不论纪家上下如何想办法,好医好药地每天精心照料,纪老太太的病却丝毫不见好转,渐渐地,老人家每天迷糊的时候多,清醒的时候却越来越少。》。》
直到最后,每一位被请来的太医都摇头,叹气,也不肯再开方子,大家才不得不接受纪老太太就要不行了这个事实。
纪三老爷最为伤心,他知道纪老太太最疼的是他。可这些年他总在外头,根本就没能在纪老太太跟前尽孝。如今他回来了,打算要孝顺纪老太太,可纪老太太却等不到他的孝顺了。
纪老太太弥留之际,纪晓棠得了消息,忙就赶到馨华堂来。
掌灯时分,馨华堂内外灯火通明,根据太医的预测,纪老太太是熬不过今晚了。
纪二老爷和纪二太太亲自出来接了纪晓棠,两个人的眼睛都有些红肿,一半是因为这些天衣不解带地在纪老太太身边服侍累的,一半则是因为伤心落泪的缘故。
“……见老太太一面,太医说是不大可能醒过来了,不过万一呢……”纪二老爷一面带纪晓棠往萱华堂走,一面低声地跟纪晓棠说话。
作为出嫁的孙女,一般在接到报丧的时候前来就可以了。但是纪家和纪晓棠本人都没有这么想。好在纪晓棠嫁的并不远,也愿意在纪老太太临终的时候送一送纪老太太。
萱华堂的上房外站满了服侍的人,屋子里面却静悄悄的,丫头婆子们都被打发了出去,只有纪三老爷在纪老太太的炕下坐着。
听到脚步声,纪三老爷抬起头来。
纪晓棠纪吓了一跳。
回到京城之后,听从纪老太太的吩咐,纪三老爷就将满脸的胡子都刮了,恢复到从前俊逸洒脱的模样。可是现在,纪三老爷却是满脸青虚虚的胡茬,眼睛里布满血丝。样子憔悴的吓人。
“小叔……”纪晓棠心疼地叫了一声。
纪三老爷这才站起来。
“晓棠,你来了。”
“小叔,别人呢,怎么就你在这里?”纪晓棠走到炕前。问纪三老爷。
“刚才还都在这,让我给打发走了。他们也都守了几天几夜,我让他们去歇一歇。我惯于熬夜,几天几夜不睡都没问题。”纪三老爷说道,嗓音就有些沙哑。
“早劝了你小叔去歇一歇。他不肯。”纪二太太叹气。
“晓棠,你来了正好,你小叔听你的话。你去劝你小叔去歇歇去。”纪二老爷对纪晓棠说道。
大家要在纪老太太跟前尽孝,却也没有一刻不歇的道理,几个儿子儿媳妇孙儿孙女们轮流守着也就行了。大家都是这样做的,唯独纪三老爷,就不肯离开,非要一直守着不可。
纪二老爷等人都知道,纪三老爷心中对纪老太太觉得亏欠,也不好就深劝他。
纪三老爷听了纪二老爷的话。就摆了摆手。
“晓棠说别的话,我肯定会听。但是这件事,你们谁都别劝我。我自己的事情自己知,我身体好的很,没事。”
纪晓棠看了一眼纪三老爷,竟真的没有劝他。
“爹娘,你们去歇歇,我和小叔在这里守着吧。”纪晓棠劝纪二老爷和纪二太太,这几天,他们也累坏了。
“去歇了也睡不着。不如就在这里坐着,守着老太太。万一,老太太能醒过来呢。”纪二老爷摇了摇头。
纪二太太也是一样的意思。
大家谁都不肯走,就都在炕前坐了下来。
纪老太太平躺在炕上。身上盖着油绿色大锦缎薄被随着胸脯慢慢的起伏,但纪老太太却双眼紧闭,仿佛睡着了一般。
