第169章 探马赤军

这是意料之中的邀请。

彭怀玉合腕：“愿为圣教弟子。”

“是你点醒了我，才有红巾军的出山。”郑晟双目如炬，“从此刻起，你就是红巾军中人。袁州多处有想入山的流民被堵截，红巾军出山就是要去解救他们。”他的声音包含热情。

“愿听香主号令。”

“明日你从流民中挑选部众，自行往袁州方向进军，召集各地流民入山。”

彭怀玉抬头。

“我会命红巾军在后配合你，”郑晟淡淡一笑，“我确定，再没有一家乡兵敢阻拦你。”

“遵命。”

春夏之交，春荒的末端，红巾军从南边出罗霄山，破土寨十余座，挟裹流民万人，纵横山区无人能挡。

一个多月后，天气越来越炎热，郑晟身穿单衣。这年代没有温室效应，冬天很冷，夏日也没见凉爽，似乎比几百年后还热。

红巾军兵分四路，时聚时散，连破土寨，官兵不能禁。张世策率七八百汉军不敢入山迫近，只敢遥相对峙，让义军不敢冒进。

各部的每隔一天把遇军情送来本营，义军虽然看似纷乱，但几家主力盗贼从不距离太远，做好相互接应的准备。

出山以来，红巾军战果斐然，但郑晟脸上却见不到兴奋之色。

站在高处，视野极佳，只见四野绿油油的一片，稻田的谷子正在茁壮成长。时值农闲，这场战争应该不会导致一场饥荒。

秦十一快步走过来，站在郑晟身后七八步，低声禀告：“彭怀玉率流民军突入至袁州城外四十里遇探马赤军，被击退后逃回虎跳口。”

“那小子有点本事，去的那么快，把探马赤军也惹来了，”郑晟回过头，“该到收网的时候，探马赤军出动，说明已经惊动了江西行省。”他略作沉吟，问：“还有几家没有上交粮食？”

“七家，都是寨子极其坚固的土围子。”

“传令，命各部带流民撤回山区，不得在大道与探马赤军交战，命王文才和周才德不惜伤亡，三日内各破一寨，寨破后把豪强族长一家全部斩首。”

“遵命。”

郑晟下完命令，见秦十一还没走，忽然问：“十一，你想去上阵杀敌吗？”

秦十一犹豫片刻，最后如实说出想法：“想。”

“你把事情交代好，即可去找彭怀玉，你们两个人小心关注探马赤军的动向。”

元朝兵马分为三部分，蒙古人是最精锐的兵马，其次是探马赤军，多是以色目人组成，代代相传为军户，最后才是汉军。探马赤军出自常年游牧的部落，自幼习骑射，战力强悍，非汉军能比。如果不是出现大规模无法抑制的叛乱，江西行省不会出动探马赤军前来镇压。

义军与张世策汉军正面交战，败多胜少，探马赤军凶狠且多是骑兵，以目前流民军的实力绝不是他们的对手。但郑晟毫不畏惧，因为山民才是罗霄山之王。

三天后，各部红巾军开始收缩，先锋藏入邻近深山的丘陵区。老弱流民开始向罗霄山里转移，往返本营的信使不绝。

半上午光景，一辆骡子拉车来到本营外。车刚停稳，王中坤便急匆匆从车上跳下来。他入山大半年，从前圆鼓鼓的肚子以及你瘪下去一半，但整个人显得非常精神，一张脸如刀刻般冷峻。

展示令牌后，他一路畅通无阻，径直走向对面的土坡顶。

郑晟正在大树底下纳凉，见到王中坤后，立刻指向不远处帐篷，示意他进去说话。

毛三思守在门口，帐篷中只有两个人。

王中坤行礼恭贺：“恭喜香主此番出山大获全胜。”

“你我之间别说虚话，”郑晟持续着这几天一直心事重重的模样，烦躁的摆摆手，“那件事打探的怎么样？”

“张宽仁被关进了大牢，我没办法联系他，他的两个亲信大鹰和小鹰说不出个所以然。”王中坤的撅起嘴角，“笔架山上防范严密，我在里面安顿的几个眼线都接触不到坐山虎。”

“那就是什么消息也没有了。”郑晟不安的用手指轻轻敲打桌子，“如果不能拔掉背后的钉子，此番出山之战功过难说。”

王中坤脸色僵硬，作为掌管密探的堂主，郑晟这番话是在责怪他。但他去年冬天才着手此事，虽然得各地弥勒教信徒协助的便利，但不可能面面俱到。翠竹坪和笔架山都没有弥勒教的信徒，他很难在里面布钉子。

探马赤军来了，江西各地兵马均在调动，义军已到了不得不撤军的时机。红巾军出山立威，解救了数万流民，劫掠了一批钱粮，但想到惹来了朝廷的大军围剿，就没什么值得高兴的了。

郑晟沉吟片刻，抬头见王中坤脸色沉重，连忙摆手道：“我不是在怪你，坐山虎这半年沉默的不正常，就是没有张宽仁的警告，我也要会怀疑他。但没有确切的消息，我无法做出决断。”

“我也在这么想。”

“如今朝廷把红巾军看做眼中钉肉中刺，袁州达鲁花赤赛罕无法做出交代，一定会不惜代价，掀开所有的底牌对付我们。如果……”郑晟左手揉了揉脑袋上乱蓬蓬的头发，“如果他们有勾结，一定会动手。”

王中坤迟疑着问：“朝廷大军来了，他到底是贼，如果他想明白了呢？”

想明白了？郑晟怔了怔，“他想不想明白已经不再重要，不存在他对红巾军很重要。”

真是莫大的讽刺。王中坤轻轻吁了口气。他早该想到的，以香主的行事方式，彭山康有没有与官府勾结真的不重要。

郑晟把话说的更明白：“就算他幡然悔悟，愿意与我共抗官兵，我也要他死。”

“属下明白了。”

“密切关注笔架山的动静，如果他想动手，一定会攻打一个地方。”

王中坤急匆匆来这里就是为了此事：“可是，下坪的防守薄弱，李燕子等一干盗贼的部众很不可靠。”

“当然，否则坐山虎怎么敢动手，还有，”郑晟轻轻摇头，“你根本不了解李燕子那个人。”