隆中的箭战依然在激烈的进行着,双方箭矢如雨,仿佛在空中交织成一片箭云,铺天盖地shè向对方。
已经临近中午,但江夏军始终没有发动真正意义上的进攻,数千刀盾军也是静静地站立后面,没有一次进攻。
随着时间推移,江夏军的意图也渐渐暴露出来,朱灵一路小跑奔至徐晃面前,有些紧张地说道:“徐将军看出江夏军的企图了吗?”
徐晃已经看出来了,他点了点头,“他们的意图很明显,并不是真的想攻克军营,只是在虚张声势,如果我没有猜错,刘璟的目的是要把襄阳主力引出城来。”
“徐将军的意思是说,刘璟并不想我们决战,而只是想夺取襄阳城?”
“应该是这样!”
徐晃叹了口气,“杀敌三千,自损八百,何况他的兵力并不占优势,他并不想付出沉重的代价,而是想以最小的代价拿下襄阳城,如果我没猜错的话,这就是刘璟的企图。”
“那我们是不是要告之曹大将军?”
徐晃抬头向东面望去,半晌,他苦笑一声,“已经来不及了。”
朱灵霍地回头,只见东方尘土飞扬,旌旗飞舞,一支大军正浩浩荡荡向这边杀来,相距已不足三里,这应该是襄阳的大军赶到了。
刘璟站在三百步外一座平顶民房之上,远远眺望着双方的弓箭大战,他始终没有下令大举进攻曹cāo军营,现在还远不是大量歼灭曹军有生力量之时。
他这次西进的目的是造声势,振奋荆州军民抵抗曹军的决心,而利用江夏水军的绝对优势逼迫曹军撤军,夺回襄阳城就是最好的办法。
“州牧,曹军主力已杀至!”一名士兵在身后大喊。
刘璟回头望去,他站在高处,看得异常清楚,只见远方一支军队正向这边疾速赶来,战旗上看得很清楚,正是他期待已久的曹军杀至。
刘璟当机立断下令道:“全军撤退!”
江夏军在一阵强力箭雨的掩护下迅速后撤了,一万江夏军很快便撤出了隆中镇,越过隆北原,向隆中北码头撤去。
就在军队经过隆北原之时,一队斥候骑兵疾速奔来,找到了刘璟,“启禀州牧,有要事禀报!”
“什么事?”刘璟勒住战马问道。
“檀溪桥出现一支南郡之军,为首大将是关羽,苏治将军不敌,被迫撤离,南郡之军正向襄阳城西门而去。”
这个消息令刘璟大吃一惊,刘备还未归来,南郡之军怎么会出现?难道诸葛亮想浑水摸鱼?
不等刘璟想下去,斥候又禀报道:“另外还有一人从襄阳城而来,说有大事求见州牧,我们把他带来了。”
只见斥候身后一人翻身下马,快步上前拱手道:“在下宜城向朗,替霍峻将军联系州牧,愿献襄阳城。”
刘璟大喜,原来他就是向朗,两个月前自己还派人去临沮县找他,却得知他已辞官而去,令刘璟颇为遗憾,没想到他忽然出现在自己眼前。
刘璟翻身下马,对亲兵道:“速去把贾先生请来!”
亲兵飞奔而去,他又一指着路旁草地道:“我们坐下说话。”
几名亲兵早已铺上席子,两人坐下,向朗便将霍峻决定效忠于新州牧的决定对刘璟简单叙述一遍,最后叹息一声道:“现在城内形势不妙,蔡中和张曲准备和南郡讨价还价,出卖襄阳,霍将军只能和他们虚以委蛇,佯作答应,情况很紧急,望州牧立刻派军队接应。”
刘璟心中暗怒,果然不出贾诩之料,这十之**是诸葛亮率军来趁火打劫,自己岂能让他得逞!
这时贾诩也骑马赶来,在他后面休息,听士兵说州牧请他去商议军情,贾诩便急急赶来。
向朗十几年前在新野当过县丞,常去南阳,故认识贾诩,他不知道贾诩已投降刘璟,顿时大吃一惊,连忙起身施礼,“贾公怎么在这里?”
贾诩笑了笑,拱手回一礼,“十几年未见,巨达风采依旧,别来无恙乎?”
刘璟也笑道:“两位既然是熟人,那就不用我再介绍了,请坐吧!”
三人再次坐下,刘璟便把向朗所说的事情给贾诩再叙述一遍,最后恨恨道:“关羽只是大将,刘备尚未归来,那只能是诸葛亮亲自领兵,真的是来浑水摸鱼了,不知该怎么对付此人?”
贾诩捋须一笑,“有向使君在这里,办法不就有了吗?”
刘璟也笑了起来,蔡中和张曲皆不足为虑,关键是策划得漂亮,他思索片刻,便有了对应之策,他要对付隆中曹军,无暇分身,现在魏延应该率军赶到襄阳了,可以让他处理此事。
可是谁来做内应呢?刘璟抬头看了一眼贾诩,贾诩捋须笑而不语,两人目光相触,心意相通,还有谁能比贾诩更适合呢?