“一直都没有醒过?可进了什么饮食?”纪晓棠就问。
纪二太太摇头。
“一直没有醒过。想尽了法子,喂什么都喂不进去,连一口水都喝不下。”纪二太太低声告诉纪晓棠。
如果纪老太太能稍微进些饮食,那么太医也就不会都放弃。方子都不肯开了。
“太医们都说,老太太这样,并不受罪。”纪二太太顿了顿,就又说道。
这几乎是当下对大家来说最大的安慰了。
几个人在纪老太太跟前守着了半晌,纪大老爷、纪晓慕、杨氏等几个人就都过来了。
外面三更鼓响,纪老太太的呼吸突然重浊了起来。大家警觉,忙都上前看视,一面急忙请了太医进来。太医来给纪老太太诊脉,纪老太太竟慢慢地睁开了眼睛。
纪三老爷喜出望外。
“老太太醒了,这可不是要好了。”纪三老爷就请太医快给纪老太太开方子。
太医的脸上神色就有些复杂,他放下纪老太太的手腕,站起身来。
“……有什么话,趁着这个机会,就跟老夫人好好说一说。或许老夫人还有什么嘱咐。”太医这样说着,就出去了。
纪三老爷喜悦的表情就僵在了脸上。
屋子里众人都听的明白,纪老太太这样醒来,并不是病情好转的征兆,而是回光返照。
“……老三……”纪老太太虚弱的声音叫了一声。
纪三老爷忙用袖子擦了一把眼睛,脸上挤出笑容来,凑到了纪老太太跟前。
“老太太,我在这,我一直在这。”纪三老爷握住了纪老太太的手。
“我知道,我都知道。”纪老太太脸上的表情很是欣慰,她虽然闭着眼睛,似乎对外界的一切都无知无觉,但是却感觉到了,纪三老爷一直就在她的身边。
“好儿子,娘没有……白疼你。”纪老太太说着话,还笑了笑。
“老太太……”众人不敢太过上前,就齐刷刷地在纪老太太的炕前跪下了。
“老二……,很好,你们都很好。”纪老太太的手抬起了一点点,“晓棠……”
“晓棠,快过去,老太太喊你。”纪二老爷忙就招呼纪晓棠。
纪晓棠就在炕前,不过纪老太太不能转动脖子,所以看不到她。为了让纪老太太能看见她。纪晓棠也没脱鞋子,就爬到了炕上。
“祖母,我在这。”
纪老太太终于看见了纪晓棠,眼睛就亮了亮。
“晓芸……”
这一下。众人都沉默了。
大家都知道,这是纪老太太最后一个念想了,但是谁又能变出一个纪晓芸来给老太太呢。
“祖母……”纪晓棠的心中难受极了。
纪老太太却突然挣脱了纪三老爷的手,一把握住了纪晓棠的手。
纪晓棠微微吃惊,她没有想到。这个弥留的老人竟然还有这么大的力气。
纪老太太握着纪晓棠的手,上身费力地从炕上抬起,一双眼睛紧紧地盯着纪晓棠的眼睛。
“晓芸……”
或许有人会认为,这是纪老太太糊涂了,将纪晓棠误看做是了纪晓芸,但是纪晓棠却并不这么认为。此刻纪老太太的眼睛非常亮,她知道,这一刻,纪老太太是无比清醒的。
纪老太太并没有将她看成纪晓芸,只是在向她追问纪晓芸的事情。
就算是大家做戏再认真。老人家潜意识里只怕是早就知道了些什么。
纪晓棠心中暗暗叹气,略思索了一下,就俯下~身附在纪老太太的耳边,低低地说了几个字。
“啊……好孩子!”纪老太太啊地大叫了一声,“好、好、好!”
