第八百二十三章 中间人

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孙珏将那字据小心收好，看着程梦显想着自己将要进王府的美人据为己有，也算是了不得的艳福

就是曹颙同李鼐两个，就算有那个心，凭着那窝窝囊囊的性子，也不会有这样的胆子

程梦显这边，心里虽懊恼，却晓得事情还没完，只能甚是恭敬地对孙珏道：“孙爷，其实这事儿本不同我相干，但是既然孙爷是表哥至交，小子少不得也啰嗦两句”

孙珏这边，见他态度恭敬，颇为倨傲地点点头，道：“有什么，你说就是”

程梦显露出几分小心，将孙珏引到静室，低声道：“孙爷，这银子既到了，夏蝉的身契也当给孙爷”说话间，从怀里拿出一张纸来，递到孙珏手中

孙珏接过，仔细看了，见有扬.州知府衙门的照会在上头，确实是身契不假

他心中奇怪，为何程梦显给个身契还这么小心

“孙爷，这是欺瞒王爷的大事，就算.王府总管那边堵住嘴巴，也难保没有风声漏出去”程梦显说道

孙珏闻言，不禁皱眉，“腾”地一下.站了起来，瞪着程梦显道：“程七爷说这话，是何用意？”

程梦显见他要恼，忙站起身来，道：“孙爷，小子只是一.说，至于如何，还是请孙爷自己拿主意”

孙珏见他没有拦着自己领人的意思，神色稍缓，道：“.王爷不会闲的为个女子上心？”

程梦显苦笑道：“女子不算什么，这不是还关系到.王府颜面么？自古以来，这因美色丧命破家的还少了？”

听到这个，孙珏.脸上一白，想到和硕庄亲王府的势力，心里也有些没底同皇帝一辈儿的王爷，只剩下这一位，在宗室里的地位自然非同一般

“小子多说一句，孙爷带着夏蝉离开，还是暂时不要安置在自家宅里好，安置在外头，等几个月，事情过了，王府那边撩开，再接回家较为稳妥不过是以防万一罢了，要是王府发难，养在外宅，寻个由子，也能脱些干系”程梦显斟酌着，说道

孙珏闻言，嘴上还硬，心里已经忌惮

但是他不愿让夏蝉再留在程宅片刻，就怕节外生枝，吩咐长随去雇马车

少一时，长随雇好了马车过来

夏蝉低着头，迈着碎步出来有个十二、三岁的小丫头，虽身形未成，但是小小的瓜子脸，带着几分伶俐，提溜着包袱，跟在旁边

孙珏瞥了那小丫鬟两眼，程梦显道：“这是夏蝉姑娘贴身丫头，身契在姑娘手中收着”

买一送一，孙珏只觉得占了便宜，心里舒坦不少

他亲自扶了夏蝉进了马车，那小丫鬟倒是会看眼色，没有跟着进去，在马车沿边上坐了

美色在前，又是欢，这一进马车，孙珏已经忍不住，搂住夏蝉，来了个对嘴儿

夏蝉被他搂在怀里，哆哆嗦嗦，心里却想着程梦显昨晚说的，会告之扬州那边，寻找她弟弟，送到京城来前提是只要她乖巧，好生侍候孙珏

她是扬州人，前几年被继母卖给人牙子，最放心不下的，就是自己的同胞小兄弟

程梦显既然是要拿瘦马做文章，自然不会在口音上出纰漏

孙珏软玉在怀，顾不得车厢狭窄，已经手口并用

夏蝉在ji院里几年，但到底是没接过客的，这青天白日的，在马车之中，实也羞人她使劲地挣扎着，倒是用了十分力，但是身为女子，到底力气有限，衣衫已经被褪去大半

孙珏有心，无奈这车厢有限，揉摸两下还罢了，先要再进一步，却是不便宜

孙珏闹得满脑门子是汗，气喘吁吁的，终是不能如愿

这会儿功夫，就听到车夫“吁”了一声，马车停了，而后便听长随道：“爷，到家了”