刘璟当即提笔给霍峻写了一封信,交给向朗,随即又写了一道手令,他将李青招手叫上来,把手令和自己自己的金牌递给他,嘱咐他道:“你带十几名弟兄护送贾先生和向先生去襄阳城,然后你再去找到魏将军,他已经到了,把我的手令和金牌给他。”
“卑职遵命!”李青接过手令和金牌,转身去牵马。
刘璟又向贾诩行一礼,“一切就拜托先生,也望先生万分小心,不要冒险。”
贾诩一笑,“冒险的事情我可不会做,既然我做了,就要十拿九稳。”
“先生保重!”
这时,向朗也拱手告辞,刘璟又想起一事,笑问他道:“不知令侄向宠何在?”
向宠也是一名文武双全的大将,可独挡一方,刘璟对他思之已久,却不知他的踪迹。
向朗一笑,“他一向行踪不定,四处游学,现在应该在北方,不过州牧请放心,向氏家族已迁去夏口,他父母皆在夏口,相信一定会回去。”
“多谢向先生,望两位先生一路平安!”
贾诩和向朗拱拱手回礼,两人翻身上马,跟着李青及十几名亲兵向东疾奔而去,从另一条小道返回襄阳城,刘璟望着他们走远,他心中也有一丝担忧,南郡军队的加入,尤其是诸葛亮入局,形势就变得有些扑朔迷离了
平安镇,诸葛亮和蔡中派来的使者达成了一致,诸葛亮承诺将保护蔡中、张曲以及霍峻的生命财产安全,另外作为对等交换,诸葛亮答应建议刘备封蔡中为武陵郡太守,并保留他的部属。
这些都是蔡中的底线要求,如果蔡中能接受,那么就在四更时分将襄阳城移交给南郡之军。
望着蔡中的使者打马离开了平安镇,大将王威有些不解地问道:“为何非常拖到四更时分,不能早一点把城池交给我们?”
诸葛亮摇了摇头,无奈地叹息一声,“很明显,他是要洗劫襄阳城的钱财,我们想阻拦也没有办法,只是但愿他稍稍手下留情,不要留给我们一个烂摊子。”
说到这,诸葛亮看了看天sè,已是黄昏时分,天马上就要黑了,他立刻对手下令道:“速去通知关将军,准备四更入城!”
诸葛亮又进行了一系列的部署,这才率领军队浩浩荡荡向襄阳城开去
天刚擦黑,一名管家模样的老人满脸焦急地找到了霍峻,这名老者是襄阳城南卢家的老管家,家主卢元是霍峻妻子的舅父,是襄阳城内有名的富豪。
老管家一进帐便跪下,放声大哭:“将军,救救卢家吗?卢家马上就要被灭门了。”
霍峻大吃一惊,连忙问道:”发生了什么事?”
“将军,就在刚才,一支百人的军队冲进卢家,见人就杀,大郎和二郎被杀,老主人被他们抓住,逼他交出所有钱财,几个年轻的nǎinǎi和卢三姑娘也被他们糟蹋了。”
霍峻只觉头‘嗡!’的一声响,血涌上脑门,眼睛都气得爆炸,卢三娘是兄弟未过门的未婚妻,竟然被糟蹋了,他简直要气疯了。
他拔出刀大步向帐外走去,刚走到帐外,却见向朗和一名老者迎面走来,霍峻一下子清醒过来,连忙迎上去道:“巨达兄什么时候回来的?”
向朗笑道:“刚刚进城!多亏你的金牌,否则还进不了城。”
霍峻想问刘璟之事,他的目光落在老者身上,“这位是”
向朗附耳对霍峻低语道:“他便是贾诩,现是璟公子的谋士。”
霍峻心中惊讶,连忙行礼,“久闻先生大名,晚辈万分敬仰!”
贾诩也拱拱手笑道:“霍将军不必客气,只是这里不是说话之地,进帐再细谈吧!”
霍峻顿时想起卢家之事,脸上露出为难之事,向朗一愣,“贤弟有什么事吗?”
霍峻心中虽急,但贾诩到来,又给带来一线希望,或许他能替自己出谋划策。
“还是进帐再谈吧!”
三人进帐坐下,霍峻便把卢将遭洗劫之事说了一遍,不等他说完,只见一名士兵慌慌张张来报,“启禀将军,蔡中和张曲的军队开始洗劫城中巨富了!”
霍峻强迫自己冷静下来,问道:“是大规模洗劫吗?”
士兵摇摇头,“好像只有二三十家大户,下手人都是他们的曲部。”
霍峻明白了,这应该是第一波洗劫,针对襄阳城的二十户豪门巨富,第一波结束后,就将纵兵抢掠襄阳了,情况万分紧急,他求援的目光向贾诩望去。