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第二章 竹蓝打水

作者:老茅 字数:4090 更新:2023-01-30 13:58:26

当崇祯要勋戚,太监,百官助饷的消息传到李鸿基的耳中时,已经过完了新年,到了崇祯十年的元月份,贺景把京城传来的这份情报当成笑话讲给唐王一家人听。

李鸿基在家中踏踏实实的和一家人过了一个新年,他的两个儿子李杰和李智刚刚满周岁。已经可以开口叫爸爸,可是刚开始见到他时却只会大哭,让李鸿基尴尬不已,儿子刚刚满月不久,他就率军出征,两个儿子突然见到这个陌生人,当然会大哭不停。

直到李鸿基回来一个多月后,和两人混熟了,两人才用口齿不清的言语叫道:爹爹,爹爹。让李鸿基兴奋不已,每天放下政事,陪两人玩耍。

此时田玉珠和邢秀娘两人一左一右的在李鸿基身边,听贺景讲生在北京的趣事,听到崇祯下旨七天后,无人出头报效,田玉珠问道:那后来呢,有人出了银子没有。

贺景道:有,到了第八天,崇祯的国丈捐了三千两。

刑秀娘啊。了一声,若是在以前,刑秀娘会以为三千两银子很多,可她管过唐军一段时间的钱粮,银子动则是数十万,上百万两计,就是现在唐军一个月的支出也要一百五十万两左右的银子,眼界早开,而且田玉珠以前家中尚是一个县的土壕都能拿出数万两银子,自然知道若是国丈才拿三千两,余下地人就可想而知。

刑秀娘道:那其他人岂不更少。

贺景道:不可是吗。前面七天没有捐,大家是因为没人带头,谁都不知道该捐多少。见当朝国丈只捐三千两,一个个哭穷,最多的也拿几百两出来意思意思。有的还只出几十两。

其实崇祯地国丈嘉定伯捐出的三千两银子也不是他自己掏的腰包。崇祯当日出旨意之后。数天内无人响应,崇祯就找到王承恩,徐高,三娃子几个心腹太监相商。

王承恩道:皇上,万事都要有一个人带头才行,此事大家都在观望。只要头带好了,下面地捐输就容易了。

崇祯一想,有理,遂道:那你认为谁来带这个头好。

三人都缩头不应。这可是一个得罪人地事,今天地事谁也说不准就会传出去,若是让人知道是自己点了哪人名字,点到的人非把自己恨死不可。

崇祯等了半天也没见三人回答,不由怒道小徐子,你来说。

徐高应了一声:是。不得不开口道:皇上,带头之人必须是家资壕富之人,而且在勋戚之间有威望,如此,他出的捐输越多,下面就越好办理。

崇祯听徐高说得有理,可是没想到徐高也变得滑头,根本没有说出一个人名,崇祯踱着脚步,来回走了几遍,一个名字才浮上来:嘉定伯周奎。周奎是当朝皇后的父亲,家资壕富,他来带头,肯定有号召力。他越想越觉得可行。道:朕想让嘉定伯来带这个头,小徐子,你觉得怎样。

