第一百一十六章 蒲津

“禀告陛下！“吴孟明跪在地上答道：”微臣把高起潜单独囚禁在诏狱的丙字牢房中，却不想这厮突发狂症，手舞足蹈，看守得知之后赶快请来大夫，可等到大夫赶到，他已经气绝身亡了。“

“突发狂症，哪有这么巧的？”崇祯怒喝道：“莫不是你将其害死的？“

“冤枉呀，陛下！”吴孟明赶忙连连磕头：“陛下，高起潜的尸体就在外面，若是小人暗害，必然会留下痕迹的。”

崇祯将信将疑的看了吴孟明一眼，点了点头，当值的太监赶忙做了个手势，不一会儿高起潜的尸体已经被搬了进来。崇祯上前仔细查看了而一遍，只见赤裸的尸体上并无半点伤口，口鼻双眼也无血丝黑迹，只是死者脸部的肌肉扭曲，显然死前处于一种狂乱的状态。崇祯回头看了看身后的王承恩，会意的王承恩让人将尸体抬了下去，过了约莫小半个时辰，王承恩回到崇祯身旁，附耳低语道：“陛下，高起潜并非是中毒而死的。”

“即非外伤，又不是服毒，难道真的如这厮所说的是发狂而死？”崇祯心中暗自思忖道，作为天家子弟，他也听说过锦衣卫中秘传一些可以让人死的毫无痕迹的办法，而且高起潜也死的太巧了，他看了看跪在地上额头血迹斑斑的吴孟明，心中不由得生出一股寒意来。他很想一声令下将吴孟明拖出去乱棍打死，但如果这是高起潜真的是为人暗害，那打死吴孟明又有什么意义呢？像他这样的锦衣卫中级军官还有很多，那天晚上吴孟明遇到高起潜不过是个巧合，就算当天晚上是另外一个人，恐怕高起潜还是会“发狂而死”。想到这里，崇祯只感觉到一阵无力，他一屁股坐回龙椅上，喝道：“你回去闭门待罪吧！”

也不知道过了多少时间，崇祯才重新睁开双眼。他看了看龙椅两边扶手上精美的龙纹，自从登基后脑海中第一次跳出一个疑问：“自己真的是大明的主宰吗？”

与洪承畴的不期而遇对于刘成来说不啻是一个幸运符，解除了他一直以来的隐忧杨鹤去位之后，新上司会不会支持他的那些“胡作非为”。相比起杨鹤。洪承畴是一个更加功利的人，若是能为他所用，很多犯忌的事情他都可以视而不见，当然哪天如果他觉得砍掉你的脑袋更为有利的话，也不要惊奇他翻出一堆黑材料来砍了你的脑袋。与洪承畴的那次会面几天后。刘成就从洪承畴那儿得到了延绥左营参将的任职令，还大笔一挥，将宜川、鄜州、韩城、蒲城、同州等陕西东部沿着黄河的七八个州县都划进了刘成的防区，这对于刘成来说无异于是天上掉下了个大馅饼。

与历史上其他王朝一样，明代的武官制度在中前期与后期是有着相当变化的。在中前武官升迁路线大体是以卫所体系为基础的，即百户所长官千户所长官各卫指挥使都指挥使五军都督府这几个层级依次升迁的。但随着卫所兵制的废弛，上述的武官也就渐渐只是代表一个武将的级别和待遇，而与其实际掌握的兵力与责任没有直接的关系。而一个武将实际掌握的兵力和职责则是由其差遣决定的，即把总千总守备都司游击参将副将总兵这个序列。在这个序列里，参将、游击、都司、守备都是营这一级别的长官。但各自所统辖的兵力与承担的职责不同，大体来说都司守备是屯守一城，游击是为一路之游军，参将是分守一路，已经是独当一面的角色了。升至参将的刘成，终于可以光明正大的找防区内的地方官员缙绅要钱要粮了，当然要不要得到就看他自己的本事了。

