知道了陈,方两人不怀好意,李鸿基再也没有心情看柳如是和顾媚两人是否能骗进考场,这场科举的重要性对唐军来说勿庸至疑,决不能让人破坏,可是要怎么阻止她们,直接派人抓了,显然不妥。还是对监考官员言明,到时把她们两人轰出去?
贺景在旁看着李鸿基沉吟不语,道:“唐王,此事不如交给属下办理。”
李鸿基“哦。”了一声,问道:“你打算如何办理。”
贺景道:“属下随便找个原因把他们都抓起来关到牢里,等考完试再放出来就是。”其实按贺景以前的处置方式,抓到对唐军有危害的人,恐怕都是有进无出,这次见李鸿基好象对这两个女人很是重视,才会如此说。
李鸿基摇了摇头,道:“抓了她们两人,难保不会还有女子想混入考场,到时还是不免被动。”
贺景道:“唐王,那还是仿朝庭考试一样,要求进场的考生脱衣查验,若真还有其她女子,听了此事也会知难而退。”
明太祖朱元璋第一次开科取士时,检察不严,曾有一名女子成功的躲过了检查,混入考场,并且得中进士,这本是丑闻,朝庭虽然竭力掩盖,但还是流传了出去,搞得朱元璋大失颜面,后来,在科考时,不但要搜遍全身,有时还要脱衣查验,这一方面这是为了防止夹带作弊,另一方面也未尝没有防止女子混入的原故。
考生通过检查后,才进入一个单独的小间,而且进去后,就是连考三天,在这三天里,考生需做好三篇八股文,五言八韵诗一首。其间吃饭,如厕皆在这个小小的考间,刚开始还好,到了第三日,整个考场都会臭气冲气,有些体弱的士子甚至会晕过去。
唐军的考试当然不会如此不近人情,当初是李鸿基亲自安排的考试时间,发往天下,虽然有进士科,也要考三天,但每天只考一篇,考完即可交卷外出,检查自然不会象明朝这么严格,这或许也是陈贞慧等人认为有机可乘的原因。
听了贺景的话,李鸿基默然,难道真的也要如此处理吗,就是不考虑考生的尊严受损,单这检查的时间担搁就受不了,这可是每天都要检查一次。
李鸿基想了想,道:“算了,人你也不用抓了,所有得中之人都要经过我的过目才能发榜,你只需知道她们两人用来报考的姓名是不是杨隐,顾智就可,再说她们未必就能混进去,就是混进去后,不是还有我来把关吗。”
贺景张了张嘴,还是没说什么,应道:“是,那臣告退。”
李鸿基挥了挥手,贺景走了下去,李慧梅在门外早已等得不耐烦,马上进来道:“爹爹,今天咱们出去看看杨姐姐和顾姐姐好不好?”
这几天李鸿基忙于确定试题,一点空也没有,她求了高桂英几次想独自出去都得不到允许,早已把她憋坏了,好不容易等李鸿基忙完,贺景又来汇报,让她只有在外面等待。见贺景出去,自然急不可待。
李鸿基不想让李慧梅知道陈贞慧等人的确切身份,将资料收了起来,道:“好,今天就放松一下,带你出去逛逛。”
柳如是和顾媚两人这几天见那个李本一直没来,将最后的一点担心也放了下来,看来这个李本是真心帮助她们,陈贞慧等人也松了一口气。
陈贞慧,方以智两人敢化来到唐军境内,并策划如此大的事,当然不是一时意气,唐军早已在求贤令上说明,不论何人进入唐军境内,只要不犯事,唐军绝不留难,陈贞慧相信,即使唐军知道了他们的身份,为了自己的信誉,绝不会对他们不利,等到柳如是,顾媚两人真的中举后,他们自然会回到朝庭所辖境内才会公开两人的身份,至于能不能把柳如是,顾媚两人一起带走,他考虑不了如此详细。
