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……
“爹爹,我是认真的。”纪晓棠也正色道。
“有些异想天开了,”纪二老爷思索片刻才道,“不过,这怎么样都是件好事。你既然要做,爹爹自然支持你。”
“谢谢爹爹。”纪晓棠欢喜地道。
“也就是你,才有法子能说的动他了。”纪二老爷笑着摇头。
等纪晓棠走了,纪二老爷才慢慢地收敛了脸上的笑容,并且脸色越来越凝重起来。纪晓棠所求之事可以暂且放在一边,让他无法安心的是纪晓棠之前说的话。
那位贵人突然降临,目的不明。他这个时候贸贸然地四处写信,不仅帮不上谢知县,反而会让人对谢知县起疑心,将谢知县裹挟进他们眼下无法预知的大事件中。
引起他人疑心,被裹挟进事件中的,难道只有谢知县。
答案当然不是。
比起谢知县,作为写信人的他更加的让人疑心。如果真被那位大人物知道了,十有八/九会怀疑他居心叵测、有所图谋吧。
这么想着,纪二老爷不觉得额头冒出冷汗来。
谢子谦身在局中,应该更没有想到这一点吧。
不论怎样,先按着晓棠说的行事总不会错的。
“晓棠这个孩子,这次确实是帮了大忙。”纪二老爷自言自语地说道。在纪老太爷过世,纪大老爷又远在千里之外的情形下,这个家里能够和他商量大事,作为臂助的,是非纪晓棠莫属了。
秋叶飘落。纪家上下都换上了夹衣,纪老太太的病终于好了。
这天,纪家一众人正在纪老太太屋中陪着纪老太太说话。
病了这一场,纪老太太的身上略有些清减,不过因为她身子底子不错,又被照料的相当好,所以看起来精神头还不错。
“我这也是老病根了。每到秋冬都要来上这么一次。今年这还算是轻的。”坐在炕上。纪老太太如是说道。
大家也就都点头附和。
纪老太太爱面子,无论如何不肯承认她是心病,这样的话一天总上说上一两遍。似乎是这样就能将事情真相给掩盖过去了似的。
纪晓芸依旧是挨着纪老太太的身边坐着。
这一阵子,她也瘦了些,使得原本就有些单薄的身子更加弱不胜衣。
纪二老爷和纪二太太原本是要罚纪晓芸的,但是那天晚上的情形。以及后来纪老太太的病,就将这件事给耽搁了下来。至于之后。就没人再提起这件事。
连同着这些,顾霞儿的事情也算是揭过去了。
比起惩罚纪晓芸,纪二老爷和纪二太太现在更想让纪晓芸能开朗些,多吃些。将身子养的健壮起来。
纪老太太絮絮地说了一番自己的老病根,就看向纪三老爷。
“老三,你这些日子在忙什么?怎么总不见你个影儿?”纪老太太的语气中带着些微的不满。不过更多的是关切、担心。
“老太太,我现在事情多的很。”纪三老爷的样子很有成就感。“庄子上的事,护院的事……”
纪三老爷数了数,却并没有细说。
“这两件是最要紧的,还有其他一些小事。老太太你也知道,我也不小了,我不帮着二哥料理,二哥还能去倚靠谁。”
“说的仿佛你是大功臣,没有你不成似的。”纪老太太白了一眼纪三老爷,就看向纪二老爷,用目光询问纪三老爷所说是否属实。
“老太太,都是托老太太的福,如今三弟是越发的出息了。是我一个臂膀,许多事情上比我还料理的清楚些。”纪二老爷也为纪三老爷说好话。
“真是这样?”纪老太太就又问了一句。
“句句属实。”纪二老爷就笑,“老太太不信,叫进家里哪一个管事来一问,就知道了。”
“我并不是不信。”纪老太太就有些欢喜,“只是……,哎,老太爷泉下有知,也该瞑目了。”
这样说着,纪老太太就又仔细打量纪三老爷。
