李善好说歹说，才劝住了崔秀芳今日去作坊试验秘方的念头，并与崔耕约好，翌日去李家的灰糖作坊一试秘方。
第二天早上，天刚蒙蒙亮。
江都县衙，内宅。
崔秀芳再一次破窗而入，揪着崔耕的耳朵，叫道：“大懒虫，快起来了，别耽误了今天的正事儿。”
“哎呦你这整天飞窗爬墙的，下次能不能敲门啊？”
崔耕揉着惺忪的睡眼，道：“现在是什么时辰了？”
“五更刚过，怎么？本姑娘就爱飞窗爬墙，你管我？”崔秀芳浅嗔道。
“行行行，你爱咋咋的。”崔耕下意识地抻了抻被子。
“还睡？快些起来啊，不是说好，今早一起去李善家的灰糖作坊么？”
“这个……”崔耕脸色微红，道：“等会儿，你先出去！”
“为啥？”
“本官习惯裸睡……”
啊
一个尖利的女声娇彻县衙，给轮值的众衙役以无限遐想
……
……
扬州城内寸土寸金，一个不怎么赚钱的灰糖作坊，李家自然不会安排在城内。
崔秀芳和崔耕打马扬鞭，出城三十里，才到达了目的地。
但见一个小村外，无数精壮汉子头扎红巾，各带兵刃，三步一岗五步一哨，把一处独门独户的巨大院落围了个结结实实。
一个神色干练的年轻人迎了上来，道：“小的李大富，参见崔县令！您稍待，小的马上就去报知我家主人。”
不消一会儿，李善亲自出迎，将崔耕和崔秀芳让进了作坊内。
说实话，制糖作坊该什么样，崔耕只在荒唐大梦中有依稀印象，一见眼前这副样子，不由得脱口而出道：“这么简陋？”
“呃……”
李善解释道：“这个糖作坊老夫没怎么用心，都是下面的人乱鼓捣的。”
“本官不是说这个……”崔耕沉吟道：“本官的意思是，这个灰糖作坊如此简陋还能赚钱，看来咱们新开的作坊大有可为啊！”
李善眼前一亮，道：“此言怎讲？”
崔耕略微沉吟了一下，道：“现在还不是说这个的时候，咱们先试试黄泥水能不能制出糖霜吧。”
流程倒也简单，先找一个大瓮过来，挑进两担黄土去，然后加水用力搅拌。
等着搅拌均匀了再停下，安静等待。
最后黄泥水上下分为两层，上面是澄清的溶液，下面是黄泥，真正能用的还是上面这一层清液。
李善看着里面有些门道，感慨道：“崔县令昨日光说黄泥水，老夫还以为是搀和了黄泥的水哩，敢情还有这讲究。”
崔耕道：“现在就成了，可以把灰糖取来，用黄泥水淋上，糖霜就会出现。”
尽管昨天已经交代过了，李善还是有些将信将疑，依言照做。
结果，奇迹发生了！
灰糖一遇到黄泥水，颜色骤然变淡，越来越趋近糖霜的眼色，功夫不大，最上面一层，已经于糖霜无异。
李善看完之后，若有所思道：“老夫知道丽竞门为何不肯扩大规模了。”
事实上，崔耕也一直有些奇怪，要说朝廷不在乎制糖的利益，还可以勉强解释。
但是丽竞门呢？他们开糖作坊就是为了赚钱，把白糖弄得死贵的，看起来利润是丰厚了，但哪有薄利多销赚得多？
李善缓缓说出了自己的猜测。其一，这个灰糖脱色变糖霜的法子太简单了，一搭上眼就会。朝廷或者丽竞门为了保持技术的优势，就必须限制产业的规模。
其二，制作糖霜的成本相当不低，上面的糖是变白了，但下面的糖更黑了，只能当废物去掉。要知道，即便是作为原料的灰糖，其价格不菲。
说完两个理由，李善微微叹了口气，道：“咱们虽然同样掌握了制白糖的法子，但现在看来，要一年百万贯可就难啰。”
崔耕摇头，道：“那也不尽然，其实保密什么的，也不单单是在这一个制作白糖的法子上。保密是要保的，不过是防君子不防小人，”
“什么意思？”李善费解。
