主位之,刘备轻叹道:“为败刘军,牵连新野百姓,我心甚愧!”
孙乾沉默一下,拱手说道:“事急从权,不得不如此也,新野百姓,在下与孔明已徐徐迁往樊城,樊城守将与刘琦公子有旧,不忿蔡瑁所为,我等可暂投之,说服此人共投江陵,可保无事……可叹蔡瑁不智,否则定可将刘军阻挡于外!”
“事已至此,何必再说!”诸葛亮淡淡说道:“主公,刘军既来,我等当有所安排!”
“唔!”
见刘备点头,诸葛亮当即便分派众将,不过心不安,却是越来越强烈…………时日日落时分,刘军攻下了新野……唔,应该说是进驻了新野!
因为此刻新野城内,寂静一片,连半个人影都没,更别说什么刘备兵马了。
见此,曹性大笑道:“此是刘备势孤计穷,故尽带百姓逃窜去了,贩履小儿,不过如此!”
张绣郎笑道:“性公,你项吃饭家伙,可是保住了!”
众将望向曹性,却见他黯然叹道:“姓命是保住了,不过……”
“两万份《六韬》哟!”刘纯笑嘻嘻地掀着曹性老底,众将哄笑不已,惹得曹性面色涨红,恨不得取剑砍了那个多嘴的家伙。
闹过之后,众将正欲命麾下将士埋锅造饭,却见司马懿走了过来,张绣前恭敬唤道:“尚书不妨去歇息一二,待将士造饭毕,末将再行唤醒尚书……”
“不必了!”司马懿淡淡回绝,指着曹性说道:“曹性听命,命你率麾下本部兵马,前去白河游!但凡看到刘备兵马,杀!”
曹性愣了愣,面笑意顿时一收,紧声应道:“诺!末将遵命!”
众将面面相觑,不明所以。
“张绣、刘纯、朱灵、路昭!”
“末将在!”四将抱拳应道。
“率你等本部兵马,各司其职,巡视城,但凡搜到刘备军士,杀!”
四将心一凛,抱拳应命。
“陈到!”
“末将在!”
“命你掌三千骑军隐于城内,若是外面刘备兵马杀至,你便杀出!休要再放……咳!这样!”
“诺!”陈到抱拳应命。
“呵呵。”站立在一旁的司马懿,听着司马懿发号施令,微微一笑。
自取死路啊,刘玄德…………及至夜深,忽然狂风大作,群星隐觅。
望了一眼倒在地的数十名刘备军尸首,张绣对身旁副将史涣点点头。
史涣会意,低声吩咐道:“点火!”
身旁众刘军将几处屋子点燃,但若是看得仔细些,便不难发现,这几处草木房子旁边建筑,早已被张绣拆除。
而后,新野城内相继火起,随着狂风,越燃越旺…………
“计成矣!”新野城外某一处高坡,孙乾抚掌大笑。
然而在他身旁,诸葛亮的面色却是越来越凝重。
“刘平将败矣,孔明为何闷闷不乐?”见诸葛亮默然望着新野城大火,孙乾不解说道。
“不对!不对!”诸葛亮摇摇头,凝神望着新野方向说道:“我等计谋被看破了……”
“什么?”孙乾面色大变,转首凝视新野方向,听着被风带至的刘军的惊呼声,不解说道:“刘军哪里看破了?此刻城内已乱成一团,正是破敌之大好时机啊!”
“孙乾且看那火!”诸葛亮皱眉沉声说道:“从方才起,一直是徐徐扩散,在如此狂风之下,直到如今,亦不曾波及全城……”
“唔?”经诸葛亮一点拨,孙乾定睛一望,果然如诸葛亮所言,心下惊疑说道:“不想刘军之亦有名士……”
“名士……”诸葛亮喃喃念叨一句,心忽然闪过一人名字,当即大惊道:“孙乾,速速传令主公与众将撤退!”
“唔!”孙乾点点头,拨马奔下高坡,前去传令去了。
皱眉望着那新野城,诸葛亮微微吐了口气。
看来只有你了,司马懿……依能激励起刘军士气,再复取新野,又能看破我计策……唉!荆州乃重地,刘平不可能不遣得力谋士至此……太大意了!
……新野东城门!
有些好笑地望着麾下刘军在那厮声大喊,刘纯与陈到率本部兵马仅仅贴着城内城墙,静静听着外面动静。
“子和!”陈到用眼神示意了一下。
“明白!”刘纯点点头,右手扬了扬,随即故作惊慌,带着麾下兵马冲入东门处,瞥见东门外刘备军杀来,装作惊呼道:“敌军,敌人杀来了!”
城内陈到当即意会,三千轻骑翻身马,只等陈到一声令下。
闭目静听着城外动静,陈到虎目一睁,重喝道:“杀!”
