为皇后贸然进言求情,而致一位亲王,一位贝勒,甚至皇后自家也为皇帝所惩处的谕旨颁行全国,令身在江宁的阎敬铭又是欢喜又是愧疚。欢喜的是,皇帝不惜将国母之尊的皇后也要行之以法度,可见对此事的决心有多么大;愧疚的是,总是自己的差事办得并不得力‐‐若是能够快速查清、审结的话,又怎么会有时机留给恭王福晋,让她进宫去,向皇后求恳呢?
因为这样的缘故,阎敬铭在两江总督衙门大发雷霆,"本官秉承皇上谕旨,到省办差,尔等都是我从各部挑选出来的干才之员,到今天,已经耗时十三日,居然全无结果?让本官如何报答皇上知遇之恩?尔等又如何有脸面干领着朝廷的俸禄?"
户部考查司的一个司员,名叫朱学勤的,左右看看,代表大家答道,"大人,不是卑职等不用心,只不过,江宁铁路大工之事,距今已有五年之久,卷帙浩繁,非一日可得啊。"
"那好,你说不可一日收功,本官问你,还要几天?"
"这"朱学勤楞了一下,在心中计算了一番,"大人,最少还要十天时间。"
"十天?"阎敬铭点点头,说道,"你们也听见修伯的话了?可有什么异议?"等了片刻,见众人并未出声,他又说道,"那好,就再给你们十天。十天之后若是再没有丝毫进展的话,就休怪本官不讲情面,我要逐一具实而参!都下去吧!"
朱学勤却没有就动身离开,而是又说道,"大人,卑职想请大人的示下,是不是将陈兴邦暂时提出监狱,由卑职等问讯一二?"
陈兴邦给阎敬铭以钦差关防从犯地递解回了江宁,到此之后,暂时收押在江宁监狱,一连三天的时间,根本不容任何人与之相见,交谈。这一次,眼见贪墨差事没有什么进展,朱学勤想起了他,"你以为他会招认什么吗?"
"左右如今并无善策,卑职想,陈兴邦不过是总督府中一介奴才,仰仗总督大人的威风,方始有今日所得。如今看冰山既倒,失却仰仗,若是能够动之以情,晓之以理,料想陈兴邦亦当有报吧?"
"也好。"阎敬铭考虑片刻,点头答应下来,"我给你批条子,你到臬司衙门,会同杨春桥大人,共同提审陈兴邦。"
朱学勤从阎敬铭这里领了钤有钦差大人关防的排票,带同几个人出去,乘轿直奔江宁臬司衙门。江宁臬司名叫杨春锃,字春桥,是广东番禺人,道光二十一年的进士,上一年才以道员职衔升任江宁臬司。想不到到任不足一年,就出了这样大的案子,虽然江宁大工承建、竣工之时他不在本省,贪墨事体和他扯不上什么关系,但眼见连总督大人、驻防将军、江宁知府等大员都栽了进去,也不知道这汪洪水来时到底有多么猛烈,弄得他魂梦不安,连到衙视事,也看做是畏途了。
听门下戈什哈来报,说是有人携钦差大人的关防,到此提审陈兴邦,杨春锃心中喜欢:陈兴邦殴妻致死一案是在安徽,却不在当地审理,而是提到江宁待审,内中涵义,无人不知,因此,阎敬铭特别知会,陈兴邦到案之后,任何人都不准和他说话,为了怕臬司衙门中有人受了桂良或者杨春锃的指点,暗中通传消息,阎敬铭特别点选了程学启和罗炳坤所带的绿营新军将佐合计三十人,从江宁出发到安徽,亲自将他提回江宁。到达目的地之后,更是将陈兴邦关在狱中,照旧派绿营兵士严加看管,任何人也不准和他说话。
这般如临大敌的姿态,也使得杨春锃紧张非常,要真是有人忘却顾忌,为黄白之物动了心肠,做出干碍关防的大事,自己身为臬司,总管其责,到时候,怕也是要连带倒霉。所以听说今天终于要开始提审陈兴邦了,他心中很是喜欢:最好提审之后,把陈兴邦这个惹祸的根苗也带离自己的臬司衙门,方才算是顺遂了自己的心愿呢!
