郡,真正称得上百年传承,历史悠久,实力强大的世,除了赵,管两家之外,还有顾,黄,白,李四大家。
这六姓乃是平原郡的大姓,很久以前,就扎根在平原了,根深叶茂,绵延不绝。
光是这六姓的本家,每一家都有良田千亩以上,再加上他们的旁系,整个宗族全算起来,占地万亩以上,也不是什么奇怪的事情,短时间之内,拉上数千丁壮不费吹灰之力。
实际上,郡守府所能直接管辖的只有郡城,以及大一点的市镇,在广大的农村乡下,那些老百姓遵守的并不是这个国家的法律,而是他们所属宗族的家规乡约,负责管理他们的乃是族中的长老,本家的家主。
不仅平原郡是如此,在广大的北方各地,基本上都是这个情况,毕竟,真正结束战乱,全国大一统才仅仅二三十年,在这之前的几百年,是黑暗的乱世。
那个时候,老百姓为了活下去,纷纷聚集起来,以宗族为单位,以家主为统领,修建坞堡,拿起刀枪,连村自保。当面对强大的国家机器时,在不触及他们生存底线的情况下,他们选择了屈服,并且,想方设法地融入到统治集团中去。为了更好的统治地方,收取赋税,当权之人权衡厉害得失之后,选择了放下了屠刀,用联姻,权位,利益笼络这一批人,双方形成了互助互利的友好关系。
隋王朝建立之后,这些家族受到了一定的打击和限制,然而,百足之虫,死而不僵,何况,这区区二三十年,能改变的东西并不太多,再说,在限制世家势力的同时,王朝的统治也离不开他们的帮助,毕竟,宗族势力始终是王朝统治的基石。
所以,就算知道管平背叛自己,宇文醒也不敢贸然动手,凭宇文家在平原的实力,去强攻有精兵驻守的坞堡和庄园,成功的机会不大。最后,他只能选择秋长天的办法,那就是联合平原其余世家的力量,攻击管家,以管家的土地,人口,财产为战利品,来驱使那些世家联合起来,与管家为敌。
人为财死,鸟为食亡,管家做生意这么多年,累积的财富非同小可,在这样巨大利益的刺激下,能够不动心的找不到几个,况且,这种掠夺还打着大义的名分。
大业十三年617年,一月的最后一天,辰时。
几匹快马从平原城的四门疾驰而出,向旷野的远方奔去,他们乃是宇文醒的信使,他们的目的地分别是顾,黄,白,李四大世家的庄园。
平原的六大世家里面,只有管平,以及代表赵家的赵夙风常驻在平原城中,其余四家的家主都住在乡下的坞堡里,为了将平原六大家的家主请来在今晚共聚一堂,宇文醒以自己生日为名义,向他们派出了信使。
午时,庆余堂药铺后堂的一个小院子里。
胖乎乎的药铺掌柜此时的脸上不再挂着街坊们熟悉的微笑,他站在一株梧桐树下,阴沉着脸,眼神中隐隐透出一丝寒光,面容还是那副面容,只是因为表情不同,就像换了一个人似的。
在他前方十来步的院墙下,风间一身黑衣,双手搂在胸前,对掌柜凶狠的眼神视若无睹,一张脸就和木头一样没有任何表情。
他缓缓说道,声音一如往常,不带任何生气。
大人,要我问你,庆余堂准备好今晚的行动没有
掌柜低下头,嘴角隐隐抽动,随后,一个阴沉沙哑的声音响起。
请回报大人,庆余堂北方组已然准备妥当
庆余堂是宇文家的暗杀集团,与负责情报工作的影堂是两个不同的部门,影堂的主要负责人是宇文智及,庆余堂的负责人乃是宇文成都,宇文智及虽然是宇文成都的叔叔,宇文成都却不怎么鸟他,因为,宇文智及的儿子宇文霸正在和宇文成都竞争下任宇文家的家主。
既然两堂的负责人之间有这么深的矛盾,底下的小兵们自然做不到和睦相处了。
宇文醒是宇文智及的人,他负责的平原郡也将成为宇文霸的功绩,宇文成都的人自然对此非常不爽,特别是在宇文醒要求他们聚集所有的好手前来平原待命之时,更是如此。
