到了钟粹宫中,皇后以下,皇贵妃、贵妃、妃嫔众人已经接到皇帝移驾的旨意,纷纷跪倒在宫门口接驾,莺莺燕燕之声响个不停,皇帝笑着一摆手,"都是一家人,不必行大礼了。"
皇后起身,跟在皇帝的身后,到暖阁中落座,"皇上可用过午膳了吗?"
"还没呢。"他笑着说道,"今儿个来,是想起一件事来问你,小妹近来进宫来了吗?"
"上个月来过,"皇后不明所以的答道,"这个月还不曾进宫来呢。"看丈夫神色怪异,又追问道,"皇上,可是有事?"
"有事。"
听皇帝说完经过,皇后也是一愣,国政大事,不能由妇人进言,这是祖制,更何况上一年间,为奕和桂良的事情,连续两次给皇帝痛斥,她越发的谨慎小心了,思考了片刻,问道,"那,怎么办呢?"
"朕想,你这做嫂子的,和她说一声,别让他由着下面的奴才瞎簸弄‐‐柏葰、翁心存这样的君子,分别给朕临以重课,还不都是为了下面的奴才不听话,给主子招来了祸端?"
"说,臣妾自然是能说的,但,小妹不是总进宫来,总不好为此事传旨吧?"
皇帝眼睛一转,想到了主意,"你去一次。"
"啊?"
"怕什么?你们姑嫂情深,宗室之中谁不知道?找一个由头,过府一次,叙叙旧情之外,还好放松心怀,成天呆在这宫中,看你们也怪可怜的。"他笑着说道,"顺便把话和她说了。你以为怎么样?"
"皇上说的,自然是好。可找个什么由头呢?"皇后眨眨眼,突然说道,"不如皇上也一起去吧?上几次小妹进宫请安的时候,都没见到皇上,还说,皇帝哥哥当政之后,兄妹见面的机会,反倒比以前少了。"
"朕也去啊?"他自问自答的说道,"也好,很久没有小妹了,正好找机会,到她府上去看看。朕日后就降旨,着额驸府准备接驾事宜!"
君上驾临臣工府邸,错非是像皇帝当年微服出行那样,不打招呼就登门拜访的,总要找一个由头、或者说,要由臣下上折子吁请,皇帝方好传旨,命顺天府、内务府等衙门预备接驾,至于理由,叱嗟可得!打定了主意,心情立刻变得开朗起来,"六福,传御膳房,今儿个晚上在钟粹宫伺候。"
"喳。"六福响亮的答应一声,转身出去传旨了。
皇帝游目四望,这才发现,杨贵人并未在场,"怎么,她没有来吗?"
"杨家妹子有了身子,娇怜不堪,臣妾做主,免了她每天早上请安之课。"皇后宽厚的笑着,代她解释了几句,又说道,"皇上,杨妹子终究怀了天家骨血,逢迎之际,略有失却礼数处,皇上还是不要责怪她吧?"
"没有啊?"他楞了一下,"我几时说过要责怪她了?不瞒你说,这几天里,朕都没有见到她呢。"
皇后心中好笑,丈夫终究是不脱男儿大而化之的心性,有时候会有所失察,"皇上,您大约还不知道呢吧?杨妹子,心里苦得慌呢!"
"怎么说?"
皇后叹息一声,给他解释了几句。原来,杨贵人入宫之后,多承恩宠,未及两月,便有了身孕,这自然是大好事,但在杨贵人私心所感,却充满了自怨自怜,自轻自贱之情!初初奉召入行在,以色侍君,虽是君命难违,但如今想来,怕是在自己心中,也多有半推半就之意吧?每每暗夜无人,思忖至此,总要落几滴眼泪‐‐这种胸怀不开,对养胎最是不利,故而她的反应也是更加强烈。
皇帝只知道她怀孕之后,呕吐得很厉害,并未多想,当年皇后、兰妃、谦妃几个怀孕的时候,又有哪一个不是吐得昏天黑地,小脸儿煞白的?也就不大放在心上,今天听皇后说起,他微微皱起了眉头,"那,可曾传太医来请过脉案?"
