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第43节 余波未静(1)

作者:嵩山坳 字数:4946 更新:2023-01-29 06:10:11

山东奏凯,数万联军兵士举手投降,好消息如同长了翅膀一般,数日之间传遍大江南北,这一次赛尚阿等人班师回京,皇上又有诏旨,一路所到之处,督抚以下官员士绅远接远送,沿街百姓烟火爆竹香花醴洒徂豆礼敬,软红十里满眼豪侈繁华,尽目皆是胁肩馅笑之辈,贯耳全听阿谀奉迎言语,威势达到了顶点。

曾国藩心里不耐,又难以违旨,只是催轿攒行。刚刚到了京外三十里的潞河驿,又有奕、柏葰、肃顺三人代天子郊迎,满城彩坊相衔红绫裹树,黄土道上万万千千人拥如蚁,都聚来瞻仰钦差风采,箪食壶浆以迎王师凯旋;起火、雷子、二踢脚、地老鼠、万响鞭炮响成一锅粥,弥漫的硝烟呛得人流泪,一座北京城竟掀动了,比过元宵节还要热闹了去。

赛尚阿几个不敢拿大,向奕行了礼,便弃轿不用,徒步挽辔而行,直到德胜门前,闻得鼓乐之声,遥见龙旗蔽日,黄雾般的幔帐旗旌,便知是御驾到了!

远远看过去,黄锺、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾种种宫乐越发响振起来,六福率队为前导,三十六名太监抬着玉辂大乘舆徐徐出了城门口。青缎三层垂檐之上方轸龙亭,上遮云龙圆盖,中间须弥座上一人,头戴天鹅绒纱台冠,酱色江绸夹袍外套着石青金龙褂,腰间束金镶松石线钮带精致挽成丹凤朝阳花样垂着,两手扶栏面含微笑,点漆一样的眸子亲切地看着曾国藩‐‐正是咸丰皇帝了。

赛尚阿只远远睨一眼,几步趋跑上来伏地泥首叩头高呼:"奴才赛尚阿,叩见皇上,万岁,万岁,万万岁!"

皇帝满意地点点头,两手扶着两个小苏拉太监肩头庄重地拾级下轿来,环视一眼密密匝匝的百官队伍,上前扶起赛尚阿,笑道:"一别数月,朕着实惦念着你们。此番全胜而归,非惟军事战争而能局限,天朝与列夷政治从此畅通无碍,此皆尔卿等不惮涝苦处心积虑忠堇体国,所以有此局面,甚慰朕衷啊!"

赛尚阿重重的碰下头去,口中大声答说:"奴才焉敢贪天之功?自奴才束发受教,即累蒙宣宗、今上谆谆训诲,天语叮咛不绝于耳,忠爱之心罔能去怀!即办差稍有微劳,皆皇上平日提携训导之故也!今仰赖天子洪福,德被化外之余顽,王师一举烟霾尽消,夷狄顿伏王纲,此皆我皇上仁化万方,德被草莱之故也。奴才忝居受命之臣,与有荣焉今蒙皇上不次奖掖,恩遇礼隆自古人臣所不能拟比。感念之余思之反增悚惶惚作"

这也是背熟了的奏对格局言语,赛尚阿边流泪边述说,思及前情,激切深情出自中怀,皇帝竟也听得泪水滢滢,半晌才回涕作笑,说道:"真是的,朕也跟着你作这儿女情长之态了!这时候这场面不是长叙的时候。随朕来,乾清宫大筵群臣,我朕与你等促膝谈心!"说着转身,六福忙高叫:"万岁爷回驾了!"

皇帝酒量甚浅,不过今天的日子,难得开怀的痛饮了几杯,待到大筵散去,年轻的天子略有些熏熏然,回养心殿休息了片刻,用过醒酒汤,把赛尚阿、奕山、曾国藩几个招了进来:"这一次你们奏上来的军中请功将佐的名录,朕都看过了。已经知会兵部和吏部,一概优先录准,等过几天吧,朕就让军机处拟旨明发。"

"朝廷于兵士有嘉赏,是皇上的恩。臣等更应该感戴天恩之外,警戒自励。"奕山碰头答说:"皇上,"

"嗯?"

"皇上请恕奴才不敬之罪。只是,奴才想,浦字营中幸免于战阵的三百余兵士,奴才恳请皇上,法外施仁,宽免了他们的死罪吧?"

