第四十六章 行贿

“这倒是！”听到这里，敏敏的脸上绽开了笑容：“俗话说，生的站一边，养的站一边，生的没有养的大！那孩子由你养大，定然会念着你的好的。”

“是吗？敏敏，养的再好也没有亲生的好！咱们俩啥时候生一个呢？”

“呸！“敏敏啐了一口，脸色绯红的站起身来，向外走去，却被刘成一把扯住，搂进怀中。

与绝大多数公公一样，胡可鉴对于阿堵物有一种特别的爱好；不过这也不能怪他，男人少了胯下那玩意，人生最大的几个乐趣也就没了，也就剩下这个了，再说那些大头巾们平日里道貌岸然，遇上捞钱的事情也没比公公们强到哪里去。这次他出宫当这宁夏镇的监军，很是出了点血，本来想狠狠的捞上一笔，却没想到被林丹汗围在府城里。胡公公虽然爱财，但还是知道没了脑袋再多的银子也是给别人攒的，没有干出来克扣军饷以肥己的事情来，眼看着回京的日子越来越近了，可腰包却还是空瘪瘪的，胡公公就觉得心里一阵阵的肉痛。前两天宴席上那位刘副总兵倒是个爽快人，答应替自己把御马监掌印太监那两万五千两银子的缺给填上，不过说归说，白花花的银子还是装到自家口袋里才安心呀！“

当然胡公公再怎么担心，也还不至于做出跑到对方府上讨钱这么没品的事情来。这天早上他起了床，正一边吃着早饭一边想着找个什么法子稍微提醒一下那位刘副总兵，毕竟御马监掌印太监这个位子可不是经常空着的，过了这村可就赶不着趟了，最后决定去刘大人府上肯定是不行的，但邀请其出城一起打猎却总没人敢说闲话吧，不管怎么说自己是个监军的内臣，娴于弓马总是件好事！

胡可鉴刚打定主意，一个侍候的小太监从外间进来：“公公，外间有个姓赵的士绅求见。”

“姓赵的士绅？”胡可鉴在脑子里搜索了一会。却完全没有一点印象，他漫不经心的摆了摆手：“不见，你替我去刘副总兵府上，请他明天一起出城打猎！”

“公公。那士绅是拿着刘副总兵的名刺来的！”小太监从袖子里摸出一张名刺递了过去，胡可鉴接过一看，果然是延绥镇副总兵刘成的。他恨恨的踹了小太监一脚，骂道：“不长眼的，为何不早说？”

小太监被踹倒在地。也不敢抱怨，低声问道：“公公，见还是不见？”

“废话！快请他到这里来！”胡可鉴眼珠子一转，觉得饭厅里人多眼杂，不是个说话的地方，便改口道：“不，你带他去我书房，我马上就到！”

胡可鉴也顾不上吃饭了，稍微整理了一下衣着，就快步向书房走去。

书房。

一只鎏金兽首铜炉放在书案旁。淡青色的香烟从兽口飘出，一旁的书架上放着几本《练兵实纪》、《纪效新书》之类的兵书，也不知是用来充门面的还是主人下过功夫的。

“这次看来是押对注了！”赵有财自言自语道，脸上露出一丝得意洋洋的神色，本来他被委任为征收往来陕西、山西之间商旅的厘金局主事，这是个油水丰厚的差事。可赵有财是个自视颇高的人，认为自己的才具超过马家父子，却让这两人抢先投靠刘成，自己不得不屈居其下，时常深以为憾。当赵有财得知刘成在宁夏大破插汗的消息后。就意识到自己超车的机会来了，赶忙将征收厘金的事情交给帮办索罗孟，自己将厘金库里的银子全取了出来，又向相熟的商人借了一万多两银子。凑足了三万两白银，一路往宁夏府城而来。他暗想刘大人刚刚打了胜仗，肯定有大把花钱的地方，自己雪中送炭，刘大人肯定不会忘记自己的功劳的。