"请是请过了,但太医院的医正说,心病难医,总要她自己能够放开怀抱,方才是治本之道。"
皇帝好半天沉默不语,是很不以为然的样子。皇后知道他的脾性,这样的话题不宜深谈,免得引他动了火气,把这夫妻众人难得相聚的时光搅合了,"哦,皇上,兰妹子有件喜事,要和皇上回呢。您听了一准儿高兴。"
果然,皇帝的注意力给分散了,"哦,是什么事?"
叶赫那拉氏羞怯的一笑,开口说道,"这不是吗?前几天,奴才的妹妹进宫来,给皇后请安之后,到了奴才的房中,说起一件事来,和大格格有关。"
大清朝的规矩,王公家的儿女婚配,不得自主,由太后或皇帝代为选择,名为'指婚';。大格格是奕的长女,生于咸丰元年,逐渐长成一点之后,为皇帝招入宫中,亲自训养,更赐名嘉号,不但是王公人家中的第一位,就是皇后亲生的秀慧公主,也为她比下去了。
众人都知道,这其中固然有皇帝笼络兄弟的意思在内,但对于大公主的宠爱,也不是装模作样,摆出来给别人看的。故而都说,大格格未到出降之年也还罢了,到了年头,皇上一定会亲自下旨'拴婚';,算是尚主,亦不为过。而不论是谁结上这一门亲事,日后仕途展布,都不在话下啦。
但在皇帝看来,大格格今年不过十二岁,距离能够成亲的年龄,还远着呢,自然也就不大放在心上,却不想他自己的见识和这个年代仍旧有一点距离,女孩子十三四岁就成婚的,也不在少数,有一次和皇后说话的时候说起来,他只是随口敷衍,"总归还不忙,慢慢儿留心吧!"
这一番闲话,说过也就搁置了。那知旁边听到了的太监和宫女,却当作一件极有趣的事,在私底下纷纷谈论。消息传到宫外,家有十余岁未婚子弟的八旗贵族,无不注意,但心里的想法不同,有些人家认为'尚主';是麻烦不是荣耀,有些人家则怦然心动,颇想高攀这门亲事。
想高攀的自然占多数,其中有个都统,尤其热衷。他在想,大格格为皇上所宠爱,又是恭王的娇女,比之正牌的公主自然不如,但秀慧、颖慧两个公主,最称顽皮,在京中都是很有名的,谁娶了这样的媳妇,难免一生受气,反不如大格格尊贵,性情又好。一旦结成这门婚事,成了恭王的儿女亲家,外放'将军';,调升总督,不过指顾间事。这个机会无论如何错不得!
当然,他所以有此想法,是因为有条路子在那里。这个都统是镶黄旗的,名叫托云保,当年在西山锐建营当差,神机营新建的时候,他改为入值营中,以总兵衔担任营中庶务。托云保人很忠厚,也不大贪‐‐神机营规制整肃,想贪也不大有门路‐‐等到后来,载醇管营务,以其家世习武,醇王又颇想'整军经武';以自见,便常找他谈兵说剑,渐渐把交情培养得很厚了。托云保心想,醇贝勒和当今、恭王是兄弟,他的福晋又是兰主儿的胞妹,隔不了几天就要进宫,姊妹的情分,非比寻常,这一条路是一定走得通的。
于是他整肃衣冠,到了宣武门内太平湖的醇贝勒府‐‐来惯的熟客,醇王只是便衣接见,说不到三句话,托云保站起来请了个安说:"七爷栽培!"
载醇赶紧扶住他,诧异地问道:"这是怎么说?"
"听说皇上要为大格格指配。七爷总听说了?"
"这件事啊?没听到确信啊。怎么?"
"我那个孩子,"托云保又请了个安,"七爷是见过的,全靠七爷成全了。"
载醇哑然。心里在想,托云保虽隶上三旗,家世平常。他那个独子阿克丹,人品倒还不坏,也生得很雄伟,象是个有福泽的,只是生来结巴,说话说不俐落,这个毛病就注定了不能在'御前行走';,国戚而不能近天颜,还有什么大指望?