“怎么看着瘦了?”纪老太太就让纪三老爷站起来。
纪三老爷听话地起身,还故意在纪老太太面前来回走了两圈。
“瘦了,也高了。”纪老太太就道。
“三弟蹿个子了。”纪二太太就笑着道。
“是的。”纪老太太又看了看,也就点头,一面吩咐大丫头去开箱子,就找出一件织锦暗纹的大氅来,给纪三老爷让纪三老爷穿上试试。
纪三老爷就穿了。
“正合身。”纪二太太就道。
纪老太太的眼睛在纪三老爷身上就有些挪不开。
“老太太,这衣裳是……”纪三老爷就问。
“这是老太爷从前年轻时穿的衣裳。”纪老太太就道。
纪三老爷听了,忙就十分慎重地将大氅脱了。
“你就穿着。”纪老太太告诉纪三老爷,“本来就是打算留给你的,当时老太爷就你这个身量,一样高,比你粗壮些。”
大氅穿在纪三老爷的身上,是有些宽宽大大。
“那好。”纪三老爷也就没再推辞,高高兴兴地收了。“老太太放心,我以后多吃些,肯定能追上老太爷从前的身量。”
“好,好。”纪老太太连连点头,面露欣慰。
“老太太,我在庄子上看人做事,老舅似乎不大乐意,还说要找老太太来说话……”纪三老爷是极机灵的人,察言观色,就趁机说道。
提到了顾老舅,纪老太太就有些不痛快。
“说他做什么!庄子上你是主子,还是他是主子,他可有什么不乐意的。你自去料理,我不耐烦他来跟我说话。”纪老太太就道。随后却又说了一句,“他们父子的月钱不要少了他们的。”
纪三老爷就给纪晓棠使了个眼色,纪晓棠微微一笑。
“老太太放心,老舅那边的月钱一个不少。”
“这也就罢了。”纪老太太就叹气。
在今后相当长的一段时间内,纪老太太都不会给顾老舅一家好脸色。大家总算是能消停消停了。
这边屋子里正说着话,外面就有人进来禀报,说是谢怀瑾来拜。
纪二老爷就起身去了书房。
谢怀瑾隔些日子就会来纪家。向纪二老爷请教学问。纪家人对此已经习以为常。
不过这一次,谢怀瑾却并没有在书房停留多久,就由小丫头带着来给纪老太太请安。待茶过后。谢怀瑾就向纪晓棠使了个眼色,又看纪三老爷。
纪晓棠立刻会意,谢怀瑾找她和纪三老爷有事。
纪三老爷也瞧出来,就起身找了个借口。带着谢怀瑾和纪晓棠出来。
“小叔、晓棠,我是替人捎信儿来。”出了纪老太太的院子。见左右无人,谢怀瑾才道。
“怀瑾哥哥,你替谁捎信儿,是什么信儿?”纪晓棠有些奇怪。忙就问道。
“那位贵人回来了。”谢怀瑾就告诉纪晓棠和纪三老爷,“他打发人找到我,让我给小叔和晓棠捎个口信儿。要在悦来茶楼上跟你们见一面。”
纪晓棠和纪三老爷就都有些诧异。
“可说了有什么事?”纪三老爷就问。
“说是快到年底,他要回去了。回去之前,想跟你们告别。”谢怀瑾就如实地说道。
“哦。”纪三老爷就点头。
那次见面,他们与“韩大老爷”谈的还算投机,不过这位贵人离开之前特意要与他们话别,还是让人意想不到。
“定了是哪一天?”纪三老爷又问。
“就是后天。”谢怀瑾道。
纪三老爷就看纪晓棠。
纪晓棠略一思索,就微微点了点头。
“好!”纪三老爷立刻就对谢怀瑾点头,“怀瑾,你回去回那位贵人,我们到时候一定去。”
“我们会包下酒楼,就在上次见面的雅间恭候大驾。”纪晓棠补充道。
“那我立刻就回去告诉他知道。”谢怀瑾虽然舍不得就这样离开,但是也知道事情的轻重,立刻就告辞回去传话。
送走了谢怀瑾,纪晓棠和纪三老爷立刻就来找纪二老爷。
“那位贵人要专门与你们道别?!”纪二老爷也吃了一惊,不过听到纪晓棠和纪三老爷已经答应了下来,倒也并没有反对。
