第十七章 降服

高强这话一出，朱冲面上神色顿时一正，端容道：高应奉目光如炬，老夫心悦诚服矣若非借此女之力，老夫的确未必能如现在一般到此面会应奉。

高强随口一猜，不想正中，自己却也有些意外，再向那白衣女子打量一下，却见她依旧是冷冷模样，丝毫不为所动，心下不由便留了点心，向朱冲笑道：朱老百忙中分身到此，足见诚意，都撤下了最后这一句却是向杨志等人所说的。

锵锵连声中，一众军汉收刀入鞘，高强吩咐赶紧收拾一间清净屋子出来，恰好石秀也从前院来到，彼此寒暄已毕，高强与朱冲携手进屋，后面石秀杨志按刀卫护，那白衣女子紧跟着朱冲脚后，高强虽然明知身后有这么一个人在，居然感觉不到一丝呼吸和脚步声，此女竟是如同幽灵一般。

且不管外面依旧忙忙碌碌地安顿，五人进了一间静室分宾主落座，高强心中忽然好笑，说起来，朱冲到这里固然是鬼鬼祟祟形迹唯恐人见，自己又何尝不是放了几重烟雾才能来此这中间的宾主之分，倒颇有几分复杂。

既然彼此见面之前都花费了无数心机，高强也懒得寒暄，单刀直入道：本官此次前来杭州，正是因朱老召唤，如今好容易能得面会，朱老有何见教，本官这里恭聆教诲便是。

朱冲却不着急，哈哈干笑两声道：应奉大人快人快语，老夫钦佩得紧，却不知应奉大人对老夫所要相商之事，腹中可有定案

高强见他不紧不慢的样子，心中倒有些意外，不由得暗骂一声老狐狸，到这时候还卖什么关子你无非是想探探我究竟对目下的局面掌握多少，想掂量掂量自己的筹码而已。只不过以你目前被自己儿子软禁的身份和形势，又有多少筹码可以供你来跟本衙内讨价还价

既然要玩，本衙内就陪你玩玩。高强心中转念，便也干笑两声，笑的只有比朱冲更干三分：本官自奉圣意来到东南，孜孜以寻觅奇花异石为务，只求为官家苑囿多添几分光彩，不辜负了官家设立这应奉局的一片苦心。又何暇顾及其余自到埠之后。夙兴夜寐宵衣旰食，连江南的风景人文亦无半点心思去玩赏，不知三秋桂子何色，难问十里荷花甚香，又哪里知晓东南地人事至于老大人其人，本官只知乃是前任应奉朱大人的尊上，老大人既然有事相召，本官便拨冗前来一见。至于其中利钝玄虚，可顾不得那许多了。这一番不文不白说下来，高强等于是兜天转地打了一大圈太极拳，正事可半点没沾点边。

看着面前二十岁不到的小子端起官架子来，朱冲心里一半好笑，一半却也吃惊。他事先不打招呼。径自来此，就是因为意外相逢之下。对高强一方可以多些了解，相谈时也好多些把握，毕竟此番所要涉及的事干系不小，放眼东南能与共谋者实属寥寥，虽说这高衙内是个最好的人选，不过那也是多半冲着他身后的势力。倘若这小子纨绔成性草包一个，这事成与不成可还在两可之间了。

不过今日一见，虽然相处短暂，高强的表现倒令这位人老成精的一方大豪颇为满意，不论是之前潜入都监府的石秀时迁，还是身边护卫的杨志等人，看起来都是精明强干的模样，却都情愿为这高衙内所用，此人的器量可见一斑。似朱冲这等豪强出身，不管是对手还是同伴，倘若分量不够的，必定要被他占尽便宜方休，现今对高强既然生了敬畏之心，倒令他合作之意更坚了。

当下朱冲哈哈一笑道：想不到应奉大人春秋虽富，这心机可着实了得，老夫拜服了。实不相瞒，老夫本当亲身去苏州拜会应奉大人，只因身不由己，只得遣人邀衙内来此杭州相叙，这一节先行谢过了。说罢站起身来一揖。

高强见他态度端正了不少，便也起身还礼连说不妨，双方再次就座，彼此便去了不少虚文。朱冲今日时间有限，他是趁着自己儿子朱勔去城门处为那圣女保驾护航的机会，府中关禁略为松懈的机会溜出来，最多只有两个时辰的时间，正该开门见山。只是这件大事千头万绪，饶是以朱冲这等精明老辣，当日令蔡京也要动容，一时却也不知从何说起的好。