"七爷!"托云保看出他有畏难之意,又说:"我知道七爷圣眷极厚,天大的事,只凭七爷一句话。只要七爷肯点个头,我那小子的造化就大了。"
载醇到底让托云保这顶足尺加二的高帽子扣住了,心里迷迷糊糊地,仿佛也觉得这件事并不难,于是慨然答应了下来。等托云保千恩万谢地辞别而去,他一个人盘算了一会,想好一套话教会了他的妻子,打算让福晋便进宫去做说客。
谁知道叶赫那拉氏把头摇得像个拨浪鼓,怎么也不肯应承,"上一次的事情你忘记了?若不是皇后保全,几乎落得灰头土脸,这一次还要来?"
"这一次不比上一次,"载醇耐心解释,"这是家事,不是公事。再一说,大格格年岁渐长,也该到了考虑这件事的时候了,六嫂不好固请,正要你出面,替她说一说,即便不成,因为这件事到皇后面前说说话,不也好打开道路,省得像以往那样,连皇后的面也见不着吗?"
叶赫那拉氏知道,丈夫说的是因为她和瓜尔佳氏进宫,向皇后求恳,却惹怒了皇帝,连续有将近一年多时间,不准这妯娌三个人见面的事情。这样一想,觉得丈夫的话也未必不是,便答应了下来。
于是找了一天,便进宫去,姐妹先谈,争得兰妃点头之后,又以请安为名,到了皇后宫中,妯娌多日不见,闲叙了一会家常,因为有宫女在旁边,不便深谈。
载醇福晋的口舌之功比之自己的姐姐,相差远甚,又担心皇后不允,更加语出混乱,便在一边给姐姐使眼色。叶赫那拉氏对察言辨色的本事,几乎是与生俱来的,一见她妹妹那副可笑可怜的样子,心知到底还是要由她来说,等了一会儿,找一个空挡,把这件事提了出来,"听说皇上要给大格格指婚了?"
"你怎么知道?听谁说的?"
"外面都传遍了。"她又说:"这不,我这个妹子,受七叔所托,有几句话,让我当面说给姐姐听。"
"怎么着?"皇后是很感兴趣的样子,"七叔想做这个媒?"
"是呢!"这一次是叶赫那拉氏笑着回答了,然后把托云保父子形容了一番,自然是怎么动听怎么说。
"这"皇后腼腆的一笑,"不是我驳七婶儿的面子,这件事我和皇上说起过,看他似乎不是很着急似的。只是说,再等几年,再等几年。我也不好一再固请。再说,托云保这个人,有你说得这么好吗?现在在哪里当差啊?他儿子又怎么样?皇上对大格格的情分,非比寻常呢!"
"姐姐是嫌他家世平常?"
"可不是吗?"皇后说:"那么多王公大臣的子弟,怎么轮得到他家。那阿克丹现在干着什么?"
"是个三等虾。"
"可又来,连个蓝翎侍卫都没有巴结上!且不说委屈了孩子,叫我跟六叔怎么交代?"
"上头的恩典,六爷、六嫂子也不能说什么!"叶赫那拉氏思索了一会说,"当年雍正爷还把包衣家的女儿,指给了那一位做嫡福晋呢!"
皇后读书不多,倒给弟妹这句话逼住了,加以兰妃姐妹轮番上阵,最后只能点头,"那好吧,找日子,我和皇上说一声。这样的事情,总要他点头、下旨才是的。"
于是,她把这件事放在心上,赶上今天皇帝到寝宫中来,又有那么多姐妹在场,将此事端了出来。
听完,皇帝扑哧一笑,"你们啊,真是胡乱操心。大格格今年还不到十二岁呢,再等十年就差不多了。"
"诶?"皇后大大的愣住了,旗下人家的女子,除却选为秀女,进宫做宫婢,到期放出,择婿婚配的,哪里有这么大的年纪还不出嫁的?
皇帝看出来了,笑着说道,"今后啊,这等婚姻之事,朕会降旨,着户部修改大清律例,将女子适婚之龄,一概改为二十岁。"
"可,皇上,容奴才大胆问一声,这是为什么啊?"
