话詹姆斯这边兴冲冲地跑来大使馆想同罗威商量抵押弗吉尼亚的事。那边的罗威却正在商务馆的促裁庭中处理一桩商业纠纷。起来整桩案情也并不算新鲜大致就是一个本土的中华商人来欧洲作生意结果被人给“骗”了。而骗他的那个奸商不是别人正是他的一个“同乡”。其实像这样“老乡见老乡骗你没商量”的情节在华商之中时有生。毕竟相比欧洲商人来自本土的华商更富有也更容易轻信自己人。因此凡是常年在海外谋生的华商都几乎都清楚在外做生意防自己人比防红夷更难。甚至这些年连欧洲的商人也都开始在私下里感叹中国人互相内斗的兴致远高于他们做生意的兴致。眼见这种不良风气在海外华商之间大有愈演愈烈的趋势身为中华驻欧洲大使兼商务使的罗威自然不能再等闲视之。此案碰巧撞在枪口上也难怪要被罗威亲自出面严处立威了。
“本官不管谁是谁的老乡破坏规矩的人必须得到了严惩！”面对前来求情的当地华商代表罗威冷冷地抛下一句话便头也不回地离开了仲裁庭。却不想一回办公室就碰上了早已等候多时的詹姆斯。
“詹姆斯叔叔您什么时候来的？怎么不叫人通报一声啊？”一见坐在太师椅上的詹姆斯罗威脸上先前的杀气立刻就一扫而光取而代之的是一脸灿烂的笑容。
“哦我亲爱的侄儿。你工作那么忙我怎好意思打扰你工作呢。”詹姆斯满脸堆笑着上前同罗威拥抱着。
两人在一番看似热情实则客套的寒暄之后各自安主次就了座。中华朝驻巴黎的大使馆是座从里到外都透着标准中国风格的养眼建筑。这里提供的茶水心自然也是全欧洲最正宗的中式茶不过此刻从端上的还是经过欧化的加奶红茶因为詹姆斯虽在中国待过一段时间却始终难以适应绿茶的略微泛苦的味道。
“詹姆斯叔叔今日前来莫不是又有什么生意要介绍给侄儿了吧。”罗威轻轻品了口奶茶后开门见山道。虽化在名义上是香江商会驻欧洲的全权代表。可詹姆斯却是女皇指定的钦差特使。更何况其还是同罗威父亲同辈的叔父级人物。因此一直以来罗威对这位大鼻子的詹姆斯叔叔礼遇有加就算是当初明知其与克伦威尔有接触罗威也没有表现出任何的不敬。
“那是当然。罗这可是一笔大买卖。”詹姆斯一边往红茶里加着蜂蜜一边眉飞色舞着向罗威述起了科克爵士先前来见他的经过。当然他本人也少不了对相关的情况进行了一番润色好让罗威觉得对方是想同商会进行交易。
“哦这么英王是有意向我们抵押弗吉尼亚？”罗威微微皱起了眉头问道。虽然约克公爵此刻还没回到欧洲具体的情况也不清楚。但据罗威所知其这次的南京之行颇为成功如果不出意外的话斯图亚特王室应该通过这次的中国之行解决其日益严重的赤字问题。可现在英王却突然跳开了约克公爵直接同香江商会联系。这一反常的举动让罗威下意识的觉得有些不对劲。
“不错。从科克公爵的传话听来英王确有此意。而且内阁那边恐怕是比英王还要着急这件事情。”詹姆斯搅拌着手中的红茶加重了语气道。
“詹姆斯叔叔的意思是英国的内阁已经不堪重负所以才急着要筹钱？”罗威琢磨着对方的话语反问道。
“可能是吧。反正我们都知道国王的开销向来大得很。”詹姆斯不以为然地端起了红茶喝了起来。
“但是英王不是已经派遣其弟约克公爵前往中原洽谈贷款一事了吗？如果英王此刻转而同商会进行交易那约克公爵的中原之行又算是什么呢？”罗威随之提出了异议道。
罗威的追问显然并没有让詹姆斯觉得有什么为难。却见他从容地将杯子往紫檀木的桌子上轻轻一搁道：“我的侄儿这事的关键不是在英王而是在内阁。这一方面是庞大的赤字令流亡内阁无法负担另一方面可能在内阁大臣中亦有不少人不希望看到约克公爵成为斯图亚特王室的救世主。”
