“大哥说笑了!”刘成笑了起来:“若说是违禁,东南沿海私造大船的,多的数也数不清,他们船上莫说是几支鸟铳,便是弗朗机炮也是多如牛毛,我堂堂朝廷武官,卖给兄长你几支鸟铳防备盗贼,又算得什么违禁的。”
听到刘成这般说,徐鹤城的心里又活络起来,做他这等陆地长途贸易的,最怕的就是遇上盗贼,有了刘成这等精利火器,不但可以减少自身的风险,还可以向其他小股商队提供保护,不但可以赚钱,时日久了那些小股商队就会依赖于他,到了那时从中上下操手,获得利益就绝非那几个保护费可以比拟的了。
“若是为兄要买,不知可以买多少?“徐鹤城留了个心眼,并没有问多少价钱,而是直接问可以买多少支,对他来说价钱不是最要紧的,反正到时候羊毛出在羊身上,都可以从其他小股商队身上捞回来,倒是数量要紧的很,毕竟草原上不像关内,有四五百人马的马贼司空见惯,如果就二三十条,那就意义不大了。
“一百支以下,兄长你可以马上拿走,不过必须立刻付钱;若是要更多,就得等一等了,我让工人加紧打制,每个月可以给你五十支。”
“这么多!”徐鹤城被刘成的口气吓了一跳,须知当时的蒙古人虽然曾经以骑射闻名,但在接触到火绳枪之后,也立即选择了这种威力巨大,射程更远的武器,只不过由于草原上技术水平比较落后,不得不从外部购买。能够给手下军队装备鸟铳的都是势力雄厚的大王公,比如那位厄鲁特蒙古的巴图尔大汗,手下就有一支大约为千余人的火枪队,刘成一下子就能拿出十分之一的鸟铳卖给自己,叫徐鹤城如何不吃惊。
“莫非兄长没有那么多钱?无妨,便用羊毛或者我需要的货物抵偿也可以!“刘成唯恐徐鹤城不买,他这段时间为了加紧打制军器。几乎把工地上的铁匠都赶到兵工厂去干活了,虽说武器打出来不少,可也拖慢了灌溉渠的建设。那个进了陂塘局的赵老三就以这个为理由拖延支付钱粮,弄得刘成这段日子手头上紧的很。继续找到个财路。
“那倒用不着!“徐鹤城回过神来,笑道:”怎么好意思拖欠兄弟你的货款,自然是用现银支付,却不知这鸟铳多少钱一支。“
“十五两银子!“刘成咬了咬牙,报出了一个颇为黑心的价钱。按照他自己的成本核算,一支鸟铳的铁料、工钱、炭火等等合起来大约是四两五钱、外间大概在五两到六两之间,不过刘成花在水力锻床、水力钻床上的银钱不少,好处就是分摊下来人工费用低,生产效率提高,而且还有提高的余地;坏处就是固定投资高的吓人,若是产量不够多,分摊在每支鸟铳上的成本反而高了不少。话一出口,刘成便有些后悔,赶忙补充道:“若是买的多了。再便宜些也无妨!”
