时近黄昏,无心公务的王笑回到后宅。
廊下,秦小竺领着缨儿和钱朵朵正坐在那等着,看到王笑进来,三人的表情都有些怪怪的。
缨儿依然有些不安,眼神里还带着担忧。
少爷你该怎么办啊。
钱朵朵以前也见过唐芊芊一次,那时候唐芊芊扮成王笑的丫环跟着去了钱家别院。钱朵朵想到当时那个微微抖动的衣柜,至今都有些慌张,她还真没想到当时那个丫环摇身一变成了瑞朝的公主,于是一脸茫然。
秦小竺则是侧过头,轻轻地“哼”了一声,显然对王笑很是不满。
王笑马上就做了决定,先哄秦小竺。
他才上前两步,秦小竺却是挥了挥拳头,努了努嘴,径直走开。
过了一会,唐芊芊从花厅走出来,径直到了王笑面前,柔声道:“笑郎放心,我处事自有分寸……”
秦小竺已经走到了月亮门那边,转头一看,见到了他们这幅亲密模样,更加恼火。
然而她转念一想,心里又浮起一丝危机感。
好嘛,你这唐芊芊,如此一来,反倒显得我任性、小家子气。
秦小竺心中后悔,考虑要不要再跑过去和王笑撒个娇。学着那种娇滴滴的语态说几句“笑郎,你都不来追人家”之类的话。
但脑中念头一起,她自己都觉得不像话,又拉不下脸再掉头回去,于是“哼”了一声,迈步跨过月亮门,脚步轻轻地绕到后面,跃上院墙、向那边偷偷看去。
只见唐芊芊和王笑拉着手说话,搞得好像虢国公府是她家一样,一点也不害臊,实在是让人讨厌。
过了一会,王笑要送唐芊芊离开,唐芊芊居然还回头拉着缨儿一起走。这是完全把那笨丫头拉到那边阵营去了。
秦小竺跳下墙,又重新跑回廊下,拉着钱朵朵就进了花厅。
“淳宁,淳宁,你刚才和她谈了什么?”
淳宁脸色有些失神,低声道:“自是谈了盟约。”
秦小竺才不在乎什么盟约不盟约,风风火火地跑上前,又问道:“我们接下来要怎么办?风头都给她占尽了……”
“是啊。”
月华裙上,淳宁的双手捏在一起,漫不经心地应了一句。
秦小竺更加紧张起来,探头过去,轻声问道:“淳宁,你生气了吗?生王笑的气吗?”
“我怎么生他的气呢,那是把他往人家那边推啊。”淳宁缓缓说道,“她说得不错,眼下楚瑞两朝只能联盟,此次建奴兵势浩大,一旦瑞朝败亡,我大楚唇亡齿寒,必将难以为继。这种时候,我不能生夫君的气,一生气,我心就乱了。心乱了,就没办法冷静做决定……小竺,你知道吗?她好厉害,来见我之前,她已经把我所有的反应都算到了。”
秦小竺低头看去,只见淳宁拉着自己的手。
她耳朵有些发热,又问道:“那我们要怎么办?总不能让她这么嚣张。”
淳宁沉默了一会,轻轻吐出一个字。
“忍。”
“忍?”秦小竺有些跳脚。
她最不喜欢的就是忍。
淳宁轻声道:“我列祖列宗为了社稷,什么都可以忍。如今我暂时忍下一个女子,换得两朝议盟,也没什么不可以的。”
她低下头,又低声道:“其实,她看起来占尽上风,但若是纵观全局,优势是在我这一边呢。”
秦小竺一愣,来了精神,在淳宁面前的案子上坐下,问道:“我们更占优?”