崔耕知道，在唐高宗李治在位之时，专属朝廷的制糖工坊就已经发明了淋黄泥水给糖脱色的工艺。不过却是一直秘而不宣，更是不向民间糖坊传授技艺。目的就是想要垄断糖霜工艺外，还要保持皇族宫廷优越性，糖霜特供给宫中皇族及朝廷达官贵人嘛。
制糖业真正得到发展，糖霜工艺在民间得到普及，是在宋朝。
如今丽竞门掌握了糖霜工艺，自己和李善也掌握了糖霜工艺，那这个秘方也算不得垄断。迟早有一天，这个简单至极的工艺秘方，也会作坊里的工匠流传出去。
所以崔耕的意思是，尽量扩大规模，至于保密方面，能保密就尽量保密，但实在防不住也没什么。
因为只要将工艺秘方守个几年，前几年赚了丰厚的利润，已经心满意足。
李善听完之后，面色一垮，郁闷道：“才几年时间啊……”
“怎么？李先生可是觉得这么简简单单的工艺流程，却要让出七成的分子，亏了？”
崔耕看了一样李善，道：“我们和丽竞门打擂台，上光靠本官和你那些弟子可不行。毕竟丽竞门开糖霜作坊，为的是获取经费。但丽竞门的后面站着来俊臣。我们若要朝廷不偏向他们，必须要有上官舍人的支持。所以送她三成份子，一点都不冤！至于本官么……”
“崔县令莫要再说了，李某没那个意思。”
李善赶紧道：“若没有崔县令，鄙人绝对想不到用黄泥水制糖霜的法子，愿赌服输，这没什么好说的。”
“爽快，李先生是个干大事的人！”崔耕竖起拇指赞了一下，又问：“不过一旦我们的糖霜面世，丽竞门就会知道他们已经不再拥有糖霜的独家优势了。届时，他们为求经费，肯会扩大规模，降低价格，与你直接竞争。到了那时，不知李先生又准备如何应对呢？”
李善如今的身份是扬州城最大的坐地分赃大贼头，可不是什么正儿八经的生意人，所以对于做生意一道，他还真没泉州林知祥、张元昌这两个老家伙贼精。
见崔耕有此问，他稍稍迟疑了下，道：“崔县令的意思是，我们双方竞相降价？”
“竞相降价只是一个手段，我们从根子上来解决问题，把灰糖的成本降到最低。这样打起价格战来，丽竞门赔着钱跟咱降价，咱们却是赚着钱跟他玩！”
说着说着，崔耕自己都乐了：“这赔钱的买卖，价格战怎么打到底？到时候看他孟神爽能坚持多久？”
“降价兜售，还能大肆赚着钱？这可能吗？”一旁的崔秀芳睁大了眼睛，表示不信。
倒是李善听出了关键，急问：“莫非崔县令连这降低灰糖成本的办法也有？”
“当然，不然我平白拿你四成份子，你能甘心？”
李善哈哈一笑，拱手道：“莫要取笑在下了，还请崔县令讲解讲解，李某洗耳恭听！”
崔耕嗯了一声，徐徐讲了起来。
到了这个时代，甘蔗制糖的原理，已经和后世差不多了，但是崔耕还是可以做一些工艺上的改进。
别小看这些改进，其节约的成本，可不是一个小数字。
首先说甘蔗，这玩意儿耗水耗肥耗工，以至于一块地上一年种了甘蔗，下一年就只能种别的东西，否则甘蔗的产量必然惨不忍睹。
所以，甘蔗的价格相当不低。
那怎么节约成本呢？当然不是崔耕去指导蔗农种田，他也没那个本事。
但他有办法提高甘蔗榨汁的效率。
如今所有甘蔗都是通过石碾来碾压取汁儿的，这个效率非常低，大概只有三成的出汁率。
但崔耕知道用两个木辘或者石辘互相挤压来榨汁，这样出汁率就能达到六成！
这是什么概念？
相当于甘蔗原料的价格降低了一倍啊！
还有，在制作糖霜的过程中，要澄清糖液有一个环节就是要加入牛乳或者蛋清。
先不说这两样东西的价格，真的大规模的生产糖霜，你上哪买这么多鸡蛋去？