等到朱学勤几个人到了堂上,杨春锃执礼甚恭,"修伯少兄一路辛苦了?可是就要提审人犯吗?"
朱学勤出世了排票,杨春锃随意的扫了一眼,笑着说道,"原没有信不过少兄的道理。不过修伯兄也知道,陈犯到省,任何人皆不可与之交谈,这是阎大人的话。所以,小兄也只好公事公办了。"
朱学勤拱手一笑,"那,杨大人,可否容我等到牢中提审?"
"正该如此,正该如此。"杨春锃在前面引路,几个人转过环廊,到了后面的监押司办公之地,递上排票,"到里面烦请军士,就说提人犯陈兴邦,到堂上问话。"
"喳!"司员接过排票,转身欲走,朱学勤给身后的一个听差,名叫印宝重的使了个眼色,后者会意的点点头,快步跟了上去,和那个人走了个并排,"这位老弟,可是要辛苦您了。不如由在下和您一起去吧。"
杨春锃一愣,他没有想到朱学勤行事如此的一丝不苟,只是这样一段路居然也不放心?但也知道,这一次从京中来的这几十人,都是如同阎敬铭一般的木口木面,任谁的面子也不卖,加以案子太过重大,更是招惹不起,只得心中暗暗憋气,脸上带着假笑,和朱学勤一起等待着。
片刻之后,印宝重和那个司员在前,身后跟着一个青衣小帽的中年男子,再之后是几个穿着号衣的兵士,缓步到了近前,"大人,陈犯兴邦带到。请大人验过。"
朱学勤不识得陈兴邦,上前一步问道,"你是陈兴邦?"
"是,犯官正是。"
"原籍哪里,祖上还有何人?供职何处?"
""陈兴邦一一答了,最后说道,"请这位大人放心,似犯官这般,必死之罪,又如何肯有人为钱卖命?"
一番话说得不清不楚,但朱学勤却是明白的,他的意思是说,若是普通罪案,尚有买凶顶罪的可能;如陈兴邦这样,犯了钦命官司的,即便有人不惜为钱顶罪,也要顾及事发之后,朝廷追比不休,连带家人也要跟着受累的危险。
朱学勤点点头,转身对杨春锃说道,"杨大人,钦差阎大人说了,请大人行一个方便,寻一处僻静之地,本司要密审。"
"有的,有的。"杨春锃立刻说道,"司里有专供其用的二堂,正好可以供朱兄使用。"
朱学勤不大通律法,这一层却是不知道的,杨春锃给他解释几句,原来,清朝律例有法度,女子不必抛头露面的上堂打官司,若是事无可避,必须要传上堂的时候,也会使用一些便宜方式,例如在正堂之外,另外开设一间堂屋,由两造各自上堂,采取一种并不公开审理的方式来进行。
带陈兴邦回到杨春锃所说的二堂之内,无关人等纷纷退下,朱学勤特别派绿营兵士在二堂的门前,窗外逐一加了双岗,心中还嫌不稳妥,又亲自到四处走了一遍,才回到堂中落座,看着跪在桌案前的陈兴邦,"陈兴邦,这一次本官随钦差阎大人到省,是为咸丰四年起,在江宁地面所行的铁路大工一事。据闻,工程所用款项,十之四五俱都入了经手官员一己的腰间,皇上龙颜震怒,派我等到此彻查。"
陈兴邦扯开嘴角一笑,"这位大人,不瞒您说,各位大人出京之前,犯官就已经听闻此事了。"
朱学勤呆了一下,"你早就知道?才从何人口中所知?"
"这,大人就不必问了。总之,皇上要说查谁,杀谁,还用得着什么官面文章吗?只管下旨就是了!不过,要从陈某口中得知是否有贪墨情事,我只能说,打死也没有招供!"