思忖片刻，朱冲抬头道：不知应奉大人对于明教可有认识

高强眉头一皱：明教源远流长，唐时从西域传入我中土，现今东南百姓多有修习，那便如何他也不着急，这虽说是双方都有合作的意思，彼此的牌还是要一张张出，反正本衙内现在还有空陪你玩。

朱冲见高强一副闲庭信步的样子不紧不慢，知道对手不好对付，他是太尉府衙内相府孙女婿的身份，又大得当今官家的信宠，东南就算闹出多大的乱子，大不了拍拍一走了之，比不得自己家族世代经营此，倘若真被那班亡命之徒成了大事，抄家灭族只在眼前了。现在自己的时间又有限，少不得要先做出些突破，否则这么一圈太极拳打下来，自己可耗不起。

顷刻间权衡利弊，老朱冲已经下定决心向高强低头，忽地起身跪倒道：启禀应奉大人，草民朱冲有要事相告，乃是这东南五路地一大桩谋反逆谋

一面说着，朱冲一面偷眼去看高强的反应，以他多年阅尽千面的老练，这样的大消息说出来，单看对方的神情便可知其心中思绪了，却见高强起初声色丝毫不动，就像听到隔壁家养的狗明天要下崽了一样，旋即又显出关注神色来，身子略略前倾，急道：老大人此话从何而起本官愿闻其详

朱冲暗吃一惊，这反应很是出乎他意料之外。倘如高强一听便跳不知所措，那是竖子不足与谋，东南大乱将起。自己又无可奈何，只好明里仍旧将这一桩反谋告上去，一出这门便有多远跑多远，图个明哲保身之计：倘若高强一听就来了精神，那是对方雄心不小，正好借用其力量平息，不过显然事先无多少准备，能否平定还在五五之间；倘若高强如最初那般神色不动。说明事先已经有所准备。来此杭州之前早就胸有成竹，那么自己倒不知要如何提出自己的筹码了。

现在高强这样的反应，说起来倒是正中朱冲的下怀，一面表示自己对这件事早就有所准备，一面又表现出与朱冲的合作兴趣来，正好让他尽情地将自己心中的图谋都抖露出来，彼此有开诚布公的意思。朱冲一念及此，背心的冷汗刷地就冒了出来：难道说。这小衙内竟然如此深沉老辣，将自己的这一点心思尽数看在眼里，现在只是给自己机会来表现一下么

却不知高强正是要他如此思想原本见朱冲之前，高强与身边的许贯忠石秀等人便将前后诸事仔细推想，想来朱冲当日因为反对与明教结盟而被自己儿子软禁，其反对的理由多半是从自己家族的利益出。认为明教包藏反逆祸心，这样的盟约最终给自己的家族带来的是灾难而不是利益。现今朱勔与明教的结盟已成定局。为求保全之计，他惟有向外求助。

但站在朱冲的立场，向官府告却是下策，如此一来朱家的反逆罪名便都坐实，最多能脱出他自己一人的罪责，百余年的富贵数千族人的性命都要在这场大乱中飞散。这哪里是他老头子能承受的上上之策莫过于暗中化解，将这场反逆消弭于无形，如此家族庶几可以保存，而要做到这点，先构成障碍的不是别个，恰恰是其亲子朱勔

只要朱勔一天坐在朱家家主的位子上，倘若明教反谋一起，朱家这从逆的罪名便铁证如山不容反驳，他朱冲若要保全家族，第一个就要把自己儿子从家主地位子上扳下来。怎奈朱勔现今手中握着实权，他朱冲若要夺位，必须要有外援，无奈朱家在东南盘踞多年，能有实力相抗的地下势力根本找不出来。地头蛇既然找不出来，高强这条过江龙便成了朱冲的选，至少朱勔在应奉局提举这位子上是被高强一脚就踢了下来，毫无还手之力。

然而，虽然说朱冲是有求于高强，在高强这边来说，又何尝不希望与朱冲合作以最小的代价来化解方腊起事，原本就是高强的既定目标，这一点与朱冲不谋而合。然而自己就算知道明教要反，知道方腊厉害，却不知道明教与朱勔结合在一起后，究竟具有多大的破坏力，其中有哪些可供借力之处，更不知道朱勔手上有多少实力，自己这八百兵就算再怎么精锐，在杭州五千兵马和明教十余万教众面前只怕掀不起什么风浪来，人家一人一口吐沫也淹死自己了，而朱冲的存在，恰恰可以帮助他更加精确地把握杭州的局面，以最恰当地方式运用手中的力量。

