夜晚，屋里只剩下素兰陪着琴言，慧芳赶了过来，一进屋就拍手称快道：“天下还有这等好事，求都求不到呢，还哭什么？”
素兰苦笑道：“好什么？看着润少爷的意思，是不打算收容琴言了。±，这里非容身之处，今后怎么办？总不能重操旧业吧？”
慧芳笑道：“这也是极好的。只恨我们生了这下贱的命，没有琴言的福气。我这两年何尝不想改行？偏偏无行可改，咱们呀就和做官的在伯仲之间，除了这个啥也不会。女人家无非做买卖，又不在行，并且在金陵，就算改了行人家也认识，必须得离京去个谁也不认识的地方。你们当我愿意唱戏陪客么？落在其中跳不出来而已，就算一年赚一万两银子，成了大富翁，又算得什么？总也离不了下贱妓女四个字，我是决意要走人的。”
素兰说道：“我的心也和你一样，唉！往往天不从人愿。”
琴言听着好姐妹的肺腑之谈，心情好受多了，毕竟与她们相比，自己是多么的幸运？做过这一行想有个清白名声几乎不可能，所以外头的不堪传闻也就那样了，大概比这难听的还有呢。
谈谈说说，琴言不再哭了，而素兰和慧芳也解去了许多愁闷。
素兰说道：“琴言住在这里不便，何必再一次寄人篱下？不过去我们那里更不便，不如在城外租间民宅吧，好生休养一段时日，等咱们一起想个万全之策，离开这伤心之地。”
不想第二天一早，徐润一帮朋友全来了，打着探望琴言的旗号，实际上是想趁机见识见识大美人。
徐润无法拒绝，遂带着一帮人进来。远远望见琴言穿着半旧的月白长裙，脚上一双大红盘花绣鞋，依着一颗海棠，对着块太湖石，在那里凝思。
带路的书童咳嗽一声，琴言扭头一看，见是徐润等人。因昨晚的开导，已经不再伤心，主动含笑迎了过来，轻声道：“来得正好。这些花今日分外好看。”
四五个书生眼前一亮，暗道不愧是传言般的大美人，羡慕的看着徐润和佳人在前面并肩而行。
耳听琴言的声音清脆悦耳，说道：“人说海棠有色无香，你没闻到香气么？我觉得比别的花还香些。”
男人们立时到处嗅了嗅，可惜没闻到什么海棠香，只有其她的花香。
徐润笑道：“已经占了国色，何必还要占国香？这香气大概是那边丁香花的香。其实海棠的香是另外一种香，是藏在花的肌肤里。轻易不肯吐出来，必须人凝视着花朵良久良久，她的清香才会隐隐出来，不是人人都能闻到的。你不信。将那一枝垂下来的仔细闻闻，保管不是方才的那种香气。”
“是么？”琴言依言上了石阶，板着垂下来的海棠花朵看了一会儿，又闻了一会。点头微笑道：“果然！你真是细心人。这香与花的颜色一样，说她不香却真有香，说她香又不像别的花香。真正见识了海棠的香。”
徐润笑道：“此所谓心香，即心诚则灵。”
几个男人眼见他俩心心相印，识趣的站在远处，却不知这对昔日恋人，说的是看似有情实则无情的话。
说无情也不对，而是一种超越情爱的洒脱。徐润正是出于尊重，不想委屈琴言做个小妾，因为他自问做不到排除万难，抗拒父母之命，也对未婚妻的娘家心存忌惮。而琴言也不愿为难他，如今真正恢复了自由之身，又何必再入豪门自投罗网呢？
徐润说道：“你出了徐府，无拘无束，所有愁闷都可消了。就在这个园子里，一年四季皆可游玩，又有一班至交好友时来时往，比在秋水堂更好。”
最终徐润还是说出了私心，想把人留在身边。琴言也不怪他，笑道：“嗯！说起在秋水堂，第一的不好就是点我唱戏，心里就像上了法场，要死了一样。可是一等上了台，我心里又起了别的想法，把我整个人不当作我，权当是另外一个人，任人看，任人笑，与我没有丝毫相干，全神贯注的唱下去。下了台，我就又露了本相，觉得羞愧了。
唉！至今记得师父叫我去陪酒，真如芒刺在背。看着她人自然得很，有说有笑，师父要我学她们，可是我怎么也学不了，身子僵硬的不听使唤，明知做了这行定要如此，我也不懂是什么缘故。
后来要到徐府去，心里想着不知会怎么受罪。等进去了，才知道那才是真正的是世外桃源，惟有自己的心总是不安，就算人人都对我好，究竟我知道自己是个优伶，一个供人开心的玩物。”
徐润静静听着这一番长话，脸色渐渐黯淡下来，聪明人无需说的明白，已经知道此乃她最后的分手话了。
