清晨,一艘从北平向南开行的客船,正游弋在广阔的长江上。茂密的庄稼,明亮的小河,白墙青瓦的民宅,起伏的青山,缓缓在甲板中的乘客眼前过去。
客人们吸足了新鲜空气,看风景看得腻烦了,一个个都慢慢回过头来,有的打着呵欠,有的搜寻着船上的新奇事物。
不久人们的视线都集中在一个小小的行李卷上,那上面插着用漂亮的白绸子包起来的南胡、萧、笛,旁边还放着整洁的琵琶、月琴、竹笙。
这是贩卖乐器的吗?旅客们注意起行李的主人来。似乎不是商人,竟是一个十六七岁的女孩子,寂寞地守着这些幽雅的玩艺儿。
女孩子穿着一件白色的辽绸长裙,白线袜子,白色的布鞋,手中捏着一条素白的手绢,浑身上下全是白色。好像是独自一个人,静静坐在甲板一角的硬木位子上,动也不动地凝望着外边。
她的脸略显苍白,两只大眼睛又黑又亮。这位朴素、孤单的美丽少女,立刻引起了船上人们的注目,尤其男人们开始了交头接耳的议论。
可是女孩子却像什么人也没看见,什么也不觉得,她长久沉浸在一种麻木状态的冥想中。
她这异常的神态,异常的俊美,以及守着一堆乐器的那种异常的行止,更加引起同船人的惊讶。其实早在初几天的旅程时,她就已经成了人们闲谈的资料,无非深居简出住在单独的房间里,很难一睹庐山真面目而已。
“这是逃婚的大家闺秀?”一位大腹便便的官吏对他的同伴悄悄的说。
“像,也不像。”同伴有些拿捏不准。
“这堆吹吹拉拉的玩意至少也得值个数十两银子,若有些年代的话,那就无可估价了。”一个胖商人凑了过来。挤眉弄眼瞟着乐器和女孩子,“这小妞带这个来金陵干什么?卖唱的?”
官吏看不起商人,瞅了他一眼。没有搭理。继续偷瞧素白淡雅的女孩子,又对同伴议论什么去了。
因朝廷极为重视京杭大运河的安全。不容许商旅出现任何的意外,不然本地官员都会受到严厉处治,所以起码在洪熙年间的官船上,出远门不再是危险重重的旅程。
与此同时,在临海的松江府,毕业于女子师范的徐鸾凤头重脚轻的躺在床上。她乃是徐膺绪的二女儿,低调的徐膺绪官至中军都督佥事,世袭指挥使。如今驻守安徽板仓。
与徐家基本上分了家一样,徐膺绪和徐增寿兄弟俩也分了家,徐增寿继承了爵位,徐膺绪常年住在安徽,曾托付徐庆堂代为照顾女儿。
没有父母约束的徐鸾凤便偷偷化名进了女子师范,三年后以优异的成绩毕业。可是一毕业,就被父母勒令出嫁了。
还好新郎算是她的青梅竹马,小时候大家时常见面,只是近些年天南地北,有些陌生也很是熟悉。
劳累的洞房花烛夜。夫妻俩没有尽夫妻义务的心情,草草梳洗就睡了。
第二天徐鸾凤打扮齐整,清早在公婆以及各长辈亲戚跟前捧过茶。略吃了些点心,便垂头端坐在新房里,以供众人的鉴赏及开玩笑。
新郎官呢,不敢久留在房里,否则就会被人讥笑,父母也会不开心的。
松江府(上-海)的人其性格天下闻名,新房里黑压压地挤满了人,男男女女,老老幼幼。一齐拥上来把新娘子围在中心。
徐鸾凤孤零零的坐着,患了伤风的鼻子痒痒的。只想打喷嚏,忙用力将丝巾堵住鼻孔。很快眼泪汪汪的。
无助的她心里很难过,丈夫害她受了凉,自己却不知溜到哪去了。
为什么要怕被人家讥笑?难道你不会学学我三哥的为人么?难道做新郎的不该照顾生病的新娘么?各种认识的不认识的人几乎都围在咱们屋里了,你不觉得恶心嘛?倒是公婆当然不肯轻易进儿媳妇的门。对了,还有她,那个银色衣裳的少妇,也不见了踪影。
“她不会和贤儿在外头鬼混吧?”徐鸾凤也不知自己怎么想到这上头去了,心里有一根刺。
随即徐鸾凤又想不会的,她是个寡妇,所以得避开些,试图拔掉心中的刺。
可是撑到了晚上,那枚刺终于贯穿了她的胸膛,再也拔不出来了。
当她从上房请过晚安回来,捧着沉重的头,拖着疲倦的腿脚,一步一步走近房门的时候,忽然听见里面有男女夹杂的说笑声。
“看你对我们好,你那媳妇怕不要吃味了。昨夜你们俩不定怎么了呢,很得意吧?”