当即,三千轻骑杀出东门,刘备军还不曾反应过来,便被杀个大败。
“老张我知道那厮靠不住!”随着一声怒骂,一将拍马杀来,陈到只听脑后一阵恶风袭来,取枪便挡。
“锵!”
“来将通……叔至?”那将喝了半句,却是愣了愣。
“张翼德!”陈到淡淡望着眼前那将,持枪沉声说道:“陈某今日奉尚书之命在此,小心了!”说罢,使出浑身解数,将张飞罩在枪影之。
啧!出手还真是不留情面啊,这家伙!张飞心暗暗附议一句,见麾下兵马被刘军杀得大败,不敢恋战,下令撤军,拨马便走,陈到率军紧追不舍,直直追过白河,却见张飞引数百残军立于河,大笑道:“叔至,老张劝你还是撤军的好……”
“哼!”陈到淡淡一笑,望了一眼白河游,右手一挥,顿时身后骑、步士卒取弓弩在手,张飞脸笑意顿时一僵,急喝一声:“走!”
“射箭!”陈到一声令下,身后刘军箭如雨发,转眼之间,张飞身旁数百兵马,便倒了大半。
二哥究竟怎得?张飞不及细想,见麾下将士伤亡殆尽,唯有孤身一人,投刘备去了。
他自然不会知道,白河流,关羽也遇到了麻烦……
望着立马持枪,站在自己面前的刘将,以及他麾下刘军,关羽微微一叹,虎目一睁,重声喝道:“来吧!性公!”
“喔!”
……及至天明,刘军众将四下搜差刘备等人无果,相继归新野,而此时新野大火,早已被刘军扑灭,毕竟新野如今屯有二十万大军,万一波及全城,那可自食恶果了……
一见众将归来,司马懿便问:“可曾擒杀刘备?”
众将相视一眼,摇摇头。
司马懿又问:“可曾擒杀刘备帐下武?”
众将再度摇头,称除了见过关羽、张飞外,其余等人,一概不曾见到。
这下司马懿便有些诧异了,身旁贾诩提示说道:“或许是城火势,露出了破绽……”
司马懿苦笑着摇摇头,总不能为刘备等人,当真将新野焚了吧?
“罢了罢了,传令众军,休整一日,南下荆襄!”
“是!”众将抱歉应道。
若是猜得不错,刘备应该是去了樊城……长坂坡!樊城,坐落在荆州腹地,倘若南阳乃荆州门户,那么樊城,自然便是襄阳门户。
丹水、浙水、淯水、汉水在此处汇合一处,称之为襄江,在交通极为不便的汉末,樊城与襄阳一样,作为荆州水利最为便捷的城市,实乃是荆州重城。
樊城与襄阳隔江而对,自荆州刺史刘表将首府移往襄阳之后,樊城一荣俱荣,成为当时难得一见的商贸城镇。
为守襄阳,樊城屯有重兵,守将王宏乃昔日荆州大将王威之侄,与其叔父同样是忠义之士,与刘表长子刘琦素有交情,不过与其叔父不同的是,他与蔡瑁的关系也是不错。
建安四年五月初,同司马懿猜的一般,刘备一行人确确实实逃往了樊城……
虽说刘备平生大小战败不计其数,眼下也不是他最为窘迫之时,不过算如此,刘备此刻也是惨淡不已。
随行军士不过寥寥两、三百,满脸疲倦,风尘仆仆,使人一看便知:刘备遭逢惨败!
对此,王宏不感意外,想来以刘备区区数千人马,如何能对付二十万刘军?不过叫他犯难的是,蔡瑁似乎也算到刘备会投樊城,是故遣人叫王宏暗除之……
樊城屯有马军两千、步兵一万千、弓兵八千,合计两万人马,要对付区区一个刘备,显然是轻松之极。
然而王宏却仍是筹措不已,当日其叔父王威出兵失利,被刘军大败,刘表震怒,若不是刘琦求情,王威恐怕早已被斩首祭旗。
虽说王威仍被罢免一切军职,闲赋在襄阳城,不过总是留了一条姓命在,感刘琦之恩,王威数次书信至其侄儿王宏处,是故,如今王宏深深犯难。
杀刘备,则坏了公子刘琦交情,辜负了他当日援手之恩;不杀刘备,则恶了蔡瑁……
难呐!
王宏心暗叹一声,凝神望着站在面前的人,孙乾、徐孙乾,忽而开口问道:“刘皇叔眼下身在何处?”
孙乾拱拱手,恭敬说道:“启禀将军,我主眼下已在樊城城外,只是顾及与将军不曾见过,不敢造次,是故先且遣在下前来,若是将军不愿收留,我主便临归他处,不叫将军为难……”
“……”王宏皱皱眉,深深望了孙乾一眼,淡淡说道:“刘皇叔欲归何处?”