孙珏松开夏蝉，想起程梦显方才说的话，忙道：“谁让往家来了，快走快走”

那车夫还等着收银子回车行，听了孙珏这话，看着孙家那两个长随，心里直纳闷这车里的爷，不像正经人，大白天的带着个姐儿，怕是媳妇厉害，才不敢回家

那两个长随听了孙珏的话，不敢多问，直接催车夫

车夫看着这大日头，嘀咕道：“爷总要吩咐个地方，小的才知道往哪儿赶车啊……”

孙珏回头将夏蝉的衣襟扒拉两下，挡住胸前那白晃晃地两团肉，而后挑了帘子，下了马车

原想打发长随回宅子取银子，但是数目大，还是自己取

他对那车夫道：“今儿这马车，爷包了且等着，一会儿还有旁的地方去”

那车夫见客人吩咐，自是躬身应了

孙珏对那两个长随交代一声，让他们“护着”马车，自己则弹了弹袖子，进了宅子

内宅这边，曹颖木着脸，抚着胸口，歪在炕上

出嫁十余年，头一次违逆丈夫的意思，她心里也是“突突”的想着三妹妹打小是人精儿，这次是瞒不住了

等到丈夫气消，不知能不能将枝仙姊妹两个早日接回来，也不好老麻烦曹颐

两个妾处置完了，两个庶子却是没影儿三日了

问过丈夫一遭，只引得他要吃人似的瞪眼

曹颖这边还胡思乱想，就听到院子里传来脚步声这深宅内院，还能有谁来？

她赶紧起身，心里有些奇怪，这还不到申时，丈夫怎么就回来了？

这会儿功夫，就听到丫头的请安声，挑帘子声，孙珏已经大踏步进了屋子

“前几日让你收着的那些银票呢？”孙珏念着马车里的心肝儿，不愿意耽搁，直接说道：“我有用，快拿来给我”

曹颖听了，拿出钥匙，打开梳妆台上的一只带锁的抽屉，将孙珏前几日交给她的银票拿出来，交给孙珏

她想起丈夫之前提及，这是给堂弟预备寿礼用的，道：“爷寻到合适的礼了？明儿就是礼儿大舅的寿辰，还好赶得上”

孙珏闻言，却是怔住，才想起明日就是七月初一这几日忙着筹银子的事儿，将给曹颙预备寿礼之事儿丢到脑后

他使劲捏了捏手中银票，胡乱点了点头，不再看曹颖，转身出去……

*

昌平，曹家庄子

李氏看着眼前的几盆精致的盆景，还有两匣子芸香、檀香手串，眯着眼睛，笑道：“这是给你哥哥的寿礼？前几日不是使人送来了么，怎么还巴巴地送来又不是整寿，这可不是便宜了他”

韩江氏坐在椅子上，回道：“太太，我舅舅从扬州过来，带了这些土仪晓得太太照看我，这是孝敬太太赏人使的他原想要过来给太太请安，又不要冒昧打扰，就让我来跑腿”

李氏听了，想起之前听韩江氏听过，她外祖母有个年幼的嫡子在扬州，就道：“就是那个比你岁数还小的舅舅？”

韩江氏点点头，道：“就是他，那年我到京城时，他才十几岁，现下也娶妻生子了小时候还老缠着我，向我要糖吃”

一句话，说得李氏同初瑜都笑了

长生今年五岁，开始到淘气的年纪，整日里寻天佑、恒生，跟个小尾巴似的

虽是叔叔，但是他年纪最小，天佑、恒生他们都让着他，越发惯得他牛皮糖似的

韩江氏见她们婆媳笑得欢快，不知自己哪里说错话，看着初瑜，止住话头

初瑜笑着说道：“太太是想起长生了”

韩江氏听了，才想起还没见到几个小的，问道：“小爷们这是都在学堂？”

初瑜摇摇头，道：“今儿天好，大爷带着几个孩子去后山摘桃子”

韩江氏想到自打六月初，这边往城里送的桃子，道：“今年的桃子倒是水灵，听说铺子里的寿桃卖得极好”