"稚龄男女,身心两皆未曾成熟,过早婚配,于身体的长远打算来看,都是有百害而无一利的。"他的眼睛在周围扫了一圈,"你们是不是不以为然啊?这不是朕在胡说,等日后,朕会着总署衙门,请西洋科学人才帮助,做出一副正式的报告来,你们就会明白啦。"
"不过,"他眼睛一转,又笑了开来,"这倒是个好机会,不妨利用一下。"
"皇上,什么好机会?"
他笑得像个刚刚做了恶作剧的孩子,"自然是可以名正言顺出宫的好机会啦!"他又说道,"先把阿克丹找来看一看再说吧。"
说了会儿话,皇帝移驾长春宫,杨贵人勉强整理仪注,在宫门口接驾,"奴才叩见皇上。"
"朕听说,你的身子近来还是不好?"进宫坐定,皇帝让杨贵人坐在自己身边,拉着她的手问道。
"贱躯不妨事的。"杨贵人撩起略有些浮肿的眼皮,看着枕边人,轻声说道。
"你啊,总把事情藏在心里,不但精神上受累,身体上也会辛苦。最主要的是,对你腹中的孩子不好。你也不会希望孩子生下来,和林黛玉一般,整天以泪洗面的吧?"
杨贵人和他做夫妻久了,知道他很会说笑话,这一次以为他又是在开玩笑呢,苦苦的扯开嘴角,笑了一下,"皇上,您不用逗奴才笑的。"
"有什么心事,就和朕说,只要能够做到的,朕都会派人为你料理。"他说,"你是不是想家了?若是的话,朕给山西传旨,着张集馨几个办差,把你家里人,挑几个你熟悉的,又言语有趣的,宣进京来,陪你说说话,开心开心?"
"奴才"
"哦。还有,等过上几天,朕移驾园子,那里的大工也快完了,朕已经让肃顺,把其中一处景致,专门以山西风情搭建,到时候,你就住到那里,就起名叫杏花村好了。你看怎么样?"
听男子絮絮叨叨,都是贴心之言,女子轻咳两声,红了眼圈,"皇上,您对奴才一番情意,奴才粉身难报,只是"她想了想,忽然起身,跪倒下来,"皇上,奴才言语之中,若有大不敬处,请皇上治罪。"
"朕不怪责你,你说吧。"他说,"起来,起来说话。"
杨贵人兀自跪在地上,声音低低的说道,"皇上,奴才的心,已经给了先夫,如今以色侍君,又蒙君父独宠椒房,想来更是愧煞!您发发慈悲,放奴才回去吧?您对奴才的恩情,奴才无以答报,若有来生,甘愿做牛做马,报答皇上!"
皇帝只觉得一阵热火猛烈的冲上脸颊,不必拿镜子来看,也知道,一定红若喷血!"你,这样的话你也说得出来?难道朕对你不好吗?难道你腹中怀着的孩子,不是朕的骨血?天家血脉,身份贵重,你居然要将其带出宫去?日后传扬开来,天下人如何看朕?"
"皇上,"杨贵人悲呼一声,用力的碰下头去,"奴才焉敢将天家子嗣私带出宫,只求日后诞下腹中的血肉,请皇上放奴才出宫!"
"混账!"皇帝勃然大怒,"你少和朕来这一套!你想回山西,为你那死鬼丈夫守节?别忘了,你的身子,已经为旁的男子享用过,还想再请立一座贞节牌坊吗?"
"朝廷名器,岂是奴才所能擅请?"杨贵人真正不愧是掌握丰泽号多年的当家人,言语犀利,非同寻常,"即便皇上要赏,奴才也万万不敢领旨。"她昂起头来,明媚之极的脸蛋上一片光泽,口中说道,"至于清名二字,皇上都不怕,奴才还怕什么?"
"你"皇帝一时间没有明白过来,楞了一下,方才醒悟,她说的是自己身为皇帝,临幸、甚至宠纳民间寡妇,这是很丢脸的事情‐‐杨贵人入宫,本来也是京中、外省百姓茶余饭后闲谈之资,不过事关天子,不敢大声而已。如今给杨贵人当面质问,皇帝居然无词以对了。
"你你别做梦了。"皇帝琢磨了半天,往日的言辞便给,这一刻都不知道哪里去了,只能恶狠狠的说道,"你就老老实实呆在这宫中,到老死的那一天吧!"(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来(qidian)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)