当英国舰队浩浩荡荡地开赴印度洋之时身为亚欧非三洲霸王的奥斯曼帝国也没有就此闲着。初冬的雪花为伊斯坦布尔披上了一身雪白的冬装。已经七十高龄的大维齐科普鲁鲁身披着天鹅绒长袍倚靠在铺有丝绸靠垫的软榻上。在他的左手边是正在熊熊燃烧的壁炉而在他的右手边站着的侧是一个留着突厥式翘胡子的中年男子。不知是炉火的作用还是出于激动的情绪男子面色看上去十分红润笔挺的鹰钩鼻子上还微微渗着些许细的汗珠。此刻只见他高高扬起了头摆出了一副桀骜的更替同软榻上的老者开口道：“大维奇阁下英国人的舰队已经抵达印度洋了。我军是否要接应一下这些异教徒。”
虽然男子故意强调了“异教徒”三个字但科普鲁鲁却想是注意到一般缓缓开口回应道：“阿里元帅您是帝国海军的统帅这事就由您决定吧。”
没想到科普鲁鲁会如此回复自己的阿里多少显得有些惊讶。身为海军统帅的他在政治上一直与科普鲁鲁心存间隙。在他的眼里面前这位头雪白的的老者是一个彻头彻尾的弄臣。是他架空了穆罕默德四世并以苏丹的名义大肆铲除异己。不过最让阿里难以接受的还是科普鲁鲁与英国联盟的做法。虽然阿里本人对东方的中华帝国同样不抱好感。而之前的亚丁之战也暴露出了奥斯曼舰队的疲软。但在阿里看来奥斯曼的舰队完全可以对付中华舰队。至于亚丁之战那也只是一次意外而已。是那些黄皮肤的异教徒不知羞耻地偷袭了亚丁。现如今战争已经正式爆奥斯曼舰队自然不会再犯同样的错误。因此在以阿里为的奥斯曼海军军官看来他们根本不需要英国舰队的帮忙。
想到这里阿里对科普鲁鲁显得并不怎么放心。却见他当下试探着问了一句道：“阁下那我军是否要答应英军停泊亚丁的要求？”
给阿里这么一问科普鲁鲁总算是抬起了眼皮打量了他一眼道：“英军是我们的盟友为盟友提供补给是盟约的内容之一。再亚丁现在也确实需要增派兵力。”
“是阁下。”碰了个软钉子的阿里无可奈何地应和道。只要一想起亚丁之战。他心里的气就不打一处来。一个拥有七个炮台十六艘战舰把守的海港竟然会被敌人以三艘战舰攻克。奥斯曼海军的脸面这次算是丢到姥姥家了。现在又要让英军来替代奥军守卫亚丁港这对奥斯曼海军来无疑是个恼人的耻辱。但此刻的阿里却不能作。因为正如科普鲁鲁所言亚丁确实需要一支舰队长驻把守。而目前奥斯曼的舰队却有一半被威尼斯舰队拖在了地中海。同英国一样奥斯曼现今也在面对两线作战的问题。鉴于这种情况阿里接受了科普鲁鲁的命令。不过他此刻心里却又着另一番的打算。
面对眼神闪烁的阿里科普鲁鲁似乎一眼就看出了对方的心思。只见他微笑着向阿里头道：“阿里元帅帝国的海域就拜托您了。”
阿里听罢先是一楞心想这只才狐狸又在动什么歪脑筋。跟着便跟着假惺惺地行了个军礼退出科普鲁鲁的书记。眼看着海军元帅的背影消失在门北后科普鲁鲁幽幽地叹了口气随即用他那苍老而又浑厚的嗓音道：“出来吧。”
随着科普鲁鲁的话音落下从房间角落里的一张屏风后头走出一个年约三十岁左右的青年男子。只见他信步上前行了个礼道然后不无忧虑地开口道：“父亲您刚才为何要让阿里全权处理与英国联手的事宜？要知道阿里一向厌恶异教徒。他恐怕很难与英国人沟通得上吧。”
“穆斯塔法你认为我把阿里支开。他就不会干涉与英军联手的事了吗？”科普鲁鲁回过头饶有兴趣地反问道。眼前的这个年轻人乃是科普鲁鲁的女婿同样也是奥斯曼的宿将之一。
“父亲我看不可能。阿里对父亲与英国人结盟的事一直耿耿于怀。再他在军队里拥有很高的威望。就算我们将他排除在外他也照样能影响到海军的决策。”穆斯塔法想了一下皱着眉头摇头道。