“叔叔是内阁忌惮约克公爵？可是约克公爵终究是英王的亲弟弟啊。”罗威连连摇头道。整个欧洲上流社会都知道查理二世对其兄弟的信任。因此若查理二世会为了臣下的几句进言就怀疑自己的兄弟那是很难让人相信的一件事。
“亲弟弟又怎样。正是因为约克公爵的这个身份才让他成为了内阁忌惮的对象。要知道查理二世至今都没有一个合法的继承人。”詹姆斯眉毛一挑道。
“詹姆斯叔叔。查理二世怎么会没有继承人呢。英王的‘博爱’可是人所共知的。”罗威半开玩笑着道。正如其所言查理二世虽一直处于流亡之中可其身边却是佳丽如云。在众多的情妇之中亦不乏为其诞下王子公主的佼佼者。以至于他的臣子都在底下戏言“国王爱民如子因为他的子民都是他的私生子。”因此在这种情况下还查理二世没有继承人实在是让罗威觉得有些难以接受。
然而詹姆斯却悠然地一笑道：“就算查理二世有一万个私生子又怎样。只要不是王后所生那就没有一个能继承王位。罗你不明白这涉及英国的习俗、英国的法律就算是国王也不能将其撼动。”
虽然罗威对詹姆斯这席话觉得将信将疑但他也知道没有名份的私生子在欧洲是不能继承父辈财产的。不过作为一个中国人他始终觉得欧洲人在这方面太过死板。只要正室认私生子为自己的儿子那一切不都能解决了吗。毕竟在中国妾的孩子从一出生在名义上就是正室[]的孩子。这样做无疑是为家业的继承省去了不少麻烦。当然此刻的罗威并不知晓日后恰恰正是因为查理二世没有“合法继承人”从而给英国王位的继承带来了一系列的变数。而他也无意再在这一问题上同詹姆斯有过多的纠缠。却听他跟着若有所思地了头道：“如果是这样的话英王的这一举动倒也情有可缘。”
“是啊不过不管怎样这事对我们来都是个天大的机会不是吗？”詹姆斯凑上前鼓惑道。
“恩的确诱人。”罗威微微头道。可还未等詹姆斯来得及暗自高兴他又跟着补充了一句道：“不过此事终究事关重大。侄儿以为还是应该先向朝廷禀明情况才是。”
“哦罗我的好侄儿。这里可是欧洲。等南京那边来消息黄花菜都凉了。依我看英王这边连几个月都等不了。如果我们不尽快给他们答复的话这笔生意很可能就此从我们面前溜走了。”詹姆斯苦着脸道。
眼见詹姆斯如此做派罗威不禁在心中暗骂了一句“老狐狸”。不过在表面上他还是摆出一副为难的表情劝道：“詹姆斯叔叔并不是侄儿不想做这笔生意。只是此事实在过于重大侄儿现如今又是朝廷命官实在不敢自做主张。当然此事如果就此作罢也着实的可惜。依侄儿看不如叔叔先将此事给应下来待到朝廷那边有了回复再做打算如何？”
听罢罗威如此这般的建议詹姆斯也跟着在心里嘟囔了一句“狐狸”。什么叫“叔叔先将此事给应下”还不是摆明了想诓自己把钱先替商会给垫上。不过你个狐狸又怎猜得到老子心里的计划。想到这里詹姆斯当下爽快地答应道：“行这事就这么办吧。罗你可得快向女皇禀明此事啊。”
虽对詹姆斯如此爽快的态度多少有疑虑。但罗威自付此事如此处理并没有有什么不当之处。因此他跟着将这事一口给应了下来。此时窗外的夕阳已然西坠罗威便开口邀请詹姆斯留下来吃饭。刚刚达成目的的詹姆斯心情大好。自然是恭敬不如从命地留了下来。
当天使馆的厨子为两人置办下了一桌丰盛的酒菜。詹姆斯一直痛饮到深夜才酒足饭饱地坐马车离开。然而对于罗威来他这一天的工作却并没有就此结束迹象。这不前脚才送走詹姆斯后脚就迎来了使馆的探子。在喝了一口侍从送上的解酒茶之后罗威打了闲杂人等直接在自己的官邸听取了探子的报告。