这样的一番情景是朱学勤没有想到的,他并非刑部吏员,对于审案并无什么心得,但从陈兴邦的话中,却也能够分辨出一番含义来,"这样说来的话,你心中有物,只是不肯说喽,是不是这样?"
"大人就不必问了,问了也是白白耽误工夫。"
朱学勤看看坐在一边的杨春锃,后者如一尊泥菩萨一般,眼观鼻口,一言不发,竟似乎是存心要看自己出丑。这让朱学勤心中大感恼火,语带威胁的说道,"陈兴邦,你要仔细了。须知王法入炉,非是你想不招,就可能不招的!"
"不过是酷刑加身尔,大人又何必语出恫吓?"陈兴邦是一派不放在心上的德行,"不瞒这位大人,犯官虽只是总督大人府中的一介奴才,但若说起忍痛的功夫来,却也不在任何人之下呢!"
朱学勤目瞪口呆,竟是给陈兴邦一顿抢白,噎得说不出话来了。
听朱学勤把经过说完,阎敬铭也楞住了:"这样说来的话,陈兴邦倒似乎是豁出去自己的一条命了?"
"卑职也以为是如此。"朱学勤是很惭愧的神色,"卑职以为,陈兴邦心中但有君父之年,也当如净瓶倒水一般,将心中所知,逐一交代清楚。"他叹了口气,说道,"真不知道桂良是如何做的,让府中一介奴才,能够如此的守口如瓶?"
"那,杨春锃怎么说?"
"卑职冷眼旁观,杨春锃似乎也有心冷落我等,故而只是在一边落座,不肯发一言相助。"
"这样下去可不行。"阎敬铭心中思忖,陈兴邦是案中第一重要的证人,若是能够打开他的嘴巴,或者还能有一线生机,否则,迁延日久,朝廷那边怕就要有人说话了。这还不算,陈兴邦不说,皇上在自己的折子中所批示的,案中牵扯其中的那两种人就会更加有恃无恐,在旁人身上打开缺口的难度就更大了,"那,修伯,你说要是用刑,当如何?"
"卑职看陈兴邦刚愎成性,若是有用自然是极好,若是无用,他茹刑不招,反而落下无数把柄于人。"朱学勤说,"再说,将他提回江宁,本是为殴妻致死一案,此事他早已经供认成卷,又如何有用刑的借口呢?"
阎敬铭点点头,"嗯,还是老弟见识得深刻。"他又是欣慰,又是羞愧的说道,"哦,我想起来了,当年肃雨亭在山东办差的时候,也如同我等今日处境一般,后来还是皇上教以办法,令犯官不眠不休,三日之后,福济,景廉等便逐一招供了。你以为,借用前例如何?"
"这倒并无不可,只是,这样的法子,耗时良久,怕缓不济急啊。"
"这也不行,那也不行,你说当如何做?"
朱学勤听他言下有怨怼自己无能之意,苦笑点头,"大人说的是,是卑职未能料理清楚,请大人降罪。"
"不,我没有责怪你的意思,只是,这件案子哄传天下,若是长久不能审清问明,不但你我身担其职者难逃清议,就是皇上,也不知道该有多么失望呢!!"
"大人,不如问一问崇白水,看看他有什么办法没有?"朱学勤说,"皇上的旨意中着他到省帮办审案,到今天半月有余,却每天只是闲游散逛,公事上从不曾有半分措手"
阎敬铭苦笑摇头,"这也怪不得他。"他说,"日后案子了了,我等转身北上,他还是要在此地任职的。若真的是得罪了太多人,让他如何为官?到时候,人人怨怼他在案中所处之位,公事上休想再有半点进境啦!"
"不管怎么说,崇白水这样畏于任事,岂不是辜负了皇上识人之明?他就不怕皇上知道了,会降旨责怪他?"
阎敬铭想了想,也觉得朱学勤的话未尝无理,即便为日后考虑,这时候故意示人以闲豫之态,但案子若是就这样拖下去的话,于他日后也没有什么好处,"那也好,今天晚上,我设宴款待崇白水,修伯,你也作陪。听听他有什么办法没有。"(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来(qidian)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)