黄宗汉字寿臣,福建人,道光15年的进士,散馆后十余年间升到云南巡抚,可谓官符如火。这是三方面的原因:第一得益于他本人确有实才;另外一方面就是得益于他的同乡,时任工部侍郎的彭蕴章的举荐,第三方面,则是来自于老师的提拔‐‐穆彰阿是他这一科殿试的总阅卷官,黄宗汉拜到他的门下,也是有名的'穆门十子';之一。
他是心中只知有己,不知有人的那种人,在云南任上对待下属官员如同厮养家奴一般!
布政使司有一位司官,姓马,专门负责每一年云南进贡物品筹备,运送事宜。彼此都是读书人,又是在一省为官,见面的时候便是不称官称,也可以用台谱或别号称呼‐‐这本是不成文的规定,更加是礼貌。但是黄宗汉从来不管这些,只是因为马司官比他科名稍晚几年,平时又是衣着朴素,每一次见面都用:'老马';称之而不名。
马司官当然不满,偏又爱喝酒,酒后也便免不了发些牢骚,话传到抚台大人的耳朵里,从此便多事了。
道光季年一次,运送普洱茶、冬虫夏草等贡品进京途中,偶遇大风将贡船打翻,如果要是遇到一个通情达理的上官,这样的事情也不过是背一个处分而已。偏偏黄宗汉和马司官不洽,便借题发挥,上了一封奏折,其中说马司官:'当值以来每日无酒不欢,其人常在醉乡,本次押送贡物到京,更加贡船之上饮酒作乐,于天庾正供之事无半点恭敬之心,与押送兵弁做竟夜之欢,殊非人臣仪体';
按照清制,巡抚照例要另挂两衔,一个兵部侍郎衔‐‐用来节制一省武官;第二个便是挂右都副御史衔,用来参劾下属官员。而正常情况下,每核必准!这倒未必是因为属下官员一定有错,更主要的原因是为了保持巡抚的威信‐‐若是轻贸驳回,则该巡抚也就只能上表求去了。
这一次的参劾折子到部,部议将该司员革职拿问,还好,道光皇帝是个忠厚人,命人调来司员履历折看过之后,知道马司官是山西吕梁人,从小家境贫寒,读书刻苦,而且事父至孝,便动了恻隐之心,改革职拿问为降两级使用,却仍在原任任职。
经此一事,黄宗汉在云南任上更加是肆无忌惮,每年借三节两寿(所谓的三节是指万寿节‐‐皇帝的生日,中秋节和春节;两寿是指他和太太的生日)大肆收受馈赠,几年下来宦囊颇丰,进京活动,意图调到一个更加富庶之地任职。
邸报到省,黄宗汉得意非常,收拾行囊轻车简从上京。
进京之后,照例是要在管驿休息,整理一下行装,先到宫门口请安,然后回馆等待明天面君之后再拜会同僚,同年,师长。
第二天一大早,黄宗汉就到了军机处直庐等待,今天见面时间很短就散值了,由内务府大臣文庆引见,进到殿中,免冠叩头,然后从从容容的戴上大帽子,跪在那里等候皇帝发问:"朕听穆彰阿说起过你,也曾经听你的同年说起过你。"
"是!"
"你的风评很好啊!"皇帝在养心殿的正殿御座后端坐,静静的看着低头站立的黄宗汉,他生了一张长脸,硕大的鼻翼,却两腮深陷,眼神中一片呆滞,看什么就死盯一眼‐‐‐看就是那种极难伺候的主儿:"连续两年大考一等,可见你是肯为朝廷出力,也确实是能够为朝廷出力的。"
"是!臣受先皇捡拔之恩,无以报效,只能勤勉办公,不敢有一日懈怠。"黄宗汉的嗓门却是相当洪亮,他说:"至于能够为朝廷出力的地方,臣自当鞠躬尽瘁。"
"这样很好。"皇帝今天的表情在文庆看来有点奇怪,似乎是在生什么人的气似的,清秀的一张脸蛋扳得紧紧的,大异平时和臣子见面时谈笑风生的样子:"只是,黄宗汉,一个人能力再强,总也是独木难支,便是小民也有一个篱笆三个桩,一个好汉三个帮的俗语,是不是?"
