从纪家到石牌楼的路并不长,但是一众车马走的却很慢。
江庆善在最前面带路,特意放慢了脚程。他想让清远的人都看到,江家是何等的体面。
此刻马上的江庆善容光焕发,一扫前些天的郁气。江兴龙也是得意洋洋。江庆善陪着纪二老爷,他就凑到纪三老爷跟前,小声地嘀嘀咕咕起来。
“小爷爷难得出来,今天孙儿把谢安、刘桂几个都叫来了,一会陪着小爷爷好好乐呵乐呵,还给小爷爷准备了好东西……”江兴龙笑的贼兮兮地。
若是以前,纪三老爷肯定会心花怒放。但是今天,纪三老爷只觉得兴味索然,而且还有些恼怒。
不过,纪三老爷并没有将恼怒显露出来。他只是漫不经心地看了江兴龙一眼,随后纪三老爷就笑了。
江兴龙大喜。
“小爷爷……”江兴龙又往纪三老爷跟前凑了凑。
纪三老爷却摇了摇头,也不搭理江兴龙,而是勒住马头,等着纪老太太的马车过去,他就骑着马跟在了第二辆马车旁边。
江兴龙愣在原地,摸不着头脑。
纪家的马车到了江家的二门前才停下来,纪二太太扶着大丫头香秀的手先下了车,随后纪晓棠才从马车中出来。
接纪晓棠的却不是丫头。
纪三老爷笑嘻嘻地站在马车旁边,将要服侍纪晓棠下车的丫头都挤到了一边。
“三弟怎么跟来了,还不去前面找你二哥。”纪二太太看见纪三老爷,又是吃惊,又是无奈。
纪三老爷嘿嘿一笑,并不答言,而是亲自将纪晓棠从车上背了下来。
纪二太太见了,想着纪三老爷只是暂时胡闹,反正还有纪老太太在这,就不管他,忙就带着纪晓棠赶上前去服侍纪老太太。
甄氏早就扶着小丫头的肩膀在二门外迎接,她这个时候已经给纪老太太行了礼,忙又向纪二太太见礼。
“快起来,你身子还弱,这些虚礼就免了吧。”纪二太太亲手将甄氏搀扶起来。
甄氏不过三十出头,长的皮肤白皙,细眉细眼,颇有些风韵。因为久病的缘故,她身子格外的瘦弱,被丫头们扶着,似乎一阵风吹过来,就要被吹走了似的。
甄氏的声音如同她的人,也是细细柔柔的。
“……早该去给老祖母,婶子磕头,只是媳妇这身子不争气。老祖母、婶子不怪媳妇惫懒,心疼媳妇,亲自上门来……”
“说这些做什么,你身子好了,大家伙都为你高兴。”纪老太太就道,她一直都很喜欢甄氏。
这么说着话,甄氏又跟纪晓芸和纪晓棠都见过了,不住口地夸两姐妹。
“……越发的水灵了,别说咱们清远,就是满任安府,再也没人比得上……”
看见纪三老爷,甄氏倒并没有显露出惊讶来,反而十分欢喜。
“小叔也来了,侄儿媳妇不敢当。”甄氏就朝纪三老爷拜了下去。
纪老太太忙叫丫头扶起甄氏来,随即又嗔着责怪纪三老爷。
“你怎么没跟着你二哥,跟着我们到后院来做什么?”
“……给寿星拜寿,陪着老太太……”纪三老爷笑嘻嘻地道。
“小叔肯来,是媳妇的福气。这里并不是别人家,小叔才多大,他爱在哪里,就在哪里,只跟在自己家里是一个样。”甄氏立刻就笑道。
纪老太太也并不是真心责怪纪三老爷,听甄氏这样说,也就罢了。
一行人进了二门,先到甄氏的屋子里来。
三间上房,一明两暗,甄氏将众人请进了西面的床房。
甄氏请纪老太太在上首坐了,纪二太太在旁边相陪,然后是纪晓芸和纪晓棠。纪三老爷随意抽了张椅子,在纪晓棠身侧坐了。
甄氏亲自带着人端茶端果。
纪老太太看甄氏行动虚弱,就让她坐下说话。
“都交给丫头们,你好生坐下来,这不容易好起来,再累坏了。你的孝心,我都知道,不必如此。”
纪二太太也让甄氏坐,甄氏依旧支撑着在每个人跟前献了茶,这才在下首陪着坐了。
纪二太太就又问甄氏的病情来。
“……庆善说有仙长送了仙药来……”
“……也不知道他从哪里寻来的药,我刚吃了也只觉得平常。没想到,这两天觉得身上就有了些气力。”说着话,甄氏的脸上不见欢喜,反而露出戚容来,“婶子,你这侄儿是再好不过的了,只是我拖累了他。”
“这些年在我身上,也不知道他花了多少冤枉银钱,上了多少当,只怕原样打出我这么个银人来,都是富余的。我只说不值当,让他别再费银钱,生死有命,由着我去,他再娶好的进门。他只是不肯……”
“再没有这样重情的男子汉,只可惜我福薄……”
纪老太太和纪二太太都忙劝甄氏。
“这大好的日子,怎么提这些丧气的话,快别说了。”纪老太太就道,她年纪大了,最忌讳这个,心中隐隐觉得兆头不好。
“老太太说的对。眼看着你不是好了吗?这也是庆善的诚心感动了上天,不然怎么就这么巧,有仙长送了仙药过来。这是极大的福缘,你只管安心将养,以后还有你的福享呢……”纪二太太道。
这么说着话,就见江兴龙在门外探头探脑,想进来又不敢进来。
甄氏就招手叫江兴龙进来。
“不在前面陪着你二爷爷,到后面来做什么?”