赵有财猜的不错，刘成打败了战场上的敌人之后。接下来就要对付战场之外的敌人了，在新的战场上，使用的武器不是长矛与火器，而是匕首、毒药和金钱，赵有财送来的这笔银子对于刘成来说可谓是雪中送炭，高兴的刘成立即将联络胡可鉴的任务交给了他，赵有财明白这标志着这次赌赢了像如此机密的事情刘成是不会交给外人的，自己终于走进了刘成的核心圈子。

“让赵先生久候了？”

一个阴柔的声音将赵有财从遐想中惊醒了过来，他抬头一看，却是一个身着红色曳撒，头戴平角乌纱，面白无须的男子正笑吟吟的看着自己。赵有财赶忙起身下拜道：“鄜州监生赵有财参见胡公公！”

“原来赵先生是入过学的！”胡可鉴笑道：“坐，坐，给赵先生上茶！”看在刘成的份上，胡可鉴对赵有财颇为有礼。两人喝了茶，胡可鉴笑道：“赵先生，不知你这次来有何贵干呀？”

“胡公公，在下此番来是受了刘总兵差使的！”赵有财看了看站在胡可鉴身后的小太监，胡可鉴笑了笑，道：“他是随我从宫里出来的，有什么事情你可以尽说无妨！“

“是，公公！“赵有财从怀中取出半枚玉佩递了过去：”刘总兵吩咐在下将这半枚玉佩转交给您，您回京经过朝邑时，可以凭这个从朝邑的洪阳帐庄那里兑取两万五千两银子。“

“哦？”胡可鉴接过玉佩，只见那玉佩乃是用上等的羊脂玉制成，呈卧虎状，被从当中剖开，显然另外一半应该在那个洪阳帐庄里，作为符信。他小心的将其纳入怀中，拍了拍胸口道：“刘总兵有心了，这份心意某家记在心里了。”

“胡公公！我家大人让我带话说，这两万五千两银子本来应该亲自送到府上，只是银子搬运不便，又怕都老爷听到什么风言风语惹来麻烦，只得劳烦您走一趟朝邑了。“赵有财笑嘻嘻的拱了拱手：”我家大人还说，回到京师还请您在圣上面前美言几句。“

“呵呵！”胡可鉴笑了起来：“赵先生这话说的可就生分了，咱家是最讲义气的，既然刘总兵如此有心，咱家自然也会把刘总兵的事情放在心上。“说到这里，胡可鉴端起茶杯，赵有财见状赶忙起身告别。胡可鉴将其送到书房门口方才作罢。

“公公，这厮不过是个监生罢了，为何待他如此有礼？“待到赵有财走远了，小太监低声问道。

“一个监生自然没有什么。”胡可鉴道：“可他背后那个刘总兵可不简单。能打仗、会来事、背后还有洪大人给他撑腰，岂是等闲人物？他这几日也不知道忙些什么，神出鬼没的，只怕这笔银子没那么好吃下肚呀！”

“那公公，这笔银子您是收还是不收？”小太监小心翼翼的问道。

“收。为啥不收！”胡可鉴冷笑了一声：“有了这笔银子上下打点一番，咱家回京就是御马监的掌印太监，天下我压不住的事情也不多了。再说要这位刘总兵没点私下的勾搭，俺反倒不敢拿他的银子了。”

“公公为何这般说？”

“呵呵！”胡可鉴笑了笑：“俗话说水至清则无鱼、人至察则无朋。本朝自景泰皇帝以来，能打仗的武人就没几个不会捞钱的，为啥？朝廷给的那点粮饷，老鼠都能饿死，还能指望丘八们卖命？这位刘总兵刘大人能打仗还能有银子送咱家，想必捞钱的门路也不少。不过这些门路想来也多半有些违禁，送咱家这笔银子也就是将来都察院、兵部的老爷先生们弹劾他的时候。也有人替他说两句好话罢了。小福子，你说这话咱们该不该说？“

小太监看了看胡可鉴的脸色，小心的答道：“小的不知。”

“哎，你可真是个糊涂蛋呀！”胡可鉴骂道：“自然是该说。咱们是啥？是天子的家奴，是天家的狗，来当监军就为了两桩事：1、武将们是否忠于天子；2、他们能不能打仗，其他的都是末节，这刘总兵能打仗吗？没谋反吧？像这等人不替他说话行吗？”