徐鹤城做惯了生意的,听了刘成这句话岂会猜不出实情:“兄弟到底是实诚人,天下间哪有你这般做生意的,别人还没开口,你就自己砍价起来。十五两便十五两吧,不过我手头上只有一千两银子,你先给我一百支,不够的我让于先生过些日子转给你。”
被徐鹤城这么一说,刘成脸色微红,倒有点不好意思起来。笑道:“兄长有所不知,我这几个月加紧打制兵器盔甲,用掉的铁料工钱着实不少,主事局里有几个和我不对付的又整日里与我为难。手头上紧的很。这样吧,我这些日子还打制了些棉甲,着实不错,便送与兄长二十领,便只着是添头吧!“说罢,刘成便让军士去了棉甲来。徐鹤城拿起一看,说是棉甲,却是用数层坚韧的粗羊毛布叠加而成,正面胸腹部分都夹有铁片,用铜钉固定,刘成让一个军士穿了棉甲,站在三十米外用强弓射了数箭,却无一箭穿透,徐鹤城看了也十分欢喜,便都收下了不提。
徐鹤城在千户所城住了两日,第三日便带了买下的鸟铳棉甲往西安去了,临别之前突然摒开旁人,对刘成低声道:”贤弟,你记得我上次和你说过的那个巴图尔大汗吗?“
“巴图尔大汗?便是那个出售羊毛给我们的蒙古酋长?“
“不错,此人乃是准噶尔部首领哈喇忽剌之子,哈喇忽剌年事已高,部中大小事务已经由巴图尔掌领。此人雄才大略,继位之后必然会大举用兵,若是将这些火器进献给他,必然能得其另眼相看。”
“兄长你打算将这些火器卖给此人?”刘成闻言一愣,徐鹤城口中的“进献”并非简单的赠送的意思,因为像巴图尔这类首领,接受礼物之后都会以回赠或者贸易特权作为回报,实际上就是一种特殊的买卖。
“不错,此人志向极大,有浑一厄鲁特(西蒙古)、喀尔喀(今天的外蒙古)之志,这一笔火器买卖只是开始,既然贤弟你可以制造,为何不出售一些给他?“徐鹤城低声道。
“可此人毕竟是蛮夷,若是将这等精利火器出售给他,让其统一诸部,会不会反倒成为大明之害呢?“
“贤弟,那巴图尔所领疆土在天山以北,就算是让他一统厄鲁特、喀尔喀,与我们中原还隔着漠南蒙古呢,那是漠南诸部必然倚靠大明相抗,又有何害?“
“也罢,反正一百支鸟铳也对大局没有什么影响,搭上这条关系也好!”刘成点了点头,他心中还有一个念头:后金在入主中原之前,就已经控制了与漠南蒙古诸部,若是让这个巴图尔控制了厄鲁特、喀尔喀,那与后金便接壤了,草原上没有城郭可以驻守,各部之前因为牧地、牲畜、水源打仗是寻常事,若是能够利用这个巴图尔分去一部分后金的压力也好。
见刘成接受了自己的建议,徐鹤城也十分高兴,便上马与刘成道别。送别了徐鹤城后,刘成赶到利民陂附近的工坊处,查阅了一会账薄文书,觉得有些困倦。打了个哈切,又伸了伸懒腰,却听到外间有人说话:“刘大人!“
刘成转过身来,来人却是马仁成。他身为陂塘局主事,房署离刘成的工坊不过隔着几道院墙。他当了主事之后与刘成过往甚密,几乎天天都有事当面商议,外间的卫兵早就得了叮嘱,随到随见。无需通传。
“原来是马世兄,快上茶水来!“刘成见来人是马仁成,赶忙喊外间亲兵送上茶水,这些日子马仁成对他可谓是言听计从,此人对于新鲜事物颇有好奇心,不知不觉间刘成对此人的观感也好了不少。
“噗!“马仁成喝了口茶水,刚刚入口便吐了出来,好像是被烫到的样子。
“怎么了?这茶有问题吗?“刘成喝了一小口:”正好呀,我还以为太烫了呢。“
“亏你也是堂堂四品武官,这等劣茶也能入得了口!“马仁成一副义愤填膺的样子:”还有。刘大人你也是二十六七的人了,就算是现在功业未成,无以为家,可总要找几个手脚伶俐的丫头在身边侍候着吧,弄几个粗手粗脚的丘八端茶送水,铺床叠被,当真是天下少有。“
“这茶很差吗?我倒是分不太清楚。至于身边人的事情,这里的情况你也看到了,乱七八糟的,哪里有女人呆的地方。”