徐高把头一抬,轻声地道:回皇上的话,奴才以为可行。

崇祯下定了决心,将手中的茶杯啪地往桌子上一放,道:那好,小徐了,你去给嘉定伯传旨,让他在助饷上多出一把力,先拿二十万两银子出来做个榜样,以后朕会给他重赏。

二十万两虽然有点多,但崇祯以前赏赐给国丈的财物远不止此数,崇祯自付周奎拿得出来,也一定会拿。

徐高得到了命令,不敢怠慢,一路小跑着到了马厩,拣了一匹白色的蒙古马,朝嘉定伯周奎的府上奔去。

此时周奎正躺在床上吸食鸦片,鸦片刚刚传来中国不久,只有极少数富贵之人在吸食,大家也不知其中地害处,不过因为价格昂贵,戚贵们都已吸食鸦片为荣。

周奎的旁边是一个刚买回来的丫头,正在给他轻轻的捶着背,周奎口里慢不惊心的哼着小调,不时伸手摸一下身边丫头的脸颊和颤颤诱人的,心中惬意无比。

作为堂堂的当朝国丈,周奎自然是志得意满,意气风,这京城内外,宫里宫外,谁不敬畏巴结自己,就是田贵妃的父亲田弘遇不也要让自已三分吗。

一名太监大步流星的走了进来,跪下道:老爷,皇上身边的徐高,徐公公来了。

周奎连忙起身,让身边的丫环退下,道:还不快请徐公公进来。徐高这几个月才得势,却隐隐是皇帝身边最信任的人,周奎不敢怠慢。

徐高一进来,两人寒喧几句后,徐高直接问道:嘉定伯,你可知皇上要戚贵和百官捐饷之事。

周奎心里格登一下,怎么这事先找到我,但皇帝圣旨已了数天,他当然不能说不知,只得含糊的道:知道是知道,想必勋戚们都缴齐了。

徐高心中对周奎大为鄙视,你自己一个子儿都没交,还好意思说已经缴齐,徐高两手一摊道:实话跟你说了吧,勋戚们个个不动,皇上也不好去追大臣,为了此事,皇上是日夜睡不着,京师外围就有数万唐贼虎视眈眈,幸好有关宁铁骑挡着,可国库中没有银子,关宁铁骑已缺饷二个月,皇帝也不差饿兵,若是关宁铁骑有个闪失,那就京师危矣,社稷危矣。

周奎见徐高说得凶险,也骇了一大跳,道:徐公公,那快给皇上说说,给关宁铁骑军饷啊。

徐高道:这次筹措的银子正是要给关宁铁骑饷,所有还要嘉定伯多担当一点。

周奎大吃一惊,花白的胡子抖了起来,定了一下神才道:那皇上要臣纳多少

徐高道:不多。二十万两银子就够了。

周奎吓了一大跳,他哆哆嗦嗦地伸到了二根手指:二十二十万两还不多。

徐高道:嘉定伯有所不知,眼下百官个个吝啬的很。才要国丈大人带个头,以后皇上必定会想办法偿还嘉定伯的。

这话已经说得够明白了,周奎却不相信。崇祯开始登极这几年。对嘉定伯府没少封赏。加起来怕不有七八十万两地财物,后来却越来越少,这几年的封赏更是极低,周奎怎么肯把吃进嘴里的东西吐出来,他突然哇地一声,伏地大哭起来:皇上。皇上,老臣对不起你呀,老臣对不起你。

徐高倒是被周奎这一哭吓了一跳,忙将周奎扶起。道:嘉定伯你这是怎么啦

周奎道:皇上有困难,按理老臣不该不出力,可是老臣家中有数百口人要吃饭,宅子还要时不时维修一下,最近府中紧得很,这些天,老臣以前每日好地银耳燕窝汤都难得吃上一口,如何能拿出二十万两银子。老臣一想到这,心中就难过得很。

徐高皱了皱眉头,道:那嘉定伯能纳多少,我也好给皇上回个话。

周奎伸出了一根手指,十万两,那好,我就去给皇上回话,嘉定伯不亏为当朝国丈,公忠体国。

周奎连忙拉住要走地徐高,道:公公错了,错了,臣只能纳一万两。

徐高大感为难:嘉定伯,一万两太少了,多少再加点,不能奴才怎么和皇上交待。

周奎道:这一万两府中也拿不出来,老臣还得四处求借,公公莫要逼煞老臣了。

徐高见周奎再也不肯多拿,只好返回,崇祯从徐高走后,就坐立不安,一方面是认为嘉定伯会给自己分忧,一方面又是觉得愧对皇后,徐高一回来,崇祯就迫不急待的问道:嘉定伯可愿认捐银子。

徐高将周奎的话如实转告了一遍,崇祯没想到是这个结果,气得大骂道:这个老匹夫,府中存银不下一百万两,还跟朕装穷,如此吝啬,朕绝不绕你,来人,马上将嘉定伯府抄家,周奎问斩。

殿中的几人大骇,忙跪下求情道:皇上息怒,皇后无罪,怎可将国丈家中抄了。

崇祯才冷静了下来,不看僧面看佛面,周奎虽然如此吝啬,到底是皇后的亲爹,现在国事艰难,可不能又弄成个众叛亲离,他平息了一下怒火,道:小徐子,你再到嘉定伯府中一场场,传朕旨意,一万两太少,让嘉定伯至少也要捐个二万两银子才是,否则唯他是问。

