“是这样,在我国的财政状况没有显着改善之前,建设一支由多艘大型铁甲舰组成的海军有很大的困难。∈↗,”林逸青点头道,“虽然有各种各样的困难,但无论如何,国家的安全是第一位的,不可能因噎废食。”
“我虽然是一个英国人,但作为乾国的官员,对这个国家有着特殊的感情,对她的安危,我也是时刻关注的。”赫德诚恳的说道,“在我看来,乾国海军的发展虽然很快,但却同时有许多弊端伴随着它出现,令我不胜忧虑。”
“噢?赫德先生发现了哪些弊端?”林逸青的脸上现出专注之色。
“首先,这个国家没有一支统一的海军,而是由沿海各省的地方舰队组成,这些舰队装备杂乱,水平参差不齐,虽然每一年都进行联合演练,但配合度很差,极大的影响战斗力的发挥。其次,这些舰队的指挥权都操纵在地方官员手中,一旦爆发战争,无法进行统一指挥和协调作战,是非常危险的。”赫德说道,“象上一次日本入侵苔湾,各支地方舰队都没有集中起来,只有福建的舰队先行投入战斗,而驻防长江的舰队得到朝廷的命令,前来支援时,就在半路上遇到了日本舰队的截击,损失惨重,如果舰队能够事先集结起来,由英明勇敢并精通海军业务的军官指挥的话,这些失败和损失是完全可以避免的。”
“您说的非常有道理。”林逸青的脸上现出赞叹之色,随即问道,“您有解决这些弊端的建议吗?”
赫德听到林逸青这么问,正中下怀,立刻将自己早就思考了多少个日夜的方案拿了出来。
“我的建议,成立‘海防总署’这一职能化的机构,统一管理和指挥海军,可以有效的解决这些弊端。”
“成立‘海防总署’?”
“是的,就象我管理下的帝国海关专门管理通商口岸的税收一样,是一个专门负责海军和海防事务的机构。它直接对朝廷负责,将各地方的海军和海防事务统一管理,可以做到十分高效,战时指挥权的统一。也可以更好的发挥海军的战斗力。”
“您的建议非常好。”出乎赫德意料,这个原本在李绍泉那里遭到极力反对的方案,在林逸青这里竟然听到了赞同的声音,令赫德大起知己之感。
“不光是海军,自长毛教匪之乱后。地方坐大,中枢式微之势已成,这是非常不好的现象,您建议成立‘海防总署’,可谓切中时弊,”林逸青说道,“这样一来,便可将海军和海防事权收归中枢,防止出现地方割据势力。”
“鉴于这一新设机构的复杂性和专业性,我认为它的领导者。最好是由一位对乾国有深厚感情的外国人来担任比较好。”赫德听林逸青这么说,立刻进一步的建议道。
林逸青当然明白赫德说的这个“对乾国有深厚感情的外国人”指的就是他自己,心中暗笑不已,但表面上却顺着他的话说道:“是这样,海军对有着过久的历史包袱的我国来说是新鲜事物,我国缺少对海军有深刻了解的人才,如果能有赫德先生这样对我国有深厚感情的人来主持海军事务,将对我国海军事业的发展起到不可估量的作用。我本人非常赞同您的见解。”
听到林逸青如此的上路,赫德欣喜不已。
“但是,赫德先生。您也应该明白,在朝廷内部,反对建设新式海军的阻力异常强大,他们反对任何在现有制度和部门以外出现的新事物。”林逸青接着说道。“所以这件事,我们绝不能操之过急,必须要等待合适的时机,才能实施。”
“您说的非常正确。”赫德连连点头,他当然明白林逸青说的非常有道理,当年海关的成立便是一波三折。到他手中才算稳定下来,而他当年仅仅促成乾国派出宾春访问使团这样的小事,也经历了极大的阻碍,更何况“海防总署”这样重要的新式机构了。
不过不管怎么说,这位林逸青爵士已经成为了他的这一计划的支持者,让他距离乾国海军总司令的梦想又进了一层。
赫德夫人见二人谈得异常投机,便邀请朱雪雁随她去花园看风景,好让两个男人自由的谈话。
朱雪雁随着赫德夫人来到了别墅后的花园,这里经过她不断的修整,变得异常幽静清雅,显示出了这位夫人极高的艺术品味,令朱雪雁对她的好感更多了一层。
“我们在这里可以不用听他们谈论战争的事。”赫德夫人微笑着对朱雪雁说道,“战争总是意味着杀戮,应该离我们女人远一些,是不是?郡主殿下?”
