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第10节 训诫

作者:嵩山坳 字数:6750 更新:2023-01-29 06:18:23

定远舰在威海码头稳稳的停靠住,山东巡抚张曜等上船见驾,皇帝抚慰几句,用手向海面上正在逐渐靠拢的众多舰船一指,"给他们打旗语,命所有舰船依次靠岸,朕要亲自检阅海军学院生员。"

众人面面相觑,这不是本来议定过的皇帝的行程之内,却不敢多劝,丁日昌单膝落地行了个礼,转身下去吩咐舰上的水手,登高打旗语去了。"皇上,操练兵士的舰船靠岸,总还要登上一会儿,请皇上暂时移驾行宫吧。"

"不急。"皇帝饶有兴致的望向大海,"朕想看看,海军学院的生员们操舟之法掌握得如何了。你们知道吗?有些事啊,就是要在这种事先没有任何安排下,才能见到真相。一切都是摆出来的,朕还觉得恶心呢!"

于是,众人只好在甲板上随侍,给他搬来一把座椅,套上明黄色的椅披,皇帝手中擎着望远镜,端坐其上,向远处看着,很快的,船头写有'开济';字样的训练船调头转向,向岸边驶来,距离定远舰还有一百余丈远近的时候,船头吃水猛然加深,随即船尾横切波浪,划出一片硕大的水花,整体船身慢悠悠的靠近岸边,一阵震动之后,船身停稳,粗大的锚链放下,船上有水手抛下几根缆绳,和岸上的铁桩绑缚在一起。

他虽然不懂操舟之法,但看着无比羡慕,训练船并不很大,但吨位也要在1,500之数上下,如此炮舰,能够平滑无声的靠上码头,可见船上上至管带,下至轮机,都有独到之功,"张曜?"

"臣在。"

"这艘开济船上的管带是谁?这一次操舟演海的生员又是谁啊?"

"回皇上话,船上管带名叫奎昌,是满洲正红旗下,是同文馆第四期毕业生,当年在馆中求学的时候,最喜这等汽机之学,后来入海军衙门,并师从英国教习学习操舟之法,咸丰十七年的时候,任职海军学院教习,并担任开济号训练船的管带一职。"张曜说道,"而船上练习生员,请皇上恕罪,臣要查过方才知道。"

"这一次宣召他们,是朕偶发奇想,你不知道也不为失职,怪罪什么?"皇帝心情很好的微笑着说道。

说话间,另外又有几艘船靠近岸边,放下旋梯,各自走下为数不等的几十个人来,有一个为首的,看样子是海军学院的教习,身穿三品孔雀补服,头戴青绒凉帽,上嵌小红玉石,整理一下队伍,迈着整齐划一的步子,向定远舰方向走来。

皇帝举起望远镜,向下认真端详,忍不住扑哧一笑,"这做教习的也就罢了,生员的身上,穿的都是什么啊?怎么奇形怪状的?"

原来,走过来的众多生员身上,所穿的服饰固然统一,但外面所套的补服,却是各有图样,最多的是一个巨大的一字型,还有二字型,三字型;绘有一柄铁锚、两柄交叉的铁锚、两柄交叉的铁锚之上,令外绘有一层类似屋顶图案的;还有上面绘制的如一盏茶壶配以一柄扳手;绘有旗子;绘有车轮;绘有军号;甚至还有一个人,是绘有一枚铜钱的。不一而足,令人发噱,"这都是有用意的吗?"

"皇上,这是为分清不同分工所属,故而按所操之役,分门别类的以示区分的。"沈葆桢在旁为他解释,"皇上请看,一字型、二字型和三字形的,分别是三等、二等和一等水手。"

"也就是说,水手级别越高,所绘制的图形越多了?"

"皇上圣明,正是如此。"沈葆桢又说道,"铁锚是代表副水手、正水手和总水手;如同一柄油壶的,是管理油号话意;绘有旗子的,是管旗号花衣;有车轮的,是管汽号花衣;有军号的,是号手花衣;有铜钱的,是三等练勇花衣。"

"只有三等吗?没有一等、二等?"

"有的。皇上请看。"沈葆桢用手一指,有几个是穿着横穿在一起的两个圆环和三个圆环的生员,"两个圆环的是二等练勇、三个的,则是头等练勇。"

"这些是你们想出来的,还是参详外国旧有成例,另行设计出来的?"

