韩艺上任才不到几日,就将户部弄得风生水起,同时也震惊了朝野上下,因为很多大臣都是从百姓嘴中得知这事的,这让他们非常伤心,好歹自己也是朝中要员,如此大的事,皇帝竟然不询问他们的意见,因此他们都在等着朝会,要向皇帝问一个明白。
今日要开大朝会。
这是韩艺在得罪勋贵之后,并且以户部侍郎兼同中书门下三品的身份参与朝会。
等到他姗姗来迟时,太极殿门前已经人满为患。
大家一看到韩艺来了,神色非常复杂,一方面他们痛恨韩艺,但另一方面,户部又炙手可热,因此每个大臣的心情都很复杂。
韩艺现在牛逼哄哄,而且他是跟商人打交道,都不需要经过别的部门,犯不着去求他们,一个人孤傲的站在一边。
“韩侍郎!”
忽然,一个约莫五十来岁的老者笑呵呵的来到韩艺面前,此人身材高大,高鼻深目,棕黄虬髯,一看就是胡人。
韩艺认识这人,以前打过一回交道,薛国公阿史那忠,拱手道:“薛国公有礼了。”
“有礼!有礼!”
阿史那忠笑着点点头,道:“韩侍郎,我想给你们户部出个主意。”胡人没文化,比较直接。
韩艺愣了下,道:“还请薛国公赐教。”
阿史那忠道:“我听说你们户部在弄什么招标,其实没有这个必要,长安那些商人哪里知道北方是个什么情况,这事我可以给你推荐几个人,他们本身就是胡商,对那些部落都非常熟悉,而且通商的经验非常丰富,你让他们去就是了。”
他推荐的人不用说也知道是他的亲戚,当初李世民将大量的突厥贵族迁移来长安来,那他们的亲人借用这一层关系,贩卖畜牧来长安,基本上都是阿史那和契苾两大家族垄断了,这一回朝廷丢五十万贯出来,他们家族的人肯定也动心,而且他们有着汉人没有的优势。
你还真够直接的!韩艺笑道:“薛国公所言极是,可是我身为户部侍郎,必须要公平,陛下可是亲自嘱咐过的,你可以让他们投标来户部,我们户部会考量他们的优势。”说到这里,他眼眸一转,道:“薛国公,不过有件事我倒是可以提醒你一下。”
“什么事?”
“不管最后谁中标,那将会有很多人去那边,这需要很多的骆驼、马匹,在这方面你可以让你的那些族人准备一下。”
阿史那忠闻言,眨了眨眼,对呀,这运输可也需要钱的。
韩艺又道:“而且我认为你们家族犯不着来掺合这事,将来我大唐有钱的人只会越来越多,那么对于肉的需求会越来越大,到时我们还可以合作,将更多的牛羊引入中原。”
阿史那忠知道韩艺做买卖那绝对是高手中的高手,道:“怎么合作?”
韩艺眼眸瞟了瞟,小声道:“不知薛国公可有听过我金行的存粮还钱。”
阿史那忠点点头,道:“我可也存了钱在金行。”
“是吗?那真是太好了。”韩艺呵呵一笑,又道:“我现在有打算在北边开一个金行,倒是我们也可以合作搞什么存羊换粮,存牛换丝绸,这样牧民就可以及时将一些牛羊存入我金行,避免灾难来了,牛羊全部死在自己手里,血本无归。”
忽闻边上响起一个笑声,“这等好事我倒是也有兴趣。”
只见又有一个胡人走了过来,此人名叫契苾明,官至左鹰扬卫大将军,袭爵凉国公,是契苾何力和临洮公主的长子。
这下不得了了,越来越多的胡人将领围聚在韩艺身边,他们身份特殊,而且入朝为官的只是小部分,李治哪会动他们的,他们也没有弹劾韩艺,他们跟韩艺是无仇无怨,而且胡人天生就是商人,他们没有农耕文明,本生就是流动的,只能采取交换的方式,他们对于这个方案非常感兴趣。
一些汉人官员也凑过去,他们不是上一回肃清朝堂的受害者,如今韩艺掌控着财政,这打好关系总归不是坏事。
萧锐、萧钜、杨思讷等人见了,心中大松一口气,真是白为这小子担心了,又是一番感叹,这钱真是好东西。
而许敬宗、李义府他们看了,心里别提多嫉妒了,他们已经预计到韩艺的地位会有所增高,但是他们万万没有想到,高履行会将大权都交给韩艺,现在户部都是韩艺说了算,再加上那五十万贯,实在是如虎添翼啊!李义府哭死了,要是户部落在他手里,这五十万贯下来,弄个十分之一都足够。
聊了半响,朝会终于开始了,官员们依次入得大殿。
高呼万岁过后,李治有气无力的说道:“朕这两日收到不少大臣的奏章,都表示朝廷不应该北庭、安西四镇的工程交给商人去做,这会增加财政的负担,对于江山社稷不利。”
这事李治是绕过殿议,由枢要大臣直接决定的,大臣们当然不满,这么大的事,你竟然都不殿议,上奏是无可厚非的。
“韩艺。”
“臣在。”
“你跟朕的爱卿们说说。”
“遵命!”
