六五、至强之道

虽是如此，穆提却觉得，秦人会同意他的。

原因很简单：秦人的傲慢。

穆提与江充打过一段时间的交道，他从来没有见过这种人，哪怕在泰西他见过许多坚决不肯屈服于绿芒者，但如同江充这样胆大妄为，试图借神力于己用甚至控制神者，却是绝无仅有。

而江充给他介绍大秦时，穆提也意识到，这个处于遥远东方的国度里，人民极为聪明，他们敬鬼神，但是是以一种实用精神去敬鬼神——据江充说，他们会向神灵祈雨，但假如神灵不予回应，他们又会毫不犹豫将神像抬出为曝晒于日光之下，似乎这样就可以逼迫神灵回应他们的祈求。

除主之外，一切皆伪。戏弄那些伪神倒没有什么，但是试图控制正神，地就是大逆不道了。

只有狂妄自大的傲慢，才使得秦人做出这样的选择。

而同样狂妄自大的傲慢，也使秦人必然会同意他的建议。

城头上的戚虎此时又忍不住笑了起来。

“这些火妖莫非也看了咱们的《孙子兵法》，知道上兵伐谋，其次伐交？现在就是来施展计谋、进行外交？”戚虎先是对左右之人说了一句，然后提高声音，又对城下的穆提道：“怎么，你们火妖在战场上得不到的东西，想要通过辩论来获得吗？”

穆提扬起头颅：“怎么，你们秦人在战场上不怕失败，难道害怕辩论中的失败吗？”

戚虎愣了一愣。

身为咸阳四恶之一，也身为赵和的元从，戚虎早已经是独当一面的人物了。这些年中，他不仅仅是战争之中学习战争，也在前人的智慧中提高自己，故此他的学问也算得上广博，也听过不少激辩，但是他自己在辩论上水准就只能说是一般了。

而且，这两年与火妖交战，绝大多数中下层火妖，要么是那种在战场上阴险狡诈的怪物，要么是凶悍嗜血的恶兽，戚虎也确实没有同火妖进行正式对话的经验。

这原本就不是他擅长的事情，因此戚虎往后一退：“班正，交给你了。”

戚虎身后一名文吏走了出来。

此人的相貌与大秦起居郎班直有几分相似，只是看上去年轻一些。他也确实与班直有血缘关系，两人乃同胞兄弟，班正比班直要年少十岁。班直这个起居郎虽然地处要害，可是官职只能算是卑小，也没有什么权势，所得薪俸只能勉强够养家糊口罢了。故此班正在十六岁之后便自己出来找事做，曾有一段时间于咸阳城中为小吏，但正统二年时，他自告奋勇，赶往大宛军前效力，彼时他不过是二十二岁。转眼间数年过去，如今他也从军中一个计算粮草账目的小文员，进而成为戚虎随身的参赞，专门负责文书往来。

也负责帮助戚虎与人吵架，比如说在往来的信件里同李果吵架。

陈殇的死让当初的咸阳四恶变成了三恶，而陈殇死在郁成城外，郁成城的防御又是戚虎所为，这件事情在情同兄弟的三人当中产生了芥蒂，莫说戚虎与李果，就是与戚虎同样也要承担一定责任的俞龙，这两年来与戚虎会面时也会觉得尴尬。

其实每个人都明白，身为大秦男儿，又许身报国踏上战场，阵亡便是各自迟早的归宿。能够如陈殇那般，以自己的性命，决定一战的胜负，实在是最好的结果了。但是，人并不总是理性的，哪怕他们这样的拥有名将素质的人，也无法避免，在自己的挚友死亡上，难免有些感性。俞龙、李果倒不是真正埋怨戚虎，戚虎却是真正懊恼自己出的漏洞，理性与感性纠缠不休，便成了三人如今这局面。

遑论三人，便是赵和，每每想起陈殇，也是心情复杂。

班正闻得戚虎之命，上前抚着城墙，望向城下的穆提：“无论是战场之上还是辩论之上，我们秦人都不会败，只不过，战场上你们火妖识得刀剑，辩论中你们火妖能懂道理么？”

“若你们秦人在战场上不会败，为何贵山城已经成为我们的地盘，而你们秦人却只能缩于郁成城，连外出都不敢呢？至于我们火族能否懂得道理——真理是唯一的，来自于神主的启示，也只有你们秦人罪民，未曾接受神恩，故此难懂真理。而我今日来此，便是来向你们传播真理……”