周奎刚刚送走了徐高,他心中还在为脱口而出的一万两银子后悔,当是本来是想说一千两,只是实在说不出口,徐高走后,他就后悔了,和他地贴身奴才冯二做装狗叫的游戏泄闷气。

没过二个时辰,徐高去而复还,传达皇帝的旨意,要让他至少捐出二万两,他听到徐高转述皇帝生气的样子,顿时吓了一跳,知道这次实在躲不过去,但拿出二万两银子来却实在是让他心疼。

冯二见周奎愁眉若脸地样子,道:老爷,不如进宫求求娘娘吧,或许娘娘会有办法。

周奎一拍脑门,对呀,女儿是皇后,只要女儿求求情,银子或许就会免了,当晚,周奎就派冯二秘密去见周皇后。周皇后见父亲派人在晚上来见自己,知道肯定是有事求自己,心中不悦,想了想,还是命人把冯二带了进来。

冯二一进来就给周皇后磕头,道:奴才给皇后娘娘请安了。

周皇后命冯二起身,问道:嘉定伯身体可好。

冯二道:老爷身体很是硬朗,今儿一口气还打了奴才几上大嘴吧,只是有一件事恐怕不妙。

周皇后被冯二前面的那句话差点逗得笑了出来,听到后面那一句,吃了一惊,道:出什么事了。

冯二将白天徐高二次到府中的事说了出来,道:娘娘,老爷拿不出二万两银子,恐怕皇上就要制裁老爷了。

周皇后知道事情原违后,放才了心,道:值至国家存亡之极,嘉定伯为皇上多捐点也是应该的,他也应该明白一些大理才是。

冯二连忙替周奎诉苦,道:娘娘,非是嘉定伯不肯出银子,只是府中实在紧张,前些个,刚刚修了院子,银两不够,老爷还把一个周朝的瓷碗典当了。

周皇后见冯二如此说,那父亲是肯定不会多出银子了,周奎的性子她又不是不知道,一直都是吝啬死硬,只好道:你先回去吧,这事我再想想办法。

冯二回去后,周皇后数了数自己的私银,见还有一万多两的样子,咬了咬牙,拿出了一万两银子送到了周府,让周奎凑成二万两捐出去。她夹在父亲和丈夫之间也难作人,皇帝要办得是大事,不能让父亲添堵,只好委屈自己。

周奎得到女儿送来的一万两银子,顿时心花怒放,可是看着银子他连以前的一万两也不肯出了,又大着胆子,扣下了女儿送来的七千两银子,只拿三千两上交,连冯二都看不过去,道:老爷,三千两太少了,捐个五千两吧。

周奎大怒,一脚向冯二踢去:三千两怎么就少了,吃里扒外的东西。

贺景的情报虽然不会这么详细,可大至的情况都说得丝毫不差,田玉珠也听得咋舌不已,没想到朝庭到了这个地步,她脸上满是笑意,朝庭越困难,对唐军来说当然是好事,得意的摸了怀中儿子的脸蛋一下,说不定他以后就是太子了,突然她想到一事,问道:崇祯不是说以三百两为下限吗,那些人敢拿出个几十两,那不是抗旨吗。

贺景道:王妃娘娘说得正是,他们就是抗旨,只是每个人都如此哭穷,崇祯总不能让官员,勋戚们都下狱吧。

刑秀娘问道:那崇祯就这样算了不成

贺景道:当然不是,崇祯一计不成,又生一计,他知道官僚多属贪污治富,便命大臣推举各省堪输者,由朝庭勒逼出银,规定了各省官僚的捐款数字,可是各省官僚见京官倘且如此,他们就捐得更少了,到最后我听说所有的捐输加起来不到二十万两,对朝庭来说济得了何事,崇祯还白白把脸面都丢光了。

田玉珠转向了李鸿基,道:恭喜殿下,贺喜殿下了,朝庭如此困难,大臣们又无人尽心,看到我军一统江山的时候就快到了。

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