“至于你待我，还有什么说的？情至意尽，死也报答不了。”说到这里，琴言缓缓转过身来，凝视着徐润，犹如一株有色无香的海棠，“多谢你让我安身于此，但我的心实未安。从前在火坑里，一心想着早死，万万想不到有朝一日还能出来。既然出来了，我的心倒比从前更乱了。
戏，我是决意不唱，丫鬟也不再做。可是又能作什么呢？大家都对我这么好，我却尽给你们添麻烦，终日哭哭啼啼，难怪人人都说我不知足。”
说着走了过来，双手执起了对方的双手，琴言说道：“我现在真的很困惑，不是死路上的算计。这话我没有对任何人讲过，只有你知我的心，我愿意讲给你听。想每个人在这世间都有一个归宿，我愿自食其力养活弟弟妹妹，可是想不出任何门路，你教我的心怎么放得开呢？”
徐润心里惆怅，连连点头道：“你考虑的对。我倒有个主意，一个女人无论如何得找个男人依靠，你终究比不得那些学新学的女学生，就只怕遇不到这样一个好人。此刻你人在金陵，人人知道你的出身，若是到了别的地方，谁会知道，岂不与常人一样？但是把你托付给谁呢？”
琴言一怔，没想到他会这么想？情不自禁的问道：“你这么想让我离京吗？”
“我哪里愿意？”徐润苦笑道：“我何尝不想与你长相厮守，同苦同乐。只恨我一无能力，与废人一样，还得时时顾着父亲回来，若是他老人家放了外任，还要带我出去，幸而没有到这步田地。再说我不久就要成亲，表妹和她家人都是眼里不揉沙子的，我怕耽误了你一辈子。”
琴言忙说道：“这话别说了，我知道你的心。希望你今年考中博学科，又或来年高中进士，有了功名，再不用处处看人脸色生活了。”
“哪有这么简单？”徐润叹了口气，“我真想考中个进士，去外面做个小官，带着你同去，我就心满意足了。”
俩个人都知道此乃奢望，如果随随便便就能考中科举，那也不叫科举了。这一次中不了就要再等三年，四年耽误下来，一个女人只身在外头求生活，无疑近乎断了进徐家的门。
这时徐注走过来，说道：“今日二位，真可谓畅谈衷曲了。”
徐润苦笑道：“是畅谈苦衷。”
“怎么回事？”徐注听了原委后，笑道：“这有何难，我新认识了个人，姓王。这老王是卖书的，成天缠着我，也不算讨人嫌，就是赚钱的心思重了些。我去买他一部古籍大全，看看他吹嘘的扶乩本事。”
扶乩是道家的一种占卜方法，又称扶箕、抬箕、扶鸾、挥鸾、降笔、请仙、卜紫姑、架乩等等。
在扶乩中，需要有人扮演被神明附身的角色，这种人被称为鸾生或乩身。神明会附身在鸾生身上，写出一些字迹，以传达神明的想法。道家信徒通过这种方式，与神灵沟通，以了解神灵的指示。
“真的？”徐润面露喜色，颇有急病乱投医的意思。
徐注说道：“他说前年在岳阳楼，遇到个道士传授。据说灵验得很，不是骗人。”
徐润问道：“那几时请来？”
徐注看了眼没有表情的琴言，笑道：“明日好了，还有名士金普等一并请来，大家结个仙缘吧。”
徐润笑道：“那好，希望神仙给我们真言。”
“那我先告辞了。”琴言淡淡的说了声，转身离去。
徐注有些扫兴的道：“怎么走了？大家说说话也好，这个样子靠什么养活自己？你真敢月月拿钱养着她吗？就不怕雇些丫头婆子伺候，兴师动众的传扬出去？还是进去做丫头？”
“我也不知道。”徐润显得十分苦恼，他和琴言的事早晚会传开，所以留下来不妥当，让她出去又不放心。至于什么做丫鬟，没见琴言刚刚说了吗。
“麻烦，这就是谈情的下场。”徐注为之幸灾乐祸。
“别说了。”徐润皱眉，“咱们过去喝酒吧。”
当晚徐润跟母亲说了要看扶乩，问问自己的前程，这种事徐夫人不会阻止。
徐润又特意派人去请徐煜，而徐煜回家后一打听，知道错怪了琴言，主动口头警告了弟弟，所以徐煁才没有继续发作。
不过琴言既然选择离去，徐煜认为大家今后再也不相干了，只因他最近连续受到打击，左一个右一个的纷纷嫁了人，心情难免变得极端起来。
所谓你要走，我不留，最好大家死也不见的孩子气心态。(未完待续……)
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