“既然无法阻止阿里那我们干脆就让他放手干一场吧。”科普鲁鲁满是皱纹的脸上流露出了少见的狡黠笑容。
“可是这么做会破坏我军与英军的合作甚至会直接对战局造成不利影响。”穆斯塔法疑惑而又担忧地道：“父亲让艾哈迈德回来吧。这样的重要的战役还是他来指挥才是最妥当的了。”
然而科普鲁鲁却不以为然地摇头道：“穆斯塔法你要记住无论在什么时候6地才是帝国的根本所在。我们可以不要中国的丝绸、茶叶、瓷器以及东印度群岛的香料、染料。但是帝国不能没有一个稳定的边陲。所以欧洲才是艾哈迈德的战场。”
“可是父亲现在中国人已经同我们宣战了啊。再他们拥有庞大的军队如果海上的防线失守的话那后果将不堪设想。”穆斯塔法可不看好阿里的舰队在他看来那完全是一帮狂妄自大的井底之蛙。别中华舰队了。就连的威尼斯舰队都能让阿里的舰队忙活上大半天。因此在他看来由叔子艾哈迈德指挥舰队与中国人作战是再好不过的了。
“不堪设想又怎样。中华帝国的军队虽多但想要从海上入侵奥斯曼却不并可能实现。相反如果阿里因他的刚愎自用而使帝国海军蒙受损失我想他也无颜再继续在军队了。”科普鲁鲁冷笑一声道。
给这么一提醒穆斯塔法总算是听出了一儿端倪来。恍惚间他似乎已经有明白了科普鲁鲁这么布置的用意。却听他试探地问了一句道：“父亲您是想趁这个机会收阿里的兵权吗？”
“也算是吧不过能给人们一次放眼看世界的机会也未尝不是一件好事啊。”科普鲁鲁苦笑着道。科普鲁鲁当政之初曾大刀阔斧地整顿整治。他那不搞社会改革。只搞重整治的举措让原本已经疲软的帝国大有恢复到利迈大帝时代的气象。然而科普鲁鲁很快就现光是做到这是远远不够的。整个世界已经同利迈大帝时代有了明显不同。无论他如何努力都不能阻止帝国一步步的衰弱。更让他感到力不从心的是。整个奥斯曼的上层了解这些危机的人并不多。包括苏丹在内的多数贵族都整日醉生梦死于奢靡的生活之中不可自拔。而将领们则沉醉于前人造就的武勋中不肯苏醒。没有危机感自然也就不会去考虑奋图强。
眼看着这两年自己的身体也似祖国一般越地衰弱。曾经叱咤风云的科普鲁鲁不得不承认一个人的力量终究是有限的。就算他掌握了近似苏丹的权力在其有生之年亦无法扭转奥斯曼的颓势。因此在病榻上科普鲁鲁考虑得最多的并不是采取何种手段来重整旗鼓。而是在一直思考如何让这头沉睡的穆斯林雄狮重新觉醒。在他看来这次与中华帝国的战争无论输赢对奥斯曼帝国来都是一次觉醒的机会。
此刻站在科普鲁鲁身旁的穆斯塔法显然还不明白老人的真正用意。却听他疑惑地问道：“放眼看世界的机会？父亲我们不是一直在与欧洲人、中国人接触吗？我们有大炮、有战船、有天文仪器。以及世界上的其他先进器械不是吗？”
“穆斯塔法你得不错我们确实有大炮战舰可这些大炮战舰有多少是奥斯曼的工匠制造的？帝国的宫廷中也确实有精通天文地理的学者可这些学者之中又有多少是奥斯曼人？孩子时代变了。我们不可能再像从前那样依靠聘请其他国家的人才来治理帝国。现在无论是欧洲还是中华帝国都拥有自己的技术、自己的人才。而且他们对这些技术与人才看管得都十分严格。奥斯曼要想重振雄风先要做的就是培养自己的人才。”科普鲁鲁到这里苍老的双眼立刻就变得炯炯有神起来。
科普鲁鲁的一席话让年轻的穆斯塔法茅塞顿开。只见他若有所思地头附和道：“父亲得是不过以目前的情况肯投身科学研究的奥斯曼人恐怕并不多。有学识的人大多更愿意把自己的才华献给神灵。而年轻人则希望自己能投身军旅。建立不世的功勋。父亲您这么做就是希望与中华朝的战争能让帝国意识到科学的力量吧？”
