“差不多。”刘成点了点头,他心知赵文德看到的应该是自己刚刚操练不久的新兵,那些已经精炼几个月的老兵大部分都已经转成了鸟铳手与跳荡手,为了防止被外人发现,训练场地是在千户所城内的小校场,赵文德进不了城,自然是看不见的,自己也没必要过早的暴露实力。
“行列有度,刺击步伐皆有可采之处,刘大人练得好兵!“赵文德先夸奖了刘成一句,明末文人皆好谈论兵事,光是流传下来的各种练兵笔记就有七八十本,但其中大部分都是纸上谈兵。但赵文德好歹是给杨鹤这种文武大员当高级幕僚的,别的不说三边总督的标营操练总是见过的,很清楚作战中最要紧的就是高度的组织。在操练中表现出来的就是阵型疏窄有度,士兵能够熟练的按照号令有秩序的前进后退、正确的使用手中的武器攻防。刘成那些兵虽然训练的时间还不长,但在藤棍和疲劳训练下已经对口令形成了条件反射,可以作为一个整体做有序的动作,光是这一点就已经胜过了当时的大部分军队了。
“有了这支兵就好说了!”赵文德笑道:“贺人龙本不足惧,唯恐其做贼心虚,得知本官前来便鼓动麾下士卒变乱,贻害百姓。因此我打算乔装打扮为刘大人的一个随从,待到刘大人与贺人龙那厮见面时,便宣读杨制军的命令,解去那厮的官职,有刘大人的精兵在外,就算军中有一二跳梁小儿,定然也不敢生乱。”
听了赵文德的提议,刘成并没有立刻表示赞同,思忖了一会问道:“赵大人,敢问一句末将将以什么理由去见那贺人龙呢?“
看到刘成没有立即同意自己的方案,赵文德的眉头微微的皱了起来,在他看来以自己的身份,又带着这样一个对刘成有利的方案远道而来。刘成唯一该做的就是跪下谢恩。但刘成不但没有露出一丝感谢的意思,反而小心的询问方案的细节。赵文德心中不由得骂道:“不识抬举的东西。“但他脸上并没有露出什么神色,只是懒洋洋的答道:”你与贺人龙分数同僚,前去拜访也是理所当然的吧?难道这也要我来教你不成?“
“赵大人。若是这么说,那本将恕难从命!“
“你”赵文德闻言大怒,他霍的站起身来,冷声道:“刘大人,这可是杨总督的军令。你这可是要抗命吗?”
“此乃乱命,末将不敢从命。”刘成沉声道:“若是依照大人的法子,不但末将人头不保,大人恐怕也要遭池鱼之殃,还会坏了杨制军的大事。”
“你怎么知道会坏了杨制军的大事?依我看分明是你胆小怕死!”赵文德的脸色阴沉如水,他从怀中取出一叠文书,丢在几案上,冷笑道:“刘大人,不要以为你现在翅膀硬了就可以胡来了,要不是有杨制军这棵大树替你遮风挡雨。依照你在鄜州的所作所为,有十八条性命也不够死的。杨制军可以成就你,也可以毁了你!“
刘成捡起那叠文书,随便翻了两页便放到一旁,却没有像赵文德想象的那样立即跪下求饶,而是微微一笑:“末将虽然愚钝,却也知道离不开杨制军的羽翼,只是我方才话说的不清楚,让赵大人有了误解,还请见谅。“
赵文德冷哼了一声。没有说话,刘成见状也不着脑,上前一步笑道:“赵大人应该知道我与那贺人龙结有旧怨。“
“那又如何?若非如此,我为何要在杨制军面前推荐你?“
“若是那贺人龙先下手为强。将末将一刀杀了,那赵大人孤身一人又要怎么将贺人龙夺职呢?“
“哼,想不到我竟然看错了人,刘成你竟然是一个无胆鼠辈!“赵文德冷笑了一声:”你好歹也是朝廷四品武官,他贺人龙就算和你有旧仇,也不至于就这么把你一刀杀了吧。难道他不想再做这朝廷的官了?“
刘成也不着恼,笑道:“那为何贺人龙敢杀不沾泥、神一魁呢?”