皇帝酒意上涌,以手掩口,打了个哈欠:"赛尚阿,你怎么看此事?"

"是。奴才以为,军中有军法,临阵脱逃是不赦之罪。皇上于这些犯了军法的兵士有任何处断,都是他们咎由自取,奴才未敢因战功在前,更加不敢因涉案兵士众多,有丝毫回护。"

皇帝点点头,接过了赛尚阿的话头,"朕这几天啊,也总是在想。三百多人,若是真的要一起杀了,朕心中也略有不忍之意。只不过,国有国法,家有家规。这些人身犯军营,所犯的又是军法,朕也不得不问询你等的意思。曾国藩,你怎么说?"

曾国藩在一边坐着,闻言立刻跪倒,"皇上,臣以为,不论是三百人还是三千人,也不管是犯了国法、家规还是军法,都要按律治罪!"

赛尚阿大吃一惊,曾国藩怎么这样说话?难道真要看着这么多人一起掉脑袋吗?皇帝也是一愣,"哦?"了一声,没有说话。

"皇上,臣在天津练兵有年,上承皇上指点,下有同僚帮衬,将士用命,方有几日小成。不过,此番带军出战,臣细心观察之下,也给臣发现,营中兵士虽是士气高昂,却也暗藏隐忧。"

"是什么隐忧?"

"营中兵士,各分部属,皆以一营之长来私下命名。便如鲍超所统带的第三营,因其字春霆,兵士自称'霆字营';而不名;李元度字次青,所统第四营,兵士皆以'青字营';自谓。总是臣处事之间只顾大局,不关小节,方有这等置朝廷谕旨所言,在在言明之事而不为兵士重视之举,皆是臣的疏忽,臣忘却本分,请皇上治罪。"

"怎么好端端的把话题扯得远了?"皇帝双目微亮,一摆手,示意他站起来,"你刚才说,营中兵士操演之际多有隐忧,除了这一节之外,还有什么?"

"是。还有一节便是,兵士各以营为归属,对营中袍泽尚能体怀有加,对旁的营中的弟兄,却横眉冷对,不屑一顾。平日尚且是如此,一旦接战,种种弊端更加分明。与英酋格兰特、额尔金等双方共抵的时候,担任前锋的霆字营与浦字营,就是为了不能守望相助,以致为对方冲垮,几乎功败垂成。"

"也就是说,兵士仍旧是各自为战,全不懂战场之上,友军之间彼此合作的重要性?"

"是。"曾国藩答说:"圣明无过皇上,正是此意。"

"这确实是个很麻烦的事情。不过暂时尚不足为患,更主要的是,曾国藩能够在一战之中发现以上种种弊端,总还有规正的时日。"皇帝不再谈及此事,转而说道:"还是说正经事吧。曾国藩,你以为,这些兵士的处置,该当如何?"

""

"你是在天津多年的统兵大员,于新军军务比之赛尚阿和奕山要熟稔得多。不用怕,心里怎么想的,就怎么说。"

得到皇帝的鼓励,曾国藩这才大着胆子进言,"是。"他说:"臣在从山东回京的路上,静夜之中也曾长思以往。总想找个什么办法,宽免了这些兵士的罪责。即使念及他们当初在营中训练刻苦之情,似乎也有可悯之道。只是,臣转念一想,兵士训练、操演,本是承平时刻所必行,只是为将来一旦有警,对敌之际多一份保命之机。"

"而此番浦字营兵士,却全然忘却兵士立身根本,面对外敌,仓促交火片刻之后,即行败退!不论从那一方面来讲,都没有可以留这些人在世上的道理!故而臣以为,为天下计,为从今以后我天朝兵士再有战事,浴血不退计,这一营的兵士,也万万不能容留!"

"曾大人,大胜之后,朝廷居然要处斩三百余名有功战将,传扬出去,天下人会如何看待皇上?"赛尚阿厉声斥道:"难道你只为什么日后兵士浴血不退,就要将酷烈之君的名头,落到皇上身上吗?"

"汀公这话臣不敢苟同。"曾国藩立刻顶了回去:"兵士扛枪吃粮,乃是本分。如今连本分二字都守不住,朝廷仍自不肯做任何处置,将来其他兵士有样学样,初初交战,就仓皇而退,不说练兵数年来皇上的辛苦,就是朝廷每年数以百万计的饷银,岂不是也等若是扔到水里去了吗?"