“禀告大人卢浮宫那边来消息科尔贝尔回巴黎了。”探子凑上前轻声报告道。
“哦什么时候的事？”罗威一边用冷毛巾敷着脸一边随口问道。先前的饭桌上他可没少喝。不过海盗出身的詹姆斯酒量明显高于罗威。
“回大人大约是今天凌晨。”探子恭敬地回答道。
“那怎么现在才有消息。”罗威眉头一拧追问道。
“回大人那科尔贝尔一回巴黎就立即赶去面见了法王。双方秘谈了很久。所以现在才得消息。”探子谨慎地解释道。
“原来如此。”罗威将毛巾一搁端起了一杯热茶沿着书房渡了两步之后回头问道：“那瑞典人那边有消息吗？”
“回大人至今还没有消息。”探子抵着头回答道。
听下属这么一罗威那因酒精泛红的脸上露出了一丝嘲弄的微笑。此时的他完全能想象到瑞典东印度公司的拉肯男爵这会儿是何等气急败坏的表情。当初他可是信誓旦旦地保证要让科尔贝尔永远留在波兰。此刻对方却完好无损地回到了法国。看来这一次瑞典人的如意算盘算是彻底打破了。不过罗威对此却并不觉得沮丧。毕竟在这件事上他这边并没有多大的损失。但探子带来的这个消息对罗威来还是异常重要的一个信号。于是他跟着又问道：“那知道科尔贝尔同路易十四都谈了些什么吗？”
“这……”探子迟疑了一下回复道：“大人这……的这边也不太清楚。卢浮宫那里只科尔贝尔向法王禀报了奥斯曼那边的情况。”
耳听下属这么一罗威若有所思地了头。就算没有进一步的情报他亦能判断出奥斯曼那边已经出现了变化。而如果欧洲战场出现了变故那势必也会对印度洋战场产生震动。种种迹象又显示法国人有意插手东欧战场。一系列的事件交杂在一起非但没让罗威觉得头痛。反倒是让他觉得一下子来了精神。就连先前的酒劲也似乎没有了踪影。他心里十分明白战场上的较量并不是决定势力分配的关键。外交上的斡旋才是胜负所在。就这一来身处欧洲的罗威肩负着极其重要的职责。因为他在欧洲的一举一动都极有可能牵动帝国在海外的整个部署。而欧洲与中原相隔甚远这又给了罗威以极大的自主余地。如此契机对于一个三十岁不到的年轻官员来乃是一份无上的殊荣。
作为香江一系的年轻一代。罗威一直以来都想证明自己的实力。所以他当初才特意选择远离父亲的庇佑来到陌生的欧洲打拼属于自己的一片天空。在其他同龄人还在向人吹嘘父辈的功绩时却竭力同身为工商尚书的父亲保持距离。于是在经过数年一步一个脚印的努力之后终于功夫不负有心人而今他已经由一介商贾一步步爬上了商会乃至朝廷在欧洲的第一把交椅其在欧洲的影响力甚至都过了殖民司司长龚紫轩。因此可以毫不夸张的罗威俨然已经成为了香江商会年轻一代中最为出色的一员佼佼者。不过在罗威本人看来他现在的所取得的成绩还不足以证明自己的实力。如果这次能为帝国在欧洲谋取最大和利益那不仅能巩固其在欧洲的地位还能进一步加强其在本土的影响。
一想到这些罗威的心头立即就有了谱。却见他果断地向下属下令道：“让卢浮宫那边继续打探情况。务必要搞清楚科尔贝尔向法王的报告。另外让波兰那边加紧对奥斯曼人的监视一有动静立即来报。好了你可以下去了。”
“遵命大人。”那探子领命之后悄无声息的就退出了房间。而罗威则品了一口暖茶坐在了太师椅上闭目养神起来。此时的窗外早已是漆黑一片黑洞洞的苍穹看不到半的星光。可年轻的大使心头却想是闪烁着一颗北极星指引着他处理变化无测的局势。
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