但崔耕知道之所以用鸡蛋清或者牛乳的原因，因为它们本质就是蛋白质！
那好，可以用更为廉价含有蛋白质的东西来取代不是？
豆浆走起！
不仅成本低了一多半，而且更容易找着原料。
另外，在多个步骤上，都可以用类似的法子取巧。
……
通过崔耕这番讲述，李善仔细一估摸，仅仅制作灰糖，成本只需原来的三分之一。
也就是说，哪怕是按照原来的价格出售灰糖，他都至少有百分之两百以上的利润。
一瞬间，对于打价格战，李善的底气满满。
他满面红光，暗忖着，哼哼，孟神爽啊孟神爽，你给老子等着，咱们新仇旧恨一起算！
……
风风火火，十万火急，只用了半个月的时间，新的糖霜就被制出来了！
这一日，又是夜里。
江都县衙，内宅。
崔秀芳再次破窗而入，乐道：“二郎，你看！这是什么？”
半夜里睡得正香，又被吵醒，妈的，崔跟已经无力吐槽了。
尽管美色当前，他还是相当不痛快，不爽道：“什么啊？不就是糖霜吗？又不是没见过！”
“你见过？”崔秀芳撅着嘴，不屑道：“别吹牛了！丽竞门卖的糖霜妾身又不是没见过，哪有这么白的？咱们作坊的糖霜，可比他们的强上百倍！”
崔秀芳这话当然有些夸张了，不过，强上好几成，那倒是不假。
想想也不奇怪，崔耕的法子基本上就相当于后世明清时期的工艺了，制不出洁白如雪的白糖才算求怪呢！
崔耕道：“李善有没有说，咱们这糖霜定价几何？”
“还没定呢，不过起码得是丽竞门的两倍……啊，不，三倍吧？”
“不妥！”崔耕摇了摇头，道：“帮我转告李善，糖霜原来价比白银，咱们先按着丽竞门原先价格的一半来卖，一个子儿也不多要！”
“这…按着丽竞门一半的定价来卖？”崔秀芳误以为自己听错了。
崔耕重重地点了一下头，道：“你没听错，就是这个价儿！”
霎时，崔秀芳眼中满是小星星，略带几分崇拜的口吻，道：“崔县令，你知道妾身最佩服你哪一点吗？”
“愿闻其详！”
“为官一地，却一点都不贪财！一点都不像那些地方当官的，恨不得把地皮都扒掉一层。”
说着，她稍稍停顿了一下，声音变得微小起来，弱弱道：“你若是再改了贪色的毛病，就…就更好了！”
崔耕：“……”
这小娘们的脑洞开得……
这边，佳人轻笑一声，脸色羞红，跳窗而去！
望着远遁的倩影，崔耕喃喃道，妹纸啊，哥不是视钱财如粪土，而是惜命啊，钱财再多，也得有命享受不是？
很快的，扬州城中掀起了一股吃糖的风气！
谁不喜欢吃甜的啊？只是由于以前太贵，舍不得吃罢了！这一下子降了一半再不吃，岂不是亏大了？
于是乎，李家作坊的糖霜一出，顿呈供不应求之势。至于丽竞门那颜色发黄，还贵了一倍的糖霜，就完全无人问津了。
……
……
这一日，如意楼。
孟神爽面色阴沉地都快滴出水儿来了，冷冷道：“李善看来是铁了心与本总管为敌了，你们怎么看？”
在他面前跪着的，正是丽竞门糖霜工坊的掌柜白秋鹤。
白秋鹤道：“要不，咱们也降价？糖霜的利润很高，就是降一半，咱们也大有赚头。”
“降价？”
孟神爽来回踱步一番，倏地驻足，望着房间内的一副老人的画像，沉吟良久，遂摇头道：“降价，不行！”
“但是不降价的话，咱们的糖霜卖不出去啊！”白秋鹤道。
“莫担心，本总管自有办法。”孟神爽道，“咱们丽竞门是靠糖作坊赚钱，这不假。但我们既非正儿八经的商人，又何必以己之短，攻敌之长？”
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