说到这里,吕蒙话音却是一顿,因为他望见堂内众人皆是一脸震惊望着自己。
“真乃高论!”周瑜抚掌大笑,上下打量着吕蒙,轻笑说道:“子明,士别三日当刮目相待呐!”
孙权亦似乎一脸惊容望着吕蒙说道:“倒是有些不识吕将军了……”
“额,大都督与二公子言重了!”只见吕蒙面色涨红,讪讪一笑。
望着吕蒙尴尬的模样,孙策拍案大笑,揶揄说道:“哈哈!如此看来,子明最近是苦读兵书,可喜可贺啊!”
吕蒙闻言,望了一眼孙权,干干说道:“末将承蒙二公子教诲,身为大将,岂能不通谋略,是故苦读兵书,所幸得一奇书,日夜研习,是故……叫主公见笑了!”
“哪里哪里!”孙策大手一挥,赞许说道:“倘若我江东将领人人如此,我高兴犹是不及,又如何会……”正说着,孙策忽然望见孙权、吕蒙、周瑜三人望向自己的目光很是古怪,讪讪一笑,咳嗽一声,扯开话题说道,“刘军声势浩大,不过我江东却也不是任人欺凌之辈,要战便战,何惧之有?公瑾,此事便交与你处置!”
“是,义兄!”周瑜拱手应命。
“那么……”沉吟一下,孙策想及一事,沉声说道:“对了,那些世家,可有回应?”
听闻孙策所言,孙权愣了愣,见周瑜与吕蒙望了一眼自己,顿时会意,开口说道:“兄长,小弟觉得,对于世家,不若用安抚之策,若是闹得太僵,恐怕不好……眼下外敌将犯,江东若是再生内乱,岂不是顾此失彼?”
“安抚?”望了一眼弟弟孙权,孙策冷神喝道:“当初为兄初领江东,好言好语请这些世家相助,结果呢?一个个妄自尊大,他以为我孙伯符乃是何人?哼!倘若当真惹怒了我,我管他陆家、顾家,一并发兵剿灭!”
“义兄不可!”周瑜急忙起身,正色劝道:“江东世家门户众多,何况根深蒂固,广有联姻,若是义兄当真发兵剿灭陆家,可谓是牵一发而动全身,倘若惹得江东世家人人自危,联手与我等为敌,我等又如何立足江东?”
“如何立足?”孙策冷笑一声,怒喝说道:“倘若其真敢造次,一并剿灭!”
“唉!”吕蒙长叹一声,摇头说道:“如此,主公不得人心矣!主公,刘平便是薄待世家,厚待寒门子弟,是故被天下世家斥为****,声讨不休。诸如司马懿、贾诩、徐庶,寒门之中确实有不少奇才,不过世家之中,亦是不少,依在下之见,刘平失道寡助,乃是天赐良机,主公何不好言劝说江东世家,收为己用,刘平重寒门,主公便重世家,刘平失道义,主公便多仁义,如此才是长远之计!”
“子明所言极是,兄长不可自误!”周瑜亦是劝道。
“这……”显然孙策有些不愿意,他为人原本就强硬,姓子酷似霸王项羽,叫他拉下脸来求江东相助,孙策如何做得出来?
“兄长。”见其兄犹豫,孙权出列,拱手说道:“兄长且浸心对刘之事,江东世家,可否交与小弟,让小弟代为劝说?”
“你?”望着年不过十六、七岁的弟弟孙权,孙策更显犹豫。
只见孙权拱手一礼,凝声说道:“小弟不如兄长能征善战,也想为江东献得一丝绵薄之力!”
孙策闻言,为之动容,起身徐徐走到孙权身旁,拍拍他肩膀,点头说道:“二弟有此心意,为兄心中甚是欣慰。二弟既然要去,为兄自然不会不允,明日为兄叫黄伯父调三千兵甲,同二弟一同前往!”
周瑜、吕蒙对视一眼,苦笑着正欲开口,却见年不及弱冠的孙权朗笑说道:“兄长虎威,威震江东,江东世家,人人自危,若是小弟领三千甲士前去,世家还道是兄长欲发兵剿灭他们,这叫小弟如何与其商谈?说服世家之事,小弟一人足矣!”
周瑜、吕蒙二人听闻孙权所言,相继点头微笑,心中暗暗说道,二公子虽不及主公勇武,却深习韬略,可喜可贺!
