与玲珑依依惜别后，杨致心情十分沉重。最是无情帝王家，乱世之中帝王将相的文治武功背后，哪一个不是白骨森森、血泪成河？
他清楚的记得，当日帮助秦氏商队抗击劫杀时，曾经对沈重说过：我只想踏踏实实的做个生意人，我希望我的老婆也是！玲珑会顺利脱离那个龌龊不堪的王府么？将来自己能让玲珑与沈玉过上安宁自在的平静生活么？
新科老丈人和大舅子的人品信誉度为零，杨致一刻也不愿在北燕久留，只管埋头赶路。两天之后便进了顺州城，大概只要再走一天就可以到达大夏幽州地界了。
第二天一早在顺州落脚的客栈要了一大碗牛肉面，准备吃过继续赶路。
“小子，你带你老娘在这儿住了半个月了，也该结点店钱了吧？”
“好啊！老板，你看我是欠钱不给的人吗？”
“怎么不是？你就是！这不是还欠我店钱没给么？”
杨致回头一看，原来是客栈老板在向一个乡农模样的年轻人讨要店钱。年轻人衣衫褴褛，一顶半旧不新的竹笠随意背在背后。却是腰杆笔直一脸淡笑，彷佛他并不是落魄到了付不起店钱，反而像腰缠万贯的显贵王侯一样神气。
老板随口这么一答，杨致便知他已上当。年轻人在第一句话里便为老板布下了陷阱：欠钱“不给”和欠钱“没给”是两个完全不同的概念。
只见年轻人悠然道：“老板，既然你早就认定我是欠钱不给的人，干吗还让我住店？干吗还问我要钱？你这不是自打耳光吗？”
老板顿时吃了一瘪，涨得满脸通红的道：“可我只是让你先欠着，也没说让你白住啊！”
年轻人笑道：“我什么时候说过要白住了？”
“……那你倒是给钱啊！”
“你刚才不是亲口承认，让我先欠着？怎么出尔反尔又不让欠了？”
杨致估计客栈老板就是讨到天黑也绝难要到一个铜板，不经意的把仅有两件换洗衣物在内的包袱碰落在地，强忍住笑喊道：“老板，再来十个馒头！一壶好茶！”
“好咧！来啦！”老板艰难的要账行动只得悻悻告一段落，狠狠瞪了年轻人一眼，回身唤小二支应去了。
杨致向那年轻人遥遥一抱拳道：“这位兄台，能否劳动贵手，帮我把包袱拾过来？”
年轻人长长嘘了一口气，随手把杨致的包袱捡了过来。
“有劳了。方才辛苦兄台帮忙，若不嫌弃就请用些茶饭如何？”
年轻人也不客气，坐下来抓起馒头就往嘴里塞。杨致等他吃下三四个馒头后，笑问道：“兄台，我还要在这炎炎烈日下赶路，能否请兄台再帮我一个忙，将你的竹笠卖与我？”
年轻人这才抬起头来，拱手一揖说破道：“仁兄若是有心相帮，尽可直言，无需如此小心为我照拂脸面。你既是施恩不图报，我若惺惺作态倒是小瞧于你了。这竹笠作价纹银十两，你要便拿去。在下张搏虎，从蓟州到此投亲不着，老母又一病不起，是以落魄至此。仁兄若能见告姓名，你我便是朋友了，日后有缘再见也好称呼。”
名叫张搏虎的年轻人绝口不提报恩，眉宇间透着一股铮铮傲气。杨致不过是一时兴起，想做个过路雷锋，原也没指望他回报。当即拿出十两银子，还了一礼正色道：“爽快！在下杨致，中州信阳人氏，现居长安。”
张搏虎放下竹笠收好银子，想了一想又拿起剩下的几个馒头，抱拳道：“杨兄，老母还未吃早饭且正等钱抓药，这几个馒头我便一同生受了。失陪！”
看来此人还是个孝子。杨致目送张搏虎匆匆离去，自失的摇头一笑，戴上竹笠随后出了客栈。幽州是大夏三皇子康王赵敢重兵镇守的两国界城，杨致对赵敢闻名已久，但从无交往也不想去沾惹，宁可绕道而过。
夏历武成二十五年七月十四日正午时分，杨致终于又远远望见恢弘雄伟的长安城廓了。从二月二十三日从出征前往朔方至今，差不多有五个月之久了。心中默默念了一句：长安，我回来了。
时值盛夏，赤日炎炎。由于顶着烈日连日赶路，原本白净的杨致一身皮肤几乎已晒成麦色。他戴着价值十两银子的竹笠，开襟解怀犹自大汗淋漓，浑身上下没有一根干纱。
离长安北门还有十里的官道上，却是车马行人络绎不绝，令人窒息的灼热空气中似乎隐隐弥漫着一股香烛味。杨致在路边一间茶肆下了马，咕噜噜灌下几大碗凉茶后，又要了个西瓜一通大嚼起来。
向同在茶肆歇脚的一位老者问道：“老人家，天气如此炎热，这官道上怎地还这般热闹？”
“这位小哥，定是从远处来长安的了。”老者答道：“你有所不知，明日便是七月十五的中元大会了，这些人与老朽一样，都是去忠烈祠祭拜忠武公与我大夏儿郎英灵的。”
“忠烈祠？我怎么没听说过？这忠武公是谁啊？”
老者眼中已然不悦，满脸恭敬的道：“忠武公姓杨名致，于百万军中取敌酋首级如探囊取物，乃我大夏第一猛将。在今春朔方大捷中，与骁骑将军耿超统领精骑一万征战大漠，取得斩杀突厥胡虏逾六万的辉煌战绩，大振大夏天兵赫赫军威，我大夏百姓无不扬眉吐气。然而忠武公在与耿将军率军南归途中，遭遇突厥可汗亲率大军重兵合围，为保耿将军率军突围，忠武公以一人之力独挡数万突厥胡虏，力战身死尸骨无存，唯留英魂永存大漠。”
“……慢着！您说忠武公名叫杨致？他的忠武公是怎么来的？”
“皇上为表彰这位盖世英雄的忠义勇武，下旨追封其为飞虎大将军，一等忠武公。忠武公之妻沈氏夫人原只与其订有婚约并未成亲，但甘愿永不再嫁终生守节，皇上感其义烈，封为镇国夫人，长安百姓莫不崇敬有加。眼下皇上正为战死大漠的大夏儿郎在北门外修建忠烈祠，并取忠武公生前衣冠于其中筑成衣冠冢，为其塑立金身塑像，以供后世祭拜瞻仰。”
杨致耐着性子听老者说完，直觉得头皮一阵阵发紧。沈玉这个尚处于恋爱萌芽阶段的小姑娘，还未嫁人就直接晋级成了“遗孀”。这个世界打着礼教法度大旗的社会舆论并无多少人味，而老丈人绝对是个变态的坚决拥护者，沈玉“甘愿”守节的含金量委实值得斟酌。
哭笑不得的连连摇头道：“老人家，这杨致也是娘生人养的，没您说的那么神。他那未过门的老……夫人正当青春年少，也大可不必为他守一世活寡。”
“什么？你说什么？”老者顿时须发皆张，勃然大怒道：“你这无名小辈竟敢对忠武公如此不敬？忠武公乃是天神一般的人物，就凭你也敢说他老人家与夫人的不是？你的良心难道让狗吃了么？”
气极之下居然将一碗残茶就手泼了过来，兜头浇了杨致一个满头满脸！犹不解恨的朝他脸上吐了一大口唾沫，还没忘了狠狠啐上一声：“呸！”
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