现在见到朱冲的神情颇为惊惧，高强暗喜得计，又追问了一句：朱老所要告的，可是那明教聚众闹事，图谋不轨么这话说来笼统，却非知情人莫办，正好再来糊弄一下老朱。

朱冲浑身一震，这时跪在地上再仰视高强，只觉这年方弱冠的少年衙内莫测高深，究竟手里掌握了多少事不过他久经风浪，哪里有这么容易认输的，只是片刻失据，随即便恢复过来：应奉大人果然了得，老夫佩服得五体投地，看来应奉大人对此早就胸有成竹，老夫倒是多虑了。然则应奉大人明知明教图谋不轨，却于此时亲身来此，而且假借夫人名义，莫不是有所为而来

高强不禁要对这老朱冲重新审视：到底姜是老的辣，虽然身处不利情势，这一句反击真是恰到好处，自己到底有多少底牌，只要一回答这问题便会暴露个不离十了。虽说自己最终是要与朱冲合作的，然而这合作也有很多讲究，倘若去了明教和朱勔，却扶植起一个更难对付的老朱冲来，自己以后在这东南依旧是缚手缚脚。又如何能对政局有所匡助想到这里，高强雄心陡起，心道若连你这老家伙都对付不了，本衙内日后要如何去与朝中的各路权臣角力，又如何对付北方先后继起的辽金夏诸强

朱老果然明智，本官奉圣意留意东南，既然知晓有如此大事，岂可袖手旁观先拉着皇帝做个大旗吓唬你。至于究竟如何知晓这大事的。我不说你要怎么问接下来再次出招：只是朱老既然知道有这等大逆不道之事，为何不向杭州官府告先前本官还道朱老身不由己无能为力，现今却能脱身来此面会本官，可见非不能也是不为也，不知朱老可有什么隐衷你老朱不去找官府而来找我，想必是特地有求于我，本衙内心里明镜似的，你还是乖乖地都说出来吧。

朱冲心中暗叹一声：果然长江后浪推前浪。这高强能以弱冠之龄深受官家宠信，又得蔡京青睐，看来并非单纯托了老爹高太尉的福啊

应奉大人明鉴，老夫正是有不得已地苦衷，只因犬子朱勔无能，不知被那明教妖女使了什么手段。迷得神魂颠倒，居然看不出这些逆贼心存不轨。反而对他明教言听计从，若任其如此下去，我朱家必定陷于万劫不复之境老夫虽说心怀朝廷忠义，却也不忍见那逆子将一族父老都葬送，因此求见应奉大人告此事，不敢求什么功劳。只求应奉大人敉平此难之后，降罪犬子朱勔一人，不致三族夷平，老夫心愿足矣说罢连连磕头不止，这下朱冲可是把自己的心思都和盘托出了，只有指望高衙内宽宏大量了。

却不知高强此刻心中大喜，饶是你老儿奸似鬼，也要喝本衙内的洗脚水了只是面上还要装作矜持，把桌子一拍戟指喝道：原来如此，没想到令郎身受皇恩，也曾在本官之前提举应奉局，现在又身居堂堂杭州兵马都监六品之位，不思守土有责，居然投身从贼似此谋反大逆，罪当夷尔三族然

朱冲这时头磕在地下，看不到高强的神情，只听到他措辞严厉大雷霆，连诛三族这么厉害的话都说出来的，只惊得冷汗直冒，心中连连叫苦，忽然听到一个犹如暗夜中现一盏明灯，慌忙把头抬起来，只听高强续道：然本官念尔告有功，倒可网开一面，倘若尔能襄助本官平乱立下大功，则将功赎罪，若要豁免朱家一族的性命也非不可。

朱冲由大恐转为大喜，这样不是正好合乎自己的心意么连忙跪在地上赌咒誓，言说自己全族忠义无双，对朝廷对官家，当然还有对恩相蔡京都是忠心耿耿，绝无二心，那逆子也是受了明教妖女地妖法蛊惑而已。

拉拉杂杂说了一堆，高强装模作样只管听，末了点了点头道：你朱家多怀忠义，本官倒也是知道的，不过若要将功赎罪，可要拿出些实际的功劳才是，还不将令郎如何与明教勾结，究竟如何图谋不轨的，全部一一报来