“父亲打发我过来请小爷爷。”江兴龙给众人行礼,就笑着说道。
“既然请你,你就去吧,跟我们这坐着有什么趣。”纪老太太就对纪三老爷道。
纪三老爷在椅子上挪了挪,却并没有起身。
“你先去,我稍后再过去。”纪三老爷对江兴龙敷衍道。
纪三老爷被纪老太太宠溺,行事历来随性,大家都是知道的,也拿他没有办法。
江兴龙就颠颠地跑到纪三老爷跟前,低低的声音在纪三老爷耳边劝说。
“……前面特意给小爷爷安排的新鲜戏文,还有格外有趣的杂耍,后面可没有,怕惊着老祖宗。孙儿和谢安还额外给小爷爷准备了好玩的……”江兴龙说着挤了挤眼睛。
“你先去,我稍后再去。”纪三老爷并不直接拒绝江兴龙,反而低声问,“还是原先的地方?”
江兴龙就以为纪三老爷是答应了,只是一时碍着面子,在众人面前做已经学好了的样子。
“还是在孙儿那院子里。小爷爷不想往前头去,直接去孙儿那里也使得。”
这是只有纪三老爷和江兴龙才懂得的话。虽是到了江家,可有纪二老爷在跟前,纪三老爷就不好走了大样。江家父子要格外讨好纪三老爷,必定做了其他的安排。
“我知道了,你们先玩着,不用等我。”纪三老爷也压低声音道。
纪三老爷打发走了江兴龙,回头就看纪晓棠。
纪晓棠微微一笑,纪三老爷这样,正合她的心意。
甄氏陪着纪老太太和纪二太太成本大套地聊家常。甄氏的话题,除了她自己的病,就是江庆善。
纪晓棠略坐了一会,心中就有些不耐。
甄氏却是最玲珑不过的一个人。
“这屋子里气闷,妹妹们若是烦了,不如就到后面园子里走走。……为了老祖母和婶子来,特意收拾了……媳妇早都吩咐下去,今天这后头除了丫头媳妇们,都不让人过来,不怕有人冲撞了妹妹们。二妹妹和三妹妹尽管去逛。”
江家后院也有个小花园,今天女眷的宴席,就摆在花园里头。
“既然是这样,你们姐妹就去散散吧。”纪老太太看了眼纪晓芸,就说道。
纪晓芸坐在那就不动。
“我陪着老太太。”纪晓芸是这样的性子,她可以一整天都陪在纪老太太跟前,连门都不肯出。
“也好。”纪老太太轻轻拍了拍纪晓芸的后背,一面就满意地笑道,“我这大孙女,最是孝顺不过了。”
纪晓芸在纪家姐妹中排行为二,但是纪老太太经常会这样宠溺地称呼她做大孙女。而且,纪老太太这样说话,虽是夸了纪晓芸,对纪晓棠却并不是好事。
纪二太太脸色微变。
“这么说,我就是那最不孝顺的。”纪三老爷就笑道,“母亲偏心孙女,不疼儿子。”
“你倒也还知道!”纪老太太笑着骂道。
“二妹妹文静,小叔叔和三妹妹活泼,不过性子不同,说到孝顺,却都是一样的。”甄氏忙就笑道。
“你说对了,就是我的晓芸好。她们这叔侄两个,猴儿一般,没个安静的时候。你也别在我跟前装了,愿意去哪,你就去哪!”纪老太太笑道,最后这句话,却是对纪三老爷说的。
纪三老爷趁势起身。
“那我就不在这讨母亲厌烦,我陪着晓棠去逛逛。”
纪晓棠也不要江家丫头服侍,就只带了大丫头锦儿,由纪三老爷陪着从甄氏的院子中出来。
江家的园子不大,但是假山湖石,亭台楼榭却一一具足。纪晓棠慢慢看过去,嘴角露出冷笑。
即便她年纪尚小,有些事也是知道的。这园子里的一草一木,几乎都是来自于纪家,都是纪家修缮园子的时候“剩下的”。
江家来自纪家的东西,又何止是这个园子。
整个江家,都是建立在纪家的财富上。
甚至江家人的性命,也是纪家人给的。当初江家的祖辈穷的上无片瓦下无立锥之地,如果不是纪家接济,只怕早就已经饿死了。
正在园中慢慢走着,就见一个翠绿衣衫的小丫头快步走了过来。
“姑娘,可找到你了。”翠儿到跟前给纪晓棠和纪三老爷行礼,一面在纪晓棠耳边低低的声音如此这般说道。
纪晓棠微微皱眉,跟纪三老爷略商量了两句,就让翠儿带路。
纪三老爷对江家各处都非常熟悉,路上遇到了江家的下人,不过三言两语就打发了开去。
翠儿在前头领路,一径就到了花园的角门边。铜钱正站在那里,见纪晓棠和纪三老爷来了,忙就过来行礼。
“出了什么事?”纪晓棠就问。
“……清溪山庄子上出事了。”铜钱忙回禀道。
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