但她更漂亮啊……
淳宁道:“此次是她来求我们议盟,而不是我们求她,一旦和谈破裂,首当其冲先败亡的是她。另外……”
她想了想,有些犹豫地又说道:“另外,她看似和夫君亲密……但,我和夫君才是立场一致的。这么长时间以来,夫君没有投靠反贼已经说明了这一点,反贼根本就不能给夫君放手施为的机会,只有我可以。”
说到这里,她抿了抿嘴唇,眼神重新坚定了一些。
“唐芊芊跑来找我议盟,看似她说服了夫君,其实她的所作所为只是顺着夫君的意图来谋求共赢,而不是她能左右夫君的想法。顺水推舟、看起来吓人,但我不能被她唬住,我一生气,就显得我是个妒妇,正中了她的下怀。
我和夫君是名正言顺的夫妻,夫君是奉承天命的大楚虢国公。只要我不乱,她撼动不了我。”
秦小竺看着淳宁,又觉得心动,又觉得心疼。
就这一年,眼前的女孩子颠沛流离,她的父皇也死掉了,现在还跑来一个女人想抢她的夫君,要命的是还是个又漂亮又有手段的女人,多难应付啊。
这样心疼的同时,秦小竺也觉得淳宁很厉害。
到这种时候了,还能这么淡定冷静,分析头头是道。
“嗯,我们肯定是不会输给唐芊芊的。”秦小竺用力点头。
钱朵朵站在一边没有说话。
她觉得,公主殿下和小竺都没有捉到重点。
争宠这种事情,分析那么多有什么用呢?自己一个钱家庶女,能留在笑郎身边,可从来没有这么多井井有条的道理。
“殿下,但我觉得……”
钱朵朵才怯生生说了一句,淳宁抬起头,有些疑惑。
钱朵朵忽然觉得有些难以启齿,到嘴边的话又咽了下去。
淳宁心里想得明白,然而真的见到王笑的时候,她情绪还是涌上来。
这天晚上,她从王笑手上接过衣服,吩咐甘棠去打了水。
“今日我和瑞朝那位七公主订下了初步盟约……”
话到这里,她有些说不下去,又道:“想必她已经和夫君说过了?”
“嗯。”王笑点点头,“我们这边能争取的条件要尽量争取。此事你完全可以撇开我和芊芊的关系……嗯,总之论公不论私……”
淳宁忽然板起脸。
“夫君,你这几天去别的屋子睡吧。”
“嗯?”王笑一愣。
转头看去,只见淳宁一张粉唇紧紧抿着,眼神有些不高兴。
“看到夫君我还是觉得生气,你这几天先去别的屋子睡吧。”
淳宁又说了一句。
她也不知道自己怎么了,明明想得好好的,最后还是忍不住发了小脾气。
心里莫名地酸溜溜的,于是那些大局为重的想法一瞬间就忘了个干净。
王笑显得有些呆,和淳宁大眼对小眼地看了一会,傻傻地应了一句:“哦。”
他重新接过自己的衣服,又看了淳宁一眼,还转头看了看一旁的秦小竺。
淳宁也不理他,背过身去。
秦小竺也不知道如何应会这种局面,两边都很为难。
王笑只好慢慢走出屋子,一副很听话的样子。
出了屋,他有些自嘲地笑了笑。
“居然被赶出来了……”
好在他也不是没别的地方睡觉。
也好在淳宁虽然不开心,但还算克制,并没有影响到议盟的大事……
这一天晚上,王笑很是安抚了一下缨儿和钱朵朵担心受怕的心情。
次日再起来,他本来打算去哄一哄淳宁,但繁忙的政务已经压了下来。
随着议盟进入正式阶段,山东也进入了战备阶段。
北上的大军也要开始调度了……
张嫂买了菜回到王珰的宅子。
她已经能感觉到济南城这几日的不同,街头巷尾已经开始议论北上联寇抗虏之事。
张嫂掳走王笑的计划还没完成,盗取楚朝行军情报的任务也迫在眉睫。
院子里,碧缥正抱着儿子晃啊晃的。
王珰这个儿子如今还不到一岁,生得白白净净很是可爱,张嫂虽是敌国之人,对这小家伙也蛮喜欢。
在张嫂眼里,王珰就是个没本事的,犯不上自己去对付他,因此也没想过要从这小孩子入手。