"是参详外国教习所绘制的图本,略略加以改进所得。"

皇帝点点头,正要说话,张曜从旁躬身说道,"皇上,海军学院的教习奎昌及此番出海操演的生员们奉旨觐见。"

"传。"

旨意传下,奎昌带领生员快步登上旋梯,等人都到齐了,重新整理队伍,越前几步,轻打马蹄袖,跪倒行礼,"奴才,海军学院一等教习,正红旗佐领,恩奎,叩见皇上,万岁万岁万万岁!"

等他们行过三跪九叩首的君臣大礼,皇帝摆摆手,"都起来吧。"

"谢皇上。"

让众人站起身来,皇帝认真的打量着站在恩奎身后的四十几名生员,年纪都是在二十岁出头的样子,身材壮硕,肤色健美,飒爽英姿,一团精神,"恩奎?这就是你此次带出海面,做操舟演练的海军生员吗?是第几期啊?"

"回皇上话,这是第三期生员。"

"都叫什么啊?"他忽然一摆手,"让他们自己说。"

于是,几十个生员逐一上前,单膝落地奏答,"海军学院第三期生员罗丰禄,叩见皇上!"

"生员何心川叩见皇上。"

"生员蒋超英,叩见皇上。"

"生员刘步蟾,叩见皇上。"

皇帝楞了一下,一摆手,制止了后面的人再行奏陈,低头看看这个叫刘步蟾的生员,"你就是刘步蟾?你是福建侯官人,可是的?"

刘步蟾又是激动,又是惶恐,旁的人都好好的,怎么到了自己这里,居然如此有幸,能够得皇帝亲自问及?年轻人楞了一下,竟忘了奏答,"啊!是!生员刘步蟾,叩见皇上。"

皇帝在后世听惯了刘步蟾的名字,虽然不及另外一员北洋海军顶梁柱一般的邓世昌那么有名,但也算是如雷贯耳了,"你站起身来,让朕看看你。"

"是。"刘步蟾后退一步,站起身子,却不敢做刘祯平视,微垂下眼帘,任由皇帝打量。

刘步蟾虽然是福建人,却生得一副北方人才有的健硕身姿,容貌也相当俊逸,皇帝的心中升起一种怪异的,以一身融入历史的美妙感觉,这种感觉便是登基之后的二十余年中都久未得偿,竟楞了片刻,"皇上?皇上?"

"啊,"皇帝如梦初醒,心中叹息一声,"一表人才啊。"

经过这片刻折冲,张曜给后面的生员使了个眼色,众人依次上前拜见,接下去又有叶伯鋆、何心川、叶富、林泰曾、李达璋、叶祖珪、陈锦荣、黄煊、许寿山、林承谟、柴卓群、郑溥泉、黄建勋等上前行礼,皇帝始终含笑点头,等到最后两个人唱名上前的时候,他的注意力再一次集中起来。这两个人一个叫方伯谦,一个叫邓世昌。

都是名垂千古的大人物啊!只不过有荣光,有卑贱而已。皇帝心中苦笑着,认真打量,邓世昌在后世留下好大的名头,看容貌却不过中人,既不及刘步蟾的英姿飒爽,也不及方伯谦的一脸精明。不过双眸明亮,目光清正,绝无丝毫旁顾,可见其人心意坚定。

他沉吟半晌,让两个人站起身来,"这一次朕东巡数省,详细阅看旅顺、天津海防前线的建设及布防情况,山东省内的情况虽然还不知道,但也可以想见,必然是稳固而安妥的。但朕心里一直在想,有了如此坚固的岸防工事,有了朝花费大把银子,从外国购进,在我天朝不同省份自己生产制造的兵舰炮船,是不是就能够达到御敌于国门之外的效果了呢?只怕不然!这是因为我大清固然勤修武备,但所有这些兵舰炮船,都是要由人来操纵驾驶的。这就对船上上至管带,下至水手的你们,有了必须的要求。"

"如今承平时候,暂时不必提,一旦在海上与敌人接战,是能够秉持一颗报国之心,如同咸丰十二年在黑龙江前线与敌偕亡的胜保那样,杀身取义呢,还是面对敌人猛烈的炮火,不顾袍泽,忘却根本,驾船逃跑呢?"