稻香村的寿桃，同其他铺子不同，因为发面时，往里掺了桃汁

曹颙留在手中这几座桃山，一点没浪费，除了自己吃的，亲戚家送着尝鲜的，剩下的桃子全都拉往稻香村

稻香村这边，或是熬了桃汁，或者制了桃脯

初瑜笑着说道：“是啊，上午送来两百寿桃，我同太太都吃了”

李氏这边，已经说到：“早在江宁时，就听老爷提过程家的富贵咱们这边的庄子，没怎么收拾，招待客人，会不会落了笑话？”

韩江氏忙道：“我外祖父这一支只是程家的旁系，没有太太说的那些邪乎我舅舅只是个监生，又行的是商贾之事，太太不嫌他身份低微，就是给我们做晚辈的面子了……”

李氏看着韩江氏，不赞成地摇摇头，道：“瞧你，说的这般外道，什么嫌不嫌的？谁家的亲戚都是天王老子不成？”

韩江氏见她慈爱，心中一暖，想到自己无缘相见的亡母，要是在世不知是何光景

初瑜听了两人的话，跟着说道：“程家的人？那是程先生的兄弟？大爷前几日还提及程先生，说是若是有程先生在京就好了，也能将这庄子好好修修要是大爷晓得程先生有兄弟进京，指定也是惦记要见的等他一会儿回来，我就同他说”

韩江氏听了，点了点头，道：“谢过大*奶”

几个人正说着话，就有丫鬟进来禀告，道是国公府的三姑奶奶打发人过来，说三姑奶奶明日亲自出城给大爷拜寿

李氏听了，倒是有几分舍不得，道：“这大热的天，又是几十里路，怪乏的……”

初瑜笑着说道：“若是太太心疼三妹妹，就留三妹妹多住几日偌大个国公府，还有他们老太太那边，听说三妹妹整日里忙得不住脚能到庄子这边，好好歇两日也好”

李氏闻言，觉得媳妇说得甚是，传了国公府的媳妇子，说了两句闲话，使人封了银封，才打发下去

韩江氏这边，着急回城，便起身告辞

李氏却不许她走，道：“明日是你哥哥生日，你三姐姐也回来，正是该热闹热闹你这孩子，什么都好，就是礼太多既是认为我母，他们都是你的兄姊，正当好生亲近才是”

初瑜这边，亦是开口相留

韩江氏无法，只得留下左右这边庄子大，客房甚多，初瑜想着明日要回来的曹颐，就让人下去收拾两处干净屋子，请韩江氏住了一处，给曹颐留着一处

曹颙这边，成了孩子王，带着一帮孩子，在山上摘了几筐桃子下山回庄

听初瑜提及韩江氏的舅舅想要过来请安，曹颙随口应了

程家他认识程梦星、程梦昆族兄弟两个，都是不俗之人，使得他对程家这个两朝不倒的江南第一豪族也生出几分好奇之心不知这次进京的程家子弟，是像程梦星那样洒脱，还是像程梦昆那样胸中有丘壑

听到曹颐明日过来，曹颙这边，笑道：“出来转转也好，也让她散散心要是姐也能出来，就好了”

初瑜服侍他换了衣服，笑着说道：“方才我也同太太这般说呢这次要多留三妹妹几日，让她也享几日姑奶奶的福”

