皇帝的眉稍一扬!他实在是不喜欢大臣们这种动不动就请罪的奏答方式,但有无可奈何,"这不是请罪的事!朕也不是来此问责的。"他说,"朕反倒以为,容闳和袁甲三的话给朕也提了醒。朕想这样做,咱们一起议一议。从明年或者后年开始,在各省官学之中,初步推行以一种师生互动的教学之法。更多的,是以开发和深挖孩子的兴趣为主的教学方式。你们认为呢?"
不等两个人说话,他先摇摇头,自己否决了自己的话,"不行!即便有这样的旨意,也还要有确实受到过这种教育的师资力量,填充各省空额。现在连老师都没有,还谈什么旁的?"
"臣想,此事还需从根本入手,正如皇上所言,尚无先生,如何而来弟子?不如从大学生员中,寻找心机灵透,又肯于不为陈规陋习所拘束之人,因材施教,等他们肄业学成,散发各省,再将胸中所有,沐浴四方?"
"这倒是个办法,不过只是在大学中还不行。"皇帝说道,"总要从根基上着手。便如同二阿哥之流,十龄稚童,便开始接受西式教育,方勘造就。"他一面说,一面整理思路,"喏,这样。将此事就落实确定下来,左右现在大清生员赴西洋之国留学,已经风气初起,以后,更要在四海觅寻,找那些有一定根底的,出国受教,回国之后,再如袁甲三说的,分发各省,担任育人重责。"
"这件事,等开了年,你们两个人将朕的这番意思润色一下,拟一份折子上来,朕批一批,交内阁公议。"他说,"容闳,这方面你是有着经验的,把你当年在澳门受教和出国留学的经历尽可能详尽的罗列出来,朕看一看再说。"
"是。臣等都记下了。"袁甲三在座位上躬身作答,直起腰肢,眼角余光所见,门廊的下面有人影闪动,他怕有什么意外,告罪一声,起身过去,眼神一凝,竟是侄儿保庆、保中、还有自己的儿子保恒等人,站在门廊下,喁喁私语。看见老人来了,赶忙行礼,"爹(伯父)。"
御驾在内,袁甲三不好大声申斥,压低了声音问道,"你们在干什么?"
三个年轻人互相看看,由袁保恒说话,"爹,可是御驾在内?"他问道,"儿子和表兄等想给皇上行礼。"
"混账!皇上身份尊贵,又岂是尔等想见就能见的?都下去!"
皇帝在里面听见了,扬声问道,"袁甲三,可是有事?"
袁甲三故意回身说道,"回皇上话,是犬子并小侄,在门外乱言乱动,想给皇上行礼,臣已经将他们斥退了。"
皇帝何等聪明,知道他是在故意说反话,既然到了袁府,也就无妨赏他们这一点恩泽了,"传他们上来,朕见一见他们。"
有了皇帝的口谕,袁甲三把几个人领到堂上,三个人一字跪倒,行了三跪九叩首的君臣大礼,"万岁万岁万万岁!"
袁甲三临时做着带引大臣,"这是臣子保恒,这是臣的侄儿保中、保庆。"
"朕刚才见到的那个叫世凯的小儿,是谁的儿子啊?"
"回皇上话,世凯是下臣小犬,出嗣臣弟保庆。"袁保中说道。
"嗯。"他点点头,表示明白了,又问道,"刚才朕见过他,很是喜欢,可入学了吗?"
"是。犬子已经入学,不过天性顽皮,难以训教。学业更是一无所成,难当大器。"
以皇帝后世所知,袁世凯可谓是清末民初写下最浓墨重彩一笔的朝中大员。五千年青史流传而下,这样的人亦殊不多见;因此对他很感兴趣,今天在袁府亲眼所见,却是一个蛮可爱,蛮顽皮的小娃娃,听袁保中一说,皇帝说道,"朕正好和汝叔论及人才养育之道,未必就一定要走正途登进的老路,特别是孩子,有其他的兴趣,意图另寻发展,你做生父的,你做嗣父的,也不必一味强求。嗯?"