但有人似乎不这么想。
院子里,化名成哑女的塔娜浇了花,抬头看向碧缥手中的孩子,睁着眼,看起来好像是个淳朴善良的小女孩。
碧缥笑道:“这孩子长得好看吧?相公非得起个乳名叫‘蛐蛐儿’。”
说着摇了摇头,显然还没适应王珰起的乳名。
哑女挥舞着手,嘴里“啊”了两声。
她汉话说得不流利,因此干脆扮成哑巴。
碧缥自是听不懂她说什么,只当她在夸自己儿子好看,俯下身,向哑女道:“你看这眼睛,和相公一模一样。”
张嫂才进门,目光看去,见到哑女凑得离那孩子极近,不知为何,有一瞬间她觉得呼吸停了停。
过了一会,碧缥抱着孩子进了屋。
哑女转头看向张嫂,眼里闪过一丝挑衅的意味。
张嫂想到粟末人吃生肉的样子,心中莫名有些道不明的不安感。
哑女走上前,嘴里“啊啊”两声,接过张嫂手里的菜。
张嫂压低声音道:“你最好离开这里。”
“我说了,我是来帮你的。”
“用不着。”
哑女冷笑一声,不再说话,提着菜进了厨房,手在菜刀上缓缓摸过去。
……
等到傍晚,王珰又是按时下衙,碧缥迎上去道:“相公回来了,饭还没好。”
“我就回来添件衣服,今日约了玄策他们在外间吃酒。”
“怎么不带回家里来吃?”
“家里又没个好厨子。”王珰随口应了一句,又加了一件氅子,“桂皮走了,爹说在王家给我拨个小厮,可派来了?”
“没呢,娘亲想让我们回去住。说是我们年纪轻轻管不了家,开支也大,下人也不会调教……”
王珰不服气道:“怎就管不了家了,这不好着呢吗?”
张嫂逮着机会就上前问道:“老爷,桂皮不在,要不我陪你去吧?”
“你就是馋外间的酒菜了,走吧。”
……
张嫂在车辕上坐了,忍不住向王珰问道:“老爷,你平日从不出去吃酒,今日是谁有这样大面子?”
她这两天也是急着想打探些消息。
也就是她碰到的是王珰,换成别的主人遇到这样多嘴的下人,打死都有可能。
王珰虽不打她,却也不会这样就告诉她,缩在马车上打着盹,打了个哈欠道:“少找我闲聊,我都累死了。”
张嫂心中无语,只觉这探子太难当了。
不一会儿,到了济南岱宗楼。
张嫂跟着王珰进到楼上雅间,只见里面坐着三个年轻人,都是孔武有力的样子,就是秦玄策、耿当、庄小运。
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秦玄策右眼眼眶发紫,像是被人打过。抬起头看到王珰身后的张嫂,眯了眯眼,眼中闪过一丝探究。
张嫂登时心中一紧,低下头去。
“我说珰哥儿,怎么带着个嬷嬷就来,一会你被我灌醉了,她扛得了你回去吗?”
王珰道:“你少吓唬我,有事就算说,我才不和你喝。对了,你这眼睛怎么回事?”
秦玄策伸手指在王珰嘴唇上,道:“你这门牙,谁打掉的?”
“还有谁,你又不丝不知道……”
王珰说着,忽然恍然大悟:“你姐又打你了?为什么?”
“为什么?”秦玄策一拍案,骂道:“关你屁事。”
“哦。”王珰一缩脑袋不敢做声。
这件事情秦玄策自己也委屈得很。
王笑把他家隔壁的宅子送了左明静,这件事本来和他一点关系都没有,偏偏王笑不亲自送,非要把宅子送给他,再由左明心交到左明静手上。
本来这只是件小事,也不知怎地,居然被秦小竺知道了。
秦小竺跑来问他:“你哪来的银子买这么好的宅子?”
秦玄策思来想去,发现自己竟然回答不出来。
王笑送宅子给左明静原本是清清白白的事,一是出于感激,二是朋友间的同情,三是那宅子本来也就是抢来的。
但秦玄策知道秦小竺最近在和王笑闹脾气,这种时候他再把事情说了,也许就很难收场。
秦小竺见他不回答,又问道:“你去抄孔家的时候贪银子了是吧?”