“贵山城确实落入了你们手中，但那不过是我们主动放弃。在贵山城下，你们死伤多少，又对我们大秦造成多少伤亡，你心中当真不知晓么？”班正扬声道：“至于你所说的真理，真理便将是你们变成人不人鬼不鬼的怪物？或者说，真理就是让你们这些怪物食人？”

大秦放弃贵山城，虽然是被迫，但在某种意义上说，也是在达成战略目标之后的选择。秦与火妖在贵山城外围先是打了大半年，火妖在付出超过三十万的死亡之后才接近贵山城，然后双方又围绕贵山城城防激战了一年，火妖为此付出的伤亡更重，数量甚至不下百万——也唯有火妖这般完全不在乎性命又不需要太多补给的怪物，才能在付出这样代价之后仍然不崩溃吧。

但他们的战果，除了夺得一座空空如也的城市之外，就是给秦军以及仆从的大宛和河中诸国联军造成了五万余的死亡，而且其中还多是军纪装备跟不上的河中诸国联军，就连大宛军队的伤亡都不超过万人。

所以贵山城防御战实际上已经实现了大秦的战略目标：拖延时间，方便后方做更充分的准备，同时尽可能杀伤对方有生力量，保存自己的实力。

穆提也明白这一点，若非如此，大主祭康斯坦丁也不会提出派遣使者——这样沉重的代价，哪怕是火妖也有些承受不住了。

须知火妖终究是从人类当中转化而来，也是需要怀胎分娩的，哪怕火妖各具异能，体力耐力生命力胜过普通人类，但毕竟还是生命。

至于班正说火妖以人为食的话语，对穆提没有任何影响，他这话其实是说给那些在郁成城头人类听的，提醒他们，火妖以人为食，故此和人类是天敌，故此他们所谓的“真理”，根本不值一听。

穆提稍稍顿了一下，然后道：“人类以牛羊为食，是因为人类强于牛羊，火族以人类为食，是因为火族强于人类——追求至强，便是世界之真理，你们秦人当中纵横家的天择派，不就是支持这一观点么？”

他“天择派”之语一出，城头上的戚虎都忍不住又凑到城墙边，向下望了一眼。

班正更是神情肃然。

自当初星变之乱开始，大秦便陷入到某种泥潭般的处境之中，其后诸多事端，皆与此有关。而一手制造星变之乱的，便是江充这个纵横家天择派成员。

在赵和掌权之后，对百家多有包容，唯纵横家天择派不在赦免之例——所有的纵横家天择派成员，皆被驱逐出海，让他们去海外玩弄其阴谋诡计，而大秦本土，则禁止其学说传播。

哪怕赵和确认的道统之中，实际上以“天行健”的内容，含糊地承认了部分天择派的观点，但对于天择派本身，仍然是甚为严厉的。这些被放逐的天择派成员，到了海外日子也不好过，因为同样被放逐到海外的嬴吉和部分九姓十一家，与他们更是死敌，据说嬴吉以“阿和不愿伤其仁名，我嬴吉却无所顾忌”为由，大杀特杀，几乎将纵横家天择派都杀净了。

“天择派投靠了火妖？”戚虎喃喃地问道。

班正此时已经思索了一会儿，他亦扬声道：“追求至强却非唯我独尊！我大秦道统，以自强不息为基石，所欲至者，却并非唯我独尊而是天人合一！至于你以天择派为由，就更是可笑，须知天择派于秦人当中不过是十万之一，若秦人当中的天择派赞同你之观点便是正确，那秦人当中更多的人主张你们火妖全部死绝，这岂不更加正确？”

火妖的“追求至强”，不过是弱肉强食罢了，而大秦的自强不息，却是要强弱共存，哪怕人类再强，最多也只是自称为万物灵长，仍将自己视为万物中的一员，而不会象火妖那般，以为所谓神创万物皆为火妖。

“秦地罪民以华夏自居，视周边为夷狄胡虏，这难道不是唯我独尊么？你们秦人驱逐四边，如今还推出所谓安东、安西、安南、安北和安羌五都护府，这岂不是视四边为无物么？你所谓秦所欲乃天人合一，由此而言，何等虚伪可笑？我们火族以人为食，你们秦人，其实也是在以四边异族为食，你敢不承认么？”穆提见自己单以理论无法压制城上的秦人，当即目标一转，指责起秦人言行不一，而且言语中开始挑拨起秦人与诸胡的关系来。

他很清楚，此时贵山城中，真正的秦军数量只有一半不足，大多数仍然是大宛、河中、西域的诸胡，甚至还包括一些投靠秦人的骊轩、犬戎。若能动摇这些人的心志，使其与秦人离心，那么他此番出使也算是成功一半了。