“贝勒爷，粤匪的大队人马在50里外的淇县下寨了！”
探马又一次送来急报，却让僧格林沁的如意算盘落了口。现在不过是公历10月19日的中午，还没到安营扎寨睡大觉的时候，怎么就下寨了呢？
“粤匪的营寨有多大？”僧格林沁追问一句。
“卑职不知，粤匪马队很多，卑职只能远远看上几眼，不敢靠近……”
不出所料，太平军的马队遮护在他们大军左右。
“贝勒爷，您看……要不要派兵去试探一下？”禀报的探马刚一离开，傅方就提出建议道。
“试探？曾国藩的湘军不在啊！”僧格林沁现在有点后悔了，怎么就把探路的炮灰给派出去了呢？
“曾国藩有消息送过来吗？”想到曾国藩，他又问了左右一句。
“曾国藩来报说德州一代的粤匪势大，疑似是粤匪主力，他已经率部退往济南，和孔伯海一起遮护住山东，以保朝廷的粮饷之道……”
“遮护山东？这个曾国藩他怎么也这样啊！他可已经自请抬旗了……”僧格林沁听到这个消息就跳着脚骂开了。曾国藩准是不敢和刚刚占领德州的粤匪开仗，带着部队去济南避风头了！
“贝勒爷，还是去看看粤匪的大营吧，”肃顺打断了不停埋怨曾国藩的僧格林沁道，“咱们一块去，带上3个旗的马队。”
八旗新军虽然注重洋枪洋炮，但并没有把骑兵马队给丢了，新军建制内依然有大批马队存在。每一旗新军之下都有三协步队、两协马队、一协炮队、一协辎重兵。步协、马协、辎重协的人数是一样的。都是4000人。炮协的人数较少。只有700左右，配备36门9磅或12磅大炮。6旗新军总共有马队48000人，大炮216门，在装备上绝对不算差了。不管拼大炮还是拼骑兵，都不怕太平军，唯一不如对方的，大概就是拼命了吧？
“去探个营带24000马队！？肃老六，咱们几个的命也太精贵了吧？”僧格林沁被肃顺的建议给逗乐了。摆摆手道：“既然如此，何不把6个旗的马队都带去？”
大堂之内的诸将闻言都哄笑起来了，可是僧格林沁却一脸认真地看着众人，他这话可不是玩笑！
……
在太平军新立的营盘之中，在靠近外侧的一个望楼之上，太平天国左辅正军师东王杨秀清正举着望远镜笑呵呵遥望着不到2里地外，铺天盖地的6旗马队。
几万马队，在大营前面的旷野上展开，目之所极都是穿着正红、镶红、正白、镶白、正蓝、镶蓝六色棉甲的骑兵！
不过将单筒望远镜拉到最长，杨秀清却清楚地看到那些骑在马上的“八旗劲旅”里面。有不少老老少少的兵丁。年老的怕有五六十，年少的也就十三四倒和太平军的童子营有一比了。只是不知道这些八旗童子和太平童子。哪一个更加悍不畏死啊？
“东王殿下，不如让属下的马队出去和清妖马队战上一场！”
和杨秀清一起走上望楼的成天侯张乐行恭恭敬敬地给东王行了个礼，开口请战了。
白沙镇一战算是让他见识到了太平军的厉害，既然太平军如此善战，那天下没准真是太平天国的了！张乐行也开始把自己的侯爵当回事情了……跟着太平天国当个开国功臣，想来也是不错的吧？
杨秀清笑着摆摆手：“僧妖头不会和你打的，你的捻军一出去，他保管带着马队灰溜溜跑回汲县大营。”他一指外面气势汹汹的清军马队，“旗人的那点骨血都在这里了，拼光了满洲的地里面可长不出来！如果僧妖头真想和咱们打，就不光带马队来了。”
马队，跑得快啊！僧格林沁可不就是这个主意吗？探个虚实，如果太平军大队蜂拥而出，那就赶紧扭头逃命这就说明太平军的主力就在淇县。如果太平军缩在大营里面不出来……
“贝勒爷，难道太平军的大营是空的？”
