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尽管杨致与徐文瀚早知他们已处于皇帝的严密注视下,但经秦空云亲口证实,二人的感受还是颇为复杂。不同的是,徐文瀚是激动中充满期待,而杨致心底更多的是茫然。
次日上午一位熟人意外造访杨府,进一步证实了二人的推断。杨致正在书房抓耳挠腮的给沈玉写信时,家仆来报:“少爷,有位名叫沈重的公子自称是少爷舅兄,正在前厅陪老爷说话。”
“是吗?快请他到这儿来!”
沈重脚步匆匆的踏进后院,还隔了老远就叫道:“妹夫!妹夫!别来无恙啊?”
杨致将他迎进书房笑道:“我到长安已有月余,早想去拜会沈兄,却不知内廷禁卫府的大门朝东还是朝西。”
“我已有数月不曾回家了,近日收到玉儿的信函才知妹夫已举家迁至长安。”沈重懊恼的道:“秦空云当日曾与我说过,妹夫绝非轻易受人驱策驾驭之人。不想被他抢先一步,妹夫还是投靠了秦氏!”
沈重耿直忠厚,个中原由还真不是三言两语跟他说得清的。杨致搪塞道:“也无所谓投靠不投靠,以后沈兄自然会明白的。对了,你今日怎么有空到我这里来?眼看就快过年了,会不会赶回庐州和父母家人团聚?”
“我只能在长安过年了。”沈重骄傲的道:“两个月前黄金安抵长安之后,我因护卫有功,承蒙太子看重,被荐至军中效力。愚兄早已不属内廷禁卫府辖制,现在是禁军骁骑将军耿超麾下都尉。今日是特地告假,才能抽身前来拜访。”
徐文瀚在闲暇时向杨致详细介绍过大夏官制,都尉大致相当于前世的副团级干部,是官衔从六品的下级军官。像沈重这样不会玩心眼的人,离皇宫大内那种暗流汹涌的权力中心越远越好。杨致曾向岳父建议,最好让沈重去环境相对简单一些的军中发展。太子无非是借了护卫有功的由头,在军中安插自己的人,倒也算歪打正着。
杨致淡淡一笑:“恭喜沈兄了。”
沈重见他似乎有点言不由衷,悻悻解释道:“妹夫可别小看了我这个从六品的都尉,禁军号称夏军精锐,骁骑将军麾下一万精骑,更是精锐中的精锐,极得皇上与耿大将军看重。即便是寻常兵士,非高大健壮勇武有力者不要,非精于骑射者不要。骁骑将军曾放言,就连其麾下校尉调任其他军中,都至少可当偏将之任。”
杨致心念一动:“哦?你们是不是日常膳食以牛羊马肉为主,军刃器械装备精良,日夜操练野战奔袭?”
沈重奇道:“你怎么知道?难道以前曾经听说过?”
“没有,我随便猜的。”杨致问道:“这个骁骑将军耿超是个什么样的人?”
“骁骑将军耿超年仅二十四岁,乃禁军统帅耿进耿大将军长子,自十六岁从军便在朔方与突厥人作战。八年来累立战功,是征虏大将军卫肃帐下赫赫有名的五虎之一。半年前奉旨回京,调任禁军骁骑将军。耿将军长身玉立容貌俊美,为人刚毅果敢,虽勇武善战治军甚严,却能与兵士同甘共苦,待之如手足兄弟。”
从沈重的满脸钦敬中不难看出,他绝对是骁骑将军耿超的忠实粉丝。大夏拥有雄兵百万,连年征战名将辈出。能被战争狂人夏帝选中的将领,自然差不到哪里去。
耿超年轻有为锋芒锐利,家世显赫战功累累,在北方前线与突厥作战多年,既有丰富的实战经验,又有令部下衷心拥戴的本事……,更离谱的是还是一个超级帅哥。若在前世,这位年纪轻轻的将军几乎拥有成为偶像巨星的一切条件。所以昨晚秦空云最后一个问题,只是一次试探。准确的说,是皇帝对杨致这个“奇人”的一次试探。像耿超那样的优秀将领,皇帝怎么会因为杨致的几句话就让其取而代之?