然而,宇文醒的级别比胖掌柜高了不少,就算胖掌柜统领的庆余堂不属于他的直接统辖,当宇文醒用家族的令牌下了命令之后,胖掌柜就算再是不爽,也只能依令行事。
今晚的行动非常重要,出不得
错,要是出了问题,不是你担当得起的,希望你们庆做好准备了
胖掌柜立刻打断了风间的话。
我们庆余堂做事情有自己的章法,不需要你们影堂担心,只要你们的情报能及时到位,就不会有问题
那就好,告辞
风间冷冷一笑,面向胖掌柜,缓缓向后退去,消失在院墙胖的角门后。
胖掌柜的眼神阴晴不定,渐渐地,眉头蹙了起来,就像在考虑什么难办的事情一般,眉头松开之后,他迈动步子,向庆余堂前堂走去。
半个时辰之后,他出现在了城东的一个骡马行里。
这个时候,笑容就像一朵喇叭花一样挂在他的嘴角,在人们的眼中,他又变成了那个慈眉善目的药铺掌柜,庆余堂的药材比起别的药铺来要便宜许多,并且,每一个月还有郎中义务看诊,故而,胖掌柜一路走来,与他笑着寒暄的人特别的多。
李掌柜,大驾光临,有何贵干啊
胖掌柜姓李,至少在平原城,人们是如此称呼他的,他一迈进骡马行,骡马行的老板就笑着把他迎了进去。
胖掌柜转过身,看似不经意之间,视线在骡马行外扫过,一个货郎挑着担子从街尾走过,街的另一头,有几个孩子在嬉闹。
最近,店里的郎中要到西岭郭家看诊,想在老板这里选一条温顺的驴子,不晓得有没有好的货色
有,当然有,我家的驴子最温顺不过了,李老板,后面请,后院有好几条驴子,任你挑选。
骡马行老板向里面喊了一声,一个伙计懒洋洋地走了出来,老板交代他几句之后,带着胖掌柜向后院走去。
两人的身影消失在前院之后,起先在街尾出现的货郎挑着担子突然出现在了骡马行门口,他向内瞧了一眼,挑着担子从街上走了过去。
骡马行的后院是另一番的景象,胖掌柜脸上的笑容再次消失不见,那个骡马行老板脸上的表情变得异常谦恭,像奴仆一样在前面带路。
他们走进后院,目光丝毫不曾在那些驴子们的身上流连,两人目不斜视地穿过后院,进到一间厢房内,随后,挪开靠在厢房墙壁上的一块一人高的木板,露出了一道小门,骡马行老板轻重不一,三长两短地叩击小门,不一会,那道门无声地打开了。
门后是一个向下的通道,一个人从通道内钻出来,他向胖掌柜点头施了一礼,胖掌柜点点头,在那人的带领下,下到通道里,骡马行老板把门关上,然后,将木板移过来挡在小门前,自己则守候在厢房门口。
通道的尽头是一间宽大的地下室,四周的墙壁点着桐油灯,灯光昏黄,几十个黑衣人排成几个横队,整齐地坐在地面上。
没有人说话,瞧见胖掌柜进来,也只是点头行礼,室内依然鸦雀无声,一股肃杀的气息在沉默中回荡。
各位,今晚的目标大家已经知道了吧
胖掌柜并没有在事先准备的蒲团上坐下,他站在那些黑衣人身前,森然说道。
这次行动以周淮安为统领,一切行动听他指挥,淮安,你出列
在这间地下室里,聚集着平原郡,清河郡,信都郡三地所有的庆余堂刺客,他们每一个都花费了宇文家大量的钱财,因此,不能有丝毫的闪失。上一次,胖掌柜依照宇文全的命令,派了周淮安带人去刺杀高畅,最终,没有成功,反而损失了四个人,令他颇为心痛。这一次,他依然选择周淮安带队,一是依然看重他的能力,另一个原因就是希望他知耻而后勇,顺利完成这次刺杀任务。
上一次的失败令周淮安深以为耻,这之后,他再也没有接到任何任务,原以为从此就被打入冷宫,没有想到胖掌柜仍然相信他,给了他这个咸鱼翻身的机会。
他的心情颇为激动,然而,脸上的神色依旧如常,他站了起来,来到了胖掌柜的身边。
管平,祖籍平原人,自称是管仲后人
就在庆余堂的这些人在商议如何刺杀管平之际,高畅带领几个亲兵伪装成郡兵进入了平原城,他已经决定了,今天晚上就和宇文家决出胜负。