韩艺站在大殿中间,胸有成竹道:“各位说的不错,商人肯定会从中盈利的,但是这会否导致增加财政负担?我认为不会。想当初隋炀帝修建大运河时,就是朝廷拨得款,可是朝廷十万贯出来,这雁过拔毛,到达工程所在地时,要能够剩一半,那就是不幸中的大幸了。施工的官员没有办法,只能压迫百姓,剥削百姓,这就导致隋朝大乱。
我这是痛定思痛,才建议陛下交给商人去做,聪明的商人会计算出一份合理报价书,那么朝廷可以择优取之,而且商人不代表朝廷,他们只能用雇佣制去请人,就不存在剥削的事,大家是你情我愿,换做朝廷亲力亲为的话,要么引起百姓暴动,要么天天嚷着钱不够。我个人是非常了解那些人为何上奏,因为这么安排的话,这钱就跟他们就没有一点关系了,不过我们户部只为财政着想,与各位的关系也仅限于俸禄,其余的你们就别多想了。”
“噗!”
“噗噗!”
不少大臣都底下了头,这小子太狠了,这么一说,谁还敢反对啊!
就连韦思谦都不禁莞尔。
但这是事实,由朝廷去做的话,这五十万贯下去,沿路州县肯定会克扣的。
李治不打算做声,这需要韩艺去说服群臣。
许敬宗站出来道:“韩侍郎,你可不要忘记,你自己也是官员,你会这样想别人,别人也会这样来看你,如今这钱就只在你一个人的手里,谁也不知道这钱用到哪里了。”
韩艺笑道:“因此我采取的投标制度,光明正大,朝廷可以随时去查,白纸黑字,哪个方案更好,更合理,多少钱,这钱用到哪里,是怎么用的,一目了然。”说着他朝着李治道:“陛下,虽说我朝历来就不赞成大兴土木,但是有些工程是在所难免的,可是工程又容易滋生腐败,尤其是地方的,朝廷是难以控制,根本不知道这钱究竟有没有用到实处,而且地方常常以各种理由要求朝廷拨款,微臣建议采用与商人合作的方式,这样就可以避免滋生腐败,而且可以减少财政的负担。”
李治点点头道:“言之有理,如果钱与人都是长安出的话,朝廷就能清清楚楚,也可以防止地方州县从中贪污。”
韩艺的这个建议,非常符合李治的利益,因为这可以加强中央对于地方上的掌控,集权制就是喜欢什么都从中央出发。
李义府心想,要是这么做的话,户部的权力那会空前的膨胀,地方州县都得有求于户部,急忙站出来道:“陛下,倘若朝廷要拨款给江南等州县,那么商人必须从长安带着钱跑去江南,狡诈的商人肯定会将这一部分钱也计算在内的。”
韩艺呵呵道:“李侍郎此言差矣,未必朝廷拨钱,就不要派人去送钱了么?而且据我所知,朝廷拨钱下去,除非是战事,否则的话,这一个月的路程都得走两个月路程,因为每到一个州县,都得面临着雁过拔毛,但是我们给予商人的路费,肯定是按我们计算的去给,算下来,还是给商人比较划算一些。”
李义府皱眉道:“你屡屡提到这雁过拔毛,但这只是你想象中的事,并没有发生,你凭什么这么说,这对于州县官员非常不公平。”
韩艺笑道:“这很简单呀,我户部有历年来的拨款记录,一查便知,如果李侍郎不信的话,我户部现在就可以出示记录,你随便指出一条来,我都能提供更加节省的方案。”户部的记录实在是太多道道了,韩艺可以各种举例。
不少大臣眼中闪过一抹慌张。
这就是官场,这钱往我家门前过,总得留下一点什么,只是多与少的区别,唐朝还算是不错的,关键拨钱的地方也少,大家都是自给自足,一般都是用于战争。
李义府一看韩艺准备死磕了,这吵下去,他也捞不到什么好处,还会把人给得罪了,这真查的话,万一查出个什么来,人家只会怪李义府,没事招惹好韩艺干嘛,关键在财政方面,他不是韩艺的对手,这如何争得过韩艺。
李治见韩艺一句雁过拔毛就让群臣无语,心里反而更加坚定的支持韩艺,当即拍板道:“行了!光说没有用,这只不过是朝廷的一次尝试,等结果出来再说吧。”
“陛下圣明!”
群臣只能齐声喊道。
韩艺突然道:“陛下,微臣有本上奏。”
李治道:“说。”
“微臣建议将官员月俸改制。”
群臣一听,面露惊惧之色,这月俸关系着每一个官员,这方面改制,好得还好,不好的话,那简直要了亲命,根据韩艺以往的表现,估计没啥好事。
“月俸?”
李治自己都愣了下,这个事先可没有商量的,道:“为何要改制月俸?”