傅方立在马上，用单筒望远镜看了老半天，才放下望远镜，对僧格林沁说道。
不出来就等于是空营？
僧格林沁摇摇头不说话……至少不能确定太平军的主力就在淇县吧？
“要不调步队过来打一下？”肃顺咂了下嘴，皱着眉头建议道。现在这仗打得真是既糊涂又窝囊！算上湘军和黄河北岸的各支绿营的损失，清军已经没了三万多，还让太平军在黄河两岸打破十几座城池！
“打什么？”僧格林沁哼了一声，“要打就大打，打决战，要么就不打……可不能再打白沙镇那样的仗了！”
是啊，现在曾国藩把炮灰兵带去济南了，再要试探就得拿八旗新军主力出来了。至于那两万多凑数的绿营兵，没有望风而逃已经对得起朝廷的军饷了。
这一次试探，果然也没有探出什么究竟，不过僧格林沁等人才回到汲县的大营，道光皇帝催促出阵的圣旨就到了！
原来之前往聊城、德州方向而去的那一路太平军已经攻入直隶境内，刚刚打破了防守空虚的沧州！另外还有一路太平军自安阳北上，声势更为浩大，还打出了太平天国东王杨秀清的旗帜，正北上往正定而去，沿途打州破县，裹挟民众，正向滚雪球一样在不断壮大队伍！直隶总督讷尔经额不敢力敌，已经率部从正定撤退去守保定了，同时还向北京接连告急。
原本对河南会战还抱有幻想的道光皇帝和满朝文武重臣，这下是人人目瞪口呆，惊恐异常。
现在北京城内可没有多少守军，即使将直隶总督讷尔经额的5万余人都拉进北京城，也凑不出十万大军！而且迁移八旗子弟去关外的移民工程现在完成了不到一半，北京城内还有近20万八旗老弱妇孺，要是让太平军打破城池……
另外，道光皇帝本人还有几个阿哥仍然滞留在北京城！太平军眼见就要兵临城下了，道光皇帝是走，还是不走呢？
大清朝的天，要塌了……
紫禁城隆宗门外，军机处内的大小军机们都在心底里这么喊着。
百万粤匪已经快打到保定了！离开大清天子居停的北京城不过是二百多里地，走慢点儿十天也就能到了！到时候把城一围，满朝重臣还有二十万旗人百姓和不到四万八旗兵，统统都是砧板上的肉，粤匪怎么下刀都行！
“僧格林沁在干什么！为什么不在河南和粤匪会战？为什么把粤匪放到北京城下？他到底是怎么打仗的……”
穆彰阿急得团团转，在军机处的小屋子里面大呼小叫，一众军机也都唉声叹气。
“要不……把讷尔经额的5万兵调来北京？”兵部尚书徐广缙现在连一根黑头发都没有了，全是白的！真正的一夜白头啊！
“对，把讷尔经额调来北京，北京可千万不能丢，要不就全完了！”耆英刚刚从天津过来，他是押送大清银行的1000万元宝钞去天津的，这些宝钞会用怡和洋行的船运往上海和烟台的大清银行的宝钞现在有江南、山东、山西、陕西、甘肃、四川等几个市场。其中江南和山东是由大清银行直接负责的，其余几个省的市场都承包给了晋商。2000万宝钞就要了晋商800万两银子，这宝钞还没到民间，就已经贬值一多半了！
至于运去上海、烟台的1000万元宝钞，耆英要求不高，只要林则徐和孔伯海能给600万石谷子这里面还包括道光28年的秋粮，然后再用洋人的商船运到旅顺就行。可问题是，这些宝钞是和大清朝廷的存亡挂钩的，要是北京一丢，谁还认宝钞？要是都不认宝钞，那600万石谷子就筹不到，迁往关外的几十万旗人还有那么多军队怎么办？吃什么啊？(未完待续……)
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