周士相得知尚之信叫唐三水的肇庆营兵给生擒了,甚是惊讶,不过不是为尚之信被擒而惊讶,而是为唐三水能把事情多做了一步惊讶。
对唐三水这个人,周士相很佩服,不冲别的,就冲他能把手下那2000多营兵收拾得服服贴贴,心甘情愿跟着他一起卖主,就足以让周士相对他刮目相看了。
周士相没有急着去见尚之信,而是先见了唐三水。为防太平军误伤,唐三水早把手下人拉到江边去了,尚之信则被五花大绑的押给了太平军。对于尚之信这个烫手宝贝,他可一点没有奇货可居的想法。
双方在愉快的气氛下见了面,彼此心照不宣,相互客套了几句便进入正题。
周士相原是要开口问问唐三水今后的打算,他是就此归顺太平军还是另有其它想法,若对方愿意追随自己,看在他为太平军所做的杰出“贡献”,周士相绝对会为其向永历朝廷请一个总兵位子的。
惠州许给了胡启立,肇庆让给了陈奇策和朱统,那便在韶州、潮州、南雄三府选一处予他好了。若对方不愿归明,周士相也不会强人所难,虽然他很想将对方手下这2000营兵吃下,但不代表他会“忘恩负义”。
君子,岂能言而无信,岂能见利忘义?
不想周士相还没张嘴,唐三水就抢先开口了,且一开口就是要钱。
“秀才,咱俩也别弄那些假客套,你说吧,我带人替你解决了这么大麻烦,你给我多少钱?”
唐三水单刀直入,挑明他要钱。周士相莞尔。想到前世那句名言“能用红包解决的事就不要用语言表达。”
他很想立即拉下一张苦脸,然后对唐三水说一句:“钱不是问题,问题是没钱。”
不过事实上周士相是很有钱的。如果现在有一张明清富豪榜,他的名字绝对可以进入前五。甚至是前三。
扳指头算算,昆明的大明天子朱由榔肯定不及自己有钱,在安龙憋屈了几年,穷得都快当裤子了。他唯一值钱的就是他的天子身份,若没有这个天子身份,朱由榔也就是大明的一个倒霉宗藩而矣。福临那个伪天子肯定要比自己有钱,可除了福临外,满州的那些王公大臣未必比自己有钱吧?
嗯。或许郑家要比自己有钱,毕竟父子两代都是洋上巨盗,他郑家垄断了东亚的海贸,富可敌国当不是吹的,要不然也不可能连块陆地地盘都没有,就能养上十几二十万兵马吧。
孙可望这个国主应当比自己有钱,李定国那就未必了,周士相想来想去,就算进不了富豪榜前三,前五是肯定跑不了的。毕竟他在广州干的这锤子买卖实在是太大,大到叫人难以想象的地步。
两座王府外加两藩旗下汉军这么多年抢来的财富,再加洗劫了满城八旗的财富。具体从广州抢了多少钱,周士相没算过,因为他没时间去统计,也没来得及处置这些战利品,但有一点他可以很确定,那就是自己真的很有钱。
“钱不是问题,也不重要,重要的是咱们之间的情份!三水兄屡次三番助我,兄弟我感激不尽。今日更是助我除此大患,还帮我擒了尚之信。所以单以金钱相酬三水兄,兄弟我实在是有些愧疚啊。不如三水兄另外提些要求。但凡兄弟我能办到的定会为三水兄做到”
周士相是真觉得不好意思,唐三水对自己的帮助真的不是能用金钱衡量的,他由衷的想为对方谋取更好的利益,而不是简单的身外之物。
不想,唐三水却不领这情,他“哎!”了一声,打断了周士相,直接说道:“秀才,你莫和我说这些没用的,说吧,你到底给我多少钱?”
“这”
周士相有钱,可也不想当冤大头,没有唐三水反戈,他也能收拾掉这帮根本没有军心士气的清军,不过是多费些手脚,多些伤亡而矣。不过既然唐三水只要银子,他也就不扯其它,就事论事起来。
周士相也不清楚唐三水想要多少银子,所以他探询的伸了根指头,刚要说一万两,可人唐副将瞅着他只竖一根指头时,脸立即变了。
见状,周士相赶紧把一根指头变成了两根,可是唐副将的表情依旧难看。
三根,唐副将觉得自己受到侮辱;
四根,唐副将觉得自己很委屈;
五根,唐副将觉得秀才没把自己放在眼里;
六根,唐副将不耐烦了;
七根,唐副将简直快要崩溃了;
八根,唐副将无语的看着秀才;
九根,唐副将的神色微微动容,但也只是微微动了一下。
周士相叹了口气,十根手指全扒拉出来了。这一回唐副将终于不再是表情,而是愤怒说道:“秀才,你未免太欺负人了,若不是我,你能有今天!喝水不忘挖井人,想想看兄弟我替你做了多少事?当日若不是我替你瞒着,你能顺顺当当的从罗定跑到新会?若不是我替你的人打掩护,你的人能把粮食从肇庆运到新会去?若不是我帮忙,你的人能在广州弄情报?若不是我,顺德城能叫你们夺了?若不是我,孔国治他们能败?若不是我,尚之信能被生擒?”