“你呀你”马仁成一副恨铁不成钢的样子:“啥叫没有女人呆的地方?这儿没有。你不会去城里号个宅子?你分不清茶叶好坏,不会找两个懂得?我就不信你这儿那么大的产业,手下几千号人,连这点钱都没有。”
“没有!”刘成一副死猪不怕开水烫的样子。将手中的账薄往马仁成面前一推:“你自己看,我这两个月都是刚到手的钱粮就花出去了,纺出来的呢绒和毛纱要等过完年才能回款,哪有钱给自己号宅子,挑丫鬟。”
“我才懒得看你这些账薄,密密麻麻的。看着就心慌!”马仁成将账薄往刘成那边一推:“几千号人,每个人少吃一口,你这儿不就啥都有了?还有,你这儿铺了这么大摊子,几十号铁匠都在工坊里面日夜忙个不停,你别告诉我就是为了修理几个锄头铲子啥的,这话骗鬼都不信。“
“他们天天要在工地上挖土,都是重体力活,莫说是少吃一口,就是吃的差了也熬不住。至于那些铁匠都在干嘛,你看看我手下军士身上披的,手里拿的就知道了。“
“算了,说不过你!“马仁成摇了摇头:”也不知道你这人脑袋是怎么长的,说你笨嘛,做起事情来比谁都精明;可说你聪明吧,可自己却过的这个模样。天底下那么多当官的哪个不是先把自己过得舒坦了,再考虑其他?你看那个吕知州,来的时候是啥模样,现在是啥模样,再过两年走的时候又是啥模样?这河渠两边姓吕的地都连成片了。“
“呵呵!“听到这里,刘成笑了起来:”若是当官的都像我这样,岂不是就天下太平了?“
“刘大人,话虽然不错,可你又不是读书科举的文官。岳武穆也不过说‘文官不爱钱,武官不怕死。’可没说武官不爱钱吧?要是丘八连钱都不爱,那怎么让他们不怕死呢?”
刘成听到这里只有摇头苦笑,对方这番话倒是说出了古代社会的流行看法:文官掌握行政权力,若是爱钱就会贪赃枉法,坏了国事;武官怕死就会打败仗,亡国灭种。而怕死乃是人的本性,所以要让武人冲锋陷阵,就必须科以重赏。因此在我国古代社会,大众对武人和对文士的要求是有很大差异的,从某种意义上讲武夫爱财不但不是毛病,反而是一种美德,清心寡欲,视钱财如粪土的廉士用来治理百姓固然是好,若是用来带兵打仗就未必了。
马仁成见状,便走到刘成身旁,附耳低声道:“不如这样吧,我家在千户所城不远处有一处小庄子,最是僻静,乃是先人用来避祸用的,距离你现在的住处也就三四里路。庄子里都是家生的奴才,最是可靠。大人你要是不嫌弃,平日里便搬到那边去住,我挑几个眉眼周正的丫头过去侍候起居如何?“
刘成听到这里,也有几分意动,正想开口应允,却突然觉得有些不对,这马仁成今天总不会是专门过来给自己解决下半身的问题的吧?便岔开话题道:“闲话少提,你今天来找我总有正经事吧?”
“还不是那个赵老三!”马仁成把茶杯往桌子上一顿:“也不知为何你要让这厮进了陂塘局,这厮浑似我前世的对头,我说要往东,他偏说要往西。这不,刚才又和我吵起来了,硬要把河渠往西边拐一个弯,可西边是个小山丘,如何挖的过去?”
“想必西边是他家的地?”
“可不是吗!”马仁成猛地一拍手掌:“嘴皮子都说破了,就是说不通,这厮带了六七个身强力壮的家奴把局签押房给占了,连铺盖都带来了,说不答应他他就不回去了,你说这不是个无赖吗?”
“那令尊有什么说辞?”
“他?”马仁成脸上现出羞愧的神色:“家父这几日出外游历去了,不再家中,所以才找大人您商议。”
“哦。”刘成点了点头,他从马仁成的神色也看出很可能马子怡并没有出外,只是不想与当地缙绅撕破脸皮,所以躲在幕后,将麻烦踢到刘成这边来,他这个儿子和刘成走的再近,将来刘成一走他就可以翻过脸来,将一切推说是儿子背着自己做的,最多将儿子执行一顿家法也就是了,反正这也不是他唯一的儿子。
“赵老爷也是众缙绅推举出来的,我既然已经在主事的人选上开了口,再插手太多就不好了,再说我原先也不知道他是个这样的人!”说到这里,刘成微微一笑:“那你今日来可是要我帮你出头?”(未完待续。)