“这也是缘分,你们去了好好应对就是。”纪二老爷就嘱咐纪晓棠和纪三老爷。
“二哥,你不一起去?”纪三老爷就问。
“我如何能一起去,那位可并没有请我。”纪二老爷就笑,“他既然这样安排,我不好露面的。”
那位大人物什么样的人没见过,也许就是觉得和纪晓棠、纪三老爷这两位小朋友投缘,纪二老爷自然不会去讨这个没趣儿。
“爹爹,上次他送了我和小叔见面礼,咱们这次是不是该还礼。”纪晓棠就道。
“是该还礼的。”纪二老爷也想到了这件事,“我让管事去安排。”
“爹爹,这件事还是我和小叔亲自料理吧。”纪晓棠的意思,是不经过家里的管事。
纪二老爷就多看了纪晓棠一眼,随即也就点了头。
“你和你小叔商量好了礼单,拿来给我看。”纪二老爷就道,“这也算是给你们的历练。”
纪晓棠和纪三老爷就欢欢喜喜地应了。
很快,两个人就商量好了一份礼单出来。
纪二老爷接过礼单,只略看了一眼,脸上就露出震惊的表情来。
“你们……”
“爹爹看这份礼怎么样?”纪晓棠笑着问。
能怎么样呢,纪二老爷没有立刻说话。
他看到的礼单,第一行就是“东珠百颗”,然后是“白璧”、“猫儿眼金带玉带”,至于老参、鹿茸之类更不必说。礼单不算长,然而东西却样样珍稀,加起来的总数何止万金。
即便是他说过要还一份重礼,这份礼单也太重了些。
纪二老爷就觉得纪晓棠和纪三老爷有些不知轻重。
“你们送这份礼,那位会觉得你们必有所求。”纪二老爷提点纪晓棠和纪三老爷,“你大伯如今在外做着官,我丁忧回乡,眼看着就到该起复的时候……”
那一位很有可能会认为纪家在求官。
这可是行贿。
纪二老爷不屑为此,也不愿意平白担上这样的名声。
“爹爹多想了。”纪晓棠就道,“我们与那位是朋友相交,他并未透露身份,我和小叔都是白身。况且,我们在他面前从未提过大伯和爹爹。”
纪晓棠有提到过纪二老爷,不过说的是纪二老爷无心做官。
“他应该不会想到求官上头去。是我和小叔,想结他这份善缘呢。”
纪晓棠和纪三老爷结下的善缘,那就是纪家的善缘。
纪二老爷站起身,在屋子里慢慢踱着步。
“你们俩谁拟的这份单子?”纪二老爷突然问。
“我和晓棠商量着拟的。”纪三老爷就笑着道。
“你们倒是很会败家。”纪二老爷看着纪三老爷和纪晓棠,“咱们家就算是有些家底,也经不住你们这样送几次礼。”
纪晓棠就不说话了。
纪三老爷也沉默。
纪二老爷思量了半晌,又看看纪晓棠,这才缓缓地点了点头。
“既然你们拟好了,那就这样吧。”
“二哥不改动些?”纪三老爷对于纪二老爷这样痛快地全盘答应,还是有些吃惊。
“不用。”纪二老爷就坐回到书案后,摇了摇头。
“你们都大了,我也不瞒你们。说到这些庶务,我是不大擅长的。原先在任上,这些往来都是太太替我打理。晓棠应该都知道的。”
纪晓棠就点头。
“晓棠跟着她娘,学了这些来也就罢了。没想到三弟也有这般的才能。”
纪三老爷比他有魄力,纪晓棠也比他有决断。
“很好,以后家里会有更多的事情交给你们。”纪二老爷就道。
纪晓棠还没怎样,纪三老爷却很欢喜。
“不用我交代,你们也会自己找事情做不是吗。”纪二老爷就瞧了他们一眼,“这么看,其实我是很有福气的人。”
礼单的事情就这样定了下来。
纪三老爷当天就将悦来茶楼包了下来,为了郑重其事,纪三老爷亲自去了茶楼。
到了约定的日子,纪晓棠依旧做了男装的打扮,早早地同纪三老爷到了茶楼。两人在雅间等了约有半个时辰,终于等来了韩-小威武候。(未完待续)