韩艺道:“陛下,请容臣呈上几样证物。”
“还有证物?”李治错愕道。
“是的,微臣喜欢用事实说话。”
“好一个用事实说话。”
李治只觉有趣,道:“那就快将证物呈上吧。”
只见四五个小太监端着盘子就上来了,人手两个,上面放着一些肉鱼、果菜、澡豆、笔墨纸砚。
韩艺道:“相信各位对这些都比较熟悉吧。不错,这就是月俸。”
许敬宗纳闷道:“这有何不妥?”
韩艺道:“许大学士真是不在其位不谋其政呀,光这里就有十样,也就是说每个月户部都得耗费不少人力发这些东西,其实发一样就可以了。”
群臣一听,果不其然,这小子打算减我们俸禄了,十样变一样,这太容易算了。
李治惊愕道:“发一样?”
他倒也想,问题大臣们肯定不会答应的。
韩艺点头道:“不错!就是发钱。”
群臣眼中一亮。
韩艺道:“陛下,微臣也是官员,就拿微臣来说吧,笔墨纸砚,微臣家都有,朝廷发这些给我,我都不知道放在哪里,但是我喜欢果菜,或许对于文臣而言,他更加喜欢笔墨纸砚,而非果菜,这就造成了一种浪费的现象,其实这些东西都是可以用钱买到的,如果我们将这些东西折合成钱发给官员,官员就可以拿着钱买自己需要的东西,而不是每回领俸禄的时候,都是喜忧参半,这点点东西,多又不多,少有不少,难以去交换。”
这真是太好了!
大臣们激动呀,韩艺不但没有坑他们,反而为了他们着想起来,这是多么的不容易啊!
李治倒不是很清楚这芝麻绿豆的小事,毕竟他生来就是王子,但是这月俸的话,他倒是觉得无关紧要,于是朝着大臣问道:“不知各位爱卿以为如何?”
几乎所有大臣都赞成,铜钱肯定是最好的,因为给予了他们很大的自由。
李治一看大家都赞成,于是点头道:“既然爱卿们都赞成,准奏吧。”
许敬宗突然道:“陛下,此事虽好,可是折合算起来,多少钱,这还得先说明,不然的话,下面的官员会心生恐慌的。”
韩艺立刻拿出一份奏章呈上。
上面写明了各个级别官员的月俸,一品官11贯钱,二品官9贯钱,三品官6贯钱,四品官4.2贯钱,五品官3.6贯钱,六品官2.4贯钱,七品官2.1贯钱,八品官1.85贯钱,九品官1.5贯钱。因为这月俸不分从、正的,因为月俸是福利来的,官员的主要收入来自于职田和禄米,那方面差一级就差很多。
李治也不知道是不是这个价,就给大臣们看。
大臣们一看,暗骂一句,你丫算得忒也清楚了。真是不偏不倚,刚刚好,估计一品还少了那么一点点,但九品又多了那么一点点,反正差不多,你看从四品官开始,就是没有整数了,可见算得多么细致,他们也没有话说,反正不少就行了,都表示没有意见。
李治点点头道:“那好吧,就按这数发。”
韩艺立刻道:“陛下,这些东西原本都是由工部生产的,如今既然不需要发这些了,那么工部理应用不着到这么多人,而我们户部也不需要太多人来发这些东西,正好目前商人急需用人,而且给予的工薪都非常高,工部和户部何不裁人,一来可以减少朝廷的支出,二来,还能刺激工商发展,一举两得。”
工部尚书阎立本立刻站出来道:“启禀陛下,老臣也以为韩侍郎说得极有道理,近年来我大唐征战较少,百姓富足,四海升平,工部早已经不需要那么多工匠了,而外面工匠的工薪日益增加,老臣也认为可以适当的让一些工匠回去自力更生,因为工匠在工部是不需要缴纳税收的,如果让他们回去自由经营的话,还可以增加朝廷的收入。”
唐朝官营的工匠,只有小部分是良人工匠服役,府兵制根本就在于服役,只要少部分职业士兵,但是现在工匠行情的见涨,这些工匠多半都是缴纳布帛代征,也就是工匠向朝廷交纳一些钱,我不来服役,这是可以的。但大多数都是杂户,也是低等贱民,比奴婢又要高那么点点,通常都是俘虏和罪犯来的,唐朝打了这么多年仗,俘虏很多,因此官营业是非常庞大的机构。可惜的是,他们制造的东西,都是供皇室和官衙消费的,没有为百姓和国家产生任何利润,不少官员都从中捞一点,反正不是自家的,而且他们不要交税的,现在官衙不需要这么多消费品了,当然可以放他们回去,还能多个人的税收。
阎立本这人心肠不错,工部不需要这么多人,觉得留着他们耽误了人家,外面的商人都跑去挖韩艺的工匠了,可见私营在膨胀,要是官营还占着茅坑不拉屎,那就不平衡了。
李治听着也有道理,以前之所以征收工匠,主要就是应对战争,如今就一个吐蕃还在边上,不需要那么多工匠,反正这部分人是为官衙服务的,只要你不动为皇室服务的就行了,点点头道:“好吧。但是有罪之人不能还良。”
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