐寿辉答道：“正是。”他本不是弥勒教密党，对义军各个派系的商不熟悉，邹普胜把他推上湖北义军首领的位置，所有的事情都听邹普胜的。

邹普胜道：“官兵在罗霄山里折腾了一年，已是疲惫之军，加上家中老小都在江北，士卒多半心无战意，再找不到比现在更好的机会了，我们与郑香主南北夹击，让这些鞑子都葬身鱼腹。”

赵普胜哼哼道：“师兄好主意，这一年郑师兄的名字把耳朵快堵上了，击败官兵后，我倒是要见识见识这个年轻的师兄有什么本事。”

按照“彭党”的辈分，除了车裂而死的周子旺，况普天是大师兄，郑晟是二师兄。

邹普胜结识彭莹玉要在郑晟之前，但袁州举事前，彭莹玉脑子没转过来，还不是广收弟子，许多人想拜在他门下不得。袁州举事失败后，彭莹玉折返从罗霄山去逃亡湖南，再前往湖北，才正式收邹普胜为弟子，因此名列“彭党”弟子中的第三位。

但对郑晟这个不知从哪里冒出来的师兄，邹普胜不是那么认同，尤其是在他听况普天说郑晟收周顺为义子，变了弥勒教的规矩后。

听见赵普胜言语中对郑晟的推崇，他明显有点不高兴，道：“郑香主是个有本事的人，年初师父去罗霄山后，我原本以为他要把名字改成郑普晟了。”

“彭党”均在名字中家一个“普”字，与弥勒教中说弥勒佛下世普度众生呼应，唯有郑晟一人特殊。彭莹玉进入罗霄山后发生了那档子的事，怎么好意思再说让郑晟改名字。

中间打了个茬子乱了邹普胜的思路，眼看两路水师在江心越来越近，官兵大船上的铁炮发出巨大的轰鸣声。他不满的瞥了赵普胜一眼，语速飞快道：“击溃对岸的官兵，中原就是我们的了，我怕在这里把他们打痛了，宽撤不花不敢再过河，直接率军去南昌了，反倒是留下一个大麻烦。”

官兵的铁炮声密集起来，义军水师已经做好了准备，兵士们大声喊叫发泄厮杀前的恐惧和兴奋，但迟迟没接到冲锋的命令。

炮声如同催促的鼓点，邹普胜立刻下来：“撤兵，撤兵，传令让倪文俊与官兵接战后，且战且退，做出抵挡不住的模样。”

徐寿辉和赵普胜立刻明白了邹普胜的图谋，他的心竟然有这么大！

旗舰上红色的旗帜胡乱挥舞，那是赵普胜在水寨中训练士卒采用的旗号。

看清楚命令后，义军水师先是有一段时间茫然，随后约有一半的小船摇着撸往回跑。倪文俊是邹普胜手下统领水师的大将，打仗勇武，邹普胜担心他不听话，又派了条小船亲自前去传达命令。

一发铁炮落在旗舰附近的水面，激起巨大的水花，船上的这几个人连眉头都没皱一下，眼里只有闻战而喜的兴奋。

邹普胜道：“我们先回去吧。”他见赵普胜有些不情愿，安抚道：“赵师弟莫要着急，明后日有你杀敌的时候，我要让袁州成为宽撤不花的赤壁之战。”

红巾军旗舰一撤，落下的小船逃的更厉害。

江心这意向不到的变化让站在南岸观战的宽撤不花大喜过望，“一定是伏击南昌水师的盗贼还没有回来，真实天赐良机。”

他挥舞手臂下令：“追击，追击！”

蒙古人的信使飞奔向还停泊在岸边的战船。长江如一道天堑，但如果能一举击败贼军的水师，短短两个时辰足以让官兵踏上对岸的土地。

宽撤不花一直认为，蒙古人在陆地上是无敌的。