“别瞎说。”是贤儿的声音,“昨天夜里,我真的同她什么都没做过,好嫂子。”
“得了得了。”寡妇嫂子的娇声传了出来,“你们夫妻间的事儿与我何干?再说瞧瞧,人家今天累得连眼圈都黑了,鼻子红红的,都是你昨晚太狂,才害得她伤风。”接着,便是一阵只可意会的吃吃娇笑。
徐鸾凤几乎被气晕过去,两腿软软的,头更加的沉重起来,暗骂好一对无耻的男女,大晚上的拿自己作为谈话取笑的对象,又聊得此等本不该谈的隐私事,岂有此理!这时候又传出另一个女人的声音,她暗道一声谢天谢地,有她人在场应该不要紧吧?
听声音是他的堂妹,她说道:“哥哥,你得保重身子,同她避开些,伤风容易传染。浙江因时疫死了好些人,不可不防。”
徐鸾凤险些被气炸了肺,贵为徐家女自然没有忍辱负重的觉悟,咣当一声,推了门进去。
齐贤忙走过来,怪不好意思的瞧了妻子一眼,柔声道:“你回来了,我们正等着你呢。”
徐鸾凤冷笑一声,半响,才把脸仰起来对着他的脸。大声吼道:“请你快些避开,当心我的伤风传染给你。反正,”
说到这里。她的声音颤抖了,再也说不下去了。成亲之日起受到的委屈潮水般的涌上心头,离家的孤单酸楚,因婆家的计较和坚持,她连奶娘和贴身丫头都没带来,当然也是在女子师范学习的缘故,不想让情同姐妹的丫鬟给人当通房,她又是崇尚一夫一妻的新女性。
但是徐鸾凤的脾气是话不说完不痛快的性子,于是低着头拼命忍着眼泪。“反正,我与你什么事都没发生过。”
齐贤脸红了些,无可奈何的望了嫂子一眼,然后对着自己的妹妹央求道:“杏儿,你们早些去睡吧,明天见。”
嫂子的脸马上变得铁青,站直了身子,拖着那位脖子歪的姑娘,一面走出去一面冷笑道:“新郎官下逐客令了,快些走吧。不要自讨没趣了。”说着,用力把门一拉,又是咣当一声。
随着关门的声响。徐鸾凤沉重地倒在床上,额头像火烫一样。
金陵。
徐灏闲来无事溜达到了五民学院,瞅着自己写的匾额,很有一种后世名人被小厂小商蒙骗了的滋味,又有一种置身于后世民办不正规的职专感觉。
据说数百份校章不到半个月就被索要光了,不定能骗到多少学生。先入为主的印象下,徐灏不舒服了。
直接走进去,没有校卫出来阻拦,徐灏心说是男子学校。很正常。寻到了办公楼上去,里面一位风韵犹存的妇人在擦桌子。
见了徐灏。马上出来接待,妇人的衣服打扮很妖娆。不像是负责接待人的。不久,隔壁的教室里走出来一位穿蓝布衫的老者,面色黝黑,面相忠厚。
“李校长在吗?”徐灏问道
“不在,呵呵,先生要会他吗?”老者笑了笑,“兴许一会儿就回来了。”
徐灏点头道:“那么,我等一会儿吧。”
被请进了校长办公室,很局促的空间,三个人在里面想走动一步,似乎很费周折,看来李孝先还是不明白充场面的重要性。
墙壁上挂满了一些字画和题字,因光线过门不入,看不清写的什么。进来时徐灏粗略看了一下,三上三下的楼房,楼上似乎没有人。
二楼这间是办公室,余两间被打通了,虽然不很大,二十条椅子能摆下,能容纳二三十个学生。
徐灏能听到里面的学生非常散漫,有的在相互唾骂,有的在吃瓜子,还有一群十来岁的小孩子,个个带着鼻涕和墨汁图花的脸,追来逐去,打打闹闹,口中时常发出一声声的“娘草”。
也有三四个十六七岁的大孩子,在一边高声叫喊,振臂挥拳的左右局势。许是校长不在的缘故,他们趁此千载一时的机会尽情快乐一番。
徐灏一边等着,一边参观,忽然二位中年妇人推门进来,恰巧从楼上走下来一位先生。
“先生,我们的孩子束脩,哦是学费都缴过了,书籍费也一文不短,开学快四五天了,干嘛还不教念书呢?”一位妇人开始大声质问。
“这事,你们去问这儿的校长,我是房客。”先生说完昂然的走出去了。
徐灏见她们目光不善的盯着自己,忙说道:“我也是家长,来看看学校怎么样子。”
如此,妇人们开始倒起了苦水,原来二人都是附近的邻居,很快摸清了学校的实情。
敢情那房客兼职先生,正式教员总过只有一位,就是李校长自己。学监兼听差是他的管家,穿蓝布衫的那个;舍监兼总务是他的相好,就是擦桌子的那位;招生的期限没定,以无人求学纳费为止;招生的手续只考验学生缴费的能力,若一次付清或分期缴足,可“进”,若仅仅缴纳一个月的学费,读了几天依然没交钱的,便“滚”。
据说李校长教课很严厉,学生不听号令即罚跪罚站,打手板可谓家常便饭,他的教学方针依然是传统式的,拿着书本照着讲,学生们呆呆的坐着仰着头听就是了,甚至连书、纸、笔墨都用不着。
摆脱了两位妇人的质问,徐灏叹息着走了,很快官府派人前来,取缔了学校。(未完待续)