359 绞刑

在过去，亚伦村是个不大的村庄，虽然它位于从阿罗纳埃尔到东耶克莱因的大道上，但是，那时候的“大道”是连新政府时代的森林小路都不如的亚伦村前后有两个强盗贵族的领地，行走在这条大路上的商人也好、旅行

者也好，甚至是亚伦村的农民也好，都会不知不觉地失踪，除此以外，这两个强盗贵族还经常为亚伦村应该归谁而战斗，不管谁赢了，亚伦村的村民都一样倒霉，此情此景，就好像南方国度流行的一句俗语：石头碰瓦罐，瓦

罐倒霉，瓦罐碰石头，还是瓦罐倒霉……

因此，亚伦村在美好的旧时代里，一直是个没什么外来人口的小村子，位于大道之畔，却好似隐居深山，别说凡尘俗世的繁华喧嚣，就连鸡犬之声，有时候都不大能听闻得到。：．．／村旁那条古代帝国时期修筑的青石大路，躲懒的农奴和顽皮的孩子在炎热的夏天躺在上面歇凉，一躺一天，也绝无被马踩车碾之虞。

然而，新政府的到来，迅速改变了这一切，先是那两个强盗贵族都遭到了逮捕，然后就是那条道路得到了整修，四周曾经肆意生长，一度甚至长到了路中央的森林也遭到了无情地砍伐，村民们渐渐地对贩运货物的商人、齐整列队转移的士兵和四方来的朝圣者都习以为常了。沿路新开了三家旅舍，供应那些商贩和朝圣者饮食睡卧之处，村里修建了一座公所给路过的士兵和政府人员住。养鸡如今在亚伦村里是大有利息的，因为先前会抢夺它们的强盗已经被消灭。旅客中又有的是能用现金付账的豪客。放学的时候，孩子们到处割草砍柴。供给旅客和他们的马骡，甚至附近的几个村庄也有人背着柴火、鸡和其他的东西到村口兜售。

亚伦村村民的生活得到了这样大的改善。以至于年轻的村民都开始购买从阿罗纳埃尔和图尔内斯特来的货物，而老年人则盘算着结队外出朝圣，过去他们在自己的屋里都呆不安稳，要常常地逃到森林里去，现在却开始向往外面的世界了。

他们对新生活都很感激，当颁下命令，叫他们缴纳若干柴、草、粮食和酒作为特别税的时候，他们都照办了。数目要得又多又急，但是还在他们能负担得起的范围内。

这样的命令一年里下了两三次。那些穷困的村民都情愿过仅够糊口的日子，也要把这特别税交了，他们彼此说：“虽然现在要交税，可睡觉的时候安稳。”

可是，也有人私底下表达了不满，这种人都是辛辛苦苦攒了些家财的人，尤其是那几个开旅舍的，现在他们要到很远的地方去收买供给旅客的柴草，额外支出一大笔费用。而买来的柴草里头还要拿出来一笔交税，这样使得他们的买卖没什么利润可言。

风声传到年轻的村长耳朵里面，他当众斥责了旅舍老板们对政府的忘恩负义，又威胁说。要拆掉他们的旅舍，或是把他们的旅舍交给敬神又对政府忠心的人来管理：“在新纽斯特里亚，特别税是必须要交的。不服你们去圣奥美尔投奔前朝余孽啊！哦，你们现在去已经晚啦。还是去永恒之城投奔假教皇吧！快去啊别赖着！”

这几个旅舍老板十分窘迫，纷纷对天发誓决没有说过那话。又额外地认捐了若干财物，作为他们忠心的证明。

“若再敢议论是非，定要严惩！”

他们都汗如雨下，表示决不敢再如此胡说八道了，亚伦村又恢复了宁静。

然而，这宁静在数天后的清晨被打破了。

“砰砰砰！”敲门的力道又快又狠，几乎要把村长家的门敲破了，“什么事？”

村长的老婆起来开门，但是她还是晚了一步，来客已经迫不及待地把那扇门踹倒，震得屋梁上歇宿的鸡都咯咯叫着满屋乱飞，看到有人迎上来，就把一张卡片粗暴地拍到了她脸上：“审计查账！所有人原地呆着不许动！刀剑不长眼睛！”随着这声有力的斥喝，几个全副武装、胳膊上带着监察部秃鹫徽章的大汉已经冲进了屋里……

前费萨尔伯爵夫人海伦娜对自己的末日不是没有设想过，在她的设想里，圣贡德教堂的主教大人会为她做一台隆重的祭礼，她的棺材上会带着费萨尔和里乌德两个显赫家族的徽章，而她的几个身居高位的儿子和名门出身的儿媳妇会为她穿孝送葬，长长的葬礼队伍充分符合一位伯爵夫人的身份，她会埋在费萨尔家族的家族墓地里，那里会竖起一块碑，刻上伯爵侄女、伯爵夫人、伯爵之母这样荣耀的称号，当然，她会葬在伯爵身边，就像她在末日里，挽着他的胳膊站在亲爱的救主身边一样。

所以，当那个红发修女说她要做临终忏悔的时候，她无论如何不愿意相信这是真的。

“不！这不是真的！这怎么可能！我是里乌德家族的女儿，费萨尔伯爵的妻子！”她声嘶力竭地叫喊，“一定有什么地方搞错了！我要见法官！我要见见那个该死的自称女王的巫婆！”

“亵渎！”格拉瑞尔哼了一声，然后她又哼了一声，满心不乐意地鼓起腮帮喝了一口玫瑰花茶这种花不但有爱情的意味，更有缓解生理痛的药性平时风风火火的她到这种时候也只有屈尊来听一个疯子的忏悔了别人有更紧要的事情要干，她也有，但是以她现在的身体状况干不了，只好能干什么就干什么：“忏悔要趁早啊，我马上就要下班了。”

“什么！你居然跟我说你要下班？你居然敢对一位尊贵的伯爵夫人说下班……你等等！等等啊！”

“犯人拒绝忏悔。”格拉瑞尔在档案上写了一笔，用自己的戒指盖了章，然后交给了负责下一步，也就是负责行刑的人员。

当伯爵夫人海伦娜看到她最后的归宿时，她的眼睛瞪圆了，在监狱的一个阴森的角落里，竖着一个高大的绞架，可以一次悬挂好几个犯人她左边吊着那个以政府名义两头捞好处中饱私囊的村长，右边吊着村长他老婆，如果她泉下有知，定会嚷嚷到世界末日那一刻，就如她看到绞架那一刻所嚷的那样

“平民才吊绞架，我是贵族！贵族！贵族不管什么年月都应该是砍头！我的身份不容许……”(未完待续……)