奕在一边听着、看着,心中估量,赛尚阿和曾国藩所说,各占情、理,不能说谁说的不对,这几天来,为这三百余兵士的性命,军机处也吵成一锅粥,他和柏葰认为,军法如山,不可因人而改,总要给天下人竖下一道不可逾越的鸿沟,日后方可震慑那些当兵当成油子的丘八。

孙瑞珍和翁心存却以为不妥,盛世不可用重典,这是圣人的话,况且说,连杀三百多人,引起新军兵士的哗变,罪莫大焉。

皇帝当然也听见了这样的声音,偏这样的案子又不能交刑部议处,把兵部、军机处的人招到御前问问,也是口舌争锋不断,最后弄得他也烦了,将此事暂时压下,说等赛尚阿几个人回来再问问他们的意见。

赛尚阿越说越激动,"照曾大人这样说,便不分良莠了?第二营把总张小星,父子均在营中,儿子张虎今年只有19岁!"

他回身跪倒,大声奏答:"皇上,张虎训练之时非常勇敢,双方交战之际,也是枪法如神,眼看老父为英军炮火所伤,张虎几欲拼命,最后是给营中其他兵士裹挟之下,身不由己败退下去‐‐皇上,请恕奴才不敬‐‐难道这样的人,也是不杀不足以匡正民心,不杀不足以使旁的兵士敬服军法的吗?"

皇帝心中一动,有些事是他不知道的,此刻听赛尚阿说起来,方知在这三百余人中大有可悯之数,不过心中这样想,嘴上却万万不肯承认,反倒瞪起了眼睛:"赛尚阿,你是三朝老臣,就是这样和朕躬说话的吗?"

"奴才糊涂,奴才糊涂,奴才万万不敢咆哮圣君之前的。"

"都下去!学学什么叫礼法,再到朕跟前来饶舌!"

本来好端端的庆功会,为皇帝突然而至的怒火闹得人人不欢,赛尚阿几个碰了个头,躬身退了出去。

皇帝双足落地,登上靴子,"老六?陪朕走几步。"

"是。"

君臣两个也不多带随从,举步出了养心殿,天色阴沉,怕是要下雪了,"老六,你昨天说,接获从香港发来的电报,说英国人的特使已经从伦敦出发了?"

"是。这一次来的特使名叫威廉尤尔特格莱斯顿,是一个议员。在英夷轻犯海疆之前,该议员在议会慷慨陈词,直指首相之非。"

"哦?"

"是。据经由英夷政府委派,与总署衙门多方交好,并担任此番调停的美国公使哈利赫尔曼所言,该议员在英夷国内是少有的温和派,主张交好天朝,于妄动刀兵之念,从来都是反对的。"奕在他身后亦步亦趋的跟着,口中解说:"臣弟想,是不是可以通过英国来使,与之重新展开友好合作?"

皇帝脚下不停,口中说道,"这是下一步的事情,暂时还谈论不到。"

"是。"

"老六,以你所知,朕此番优待联军战俘,列夷可有什么反响?"

"是。哈利公使曾经和臣弟说,天朝于来犯之敌成俘之后,多方优待,不但是我皇上圣明仁厚,更且可见,天朝"

"怎么了?是不是有什么难听的话?"

奕红着脸庞一笑,"是。"他说:"哈利说,这是天朝步出蛮荒,走入文明之国之兆!"

皇帝扬声大笑起来!好半天的时候,方才止住笑声:"老六,这一次英人前来,朕想,第一是两国休战达成协议,第二,便是会商交换战俘的条件。后面一件事,朕会给你临机决断之权,前面一件事,除了鸦片进口要从今以后例行禁止以外"

奕躬身听着,却听不见他继续下去,抬头看看,皇帝正若有所思的考虑着什么:"皇上?"

"哦。朕走神了。"皇帝笑一笑:"此事啊,等过几天你和总署衙门及军机处的人一起递牌子进来,朕好好和你们解说一番。"

奕不知道皇帝为什么将这个话题止住,也不敢多问,躬身答应一声:"是。"

皇帝继续举步向前,"老六,在你看来,浦字营中剩余兵士,可有宽免之道吗?"(未完待续,如欲知后事如何,请登陆qidian,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)

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