"是。下臣当领悟圣意,不敢以迫求之心,逼使孩童。"
皇帝还想再见袁世凯一面,但一国天子,过于见重,对袁世凯也未必是什么好事,当下只好按捺下心中的好奇,和袁氏三兄弟闻言抚慰了几句,问了问他们的差事,袁保恒是工部主事;袁保中有举人功名,但久试不售,如今同样是在大学堂就读;而三兄弟中,以袁保庆的科场早发,如今做到江南巡盐道‐‐这也是很有名的肥缺之一。
这边正在和袁氏兄弟说话,袁府下人又一次跑上堂屋,"老爷,又有客到了。"
"是谁啊?"
"是内务府肃大人。"
袁甲三正在一愣,他和肃顺当年关系很好,这一次回京之后,彼此往来问侯更多,就是在大年初一,两个人还彼此过府为对方拜年,怎么今天又来了?是了!一定是知道皇帝在此,赶来促驾的。
"让他进来吧。"皇帝在一边说道,"是朕让人通知他的。"
"是。"袁甲三答应一声,他自己不好亲自起身迎客,命袁保恒代自己出迎。不一会儿的功夫,肃顺穿一身朱红色的长袍,外面套着同色的马甲,跟在袁保恒的身后进到堂上,"奴才叩见皇上。"
皇帝扑哧一笑,"肃顺,你穿的这是什么啊?还有比这更难看的吗?"
皇帝和六福乘着马车到了东城的草帽胡同,不等马车入内,皇帝就叫车夫停住,"你还乘马车,到肃顺府上,和他说,年前和朕说过的事情,朕等一会儿要亲口品尝。另外,让他带人到袁府接驾‐‐这种马车,简直要把人的腰颠折了。"
"主子,那,奴才走了,您怎么办?"
"这不已经是到了袁府门前了吗?朕自己进去就行。你快去办你的差事。"说完,他管自转身向胡同内走去。六福命车把式重新转向,一路赶奔肃府。
肃顺正在府中和端华、载垣、华丰、世铎等人说话,新年到来,所有衙门一律歇假,公事更是全无,众人放松下来,享受这新年欢愉。说起来,肃顺不提,端华等人却是北京城中生活得最舒服的一群人了。
他们担着铁帽子亲王的爵位,每年一万八千两银子的俸禄银子雷打不动,更不必提还都兼着御前大臣、领侍卫内大臣、内务府大臣、宗人府的闲职‐‐每一份闲职,都是按月发给饷银的。平均起来,每个月总能有千两的进项。
到咸丰二十年,大清正在全盛,真可称得上富有四海四个字;天下物阜民丰,物价极贱,在北京城中,办一桌最上等的燕窝八珍席,也不过个银元。以端华、载垣等人每月入账饷银之丰厚,自然是酒池肉林,敞开来的花销。不过在端华等人看来,犹自未美,这是因为京中虽不禁妓,但朝廷官员,却是不许踏足风月之地的,所以只好退而求其次的以台上名伶献技,台下侑伶佐酒为赏心乐事了。
这一次在肃顺府中所开的堂会便是如此‐‐肃顺于这种事情并无太大的兴趣,但架不住兄长和各位王爷促请,没奈何之下,只好答应,叫了程长庚、秦雅芬、朱莲芬,还有为皇上赐名,如今早已经红遍四九城的谭鑫培等,都是名动四方的'相公';。只有一个人却是从来没有人敢以其老斗自居的,便是梅巧玲‐‐他是内廷供奉,这犹罢了,据肃顺说,皇上很喜欢他‐‐试问天下还有哪一个,敢剃皇上的眉毛?
这一天的戏码也好,由肃顺亲点,一出是谭鑫培和秦稚芬的《乌龙院》;一出是程长庚和王瑶卿的《穆柯寨》,压轴的是谭鑫培和梅巧玲的《四郎探母》。
至于饮馔之物,不得不说肃顺心思灵巧,自从年前和皇上谈及新式烹调之法,引得皇帝食指大动,却因为旁的原因一时不能临幸之后,肃顺回府之后,对府中厮养的厨子说,"今后任是谁,也不能传以这样的技法,一切等日后再说。"
"侯爷,这是为什么?"肃顺给皇帝赐以侯爵的爵位,故而下人有这样的称呼。
"你少管、少问。这几天每天在府里,哪儿也不许去,只做一件事,就是把你这份手艺认认真真的练熟了,练得越熟练越好,有你小子的好处。"厨子也是精明人,一猜就知道,这是皇上要来。于是每天在府里勤练技艺,只等着御驾驾临,自己能够在皇上面前为自己,也为自家侯爷挣一份脸面。
但肃顺府上的厨子学会了一种崭新的技艺,瞒不过端华等人,这些人都是平日里闲得莫可如何的,别的不行,对这种事的兴趣最大,赶上过年,相约过府,一定要尝尝这种异域传来的风味。肃顺不好把话说明,只得扯谎,说厨子生病了,改为请大家吃松枝烤的全羊。
端华不干,"烤羊有什么吃头?我们在府中早就尝过了。生病了也不行!总之今天一定要尝尝这特殊的风味,吃不到就不走了!"