俗话说一朝权在手，便把令来行。终于当上参将的刘成立即加快了行动的速度，在接下来半个多月的时间里，他指挥的延绥左营像一把巨大的扫帚扫过了韩城、蒲城、同州等六七个紧贴着黄河西岸的州县。通过征收军税，刘成手下的士兵不但补齐了所有的欠饷，还破天荒的多发了两个月的恩饷，这总算是解决了一直让悬在刘成脑袋上的那把达摩克斯之剑。

崇祯五年三月。同州朝邑。

“大人，有信使来！”

“嗯！”刘成从地图上抬起头来，结果来信看了看，冷笑了一声丢到一边。旁边的杜如虎问道：“大人，信中写的什么？“

“还不是催我西上！“刘成微微一笑，脸上满是不屑之色。

“大人。贺总兵乃是军中宿将，位阶也在您之上，您还是”杜如虎刚说到这里就被刘成一句话堵了回去：“这件事情你不明白，不是我不遵军令，而是这仗不能这么打。”刘成说到这里，看了看杜如虎的脸色，心知对方并不赞同自己的看法，叹了口气道：“我问你，贺总兵要我西上为了什么？“

“陕西民贼复起，大人麾下现在有精兵两千，要大人西上自然是平贼！“

“不错，可我在这儿难道不是平贼吗？明明在这里可以平贼，为啥一定要我西上平贼呢？“

“大人！”杜如虎被刘成这番话说的哭笑不得，他憋了好一会儿，才说道：“大人，虽说您这也是平贼，但贼与贼可大不一样呀！”原来这些日子刘成经历的各州基本都比邻黄河，河流多，灌溉方便，距离边境线远，虽然也有不少流民，但比起相比延安、庆阳以及更西、更北的州县那些有大量乱兵作为骨干的大股农民军来说，就是小巫见大巫了。

“都是贼，有啥不一样？”刘成说到这里，也觉得自己的回答有点太无耻了点，叹了口气道：“杜守备，磨刀不误砍柴工，有些事情你现在还不明白。”

“大人，你这是什么意思？”

刘成做了个手势，示意屋内的其他人出去，低声问道：“杜守备，你觉得陕西的仗要打多久？“

“多久？“杜如虎楞了一下，犹豫了一会儿答道：“现在是开春了。应该到年底就能结束吧！”

“年底？”刘成冷笑了一声：“哪一年的年底？”

“自然是今年的年底。“说到这里，杜如虎才明白刘成的意思：”你认为这仗一年打不完？“

“自然是打不完。“刘成笑道：”我问你怎么样算是打完了？斩杀了哪个贼首？消灭那支流贼？还是攻陷哪座城池？“

“这个“面对刘成的反驳，杜如虎不由得语塞了，正如刘成所说的。现在明军实际上进行的是一场奇异的战争。如果按照古代战争的通常标准，神一魁与不沾泥既然都已经被杀，他们身边的骨干也被贺人龙消灭了大半，应该说明军已经打赢了。但现实是战事不但没有结束，反而变得更加猛烈了。越来越多的饥民选出了新的首领，四处攻击县城、屯堡，如果说与之前有什么不同的话，那就是这些新的农民军不再相信朝廷的招抚书了。

“杜守备，你明白了吧！“刘成拍了拍杜如虎的肩膀：”这仗不是一月两月，也不是一年两年能打完的。不错，我这些日子狠狠捞了一笔，大概够给全营将士发个七八个月的军饷。可这一上陇，人吃马嚼、抚恤赏银什么不要钱？没有饷了怎么办？指望朝廷，可朝廷指望的上吗？“

面对刘成的连番问话。杜如虎情不自禁的摇了摇头，对于军队没饷没粮会如何，他可是比任何人都清楚的，如果朝廷指望得上，崇祯二年自己又怎么会从堂堂的朝廷武官沦落为一介流贼呢？想到这里，他低声问道“大人，那要怎么回复贺总兵呢？“

