宋史列传之上,对王尧臣科场之前的记载,只有一句话。王尧臣,字伯庸,应天府虞城人。除了这个,再无其他。
会试放榜之后,汴京城中这许多人,也才陡然知道有这么一位。
有人唏嘘不已道,十年寒窗无人问,一举成名天下知。
有人纷纷打听,王尧臣是哪里的人,最重要的是,他祖坟埋在哪里,这么好的风水,去挖几尺土来多好?
也有人议论,这应天府虞城人,又是北方士子拔得头筹,看来北方士子,还是更胜一筹。
而陈初六,直到王尧臣会元的消息传来,脑海中完全没印象。实际上,王尧臣在历史上文治武功都很卓越,但卓越的人有点多,在史书的英雄中,王尧臣显得有点平凡。比如丁世忠,这种名字就很少有人知道,但他也是华夏有钱人中的Top93。
虽是不知,但四为诗社却爆出一个猛料。这个王尧臣,在四为诗社打过零工!那还是许久之前,四为诗社刚办汴京时报,王尧臣在读报亭里面赚过外快。当时谁也不知道,一位会元隐藏其中。
这消息一出,顿时引为美谈。贫不易志,寒门榜样。汴京时报,跟进报道,时报用当年陈初六的一句话评价王尧臣,地瘠植松柏,家贫子读书。
一举成名天下知的不止王尧臣,会试榜一出,四五个韩琦剩下了一个,位列会试第四名,文彦博位列会试第八名,富弼位列会试第十三名,皆属名列前茅。当大家都去议论会元的时候,陈初六悄然拜访了这三人。
会试的文章,是要公布出来的。陈初六上门时,就说看到文章,觉得他们才华不凡,望结交一下。那三人对陈初六主动上门,显得又惊又喜。
这一年,韩琦十九岁,文彦博二十一岁,富弼二十三岁。三人都是少年英才,与陈初六年纪相仿,故而一见面,就互相引为了知己。这几人一直在钻研学问,已经好几个月没出门,故而并不知道,事功之学已经发展到了这个地步。
但闺中的少女,也知道陈初六的名声,他们三人,自然也是“久闻大名”“如雷贯耳”的了。而他们三人,不过是在会试中名列前茅而已,连前三甲都不是。陈初六能从人群中看中他们三个,这让三人好一阵感动,这是千里马遇伯乐的感动。
陈初六也没多说什么,知道他们几个都是还得备战殿试。更没有将自己那一套惊世骇俗的事功之学讲给他们听,免得扰了他们的心神。此外,陈初六知道自己是个被罢了官的人,身上恩恩怨怨不少,不想让他们掺和进来。
之前的会试,耽搁了时间。会试之后,准备了几天,便又很快准备殿试。金殿之上,赵祯再一次满怀希冀的端坐在御座上,盼着人才出现。稍有疲态,赵祯便站起来走一走,打起精神,在下面看看大家作答。经历了士子请命,朝中无人上前的尴尬局面之后,赵祯前所未有的期盼得到人才,属于自己的人才。
在这一刻,少年天子又想起了陈初六,微微叹了口气:“知应不在,不然他定知朕的心意,选出朕想要的进士。可惜,知应不在。”
殿试开始的时候,陈初六已经到了应天府。?
晏殊任南京留守有些时日,这一路走来,看到宋城又恢复了往日的繁华。几年前,杨家在这里不过掌权几个月,便将眼前这繁华弄得破败不堪。
陈初六来至晏殊府上,从行者刘沆、高阳、徐良骏、何健京,还有陈长水。六个人,皆是穿着士子衣衫,好似相约上门拜访。穿这衣衫,陈长水颇有些别扭,全身痒痒也不过如此,闹了不少笑话。
士子拜访,晏殊向来不会拒绝,家里的下人,对待几人客客气气的。晏殊在衙门未归,便先安排在客房歇息,还各送了一本书。这书居然是晏殊诗词合集,陈初六看了几页,指着其中一篇道:“你们看这一句‘昨夜西风凋碧树,独上高楼,望尽天涯路’,堪称同叔之绝唱。”
“这一句‘无可奈何花落去,似曾相识燕归来’,也是不俗。”徐良骏回到:“晏大人最擅长填踏莎行、木兰花、蝶恋花几个词牌,能与晏大人一较高下的,当世恐怕只有柳景庄了?”
“嘿,你还忘了我少爷呢!”陈长水笑道:“当初初入汴京,我家少爷和柳景庄斗词,当时柳景庄在汴京可是名极一时。少爷一提笔,就让柳景庄羞愧难当,离开了汴京。”
“忘得对,和他斗词,我是取了巧的。”陈初六老脸微红,自知是文抄公,用人家的词,赚了人家的大便宜,笑了笑:“诗词什么的,不是我擅长的东西。古籍典章,勘校训诂才是我的长处。”
众人聊了许久,只见晏殊府上的下人,来请大家到花厅。众人知道,这是正主要来了。花厅里面,摆了许多茶果。这季节,多数都是干果,可花厅当中摆了一盘桑葚,水灵灵的,最是令人眼馋。
陈初六领着几人坐下,没多时,挑帘进来几位,也是年轻士子。还有一人,年纪大一些,四十岁上下的中年人。这些人进来之后,下意识地将花厅内的几人打量片刻,却发现一个也不认识,心道好生奇怪。
见到屋中六人,隐隐以陈初六为首,那中年人上前一步:“余姓范名仲淹,草字希文,苏州吴县人,现客居于此。不知阁下何许人也?”
听到这个介绍,陈初六颇感惊讶,方才他没有搭理这些人,只是初来乍到,应该由主人来相互介绍,自己上蹿下跳去结识,这便与礼法不合。听到眼前人自称范仲淹,陈初六可忍不住了,站起来,十分惊奇地看了看眼前这个大名人。
范仲淹身旁有人道:“阁下,我们夫子,可是大中祥符八年的进士,现服母丧,执掌应天书院教席。”
“哦,原来如此。老夫人仙去,还望希文节哀。”
“哼!你是什么人,就算不称一声大人,也要执弟子礼,口称夫子,称其表字,怎可如此无礼?”有人为范仲淹愤愤不平。
“哎……余赋闲在家,并未在朝廷任职。”范仲淹倒是摆手道:“我看这位器宇不凡,绝非等闲之辈。”