他的眼睛凌厉的在众多生员脸上逐一扫过,落在方伯谦脸上,似乎是说给他一个人听的,"朕没有未卜先知的本领,即便有,朕也断然不会为未来可能出现的事情,而先行做任何处置‐‐不过,朕可以告诉你们的是,任何一个敢于在海上战场,怯战而逃的,朕绝对不会放过他!"

众人怎么也想不到,看似很平常的一次觐见,居然给他以如斯上谕,当场给了所有人一个下马威?这番话所谓何来?

他的面色转为和缓,破齿一笑,"今儿个和众多海军学院的生员初次相见,在此训诫尔等几句,不过收惩前毖后之效。其他的暂时不必多说,总有你们见朕的日子在后面。"说着,向肃顺点点头,后者高声唱喏,"谢恩!"

于是,甲板上站立的数十名年轻人如退朝的浪花般跪了下去。

一如刚才,由恩奎领着生员回到船下,各自整理队伍,回转海军学院。一众年轻人心里不知道是个什么滋味,半晌无言,方伯谦用羡慕的眼光看着刘步蟾,忽然开口说道,"子香,我真要羡慕你,旁的人也就罢了,如此众多的同窗,只有你一个独蒙帝宠,能够得以近前奏答,在这学院之中,你也是第一个呢!"

子香是刘步蟾的字,闻言憨笑着挠挠头,"哪儿啊。对了,凯仕,我没有说错什么话吧?"

凯仕是林泰曾的字,他是林则徐的侄孙,沈葆桢的内侄,在海军学院中,和刘步蟾的关系最好,"我连你说的是什么都没听见,不瞒你们说,当时,我都吓呆了。"

几个年轻人轻笑起来,"对了,子香,"同级生的罗丰禄问道,"怎么我看皇上好像听说过你的名字似的?是不是沈大人在皇上面前保荐过你?"

"这,从来不曾有过啊。"刘步蟾摇头,"我也不知道是怎么回事。"

"我倒听山长大人提起过。"刘步蟾口中的山长大人,就是他的姑丈沈葆桢,"皇上每每有惊人之语,特别于选择人才一节,更是出人意表。旁的不必提,只是丹翁阎中堂、焕文朱大人、省三刘大人,都是经皇上一手提拔而起的。这些人或者屈身部院、或者起自莽野,一经使用,无不大见其功‐‐这只能说是天纵圣明了。"

"唔,好大的骄横之气啊!"邓世昌突然说道,"以自己比作列位大人,子香兄这份自况之得,倒真是令人侧目呢!"

众人一阵大笑,"见贤思齐,君子所为,又有何不可了?"刘步蟾嘀咕了几声,也觉得自己刚才的话有点狂妄似的,挠头苦笑起来。

皇帝驾临行辕,更换过衣服,把张曜等山东省内上下官员招进来,各自问切了几声,便心有所属的摆手让众人跪安了。随即传军机处、御前和海军学院的山长、主事、教习等人到堂中来,有话要说。

"朕刚才在船上,亲眼所见,海军学院的生员操舟之术,灵活而稳妥,可见在学院中这数年之功,没有白费。但这只是在承平时日,一旦国家有警,要海军各舰上管带、水手迎敌接战之时,他们的表现又当如何呢?你们谁能回答?"

"回皇上话,海军学院分前后学堂,前学堂传授造船之法,因此项为法国为最佳,故而延请法国教习,以法语教学;后学堂传授操舟驾驶之术,延请英国教习,以英语教学。生员以秉性、喜好及课业所长分别入学,入学之后,由英国教习教以海战之法,虽尚无实战演练的机会,但臣以为,只要容生员多有海上训演舰船之机,日后临敌,亦当不至为慌乱所贻误。"

"只是演练操舟之法,能够济得什么?"皇帝立刻摇头,他说,"海战之法,朕全然不懂,也不必去懂,天下能才辈出,自有专攻之士。朕想说的是,能不能和外国,例如英法美西这样,海军发展,仍自走在我大清前面的国家联络一二,定期或者不定期的举行一二次海上军事演习?以互相增进教益,于彼此海军发展,想来也都是大有助益的吧?老六,你和文祥是分管总署衙门的,你认为怎么样?"