“他们两人不过是被招抚的流贼,如何能与你相比?“
“请恕末将直言。神一魁不沾泥两人虽然出身流贼,但却干系到杨制军,不,朝廷的西北大局。这两人一死,那些被招抚之人定然无人自安,朝廷的招抚方略就算是完了。杨制军若想挽回这一败局,唯一的法子就是拿贺人龙的脑袋挽回人心,这一点你知道,我知道,贺人龙也知道。可贺人龙又不是傻子,他与神一魁与不沾泥远日无冤,近日无仇,为何要拼着自己的脑袋不要也要杀这两人呢?“
刘成这一席话说的赵文德脸色大变,他低头思忖了一会,低声问道:“除非他有法子能够保住自己的脑袋。”
“不错。”
“可是那不可能,这厮坏了杨制军的大事,大人恨不得食其肉寝其皮,只要大人还在这三边总督之位上,早晚要了他的脑袋。“说到这里,赵文德突然打了个寒颤,盯着刘成的双眼问道:”你的意思是他有法子让杨制军去职?“
“不错,招抚大计若是不成,西北乱事再起,杨制军首当其冲,自然是要去职的。“
“可是,可是他贺人龙不过区区一个游击,又有什么本事插手这等朝廷大事?再说就算朝廷要罢了杨制军的官,固原距离北京有千里之遥,文书迁转少说个把月时间,杨制军若要杀他,他贺人龙便是有十个脑袋也保不住的。更不要说他怎么知道杨制军不会东山再起,到时候往事重提要了他的性命?“
刘成冷笑道:“他贺人龙自然是没有这个资格,也没有这个本事的,可若他背后有人呢?“
赵文德听到这里,脸色变幻,突然道:“你的意思是贺人龙所做的一切都是背后那人指使的,那人利用贺人龙破坏了杨制军的招抚之策,迫使杨大人去位。所以贺人龙才敢这么做,因为有那位大人物保着他,所以他不担心掉脑袋,也不担心杨大人将来找他的麻烦?”
“不错。”刘成笑了笑:“当然也有可能不是具体的某个人。而是某个集团、某一伙人,这就要看杨制军做了什么得罪人的事情,以至于那厮废了这么大一番手脚也要把杨制军拉下马!”
此时赵文德已经是面如土色,作为杨鹤的高级幕僚。他对当时朝堂之上的政治斗争知道的比刘成要多得多,对于是什么人出的手都能猜出个六七分来,他很清楚以那几位大人物的老辣,又占了先机,杨鹤这回恐怕是凶多吉少了。
“你是因为这个原因才不敢去求见贺人龙的?”
“不错。赵大人我也不瞒你,那贺人龙曾经趁我在外饮酒派刺客暗杀我,若非我一个护卫机敏,只怕我早已是阴间一鬼了。你想想,那贺人龙反正也杀了神一魁与不沾泥,也不缺我一个。反正这时候兵荒马乱的,把我一刀砍了栽赃到流贼头上,他上面又有人,你觉得有谁会替我申冤吗?”
听到这里,赵文德的脸色也变得极为难看。他清楚假如贺人龙杀了刘成,为防止走漏风声贺人龙十有八九会把随行人员全部灭口,若是按照自己的方案,恐怕自己给刘成陪葬的概率也很高。他想了一会,问道:“那刘大人你觉得应该怎么办?”
“应该倒过来,你以杨制军的名义前去贺人龙那儿,免去他的官职,而我领兵潜袭与他,将其一举击破。只要能将其拿下,杨制军就还有一丝扳回的机会。”刘成说到这里。看到赵文德还有些迷糊,便低声解释道:“赵大人,贺人龙若是听说你来了,并不会做防备。因为这是他意料之中的事情。有了背后那人的庇护,就连杨大人他都敢下手,何况你?”