“是的,夫人,我们身为女子,这样的生活该有多好……”朱雪雁看着四周,她注意到了几个穿着洋服的小孩子正躲在草丛中或花坛后面,偷偷的望着自己,心中升起一阵暖意,微笑着点了点头,“可惜,中土女子总是无法掌握自己的命运。”
“您为什么这么说?郡主殿下?”赫德夫人好奇的问道。
听到赫德夫一再称自己为“郡主殿下”,朱雪雁禁不住在心里暗暗叹息。
自己能有这个郡主的封号,还不是多亏了林逸青向仁曦皇太后兑现了那一百万两银子的承诺,和爷爷徐睿曾是仁曦皇太后的恩人,如果没有这两个她生命当中最重要的男人的帮助,她也许早就死在了刀光剑影之中。
“您不知道,夫人,我在得到皇帝敕封之前,一直是过着漂泊四方的生活,见识过许多的苦难,杀戮和逃亡,对我来说,是再平常不过的日子。”朱雪雁对赫德夫人说道。
听了朱雪雁的回答,赫德夫人吃惊地瞪大了眼睛,她无法想象,面前的这个美丽的乾国女子,会有那样的经历。
“亲爱的郡主殿下,您……那时杀过人吗?”赫德夫人不知道自己为什么会问出这么一句话来,话一出口,她便有些后悔了。
“当然,如果我不想被人杀死。就只有杀死对方。”朱雪雁并没有在意,而是淡淡的说道,“死在我手上的人,少说也有二十几个呢。”
赫德夫人闻言。不由得倒吸了一口冷气。
“不过,现在好了……我现在,有了他保护我,不必再过以前那种日子,”朱雪雁的脸上突然焕发出了异样的幸福神彩。“我的命是他救的,他为了我,真的可以说不顾一切,能遇到他,不知是我几辈子修来的福气……”
“是啊!仁慈的上帝不愿意看到你这么美丽可爱的女人受苦,所以才安排他来保护你。”赫德夫人明白朱雪雁心中的感受,上前再次握住了她的手,柔声安慰她道,“亲爱的,过去的一切。就让它过去吧!你应该多多着眼于未来。”
赫德夫人知道,自己从朱雪雁这里了解到了一个关于林逸青的非常重要的情况,等客人离开后,她一定要把这个发现告诉自己的丈夫。
快到黄昏时分,结速了这次非常顺利和愉快的拜访,林逸青和朱雪雁离开了赫德的别墅,乘座马车返回京城。
“看样子你和那位夫人相处得还算不错,你们都谈了些什么?”林逸青注意到朱雪雁望向窗外的目光仍带有淡淡的忧伤,知道她还沉浸于徐睿去世的悲伤之中,便想要用谈话分散她的注意力。
“她问我以前的事。我说我手上有十几条人命。”朱雪雁感觉到了林逸青关切的目光,心中一暖,借着他的问话和他开起玩笑来。
“我的天……”林逸青听得一头黑线,“你……没把她吓到吧?”
“当然不会了。她胆子很大的,没害怕。”朱雪雁看着林逸青的窘态,开心地笑了起来,“她一直在安慰我,让我忘记过去,多想想将来的日子。”
“那还好。”林逸青这才放下心来。“你们还说了什么?”
“我说你曾经救了我的命,她非常惊讶。”朱雪雁说道。
“这样也好,这位夫人非常聪明,他是一定会把
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