“一人?”孙策显然有些难以理解,就像历史中的霸王项羽一样,孙策一向是热衷于武力收服。
“二弟一人去,为兄心下暗难,不若……”
“义兄。”打断了孙策的话,周瑜望着孙权微笑说道:“我观二公子,成竹在胸,义兄不妨允之,若是担忧二公子安危,不若叫周泰将军随行一同前往,周将军勇武忠义,可保二公子无恙!”
“大都督所言极是,在下附议!”吕蒙亦是拱手说道。
“唔……”孙策犹豫一下,见周瑜、吕蒙都是这个意思,遂点头望着孙权说道:“也罢,便遂了二弟意思,不过,二弟切记,不可勉强,若是无法说服那些世家,便休要与其鼓噪,待为兄发兵剿灭!”
“……是,小弟谨记!”孙权苦笑一声。
随后又商议了一阵,周瑜、吕蒙便各自告退,孙权亦退下准备相应事宜,意图说服江东世家,他知道自己兄长向来说一不二,若是无法说服那些世家,自己兄长当真会发兵剿灭,这不是孙权想看到的。
而同时,得了孙策重托的周瑜,亦在柴桑大都督周府之中,与吕蒙商议抗刘事宜。
对于司马懿、贾诩这两路兵马,周瑜是深为忌惮,毕竟无论是司马懿也好,贾诩也罢,都是天下传名之士,极善用兵。
对此,吕蒙倒是另有见解。
“都督,依在下之见,贾诩那路兵马,其实并无甚大碍,此人麾下刘军,不同水战,只需要一员大将守住长江天险,可保无忧,只是长江以北之地,我等却是要放弃了……”
“弃车保帅么?”周瑜一声轻叹。
“正是!”点点头,吕蒙正色说道:“刘平占据六州之地,兵多将广,而我江东偏安一隅,论实力,无法与刘军两面开战。依在下之见,不妨叫甘宁将军领一军守住长江,贾诩见渡江无望,自然思退;我等首重,乃在司马懿!
司马懿得了荆州水军,重用蔡瑁等人,蔡瑁原本就精于水战,乃是我等大敌!”
“子明言之有理!”
“还有,我军不曾与司马懿交手,不知其虚实,倘若就此开战,实乃大忌,在下的意思是,传闻刘备被司马懿所败,逃亡江陵,在下想去一趟江陵,毕竟刘备数次与司马懿交手,必知刘军实力底细,待在下细细探明,为主公增添一分胜算!”
“唔,此言有理!不过刘军不日要对江陵用兵,子明若是要去,恐怕要趁早!”
“都督所言极是,在下明日便去,一日便返!”
“好!”周瑜抚掌笑道:“如此,瑜静听子明佳音!”
“是!”大战之前,若是能探知敌军实力底细,那么作战之时,自然能增添几分胜算,抱着这个心思,吕蒙仅带一名随从,以刘表吊丧的借口作为掩饰,驾一小舟,往江陵而去。
他自然不会想到,诸葛亮早已等候多时了……
那日刘备正与刘琦在堂中饮酒,顺便再商议一些对刘作战事项,毕竟襄阳四十万刘兵,并非江陵区区八万人马可以对付的。
就在这时,刘备等人却突然得报,说是江东有使者为吊念刘表而来,对此,刘琦很是诧异,当即便狐疑对刘备说道:“叔父,此事有些蹊跷,江东孙策与我荆州有杀父之仇,如今却来悼念先父,此事恐怕……”
刘琦话音未落,不远处诸葛亮淡淡说道:“公子不必多虑,江东来意,亮心中尽知,不过是为探刘军底细而来,公子与主公若是信得过亮,待会江东使者发问,主公与公子只管叹息,至于如何应付,皆由亮代为作答,可否?”
对于刘备,诸葛亮是其军中军师,对于刘琦,诸葛亮是其旧日好友,是故诸葛亮一说,刘备与刘琦自无不允。
江东来使,自然便是为探刘平实力底细的吕蒙,而迎接他的,便是刘琦麾下猛将,黄忠、魏延二人。
初见黄忠,吕蒙心中自是一凛,虽说他不通武艺,不过却也不难察觉,眼前的这位,是绝世猛将!
“少主闻尊使前来,是故遣我等二人前来相迎,尊使请!”
“岂敢岂敢。”吕蒙不失礼仪得拱拱手,望了一眼黄忠背后半人高的巨弓,心中自是一惊,露笑说道:“敢问两位将军如何称呼?”
“末将黄忠,字汉升!”
“末将魏延,字文长!”
“哦。”吕蒙点点头,见礼说道:“幸会幸会,敢问两位将军,刘琦公子眼下身在何处?”