“不错!”听到这里,赵文德也明白了过来:“他见了我不但不会害怕,反而会有种如释重负的感觉,以为杨制军的手段也不过了了。便会放松警惕。而刘大人你正好趁虚而入,打他个措手不及。”
“正是,到时还请赵大人以大义相责,剖明忠奸,到时我也好省几分力气。”
“那是自然,赵某拼着这条性命不要,也要将那贺人龙骂他个狗血淋头。”说到这里,赵文德大声笑了起来,显然是想起了自己大骂贺人龙的畅快景象。不过赵文德的笑声突然停住了,他有些担心的问道:“刘大人,那贺人龙所部素称能战,不知你“说到这里赵文德欲言又止,显然他对刘成的军队并没有多大信心。
“赵大人请放心,你今天见到的不过是我刚刚招募的新兵,不过操练了十几天罢了,精兵都在城中操练。“
“十几天的新兵便有这般气象?“赵文德闻言大喜:”若是如此,吾无忧矣!“
“只是这样必须让赵大人孤身涉险,有些过意不去。“
“这有何妨?若是倒过来,我可没有刘大人这般本事能领兵平定贺人龙!”赵文德笑了起来:“我与贺人龙又没有仇,他杀我作甚?”说到这里,他将那叠对刘成的告状信凑到蜡烛旁,在烛火的舔舐下,一张张写满文字的白纸变得焦黄、弯曲,接着就燃烧了起来。
“赵大人,您这是“刘成惊讶的问道。
赵文德没有回答,直到所有的文字都化为灰烬,他才微微一笑:“若不是这次有了刘大人,赵某险些坏了杨制军的大事,坏了朝廷的大局。这次回去,我一定将发生一切都原原本本禀告杨制军,为刘大人请功、请赏。”
“赵大人请放心,下官一定竭尽全力!”刘成赶忙还礼道,赵文德这么做显然是向刘成示好,想要弥补先前想要用把柄要挟刘成造成的裂痕,以免影响到接下来的行动。但刘成很清楚在辽东战事加剧、登莱之乱爆发之后,大明已经无力继续向西北投入更多的资源赈济灾民,招抚政策的失败已经是时间的问题,贺人龙袭杀神一魁、不沾泥不过是将这个时间提前了而已。很有可能是贺人龙幕后的黑手也看到了这一点,才借机给了杨鹤致命的一击。但对于刘成来说,还有一个迫在眉睫的危险,那就是贺人龙。贺人龙并不是傻子,他冒着生命危险干掉神一魁、不沾泥,必然是从幕后黑手那儿得到了某种承诺。如果这些承诺兑现的话,又失去了杨鹤的庇护,刘成就要大难临头了。因此对于刘成来说最好的选择就是在一切变为现实前将贺人龙干掉,赵文德的出现无疑给了他一个千载难逢的机会。就算因此得罪了那个幕后黑手,也比要面对这个报仇从早到晚的贺疯子要好。
在确定了大的方向之后,刘成与赵文德又花了半个晚上敲定了诸多细节,按照计划,他们将在三天后向贺人龙发起攻击,争取将其生擒或者斩杀,一举铲除这个祸根。
延安安塞,虎头寨。
袭杀了神一魁、不沾泥之后,贺人龙在接下来几天时间里十分忙碌,在虎头寨的只是神一魁的老营和亲兵,为了补给方便,其余的军队分散屯扎在周围的几个较为富裕的村寨了。无论是为了证实自己袭击神一魁与不沾泥一事的正当性,还是为了斩草除根免除后患,贺人龙都有必要将这些“叛服不定的流贼余孽“消灭干净。
行辕。
“叔!“一个气喘吁吁的军官将几颗血淋淋的人头丢到地上,大声对坐在上首的贺人龙道:”这是白九儿、九条龙、映山红的脑袋,不过郝摇旗那厮脚滑,带着二十多人跑了。“
“是国成侄儿呀!“贺人龙笑着走到那军官身旁,拍了拍对方的肩膀:“,干得好,不愧是咱们贺家的儿郎,降贼呢?”
“全部都砍了!”贺国成笑道:“一个都没留,都在外面,一共三百五十三级,叔您要清点吗?“(未完待续。)