开封府知府庞籍上书请免工人市租，朝中热议，受到层层阻挠，宫里尚未有消息，可他却见到了一位太监，乃是尚氏派来的传教旨的。
本以为庞籍会满口答应，却没想到庞籍却断然拒绝，说什么旨意只能由中书门下下发，岂能由一个内侍传旨？
庞籍这一拒绝，便在朝中引起掀然大波。传教旨的内侍当即被廷杖而亡，尚氏也受到赵祯的责备，但恩宠依旧优渥。减免市租一事，就此不了了之。
大内放衙之后，王曾刚回到府上，便听得下人来报，说是陈初六来了。两人于是在书房会面，坐定之后，王曾叹了口气道：“遍问群臣，无人敢去西北。天子怠于政务，提议恢复先帝晚年时只日视事的旧例。天子血气方刚的年纪，有这种想法，实在是于国不利。知应，你能随时进宫，还是要多劝一下陛下。”
陈初六脸色凝重：“西北这么大的事情，天子竟然这么快就看淡了。那还有什么事情，能让天子重视呢？只不过我倒是以为，天子并非怠政。自赵官家登基以来，从未独自运筹过兵事，遭此大败，赵官家只是一时不愿承认，躲避罢了。”
王曾点了点头：“希望如此，只不过西北仍需派人过去。知应现在过来，是想说什么，愿意去西北，还是有好的人选？”
陈初六回到：“这次过来，只为了两件事。一件事，与钱法有关，一件事则是与这几日闹得沸沸扬扬的减免市租一事有关。那天下官在街上，碰到一人……”
这几日不断审问那天抓到的人，陈初六从他嘴里，撬出来了一点有用的东西。这人原来的工坊主人，知道一处废弃的铜矿矿山，里头还是有些残铜的。也不知什么时候，又挖出来了一条小矿脉，那工坊主人世代以此谋生，挣下了十分阔气的家业。
只不过那矿山挖矿，不少百姓因此丧生，那工坊主人每次都是草草了之，说是草菅人命也未尝不可。为了不让外人知道这个铜矿，工坊主人还做了许多不良心的事情。成也铜矿，非也铜矿，还是被人查封了工坊，霸占了田庄。
那铜矿虽是小秘密，但对今时今日的陈初六而言，也就是个点心，压根没什么价值。对那些灭掉这工坊想夺此小矿的人，恐怕也并没多大价值。但那个男子将覆灭工坊的背后之人给说了出来，无巧不成书，正是尚家。
陈初六说了这件事，转眼又讲起了秦凤路的事情，道：“姚帅讲过，西北流民不断，于是募兵不断。一万人的费用，要养三万人。这军费少了，练兵打仗士气便都会低落。要想解决西北的事情，还得改变西北的募兵之法。”
王曾拈着胡须低头问道：“知应的意思，是要在西北改革军制，像在北边一样，施行府兵屯田制？”
陈初六摇了摇头：“府兵屯田，乃是谋十年之后的计策。朝廷将精锐抽调给了曹炜，曹将军才北伐大胜，但府兵屯田的优势，现在才体现出来。北边重兵驻扎，消耗的粮草反而比较少。”
王曾微微点头：“可赵元昊重兵压境，时不时入寇，可有别的办法，凝聚西北战力？”
陈初六回到：“停止募兵，一旦有缺，让其在厢军中选取精锐补入。若是驻军有老弱，则降为守备。若西北再生流民，即用迁徙之法，让其在西北屯垦。”
听了这话，王者面露喜色：“知应胸有成竹，看来是准备奔赴西北，替朝廷解忧了。不错不错，侍郎之职，眼下不过是蝇头小利，对知应并没有多大用处。去西北强军安民，才是大功。知应回京之后，便是尚书也不难了。”
没想到陈初六却摇了摇头：“王相，下官没想过要去西北。这番提议一下，只是给朝廷出个办法，这侍郎之职，下官才是志在必得。”
“哦？那这西北，谁能去呢？”
“参知政事程琳，另有富弼、韩琦、欧阳修等人，皆有大才，可去安民。范仲淹知兵事、政事，可为安抚使，与姚宝、种谔一同去西北抚军。”陈初六长叹一声，缓缓道：“但西北之败，真正的原因，还是在汴京，下官必须留下来。”
“明白了，知应刚才说尚家制造劣币，还在打压京中其他作坊，就是想以此要挟尚家，让他们在你任侍郎时举手赞成？”王曾想了片刻，道：“这次能入侍郎的人里，只有那么几个，你是其中之一。”
“还有秦凤路漕司李荣贵，刑部主事虞鸿信。估计礼部侍郎补上判礼部的缺，故而就是你们三人，争这礼部试郎的位子，判宴享及学校之政，与各路学司打交道。”
“李荣贵是外官，也能争这个位子？只不过这漕司，一般……刑部主事虞鸿信，会不会和这次灭劣币工坊的事情有关？有趣，有趣得很。”陈初六摸了摸下巴，道：“尚家倒是来提过一次条件，让我帮他们扳倒王中正，扶尚氏为后。”
“知应断不会答应。”王曾笑着道。
“那是当然，这等自找麻烦的事情，我要是答应了，那这些年的官不是白当了吗？”陈初六笑着道：“但这个尚家，凭借尚氏还不知道会做出多少事情，要是不尽早打压，恐怕将来难以处置了。”
“唔……”王曾点点头道：“减免市租一事中，足以看出，尚氏在后宫之中，已是到了嚣张跋扈的程度。这礼部侍郎只有三人堪任，你不觉得奇怪？”
“的确，朝中能任侍郎的，不下二十位，这些人怎么都不发言？”
“尚家一个在刑部一个在大理寺，要想扶别人上位，岂会给那些无关人等机会？其他那些人，要么被尚家抓住了把柄，要么已经被尚家公然弹劾，就算资历都够，却在眼前出事，只能退让给别人。”
“只需留下两人，给陛下选择。”陈初六想到了什么，抬起头来道：“也就是在省议之时，尚家定会陡然发难，将一概罪名加在下官头上？”
“不错，若是提前说了，知应能想办法压下去，抹干净。若是在省议之时说出来，在场有权推荐之人，便不得不考虑一下了。剩下的那两人，虞鸿信定会败给李荣贵。”王曾满眼忧虑地道。
“没想到小小一个尚家，却能凭一己之力左右朝局。”
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