黄宗汉还没有见过皇帝,只是从何京中大佬或者同年的信中有过很少的认识,闻言不知道这话是什么意思,只得含糊以对:"是!"
"便如同是你吧,从云南到了江苏,虽然同是巡抚,彼此打交道的官员却完全不一样。云南那边你相处多年,同僚之间彼此都有一个帮衬;江苏这边呢?和同僚的关系应该如何相处呢?你是两榜进士,正途出身,圣贤之书想必也读得不少,这种君子处世之道,想来也不用朕在这里和你宣讲吧?"
说到一半的时候,黄宗汉后背上就已经冒出了汗水,赶忙碰头答说,"总是臣于为人处世之道确有失节之处,请皇上责罚。"
"为人处世有失节之处,只要同僚、下属能够忍耐,本人不会因此耽误公事往来,朕又何必责罚?"皇帝的语气很冷谈,倒像是在说什么完全不相干的事情一样:"朕初登大宝的时候便说过,朕之为人最是公正。有功的,朕不吝于爵禄之赏;有过的,也不会顾及到他是何人的门生,同年,同乡。该杀的杀,该惩的惩!绝没有半分情面可讲!"
"是!臣自当谨记皇上教诲,不敢有一日或忘。"
"就这样,你跪安吧。"
从养心殿中出来,黄宗汉怎么也没有想到,和新皇帝的第一次见面就是圣眷已衰的开始!一时间连说话的兴致都没有了,回到军机直庐,虽然还是脸色如常‐‐倒不是他不紧张,而是常年宦海,早养成一副矫情镇物的功夫,故而很难在脸上看出什么异常。还装出一副笑脸和别人应酬几句。
说是这样说,只是对答之际语句凌乱,颠三倒四,大异他平时言辞便给之风。朝中这些人哪一个不是鬼精鬼精的?一看就知道在面圣的时候没有什么好话,跟红顶白从来都是这些人的拿手好戏。于是,连苏拉看向他的眼色也不是那么良善了。黄宗汉心中又是委屈又是堵心,更多的却是惶恐。和众人草草拱手一别,转身出宫。
回到大栅栏附近的金鱼胡同的黄府,见过妻子下人管家,妻子温语相询:"回来了?面君了吗?"
"你管我有没有面君?"黄宗汉一句话冲出喉咙,心中立刻后悔起来,这又何必?想说几句抚慰的话,又不知道从何说起,黯然一叹,举步进了自己的卧房。
在塌上躺了一会儿,有心去找人问个究竟,又觉得无人可问。他的脾气坏是出了名的,朝中除了极有限的几个人之外,甚至连一个能够谈得上来的知己都没有。这时候再想起白天面圣时皇上说到的话,心里真不知道是个什么滋味。
从云南赶到北京这天子脚下,也觉得疲倦难耐,又赶上皇上一番说话是这样的皮里阳秋,暧昧莫名,也让人心生郁结,在塌上翻来覆去的折腾了一会儿,仰头看看,外面天色稍暗,当下坐起,吩咐:"准备晚饭。"
"是!"听差赶忙准备晚饭不提。正要用餐,外面有人来报:"大人,许老爷到馆驿拜访。"
"许老爷?"黄宗汉伸手拿过手本一看,赶忙站了起来:"快请到二堂,等我更衣相见!"
宫中的消息传得飞快,许乃钊也知道了黄宗汉面圣时发生的事情,他也知道自己这位同年的脾气不好,在云南就闹得沸反盈天,属下的藩臬两司不知道受了他多少腌臜气,据说这一次听说他要调离云南,竟有人喜极而泣的。只是,这样的消息皇上是怎么知道的呢?