沉思间沈重问道:“妹夫,你可曾听说,皇上近期内有意在禁军中公开选拔一批青年将领?”
“好像听说过。”
沈重正色道:“我今日便是专程为此事而来。妹夫,秦氏亦商亦官总归不是正道,你寄人篱下终究不是长久之计,何不投身军中真刀实枪的博个大好前程?你若有意,我便竭尽全力向耿将军引荐。暂且委屈你在我手下挂个校尉的虚衔,你武技高绝心思机敏,定能在这次选拔中脱颖而出,继而获耿将军重用。”
杨致对沈重为他勾勒的“大好前程”毫无兴趣,连连摇头道:“多谢沈兄的美意,我只能心领了。不管我是从军杀敌还是为秦氏做幕僚,只是革命工作……那个分工不同,都是为大夏效力。领兵打仗不是一个人的事,在千军万马的战场上,无论个人如何骁勇彪悍,作用都是有限的。何况我仅刺杀格斗的毫末之技较为擅长,弓马骑射只粗通一二,于兵法战阵却是一窍不通。二十万禁军中人才济济猛将如云,我去参与选拔不是班门弄斧么?”
这番话虽然说得有点窝囊,但十句里面倒有九句是大实话。这年头玩的是冷兵器,战场通常也可以称之为绞肉机或屠宰场。让他一个人上战场玩命没问题,可人都是娘生父母养,若要率领成百上千个年轻鲜活的生命去征战搏杀而不是去送死,不用说身经百战的耿超,恐怕连沈重都比他更合适。
起身翻出一本小册子交给沈重:“这是我一本读书笔记,你可以叫它《野外生存手册》。将来或许能给你带来更多活命的机会,我建议你认真看一看。读完之后你认为有必要的话,你可以抄录一份献给耿将军。……他会感兴趣的,我保证。”
沈重将信将疑的接过小册子,见杨致神情果决不好再劝,只得郁郁的去了。
日子就这么一天天的过,只有十余天便要迈入夏历武成二十五年了。这段时间杨致糊弄赵启的是水浒传中一众梁山好汉的系列故事,这天讲的是武松打虎,赵启平时是眼睛都不眨的听得津津有味,今天却魂不守舍的望着窗外发呆。
故事讲完后,赵启问道:“杨大哥,我能不能求你一件事?”
杨致小心的道:“得看是什么事,你先说来听听。”
“我相信你能做到的。我想……求你做我姐夫!”
“啊?!我没听错吧?王爷,……这事可不能乱开玩笑!”
“没错,我想求你做我姐夫。”赵启蔫不拉几的道:“父皇想把四姐赐婚给骁骑将军耿超,可四姐不愿意,我也不想让四姐嫁给他。那家伙不苟言笑,像个木头人一样。只要一看见我,哪怕还隔了十丈远,就早早趴在地上连头都不敢抬……,真没劲。”
皇帝与朝中重臣联姻是一种并不新鲜的政治手段,以示恩宠无以复加,驱使臣子们更死心塌地的为他卖命。大战在即,耿超无疑是皇帝这场豪赌中至关重要的赌注,把长秀公主赐婚给他实在太正常不过了。唯一的问题是必须打赢而且要活着回来,败将和死人都是做不了驸马的。
“小王爷,您饶了我吧!这根本不是小孩子该操心的事,也不是你所想的那么简单。对不起,咱们别的都好说,这件事我是万分之两万的帮不上忙。”
“你放心好啦,我四姐很漂亮的,真的很漂亮!”赵启锲而不舍的劝道:“谁说不简单?很简单啊!只要你在禁军选拔将领的时候赢了耿超,你就能做我姐夫了。”
杨致哀叹道:“小王爷,……小祖宗,劳您的驾还是杀了我吧!”