朱冲不敢怠慢，忙竹筒倒豆子一般将所知全都倒了出来，亏得他老成的很，在朱家内部和外界都有些残余势力，因此虽然自己身被软禁，耳目却依旧灵便的很，再加上熟悉东南情势，种种信息结合起来，竟把明教此次的图谋猜了个不离十。

原来明教先是派了方百花前来商谈合作开银矿之事，这方百花艳绝一时狐媚过人，朱勔对其可谓一见着迷，处心积虑只想要沾沾她的身子。哪知这方百花溜滑的紧，虽然孤身一人呆在都监府，朱勔却始终无法近身，又被明教的言语所惑，终于同意全面与明教合作。

要说朱勔当真有心造反却也是冤枉了他，明教只对他说要在杭州传教立法，以端午节为大会之期，若能办了这事，则情愿将圣女下嫁，届时朱勔在教中自然地位尊崇，还有比这更牢固的联盟么朱勔一方面惑于方百花的美色，对明教暗地里的图谋一无所察，另一方面也想借助明教在民间的力量对付高强，因此满口答应，每日只顾围在方百花身边献媚，任凭明教一步步地渗入杭州城各处而不查。

待全盘听罢，高强暗自心惊，方腊这一场谋划可谓深藏不露，然而一旦动却有雷霆之力，若是没有自己这有心人在一旁窥伺，这一场端午节大会必定是两浙糜烂之始；不过换个角度来说，明教这次的图谋事先潜伏不，却也给了自己以机会，若能及其未而制之，则东南之事一朝可毕矣。

且把这一番心思都放下，高强大大夸奖了朱冲一番，什么身遭缧绁心存忠义，果能克捷功莫大焉，只说地朱冲老泪纵横，连说草民日夜忧心国事心系家族，今日得见应奉大人，这才如久旱之见云霓，婴儿之遇慈母。俩人一来一往一搭一唱，虽然都知道对方话语中最多只有三分真意，却说的津津有味，所谓愚人必先愚己也。

既然明了了对方地图谋，接下来便是对应筹划，而后分布属下，择机而动了。这中间头绪甚多，高强一时是无法抉择了，便叫朱冲先行返去，待自己粗定方略之后，再设法通知他配合。

朱冲也觉有理，没口子答应了，随即唤过那白衣女子来，向高强笑道：好教应奉大人得知，我这义女来自东瀛日本国，自幼受异人传授，善能潜踪匿迹乔装改扮，现今独居府中，消息进出若经她手即稳便的很，当日石虞候等夜入都监府来探老夫，走时便是经了老夫这义女的途径，由后院无人处逾墙而出。若应奉大人有甚用着老夫处，只管请石虞候通过这义女传个话来便是。

高强一愣，怎么老朱冲居然会收了个日本义女须知眼下在杭州算得是敌强我弱，这行事之时再多几分小心也不为过，何必要多这么一个环节，况且还是一个外国人，此人到底可信否况且这还是一个日本人，虽说理智上知道此时正值大宋盛世，日本国民远服教化，彼此来往贸易不绝，对宋室王室甚为恭敬，不似后世那般跳梁为恶，不过如高强这样来自后世之人，听到日本二字心里着实有些疙瘩，更何况牵扯到这样重大的事

朱冲可不知他心里连转几个肚肠，只看出其神思不属来，对自己的提议似乎不以为然，眼珠一转间已知其意，往高强身前凑了凑，神神秘秘道：应奉大人只管放心，此女与其兄来我中土日久，对老夫忠心不二，其兄现今被老夫派在逆子身边为间谍，身手也颇为不凡。眼下用人之时，以老夫之见，此女足可信赖。

嗯，她还有一个哥哥高强顿时警觉，这兄妹俩究竟怎么会来到中土，又是怎么投到朱冲府中的，到底出身如何，来到中土有何目的不过眼下确乎如朱冲所言是用人之时，且不管这许多，反正石秀办事牢靠的很，叫他接触之时多个心眼，久后便知端倪，而在应对明教起事这件事上，朱冲与自己可算利益一致，他既然说此女可用，那就先用着好了。

高强点头答应，正要吩咐送客，哪知这番思谋费了点时间，朱冲见他一时半刻间好似疑虑未解，忙又凑到耳边加了一句：请应奉大人放心，此女仍是完璧，若是应奉大人有心，待此间事了之后，一顶花轿将此女送至府上便是。