陈贞慧相信以柳如是的才学,只要能混进去,绝可以得中,如今多了一个顾媚,把握当然更大,陈贞慧如此做当然对柳如是和顾媚两人有愧疚之心,但他本身是为了朝庭大义,自身也可牺牲的人,自然不会太在乎两个名妓的生命。
陈贞慧有了这层愧疚之心,在路上才会对两人百依百顺,后来顾媚对他起了爱慕之心,他也并非不知,不过为了大事,他只得回辟,两人走失后,他更是忧心如焚,否则以他的精明,根本不会受李慧梅的戏弄。
再有不到十天,就是唐军的大考了,柳如是把唐王对科举各科的态度说给了陈贞慧听,听到柳如是想报考参谋一科,陈贞慧却不同意,进士一科独占科举已数百年,在天下士子中影响最大,非区区的参谋一科能比,要想打击唐军此次科举的声势,自然要选进士一科。
无奈柳如是确是一个极有主见的女子,她即想在唐军境内摆脱以前的妓女身份,参加科考,自然是选唐王最重视的一科,陈贞慧又请方以智来劝,哪知柳如是非但不听,反而更坚定了她报考参谋一科的决心。
若方以智能允诺娶她为妻,柳如是虽然性格刚烈,但在这个男尊女卑的年代,恐怕也会听从方以智的话,偏偏方以智却不能给她任何承诺,若方以智是个轻浮浪子倒也罢了,自然可以随便撒个谎,方以智却以忠义自许,这次没有向柳如是说明他们的打算,已是欺骗了她,还可以用大义来掩盖,若再欺骗她婚约,那方以智就自己也不能原谅自己了。
柳如是见方以智只是反复劝说她进士一科影响重大,考中了马上可以天下扬名,为青楼女子出气,柳如是自然不听,她开头可能只有天下扬名的想法,但现在她在唐军境内走过一圈后,更多的却是真想留在唐军境内,这样一来,即使考中她也不能暴露她的女儿身,自然不会有天下扬名,为女子争光的事,她这种想法也不能告诉方以智,只是打定主意要考参谋一科。
李鸿基和李慧梅来到鸿安客栈时,几人刚刚结束了柳如是报考哪科的争执,毕竟考试的是柳如是,最终拿主意的是她。不过,陈贞慧和方以智两人把帐算到了李鸿基身上,没有他的乱搅舌根,柳如是哪会突然之间改变主意。
当陈贞慧和方以智两人看到李慧梅蹦蹦跳跳进来时,虽知李慧梅是女的,按理应该有文士风度,却冷着脸,不理不睬,李慧梅当然也不是来找他们的,直接跑到柳如是和顾媚的房间,喊道:“杨姐姐,顾姐姐,我来了。”
李鸿基跟在后面,身后带了十多名侍卫,见他们两人冷着脸,抱拳道:“两位兄台,上次匆匆一别,未及叙话,这次定要聊个痛快。”
陈贞慧也想弄清李鸿基的来历,勉强一抱拳道:“见过李兄。”又碰了一些方以智,方以智也回过神来,行了一个礼,道:“见过李兄。”
听到了李慧梅的声音,柳如是和顾媚两人已经出来,见到了李鸿基,柳如是故意显得很是热情,带着李慧梅的手走了过来,又一手挽住李鸿基的胳膊道:“李兄何以数天不见,小弟想念的紧呢。”
这个动作对于一个女子来说已是十分大胆,柳如是出身风尘,顾忌自然没有普通女子来的多,她一方面是感激李鸿基上次的帮助,另一面是气一气方以智,她虽然对方以智已经死心,但心中总有不忿。
方以智的脸色果然一变,自己心爱的女子和别人亲亲热热当然不舒服,但他知道自己根本不可能得到家人的同意迎娶柳如是,如今又利用她来打击唐军,若是事发后,柳如是没有逃出去,能有一个唐军的高官庇护,也是一件好事,至少能减轻他的愧疚之情。
方以智装作若无其事的样子,和众人来到了大厅,首先对李鸿基道:“李兄,那走得匆忙,全靠李兄我们一行才能汇合,我还没有向你表示感谢,今日在此谢过了。”说完拜了下去。
李鸿基连忙扶住:“方兄不必如此多礼。”