“这还不简单，就说同州地方不靖，士卒欠饷甚多，军心不稳。若是要马上出兵，就请他补足军饷。“

听到刘成这般说辞，杜如虎不由得苦笑了起来，要说全陕西官军中军心最稳的刘成的延绥左营说第二。就没人敢说第一了，不但补齐了历年来的欠饷，还以春节将至为由头从上到下都发了两个月的恩饷，这可是在已经连续多年大旱的陕西，恐怕就算总督的标营也做不到。可谁也没法说刘成在哭穷闹饷，毕竟他用来发饷的钱粮是自己从地方搜刮来。按照明朝的政治潜规则，这笔钱属于武将的私房钱，拿来养家丁也好，养十八房小妾，在老家购置几千亩好地也罢，都是刘成的自由。临打仗前丘八老爷们伸手要钱，那不是天经地义的事情吗？

“那大人，您打算就在这儿拖下去？“

刘成笑了笑，没有回答杜如虎的问题，他伸出手指在地图上敲了敲，问道：“如虎，你说这儿是什么地方？”

杜如虎探头一看，刘成手指的地方正是他们现在所在，便沉声答道：“是同州朝邑。”

“不错，是同州朝邑！”刘成笑了笑，突然朗声道：“此地春秋时为大荔戎国，为晋国之附庸；战国时为魏国的河西郡，后为秦人夺走，为内史地；西汉定都长安，此地便划归三辅之一的左冯翊所辖；三国时属魏改为同州，其后列朝历代或有变革，蒲津便在县内。春秋之季，秦晋每角逐于河西；战国时，秦与魏人争河西地，秦取河西之后，三晋之患日迫矣；西汉初年，汉军多次自临晋东渡河以争中原；东汉初，邓禹亦便由此入关中；西魏时，高欢自蒲津济河，至冯翊。华州刺史王罴坚守，自称此城是王罴冢，力攻不克，只得退回河西，自此再也无法窥视关中，宇文泰主持西魏政事，多居同州，以此地控扼关河，齐兵来犯，便于应接也。唐兴元初，李怀光以河中叛。官军扼其同州，怀光遂不振。如虎，你说我为何一定要留在这里呢？”

听到刘成这番话，杜如虎不由得双目闪现惊色，他也是将门世家，如何听不出刘成方才话中深意。这同州朝邑控制了从山西河东进入关中的最便捷通道蒲津渡口，而且距离著名的潼关道也不远。刘成选择了此地屯守，明显是认为这场战事的范围将不仅仅限于陕西关中地区，才首先控制这个重要渡口。若是旁人这么说，只怕他早就认为是无稽之谈，但自从他跟随刘成以来，已经看到现实一次又一次的印证了对方的推测，他不得不低头沉思了起来。

“如虎，你应该我方才说的那些是什么意思，不要与任何第三者说，就连你的侄儿也一样！”刘成的口气变得严肃起来：“你为人稳重可靠，我才把这些事情告诉你，让你事先有个准备，明白了吗？”

“多谢大人！”杜如虎躬身告退了，受到刘成方才说的那些的影响，他的步伐变得十分沉重。

看着杜如虎离去的背影，刘成不由得叹了口气，他方才对这个部下说的是真话，但并非完全的真话。他控制蒲津这个要点的原因有好几个，其中之一便是方才暗示杜如虎的：由于关中连年大饥，明军虽然具有相当的军事优势，但战争也必然会长期持续下去，因为不管明军杀掉多少农民军头领，饥饿都会迫使剩下的人推选出新的首领继续打下去；但反过来说，只要农民军还局限在陕西一地，他们能够给明帝国造成的威胁也很有限，农民军必须分散成许多小股，而不是聚集成几个大股，因为这样更容易获得必须的粮食，在这种情况下，其首领也很难打散将小股势力打散，将其适宜战斗的人员按照军事的原则编组起来，从乌合之众上升为军队。因此当战争进行到某一个阶段的时候，农民军就会想方设法的离开关中，前往粮食和资源更加丰富的地区以寻求发展壮大的机会。考虑到关中的地理状况，农民军能够选择的路以下几条：第一、向北越过边塞防线进入草原；第二、向西前往新疆青海；第三渡过黄河进入山西；第四越过秦岭走金牛道或者子午谷进入汉中；第五、经过潼关进入豫西；第六、向西上陇，出大散关古道进入四川或者汉中。(未完待续。)

PS：昨天发现月票很给力，希望今天也能给力点，同时祝大家新春快乐，来年万事大吉。