等到晚饭时，曹颙才见到韩江氏

见她穿着素锦，头上也只插了根白玉素簪，曹颙微微一愣，看了同样素净的初瑜一眼，才明白过来

虽说从李氏认女至今已经一年，但是曹颙看到韩江氏，还是觉得不自在

早年的合作对象，后来的手下掌柜，成了“义妹”，却是亲近不起来就算晓得这个女子命运多歼，但是韩江氏那好强性子，又让人生不出怜惜之心

韩江氏这边，面上淡淡的，礼数半分不减，同过去一般无二

曹颙见状，有些释然，忍不住自嘲两句，自己怎么着相了？

请母亲庇护韩江氏，不过是权宜之计，韩江氏心里也有数，说不定也是带了几分无奈自己这边倒是为了没有将她当成家人纠结，实在好笑

曹颙出去，带着几个小小子吃饭去了

韩江氏则被李氏留在这边用饭，因她来了，李氏还专程叫初瑜吩咐厨房那边，添了几个淮扬菜

旁人还好，兆佳氏对于曹家这位“义女”，却是没怎么入眼

听到李氏让四姐儿、五儿两个唤韩江氏为“姐”时，她蹙了蹙眉，想要说什么，但是碍于初瑜在旁，还是闭了嘴巴……

*

晚饭后，曹颙出去在田地边遛弯，心里想着孙珏那边

昨儿晚上同今儿中午，孙珏从曹家取了九千两银子，不知道这银子到底流向何方

日落西山，暮色沉沉

因下午上山下山的缘故，曹颙腿有些发酸，溜达一会儿，就觉得乏了他便转回内院，要了热水跑澡

明日是二十六虚岁生日，满是二十五周岁，他来到这个世上将满十八年

上辈子看的演义小说中，总有大侠不惧生死，振振有词道：“脑袋掉了，碗大的疤，十八年以后又是一条好汉”

要是他有这种不怕死的魄力，活得会比现下自在？

曹颙眯着眼睛，泡在水里，脑子里出现的都是当年在织造府初醒来的画面老太太院子里，那满是福字的影壁，那两只仰着脖子、不爱搭理人的白鹤

老太太的宠溺，紫晶的关切，父亲板着脸的严厉，母亲将自己当成命根子似疼惜，如烟往事，环绕心头

如今，老太太、紫晶、父亲已经离世，剩下母亲，既要悼念亡夫，又要照顾幼子，只有等着别人安慰的份

曹颙叹了口气，只觉得有些疲惫

他也是个依赖性很强的人，不管是上辈子，还是这辈子，他一直在亲长的照拂下

如今，却是再也没有大树为他遮挡风雨

而他，也成为母亲、妻子、儿女们心中的大树

不知不觉，曹颙睡了过去，迷迷糊糊中，就听初瑜轻声唤道：“额驸，额驸醒醒”

曹颙睁开眼，摩挲把脸，从浴桶里起身

水已经温了

初瑜拿毛巾给曹颙擦了头发，道：“额驸，郑管事从城里来了，才到庄子，求见额驸”

曹颙听了，不禁摇头，道：“这老虎，多大了，还是急性子都咱这黑了，还骑马赶路，真是得好好骂他几句”

初瑜犹豫了一下，问道：“额驸，是不是发生了什么事儿？是热河那边，还是朝廷有不对的？”

曹颙穿了衣服，道：“胡思乱想什么，不是那个是有点事儿，如今我也晓得的不多，一会儿回来讲给你”

说完，他也没有使人编辫子，披散着头发，往前院去见郑虎

郑虎的脸上却有些沉重，对曹颙道：“大爷，那九千两银子……那九千两银子在什刹海转了一手后，运到东直门李舅爷家宅子去了……”

曹颙这边听了，却是隐隐地松了口气

或许是之前就想到李家，所以他并不感觉意外比起李家，换做不知道的人算计孙珏，让他不安

“到底是什么情形，坐下来仔细说说”曹颙指了指椅子，道

原来，自中午孙珏打发郑虎他们出来后，他们就隐匿在暗处分作两处，一处盯着程宅那边，一处尾随孙珏

程宅那边，待孙珏走后半个时辰，就有马车出宅子看着那马车缓慢，压得青石板路“咯吱”、“咯吱”直响，就是负重极多

马车在城里兜了两圈，最后的落脚之处，就是东直门李宅待从李宅出来时，马车轻盈，负重已经卸去

李鼐进京数月，曹颙叫人盯着李宅这边，李宅里也布了沿线消息一核对，郑虎确认了，那马车运的确实是银子

“程宅，程梦显……么……”曹颙听完郑虎讲述，想到这“中间人”的名字，微微地皱眉……

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