“公公教训的是！”小太监赶忙称是，肚子里却暗想若非那两万五千两银子，你又怎么会替他说话。说到底还是银子的好处。

胡可鉴得意的搓了搓手：“好啦，咱家估计这趟差使也差不多要到头了。小福子，你去把行李收拾下，再过个把月咱们就要回京师咯！”

赵有财回到总兵府。便看到刘成站在台阶上，大声吆喝着一群手下搬运东西，赶忙上前。刘成点了点头，将杂事交给随行的亲兵头子，与赵有财回到书房，听罢了赵有财的汇报。刘成笑道：“好大的胃口。两万五千两银子，一个歩队两年的军饷，这胡公公吃下去也不怕坏了肚子。”赵有财不敢搭话，只是赔笑不语。

“不过也好！不求这厮成事，只求他别坏我的事便好了。这般他心安，我也心安！“刘成拍了拍巴掌，笑道：”赵老三，这次你送来这三万两银子可是救了急，这份功劳我记在心里了。怎么样，还想回去当那个厘金局主事吗？“

赵有财听刘成这般说，心中暗喜。他是个极精明的人，当上厘金局主事后也想了很多，越发觉得刘成所谋甚大，这厘金局不过是那张大网上的一个节点罢了。若是只想当个团团富家翁，在这个厘金局主事上倒也够了，可若想更进一步，将马家父子压在身下，就必须舍弃一些东西了。

“大人若是有什么差事尽管吩咐！”赵有财小心的答道：“我来之前已经将厘金局的差使交给帮办索罗孟了，他已经跟了我有段日子了，办事也还勤谨，应该挑得起这这幅担子。”

“好！“对于赵有财的态度，刘成颇为满意，他眼前最迫在眉睫的问题就是发展的太快了，以至于缺乏人才来支撑这个局面，尤其是商业、金融、外交这些方面的人才。这赵有财虽然在有些方面还有些欠缺，但有两个好处：第一，虽然受过很好的教育，但没有明末士大夫那种崇尚虚谈、鄙夷实务的做派；第二、对新生的商业力量有足够的敏感。像这样的人才，刘成夹袋里可不多。

“赵老三，明天你就收拾行李，替我去一趟祁门。”

“祁门？”赵有财闻言一愣，问道：“去那儿做什么？”

“自然是为了这个！“刘成随手从书架上拿起一个油纸包裹，向赵有财丢了过去。赵有财下意识的伸手接住，便闻到一股沁人香气，他试探性的问道：”茶？“

“不错，就是茶！”

自唐宋以来，中原王朝与草原游牧民族的贸易之中，茶叶贸易就是无法离开的话题。与将茶当成一种奢侈品与药品的欧洲商人不同，对于草原上的游牧民族来说，茶是一种生活必需品，其必要性几乎仅次于盐。究其原因游牧民族饮食中多为肉、乳酪等不易消化的食物，少有蔬菜、瓜果、谷物等富含维生素与粗纤维，而茶叶则富含维生素、单宁酸、茶碱等元素又易于保存，游牧民族所缺少的果蔬营养成分，可以从中得以补充。茶中大量的芳香油还可以溶解动物脂肪、降低胆固醇、加强血管壁韧性。茶叶的功能恰好能弥补了游牧民族饮食结构中缺少的环节。因此出现之后就成为了游牧民族的最爱，茶叶在西北贸易中占据了一半以上。而茶叶的种苗与栽培技术直到近代才被英国人窃取，古代中国人垄断了这一特殊商品的供应。因此大明政府在边地对茶叶贸易采取官府专营的模式，用茶叶与游牧民族交换战马等战略物资，并通过这种经济手段向草原上各部落实施政治与军事影响，实际上茶叶贸易已经不再仅仅是商业，而成为了中原王朝控制草原游牧民族的一种经济武器。刘成击败林丹汗后，实际上已经控制了进入蒙古草原最便捷的通道，无论是为了增加经济收入还是为了将这一经济武器掌握在手，建立一条稳定的货源渠道都是极其必要的。而位于今天安徽省黄山市的祁门乃是当时大明最重要的茶叶市场。(未完待续。)