“嗯确实如此。”科普鲁鲁满意地头道：“虽然这么做可能会让帝国暂时蒙受损失但惟有流血与牺牲才能唤醒麻木中的人们啊。”
“可是父亲这么做会不会影响到您的声誉啊。”相比这下穆斯塔法更关心的是整个科普鲁鲁家族的兴亡。
“声誉？我是一个已经聆听到真主召唤的老朽之人了。这些虚名对于我来没有任何意义。”科普鲁鲁坦然地道：“未来的时代是你们年轻人的时代。总有一天你们会拥有属于自己的功勋。至于错误、失败就由我这样的老头子来承担吧。”
面对岳父语重心长的话语穆斯塔法的心头猛地一颤。此时的他终于明白了老人的真正用意。科普鲁鲁是在赌上自己的名誉与地位来唤醒已经糜烂的奥斯曼帝国。为此老人做了精心的安排。他固执地将他与艾哈迈德排斥在印度洋战场之外。因为这样一来就算奥斯曼舰队在印度洋战败也不会波及到自己的儿子与女婿。此外万一奥斯曼本土生动乱在欧洲掌握征兵的艾哈迈德也可以及时赶回主持大局。至于阿里等人则从任何角度上来看都没有什么胜算。想到这里穆斯塔法不得不承认自己的岳父老谋深算。原本悬着的心在这一刻也放了下来。
既然印度洋之战无论胜负岳父都已做好了准备穆斯塔法自然是安心了不少。他的思绪也很快就从印度洋转到了帝国在欧洲的战场。显然依然科普鲁鲁的计划。欧洲的战局对印度洋的局势有着密切的关联。虽然穆斯塔法对艾哈迈德充满着信心。但此刻艾哈迈德在欧洲的战绩已直接关系到了整个家族的存亡。为此穆斯塔法也不由自主地变得患得患失起来。
相比穆斯塔法的关切身为当事人的艾哈迈德此刻在匈牙利却是意气风。此次他受其父之命亲率二十万大军出征匈牙利。这是利迈大帝时代以来最大的一支奥斯曼军队。而艾哈迈德本人亦没有辜负其父科普鲁鲁的期望两年来奥军在欧洲接连获胜。直打得东欧诸国叫苦不迭。
起来奥斯曼帝国在欧洲的攻势之所以能如此顺利也同欧洲人“自作孽”有着不的关联。须知这个时代的瑞典是一个包括了后世的芬兰、爱沙尼亚、立窝尼亚以及沙俄部分疆域（即现在的圣彼得堡地区所以16处沙俄的都绝对不可能是圣彼得堡）的波罗的海帝国。瑞典国王查理十世更是野心勃勃之辈。他见当时的波兰政治软弱且与沙俄的战争连连失利。于是便对波兰起了吞并之心。1655年在波兰国王拒绝向瑞典臣服之后查理十世起兵向波兰宣战。瑞典军队一路“以战养战”烧杀戮掠将一盘散沙的波兰人打得溃不成军。可正当查理十世想要享用胜利果实之时却来了一大群不之客。普鲁士、沙俄以及特兰西尼亚诸国纷纷加入了对波兰的侵略。于是原本一对一的“单挑”迅升级为多国“群殴”。并且参战的国数也随着时间的推移逐步增多。直至最后连荷兰都被卷进来。
不过随着艾哈迈德的二十万大军兵压匈牙利。那些个参加“波兰混战”的欧洲国家立刻就做了鸟兽散。本想打劫波兰的特兰西尼亚更是直接被奥斯曼人给抄了老窝。面对来势汹汹的东方异教徒东欧诸国很快就达成了停战协议。并在哈布斯堡家族的主持下组成了一个由神圣罗马帝国、瑞典、波兰、沙俄等国组成的反奥联盟以共同抵御邪恶的异教徒对基督教世办的侵略。
不过这些个国家之前毕竟互相头破血流地打了五六年的仗。这一下子从敌人转变了盟友还真不怎么习惯。因此各国虽已竭尽全力却也只是能够勉强住奥斯曼帝国的进攻而已。而这其中又以沙俄最为辛苦。因为在这一年的冬天沙皇罗曼诺夫收到了一个令他寝食难安的报告。
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