"这,皇上说好,自然是好的。只不过,演习之事,从未有过先例,臣弟等"奕疑惑的挠挠头,他实在不懂什么叫演习,暂时也只好含糊应付了,"臣弟等下去之后,会同衙门之中,认真磋商一二,再来御前陈奏,皇上以为呢?"

"也好。不过这样的事情,不妨先探听一下各国的口风如何。若是他们也愿意的话,就由总署衙门和各国驻华公使衙门,先行商量,然后再具折陈奏。"

"喳。"奕口中答应着,给一边站着的文祥使了个眼色,后者领悟的点点头,没有使话。

这一次君臣见面的时间很短,皇帝说过海军演习的事情,就命众人跪安了。奕几个回到行辕中的值庐,一边喝着茶,一边聊天,"王爷,这演习之语,可有出处?"

"这,我也不明白。听皇上说,似乎就是命令海军兵士做演练之法,和今日在海上所见,并无不同啊?而且,若说一定要请洋教习,学院中本来就有,如何又要请洋人来呢?"他说,"且不提洋人答应不答应,只说日后枪炮鸣放,万一有所误伤,又要如何处置?"

"我想,既然称为演习,应该不置于此吧?"

"枪炮可不长眼睛,你知道会打到哪里去?"文祥附和的说道,"我也以为,演习之法,不可轻动。这一次和当年命七爷领神机营西去,与晋省绿营军中比武不同,那时候总还是我大清所属,这一次,却要请洋人来,万一出了什么岔子,如何和人家交代?不妥,不妥。"

曾国藩也觉得很苦恼,演习这样的新事物对他及军机处几位同僚而言,都是从来不曾经历过的,也根本不知道这其中有没有什么诀窍,故而争论的半天,始终拿不出一份奏稿来。

许乃钊慢条斯理的端起茶杯,喝了几口,"我看,还是请旨吧。这样的事情非你我所擅长,既然如此,还是请教圣明吧。"

这个办法好,差事做得好坏不提,请旨定夺总是不会留下任何麻烦。阎敬铭虽不以许氏这般明哲保身之法为然,但眼下也确实没有什么更好的办法,只好跟着同僚,随班觐见。

皇帝不想他们这么快就回来了,问一问,才知道是于刚才所说的演习之事,都有一头雾水之感,怕办砸了差事,来自己这里求计了。无奈苦笑,把几个人又传了进来,"演习之事,如此难以决断吗?"

"臣弟糊涂,但臣弟等认真思量之下,皆以为承平时日,不可妄动刀兵。且若是请各国教习,参与其中,若是有一个闪失的话,必将引发国际争端,"

"你们不明白吗?演习,就如同演戏一般,一切都是假的!"皇帝笑着说道,"朕给你们举一个例子吧。便说演习分作两方,我大清担任守方,受邀的其他西洋国家,作为攻方,以拿下威海炮台并岸防工事算作胜负之数,"

他忽然停顿了一下,有些难以为继似的,演习或者可以成行,邀请英法各国前来也不是不可能的,但其中有一个很大的问题:如何论断、判明胜负啊?这个时代,没有丝毫的科技技术可以支撑自己的设想!糟糕,自己千思万想,怎么会漏掉这样一处最最关键的环节呢?

想通了此节,让他发觉,演习之事困难重重,自己实在是有些异想天开了。心情也随之暗淡下去,"照这样说来的话,此事就做不成吗?朕本来还想着,通过和外国海军的互相切磋,能够使我大清海军的战力有所进展呢!"

听他说得可怜巴巴,奕心中一软,"皇上,臣弟想,此事不必急于一时,左右我大清如今海防坚固,炮舰威武,是列夷都看在眼里的。心中自然也会有倾羡仰慕之意,原本轻我海防的心思,也早已经烟消云散。承平时日,固然不可忘却危难之时的种种苦楚,但也不宜逼迫太过,使兵士有畏难之心。不如等上几年,待条件成熟了,再和列洋商定,演习之事?"

"也只好如此了。"皇帝勉强点头,"只是算了!等回京之后再说吧。"

"皇上明天还要召见臣工,巡视海军学院,请先安歇龙体,臣等告退。"

众人退出,皇帝一个人呆在行辕的寝宫中,枯坐良久,突然恨恨的骂了一声,"真该死,就没有一件事能够顺遂心意的!"(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来(qidian)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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