连说了几个好字,纪老太太的身子一软,就躺到了炕上,合上两眼,再也没有了气息,不过。老人家的面容却安详极了,嘴角还挂着笑意。
纪老太太是含笑而死的。
屋子里顿时哭声一片。
萱华堂上下一片缟素,为纪老太太大办丧事。
纪晓棠没法子在馨华堂留宿,只有每天早来完走。极尽孝道。办丧期间,大家的心情都极哀伤,其中又以纪三老爷最为伤心。
那么刚强的一个人,却在纪老太太的灵前几乎哭成了一个泪人,每天的饭食也不大吃了,不过短短几天的工夫。整个人就瘦了一圈。
大家看着都觉得不是事,但是谁去劝都没有什么成效,最后还是得请纪晓棠出面。
纪晓棠自己也不好受,但还是要安慰纪三老爷。
“小叔,你为纪家做了这么多的事,祖母都知道。你有了今天的成就,光耀门楣,超出了祖母和祖父的预期,这就是对祖母最大的孝道了。”
纪晓棠知道,纪三老爷心中有一个疙瘩,就是觉得他没有好好孝敬纪老太太。
“晓棠,你说,老太太怎么说走就走了。”不愿意跟别人说话,但是纪晓棠在跟前情况就不一样了。纪三老爷跟纪晓棠哭。“我这好容易回来,打算从此之后就留在她老人家跟前,好好地尽尽孝道。可是,老太太竟不给我这个机会。”
“祖母怎么没给你机会啊,祖母给了你机会的。”纪晓棠见纪三老爷哭的可怜,就抬起手来,在他的后背轻轻拍着。
如果长生和煊儿在跟前,一定会觉得非常熟悉。纪晓棠的这个动作,可不就是安抚他们的时候经常做的吗。
“祖母就是等小叔回来,才多活了这半年啊。”
纪老太太心中最牵挂的人有两个,其中一个就是纪三老爷。纪三老爷没有娶妻,没有儿女,这是她的一桩心病。
纪三老爷这次回来,不仅成了家,还有了儿女,这就达成了纪老太太最大的心愿。
或许纪老太太去年生病的时候,就到了寿数,不过是因为心中牵挂着纪三老爷,所以才强撑了过来。
如今,纪老太太心中再没有了牵挂的事,终于可以合上眼睛,安安乐乐地走,到九泉之下去跟纪老太爷相会了。
“祖母是笑着闭上眼睛的,那个时候,小叔就在祖母跟前。”让纪老太太毫无牵挂,毫无遗憾地走,就是纪三老爷,纪家人最大的孝道。
纪三老爷抽搭了一下,明显心情是好了一些。
纪晓棠的话,总能说到他的心坎上。
“小叔,你快去找面镜子看看你自己,现在都成了什么模样了。若是祖母有知,看到你这个样子,肯定要被吓到。而且,还不知道她老人家会怎么心疼呢。”
在父母过世之后,作为儿女对于父母最大的孝道,就无过于自己活的好好的,让父母在九泉之下可以放心。
“我现在的样子很难看吗?”纪三老爷看着纪晓棠,问道。
“很难看。”纪晓棠一点儿也没客气,“昨天煊儿远远地看见你,都被吓到了。小叔,你也不想让祖母觉得你丢脸吧。”
纪家三兄弟,纪大老爷长的最为端正,纪二老爷是俊逸,而纪三老爷却可以称得上是漂亮。
纪老太太特别溺爱纪三老爷,和他的样貌未尝没有关系。纪老太太喜欢打扮的清清爽爽、漂漂亮亮的小儿子。
“嗯,晓棠你替我在这守一会,我去洗把脸。”纪三老爷想了想,就跟纪晓棠商量。
“小叔你想明白了最好,快去吧。”纪三老爷不仅需要洗脸,还需要刮胡子,他还得吃东西,这些,服侍的人早就给他准备好了。
纪三老爷就要往后面去,走了两步,却又转了回来。
“晓棠,你悄悄告诉小叔,你最后跟你祖母说了什么?”纪三老爷左右瞧了瞧,见没有外人,就压低了声音问纪晓棠。
“没说什么。”纪晓棠斩钉截铁。
纪三老爷打量了纪晓棠半晌,就明白了,无论他怎么问,纪晓棠都不会说的。
“嘿,别人猜不到,我却能猜到。晓棠,我只问你,你跟老太太说的,是不是真的,不是哄老太太的?”纪三老爷琢磨了一会,就又问。
纪晓棠看着纪三老爷。
纪三老爷了解纪老太太,也了解她,别人猜不出,纪三老爷确实能猜的出。
“是真话。”纪晓棠也没啰嗦。
“好。”纪三老爷的眼睛就亮了,“我明白了。”
随即,也不用纪晓棠再催促,纪三老爷就飞快地往后面去了。
等他再回来,已经是满身清爽利落,又是那个顶天立地、天不怕地不怕、洒脱不羁的纪三老爷了。
……
等办完了丧事,纪老太太的灵柩就被送出城外,寄放在了城南二十里的一处尼姑庵中,等待日后送回清远祖坟安葬。
与其同时,北边的战局也终于明朗了起来。
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