左右想不来这么许多,退值之后直接来到府上,递过手本之后,听差将他请入二堂花厅。又过了一会儿,换了一身便装,精神很是饱满的黄宗汉迎了出来:"信臣兄?多年不见,一向可好?"
"信臣来得鲁莽,寿臣兄当面恕过。"
"哪里,哪里!信臣兄太客气了。来,坐,我们坐下谈。"说完又吩咐听差:"去,到天宝居买几样酱菜,把从云南带来的鲜笋炒上一盘,哦,再去把别人送我的酒拿来,今天晚上我要和信臣兄不醉无归。"
"啊,还是不要了。内人"
"宝眷那里让他去送个信。也免得嫂夫人惦念。"
许乃钊也是随性之人,当下不再艰拒,两个人相向而坐,说了些过往的情怀,无非都是一些官场趣闻,各地逸事之类,总之都是言不及义。等到酒宴摆下,黄宗汉肃手邀客入席,因为是家宴,也不须陪客,两个人推杯换盏喝了起来。
几杯酒下去,黄宗汉才敞露心扉,端起一杯酒:"信臣兄,多年来虽有书信往来,不致疏于问候,直到今天却方知道人情冷暖!信臣兄大恩,寿臣永志不忘!"
"不要这样,这不是男子汉气概!"许乃钊自然是安慰几句,放下酒杯,他说:"想来,黄兄还是在为面君时的蹭蹬萦怀?以我看,大可不必!"
黄宗汉就像是沙漠中见到绿洲的旅人一般眼睛一亮:"还请信臣兄教我。"
"前些时日,军机大臣陈孚恩的事情,黄兄可知道了?"
"这,知道。"
"皇上新君登基,年少果敢,正是要有一番作为的时候。"许乃钊突然把话题扯开:"两江总督陆建瀛上的关于盐漕弊政的折子入了皇上法眼,除了进京述职,而且以爵禄赏赐之外,最主要的嘛,就是看中了他肯于为皇上效力的决心和胆略!而陈孚恩不识于此,居然交通言官买参诬告,最后落了个免去本兼各职,致仕还乡,而且还是限期离京的处分,想来,还是穆相在君前大大的为他美言的结果呢。"
黄宗汉知道他的说话不可能只是纠结在陈孚恩的事情上,当先附和点头:"嗯,是。"
"黄兄,你今年贵庚?"
"我今年9岁。"
"正是可以一展宏图的时候!"许乃钊轻轻地拍了下桌子,放下筷子继续说道:"皇帝最近以来,于两江总督的折子非常重视,特别是漕帮之事,更是让皇上头疼,这,想必你也知道吧?"
"嗯,知之不详。"
"是这样的"把最近以来朝堂中发生的事情和他讲述一遍,最后说道:"只要黄兄能够在皇上面前拿出切实可行的办法,不要说天心可回,便是皇上口中的爵禄之赏,想来也是唾手可得!"
黄宗汉为他的一席话说得身上一阵发热,掩饰的端起酒杯喝了一口:"只是,许兄,漕帮改革之事,我知之甚少,而且,现在人还没有到江苏,又让我怎么拿出章程来?"
"现在当然是不急。等你到了江苏任上,只要能够切实为君父分忧,皇上自然知晓。"许乃钊夹了口菜送进嘴巴,含糊不清的说道:"至于今天之事,黄兄自然更不必放在心中。皇上也说了,只要同僚下属能够忍耐,又不会耽误到公事往来,小节处,皇上是不会管的。你又何必为这一点点小事悻悻?"
"听君一席话,胜读十年书!"黄宗汉愁怀尽去,大声说道:"既然如此,我明日怕是来不及了,几日内就陛辞离京,到江苏做一番大大的事业来!"
"这就是了嘛!"许乃钊不虚此行,心中也甚为得意,举起酒杯和他一饮而尽。(未完待续)