秦玄策:“……”
“嘭”的一声,秦小竺一拳就呼到了他脸上。
委屈自然是委屈,这事秦玄策也无处可说,想起来就觉得窝火……
那边张嫂退出雅间,在门口等着,秦玄策带来的两个亲卫却是把她赶开。
“秦将军在楼下定了饭菜,你下去候着。”
张嫂心中窝火,往常这个时候她不敢乱走以免引起怀疑,如今却是顾不得太多,出了酒楼,绕到无人处,纵身一跃,轻轻巧巧地跳上屋顶。
她知道雅间里三人都是高手,窝在屋顶也不敢乱动,任冷风吹着,听着里面的人说话。
只听秦玄策道:“小运,这次你也想北上立功吧?”
耿当闷声闷气道:“他想北上,不是为了立功,是为了花枝姑娘,俺才想去立功。”
“珰哥儿,你呢?你想去吗?”
“开什么玩笑?!我才不会去的……”
屋顶上张嫂心中鄙夷不已。
秦玄策又道:“这么说吧,我打算联合诸将士请命,让虢国公坐镇后方,由秦副帅挂帅北上,你们觉得如何?”
王珰道:“你别这么闹,回头笑哥儿发起火来谁都吃不了兜着走。”
庄小运:“我听国公安排。”
“俺也是。”
“嘁,你们为了自己的前程敢去请战,却不敢为了国公的性命安危替秦副帅请战?”
秦玄策这么一激,耿当和庄小运又觉得很有道理。
“咦,好像是这么回事……”
王珰忙打断道:“你们别瞎搞,我实话和你们说吧。笑哥儿有安排的。”
“什么安排?”
王珰压低声音,轻声道:“这是机密,你们可别传出去。”
“嘁,什么机密我这个副总兵不知道,你个小官能知道?”
“我告诉你啊,你真别闹,这么说吧,笑哥儿已经有了计划,这边由谁挂帅未定,那边他会派一路先锋军直捣顺天府,背后偷袭在冀州的多铎部……”
“怎么可能?”
“怎么不可能?”
“派谁去?”
“你想不到的……”
屋内安静了一下,过了一会,秦玄策低声道:“贺琬?是要派水师从天津登陆,以野战炮偷袭?”
“嘘。”
“我不信,这样的军情怎么可能告诉你?”
王珰道:“我再告诉你啊,你真别闹,笑哥儿过几日就要暗中去莱州了。到时候由我扮成虢国公去往德州,麻痹建奴。”
“你他娘的,这样的事怎好说出来,你还对谁说过?”
“嘿,要不是因为你,我能说出来吗?我对谁说过?我口风很紧的。”
王珰说着,叹了一口气,忧心忡忡地道:“我也好担心啊,这次到德州的路上,我还得把建奴的暗探引出来,耿当,你到时候可得保护好我……”
屋顶上,张嫂整个人都僵住。
既是被冷风吹的,也是因为终于得到了有用的情报。
……
她急急忙忙就跑到药王街坊下做了记号,这才匆匆赶回岱宗酒楼,好在王珰并没有发现她离开过,吃过饭便领着她回了宅院。
这天夜里,张嫂带上塔娜,再次回到了城里的破庙。
路上张嫂想了想还是道:“你没有必要潜到王珰身边的,万一被发现,我们两个都得暴露。”
塔娜冷笑。
对她而言,这事很有必要。
她潜在王珰身边,只要见到王笑直接杀了就行。杀了,比捉回去可简单得多。
塔娜不回答,张嫂也没办法,两人一路到了破庙,只见萨马拉已经等在那里。
张嫂将偷听来的情报说了,萨马拉脸色一变,马上就派人将情报想方设法送回北直隶军中。
“得要想办法到莱州打探确切的情报。”
“能帮你打探的消息已经给你了,接下来你自己办。我们才不去莱州。”张嫂果断拒绝,她宁可在济南等王笑回来再找机会。
萨马拉问道:“为什么?”
张嫂态度坚决,道:“我们本来还有个同伴阿布林,前两个月跟着王笑到了莱州被扣下了。总之那地方我是不会去的。”