黄忠抱拳一礼,抬头说道:“少主闻尊使前来,已备薄酒相待,尊使请!”
“两位将军请!”
即便是醉翁之意不在酒,然而吕蒙还是极为虔诚去灵堂拜祭了刘表一番,这叫暗中观察吕蒙的诸葛亮暗暗点头。
此人,诚厚君子也!
随后,黄忠与魏延便将吕蒙领到刘琦所在之处,一路上,吕蒙不动声色望着江陵城防、兵甲,心中若有所思。
刘琦,果然在府邸大堂之中备好酒菜,与刘备在堂前恭候吕蒙。
一见吕蒙到来,刘琦上前恭迎,口中笑着说道:“劳尊使前来悼念先父,刘琦幸甚!”
“哪里哪里。”吕蒙叫随从奉上礼数,拱手正色说道:“刘荆州仁义之名播泽荆州,我主亦是甚为敬重,前些日子听闻刘荆州病故,本该当即前来,却不想为一些琐事缠身,近日听闻刘军占据襄阳,是故我主遣在下前来,一来悼念刘荆州,二来探望探望公子,公子当初与我主好似心有灵犀,一同对袁术用兵,我主欲见公子久矣,只是苦于无法脱身,还望公子见谅!”
“岂敢岂敢。”刘琦轻笑一声,抬手说道:“刘琦肩不能挑、手不能提,只因麾下将士用命,是故得以事成,当不起‘江东小霸王’赞誉,想贵主公年不及弱冠,率区区三千甲士横扫江东,刘琦自愧不如……敢问尊使如何称呼?”
“哦,失礼失礼。”吕蒙躬身一礼,凝声说道:“在下吕蒙、字子明,见过公子……”
说罢,吕蒙转首望着刘琦身旁的刘备,眼神有些疑惑。
似乎是看破了吕蒙心中一问,刘琦笑着说道:“尊使,这位是刘琦叔父,刘玄德是也!”
“原来如此!”吕蒙恍然惊悟,对刘备施一大礼,郑重说道:“久闻刘皇叔大名,只是苦于无缘拜会;今日万幸得见,在下心中实为欣慰。”
“哪里哪里。”刘备谦逊一礼,望了一眼刘琦,刘琦顿时会意,抬手笑着说道:“叫尊使久站在此,非是待客之道,刘琦已在府上备好酒水菜肴,尊使请!”
“岂敢岂敢,公子请、刘皇叔请!”
及至堂中,众人稍作寒暄之后,吕蒙便开始履行了此行目,只见他望着刘琦轻叹一声,沉声说道:“荆州与我江东往日虽有争斗,然而不过是上代宿仇,对象亦非是刘荆州亦或是公子,乃是黄祖耳,半年前黄祖死于袁术部将李纲之后,我主虽心有不甘,倒是也欲将往日之事淡忘,说起来,我主对公子倒是多有赞誉,说公子虽区区一文人,却敢领军抗袁,致使袁术不得已分兵两路,东西两面作战,极大减轻了江东负担……”
听闻吕蒙所言,刘琦面有惭愧之色,讪讪说道:“贵主公赞誉,刘琦万万不敢当!刘琦只是借麾下将士之勇,如何敌得过‘小霸王’勇武,连挑袁术七员大将,致使袁术不得不转攻为守,论勇武,刘琦拍马亦不及贵主公……”
“公子自谦了。”吕蒙微微一笑,意有所指说道:“我主素来敬仰刘荆州,不过有一事,我主却是认为刘荆州错了……”
“哦?”见吕蒙说起先父不是,刘琦皱眉,有些不渝。
停顿一下,偷偷望了眼刘琦表情,吕蒙正色说道:“在下与主公俱是以为,若是为荆州长远考虑,刘荆州本该立公子世子……蔡瑁嚣张跋扈、持宠凌主,非臣子所为,近日听闻蔡瑁举城投降了司马懿,唉,大好荆州,就此落入刘平之手,诚为可惜!”
刘琦听了,心中自然是大为不好受,微叹一声,沉默不语。
“哦,对了,公子。”似乎是想到了什么,吕蒙迟疑说道:“依在下所知,荆襄屯有不下二十万兵马,足以抗拒司马懿大军,却不知为何在短短半月间沦丧,敢问刘军,当真如传闻那般,勇不可挡么?”
“这……”想起诸葛亮叮嘱,刘琦摇摇头微叹说道:“刘琦久居江陵,对于荆襄之事,不甚了了,按理说荆襄屯有二十万兵马,不会如此轻易沦丧才是……唔,蔡瑁如此行径,实是叫刘琦心寒!”