柳如是在旁边看得一愣,没想到方以智有如此胸怀,可心中一种轻视的感觉也油然而生,她在旁边道:“李兄是看在我的面上才帮我找到两个丫头而已,感谢李兄的应当是我,好象不关方兄何事。”
方以智知道女人有时根本是蛮不讲理,不理柳如是,对李鸿基道:“听说李兄是商人,不知是何种营生。”
柳如是见方以智不答她的话,倒也不好再插嘴,李鸿基呵呵一笑道:“李某所做之事甚杂,一时半刻也说不清楚,不过都是一些柴,米,油,盐,荼而以。”
李鸿基又反问道:“我看你和陈公子也都是才华横溢,不知想报考何科。”
方以智一窒,他们两人只是怂恿柳如是来考,自己却并没有报名,一时被问,反映不过来,若是实说生怕李鸿基起疑。
陈贞慧在旁忙道:“我们当然是要考进士科,不过我听杨贤弟言道李兄曾告诉他,唐王认为进士科出身的士子只知死读诗词八股,掉掉文,背背词尚可,即不懂治国之道,又分不清五谷稼禾,百无一用,取之不过充充门面,不知是否真有此事。”
李鸿基道:“我也是曾听人言,当不得真,当不得真,不过,唐王即然重开七科,那么对进士一科不满,恐怕也是有的。”
方以智叹道:“我等寒窗十年,读的全是四书五经,若唐王真是如此,那我等岂不白读。”
李鸿基刚看完方以智的情报,因他在南京甚有才名,所有他的情报很是详细,知道他曾随父宦游,远至四川嘉定、福建福宁、河北、京师等地,见名山大川,历京华胜地,阅西洋之书,颇有见识。
成年后,方以智更是载书泛游江淮吴越间,遍访藏书大家,博览群书,绝不是他自己所说只读四书五经,遂道:“何谓无用,古人云,学以致用,若是四书五经能用,又何必在乎它能不能在考试用到,若四书五经无用,纵然在考试是用到又有何用。”
陈贞慧在旁道:“说得好,太祖只用一科取试确有失偏颇,唐王重开七科,当远胜朝庭只取进士一科。”陈贞慧说此话倒不是全拍唐军的马屁,此时正是风云激荡之时,朝中还有徐光启一帮研究西学的代表,朝庭在火炮上也多依赖于洋人,许多读书人看到了圣人之外还有许多经世之学。也知道朝庭只取进士一科的不足,只是此事是太祖所定,又已过了数百年,无人敢加以置喙。
李鸿基见方以智还在考虑刚才自己所说的话,对方以智道:“古人曾言,天圆地方,可如今西洋人却说地是圆的,不知方兄可为我解答。”
这句话搔到了方以智的痒处,他关于地圆说和西洋的传教士有一番辨论,最终接受了地圆说,但也指出了传教士的错误之处,传教士曾说,太阳半径为地球半径的一百六十多倍,而太阳距地球只有一千六百多万里。
方以智认为这是错误的,因为据此计算(定地球圆周长为九万里),太阳的直径就将近有日地距离的三分之一大,这显然是不可能的,让传教士哑口无言。
方以智虽然知道天圆地方是错误的,但能接受地是圆的这一说法的人在大明却找不到几个,见李鸿基说了出来,方以智顿时滔滔不绝的讲起来,其他人都插不上嘴。
方以智好穷物理,曾谓“不肖以智,有穷理极物之僻。”但此时方以智还年轻,他的那些关于光波动学说,光肥影瘦等理论都还没有得到,李鸿基一讲起物理,方以智马上大起知已之感,尤其是李鸿基不时说出一些他没听到过的物理知识,更是兴趣大增。连陈贞慧和柳如是也听得津津有味。
等到天暗了下来,李鸿基提出要告辞时,方以智才恋恋不舍,直把李鸿基送到了客店外才回转,完全忘了他与李鸿基的恩怨。
方以智一回来,陈贞慧叹道:“方贤弟,看来明天你我也得报名参加唐军的科举了。”