唐副将愤怒的一连串质问让周士相大是惭愧,对方对太平军,对自己都算是有大恩,自己又明明很有钱,怎会如此斤斤计较,锱铢必较,真是市侩了,小气了!
“兄弟你开价吧,你说,说多少我周士相都不带皱眉的。”周士相决意大出血,唐三水这个朋友他是交定了,绝不能让黄白之物伤了这份难得的朋友情谊。
“是你要我说的,那我可说了。”
唐副将一脸满意的看着周士相,越看越是欢喜,和此人打交道后。他唐副将不仅财源滚滚进,官运也是亨通,这秀才当真是自己命中的贵人啊。
“你说吧!”
周士相一脸慷慨。内心却有莫名的肉疼,总觉得自己这表态有点太过了。万一唐副将不讲道义,开口跟他要个上百万两,他可如何是好?
好在,唐副将虽贪婪,但不是不知好歹的人,他笑着报了个价,他道:“秀才也莫担心,我只要二十万两。”说完。又怕秀才会杀他的价,连忙再道:“这些银子也不是我一个人要的,你也知道我手下那2000多兵都是要用银子喂的,要不然他们哪会这么听我的话,这兵还好说些,一人给个十几二十两也能唬弄过去,可那些军官一人不给个几百两能成?给的少了,我这当头的也不好意思见他们,更没法带他们,这人心要是散了。队伍就不好带了,这道理,秀才你不会不明白吧?”
周士相秉住呼吸听着这番话。待唐副将说完方长长的吐了口气,脸上洋溢着灿灿笑容道:“三水兄说得不错,就是这道理,就是这道理,二十万两我给了,另外再多给你十万两。”
“唔?”
唐三水没有被这多出来的十万两欢喜过去,而是一脸警惕的盯着秀才,迟疑道:“秀才还要我帮忙?”
周士相轻咳一声,郑重说道:“不知三水兄是否考虑归明?若是考虑归明的话。兄弟我便向朝廷保你为一镇总兵如何?”
“我没这想法,我这大清的副将做的挺好。”唐三水将脑袋猛摇。丝毫不考虑归明的事。
“为何?”
周士相感到惊讶,唐三水把这么多清军卖了。平南王世子也叫他卖了,却不考虑归明,依旧要当他的大清副将,这脑袋莫不是进了水,浆糊了不成?
“秀才你现今是做得大了,不过在唐某看来还是有些不保险,要是我跟着你归明,万一哪天你们不行了,我岂不是跟着倒霉。我还是留在大清这边安稳点,只要秀才不来打我,我这日子过得也挺好,挺好,嘿嘿。”唐三水狡黠的笑了笑,“你多给的十万两是不是想要我去把肇庆城诈给你?”
“既然三水兄是这个想法,那兄弟我也不好相劝。”周士相点了点头,“这十万两银子确是给三水兄诈城用的,肇庆那边可不知三水兄今日干的事,我意让水师将三水兄送回肇庆,这样即便有人逃走,也断不会在三水兄之前赶回肇庆。”
唐三水想了想,便欣然同意下来,反正他已经干了卖主的事,再多一桩卖城也不算事,不过他却道:“这买卖不比今日差,十万两太少。”
“二十万两,不能再多了。”再是有钱,一下去了四十万两,周士相也有些吃不消。
“那便二十万两吧。如此,我得选些可靠的人带回去,余下的还请秀才帮我看管几天,待取了肇庆再将人连同银子一起送还于我,你看如何?”
唐三水想得周到些,在战场上卖友军是一回事,诈城是另一回事,带回去的手下一定要忠心可靠的,要不然就是拿自己脑袋冒险了。
“不过你占了肇庆,我去哪里?”唐三水想到一个很重要的事情,他是肇庆副将,可太平军要是占了肇庆,他这副将又要去哪呆着呢。
周士相坦率说道:“不瞒三水兄,肇庆城是我广州门户,我与新会凌海将军、镇国将军有过约定,夺下肇庆之后便将肇庆交给他们驻守。”
“那我去何处?”唐副将也很为难,真要为了二十万两银子把自己弄得无家可归,却是不划算的。
周士相提了一个地名:“韶州如何?”
“韶州?”唐副将不乐意了,“我又不是韶州副将,怎的能去韶州,秀才也太唬弄于我了吧。”
周士相意味深长的说道:“这韶州当然是你亲自带兵收复的,凭借收复韶州的功劳,三水兄在大清那边怎么也得是总兵了吧,说不定大清那边在广东全指望三水兄呢。”
唐三水笑了起来,秀才的眼神他再熟悉不过,当日罗定不也是他亲自带兵收复的。
“好,借秀才你这吉言,我若做了总兵,定当请你喝酒。”
“三水兄相请,兄弟我能不去吗?”
二人彼此对视一眼,心领神会,不约而同笑了起来。(未完待续。)