一倡众诺,载垣几个也附和着起哄,弄得肃顺没办法,只好说实话,"不是不给你们享用,不过日后皇上要来,总要等皇上用过之后,再请大家到我府中来吧?"
"皇上要来?几时?"
"还不知道呢,皇上说,年后找一天驾临府中。"
"那不正好吗?赶在皇上之前,让你府中的厨子练练手,到时候更加熟练,皇上也高兴不是?"
肃顺心中一动,也觉得哥哥的话不为无理,正待点头答应,六福登门拜访,"大哥,小弟给您拜年了。"
"是兄弟来了?快点入席。"肃顺张罗着,口中说道,"等一会儿开戏,在哥哥这里一起听戏。来人,把戏单子取来,让我兄弟也点一出。"
"大哥,还有事呢。"六福拉着他到了一边,耳语几句,肃顺一惊,"皇上说要来?"
"可不是吗?谁敢假传圣命?皇上说,过一个时辰之后,让大哥到草帽胡同接驾呢。"
"那好,我准备一下,即刻出发。"暂时安抚住六福,肃顺又去和端华等告罪,"大哥,借你的后挡车用一用。"
"做什么?"肃顺也不解释,管自命人传车夫,一路出门而去。
等到了翁府,请皇上乘端华的蓝呢后档马车,向肃府原路返回,"这辆车,"皇帝一上车,就发现了不同,"不是你的吧?"
肃顺心中叫一声糟糕!皇帝的脾气他很清楚,于旗下一群大爷整天清谈消磨时光虽表面上不说,但心中着实厌恨,更不用提自己府里高搭戏台,正在热闹,等一会儿到了府里,可不要发作起来吧?若是那样的话,连自己也要吃不了兜着走了。他只顾害怕,忘记作答,皇帝瞪了他一眼,"肃顺,你聋了?朕问你话呢?"
"啊,是!奴才没听见。"肃顺胡乱想着主意,人急智生,他借口车夫于这里的道路不熟,撩起车帘,走到外面,和府中的下人耳语了几句,后者点头,纵马而去。
肃顺重又钻回车厢,笑眯眯的盘膝坐好,"主子,奴才还正在想呢,不知道万岁爷几时驾临奴才府上,也好让奴才好好伺候主子用膳,想不到,天从人愿,居然这么快就让奴才得偿所望了!"
皇帝并未多想,笑了一声,"你啊,朕突然降旨,你府里很是鸡飞狗走了吧?"
"这倒不曾。"肃顺答一句,岔开话题说道,"奴才的小犬前几天刚刚陕西任上回京过年,给奴才带回来一只口外的黄羊,奴才正派人点了松枝烤来吃呢。可巧,主子的谕旨就到了。"
皇帝早晨起来就偷溜出宫,连早膳也没有怎么吃,这会儿正觉得饥饿,听他说府上有新烤的全羊,馋涎欲滴,'啯';的咽了口吐沫,"你不说还好,你这一提,朕还有点饿了。让马车快一点!"
"喳!"肃顺脆生生的答应着,身子却不动弹,"主子,容奴才大胆问一句,六福可是又蒙主子启用了?"
"干什么,你问这做什么?"
"奴才这不是不知道吗?刚才在府里见到他,看他满面红光,人也精神极了,"肃顺瞄着他的脸色,小声奏答,"皇上您也是知道的,奴才和六福有换帖之谊,见他这样高兴,奴才这心里,也为他欢喜。"(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来(qidian)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)