孙乾摇头苦笑一声,拱手正色说道:“眼下事态危急,刘军大举来犯,荆州怕有一番劫难,我主孤身抗刘不幸反为刘军所败……我主与刘琦公子有旧,听闻公子身在江陵、江夏,是故欲投之,看看是否能挡刘军为祸荆州!”
王宏眼眉一挑,淡笑说道:“我樊城虽有两万兵马,仍不是二十万刘军对手,然而襄阳屯有兵马二十万,可与刘军一战,不知刘皇叔为何投樊城,却不投襄阳?”
“将军难道不知其究竟么?”孙乾呵呵一笑,苦笑说道:“若是能投襄阳,我主又何必长途跋涉,远去江陵呢?在此处与刘军一战,岂不是更好?”
王宏面色微变,望着孙乾默然不语。
“看将军似乎有心事?”孙乾淡笑说道。
“何以得知?”
“樊城距襄阳颇近,将军又与蔡瑁有交情,眼下,在下自思将军已得蔡瑁传令,欲害我主,然否?”
王宏面色猛变,缓缓站起,抬手沉声喝道:“你说的不错,本将军昨日便接到蔡瑁将军传令,但凡刘备一干人等,杀无赦!左右刀斧手何在?”
正说着,埋伏在外的刀斧手涌入堂,将孙乾团团围住。
“孙乾,可有遗言要交代?”王宏抬着右手,迟疑问道,只要他右手一落,恐怕数十刀斧手眼转之间便会将孙乾砍成肉酱。
“哈哈哈!”孙乾大笑三声,面色不变,望着王宏揶揄说道:“将军要杀变杀,在下既然敢来,自然舍得这条姓命,在下与主公早有约定,叫我主于城外山间藏身,若是一个时辰之内,在下不曾回去复命,我主便投他处……左右刀斧手为何还不下手?”
“……”深深望了孙乾一眼,王宏高举的手缓缓落下,在孙乾悠然自得,王宏挥挥手淡淡说道:“我不欲坏先生姓命,不过请先生在此待一个时辰了!带下去!”
“诺!”数十刀斧手一声应喝。
“且慢!”孙乾大喝一声,正色说道:“将军且容在下再说一句!”
王宏皱皱眉,抬手说道:“说!”
“将军可知我主为何要投樊城?明知将军与蔡瑁交情不浅……”
“为何?”
孙乾拱拱手,微微一笑说道:“乃是刘琦公子素称将军仁义!今荆州蒙难,蔡瑁拥兵自重,意图不明,或有投刘之心,背主求荣,深为人所不齿!将军亦欲效仿耶?”
说着,孙乾一挥衣袖,朝外走去。
“等等!”王宏面色微变,皱眉喝住孙乾道:“你方才说什么?蔡瑁欲投刘?”
“将军以为呢?”孙乾转过身来,哂笑说道:“刘军大举来犯,蔡瑁却调兵入襄阳,不发一兵,将荆州何处拱手让与刘军,意欲何为……将军认为在下所言,有无根据?”
王宏默然不语。
一炷香之后,王宏与孙乾向樊城东城门走去,期间,王宏低声问道:“蔡瑁当真欲投刘平?”
孙乾嘿嘿一笑,摇头说道:“在下不知!”
“你!”王宏皱皱眉,疑惑说道:“方才你不是说蔡瑁拥兵自重,或有投刘之心么?”
孙乾耸耸肩,嬉笑说道:“此乃在下心所思,却无丝毫证据,是故不能断定蔡瑁投刘!”
王宏为之气结,正欲说话,却见孙乾指着远处说道:“将军且看,城门下的便是我主刘玄德!”
“什么?”王宏愣了愣,望着孙乾诧异说道,“你不是说刘皇叔藏身于城外山间么?”
“哦?在下说了么?”孙乾有些‘莫名其妙’。
“……”王宏重哼一声,却见孙乾笑着说道:“我主既然来投将军,自然是信得过将军为人,何许有此一举?”
孙乾的话,自然叫王宏心很是受用。
两人走前,孙乾抬手介绍道:“主公,这位便是樊城太守、刘琦公子厚交王宏将军,王宏将军,这位便是我主,刘玄德!”
还没等刘备开口,王宏抬手说道:“此地人多嘴杂,不便详谈,不妨到我府邸商谈,刘皇叔请!”
说罢,他望了一眼刘备,哂笑说道:“却不知刘皇叔可是信得过末将?”
“王将军说的哪里话。”刘备拱拱手,苦笑说道:“刘备微末之人,将军若要杀刘备,一刀一枪足以,何必屈身前来此地,将军请!”
王宏淡淡一笑,也不说话,领着刘备等人来到城自家府邸。
请主公一行人在堂坐下,叫府下人奉茶,王宏喝退下人,抱拳说道:“刘皇叔之器量,末将甚感佩服,不瞒皇叔,蔡瑁昨日曾传令于末将,若是刘皇叔来投,便趁机将皇叔除去……”
/bk