入夜时分营地的篝火前士兵们三两成群地围坐在一起或是擦拭着自己心爱的马刀或是将缴来的铅块融化用模子铸成铅弹或是清理着怀里的枪管或是矫着手中的弓弦。无论是汉人、满人还是蒙古人跃跃欲试的表情都毫无保留地写在了每一个人的脸上。从叶尼塞斯克传来的捷报就像是一口烈酒激起了这些人心底深处对血腥的渴望。凛冽的夜风中忽然传来了一阵悠扬的马头琴声。伴随着歌者沙哑的声线既像斯在向上天祷告又像是在为已经战死和即将逝去的人唱安魂曲。
摇曳的烛光下夏完淳端详着面前的西伯利亚的地图直愣愣地出了神。白天莫日根的一席话语至今还在他脑中盘旋着。在低头沉吟了片刻之后夏完淳冷不丁地回头向袁世泽问道：“世泽,你怎么看叶尼塞斯克的事？”
“恩随着叶尼塞斯克的收复我军目前已对托木斯克形成了包围之势。一旦苏赫巴鲁率部南下与我们汇合那对面城池里的敌军将插翅难飞。”袁世泽踱步上前指着地图道。
“不我是问你如何看待苏赫巴鲁在叶尼塞斯克的表现？”夏完淳一针见血的穿道。
眼见好友一副不依不饶的模样袁世泽不禁微微苦笑着回答道：“完淳你要是问战报延误一事。我只能在路上什么事都有可能生。而你要是苏赫巴鲁自称可汗地事。一来他原本就是杜尔伯特部的领。二来女皇也曾许诺将乌拉尔山以东的鄂毕河流域赐封给杜尔伯特部。”
袁世泽的回答让夏完淳语塞了。的确当初从归化出之时女皇就已清楚地讲明了这一。而起初夏完淳也并没有觉得有什么不妥毕竟那时的他对西伯利亚还一无所知。然而在接下来两年的作战之中他的想法却生了潜移默化的变化。总的来还是军团进展得太过于顺利了。以至于包括夏完淳在内地不少汉族军官都以为部队根本不需要蒙古人帮忙照样能占领整个西伯利亚。而现在看来苏赫巴鲁似乎也有了相类似的想法。这一让身为主帅地夏完淳颇为不妥却见他不甘心地叹了口气道：“话虽如此。可那些蒙古人真的靠得住吗？我等在此雪域冻土转战两年为地又是为了什么呢？”
事实上这两个问题夏完淳在内心深处早已不止自问过一两次了。在多数人看来无论是相比帝国本土还是帝国在海外的众多殖民地寒冷的西伯利亚对富庶的中华朝来都没有太大的意义。这里大部分地土地终年冰封春天农夫必须用火烧化黑土才能在上面耕种。若非沙俄西临波兰、南对奥斯曼其本土又贫瘠异常恐怕也不会如此热衷东进开西伯利亚。总之无论是从居住、农业还商业地角度来寒冷的西伯利亚都不是一个特别有吸引力的殖民地。然而女皇陛下却对这片土地情有独钟。
起先起先夏完淳以为女皇这么做是为了效仿当年霍去病封狼居胥通过一路西进扫平鞑靼诸部以彰汉家威武。然而这两年下来夏完淳却现事实并非如此。在西伯利亚生活的部落大多都与中原没什么瓜葛。从这些土人身上根本找不到复仇的快感。似乎唯一得通的就是为了准葛尔的事教训一下那个无知的沙俄。可自己与手下的弟兄辛苦那么多年真地只是为了找这个“面子”吗？夏完淳忽然现眼前的道路变得越来越模糊起来。
面对神色迷茫的夏完淳。袁世泽不禁上前拍了拍他的肩膀安慰道：“完淳你不必如此叹息。不管怎样我们这两年已为帝国打下了相当于整个中原大的国土。关是这一就足以安慰女皇与家乡的父老了。”
“真是如此吗？”夏完淳紧锁着眉头摇了摇头道：“帝国目前在西伯利亚的兵力所穿了也就只有我们这一路罢了。正如我们当初消灭几百个甚至几十个罗刹人就能收复一大片无主之地一样。只要我部稍有闪失。那些土地还不是又变成了无主之地任人来取？我们远征至今已经两年了却连中原的半消息都没得到过。恐怕中原早已将我们给忘却了呢。”
夏完淳的这番牢骚着实让袁世泽吃了一惊。在他的印象之中夏完淳一直以来都是一个乐观而又勇往直前的人。虽然此次西征路途遥远条件恶劣。但从未听他对此有过半句怨言。相反作为统帅的夏完淳还经常为底下的战士加油打气或是做一些比较上口的歌词来排解战士们的乡愁。然而此刻袁世泽却深刻地感受到了好友内心深处的孤独。那份孤独其实也是他本人一直都心压抑着的。是啊有哪儿一个将军不憧憬着像霍去病那样封狼居胥受到族人的敬仰。又有哪儿一个浴血奋战的勇士不希望凯旋而归时接受人们的夹道欢迎。不管怎样外面的那些蒙古兵至少还有妻儿与亲友来分享他们的胜利。可血战之后中华军战士们又能找谁来为他们庆祝呢？他们的父母妻儿此刻根本不知道他们究竟身在何方。而他们的每一场战斗对祖国来也似乎是无关痛痒。
眼看着袁世泽低着头沉默不语夏完淳不禁尴尬地道歉道：“对不起刚才了一通胡话。”
“不。完淳。你刚才的都是事实。我们既不是靠打家劫舍为生的鞑子。也不是家里穷得揭不开锅的罗刹人。战士们浴血奋战总是要有目标与理由的。”袁世泽突然抬起头神色坚定地道：“不错我们现在在这里奋力作战中原那边可能连半风声都没有。而我们打下地土地也不一定能吸引中原的百姓来此开荒。但女皇与朝廷布置下来的任务我们必须得完成。我相信女皇当初制定下这一西征计划就一定会有其用意。你看这西伯利亚毗邻帝国与欧洲。虽人烟稀少气候恶劣却也是连接两处大6的6上桥梁的。而且相比由印度人和阿拉伯人控制的西域。此地反而更加安全更加隐蔽。遥想当年罗刹人兵临黑龙江而中原却浑然不知就可以看出此地的重要性。我想女皇正是看到了罗刹人对蒙古与辽东的渗透所以才会派遣我们来清扫罗刹人在西伯利亚的据以之解除其对帝国西北边疆的骚扰。”
“嗯这一我也曾考虑过。如果是那样的话。从地势上来看以乌拉尔山为界将罗刹人压制在西边是最理想不过的了。为此帝国完全可以派大军占领目前沙俄在乌拉尔山以东的据。这样一来帝国不仅能将整个西伯利亚收入囊中还可以迅建立起一条战线来压制那些罗刹人”夏完淳直言不讳地出了自己的看法：“现在看来根本不需要去扶植那些个心怀不轨的蒙古人。你瞧仗都打到这个份上那个苏赫巴鲁却一门心思的盘算如何来做他的‘大可汗’！”
“完淳。你得也有些道理。不过我想女皇想要的是一段缓冲地吧。”袁世泽在地图上划了一个圈圈道：“中原与乌拉尔山中间隔着大片气候恶劣的冻土。现在我们之所以能一路打到鄂毕河完全靠的是罗刹人常年经营所留下来的补给。如果是从中原一路运输补给来乌拉尔那将是一场难以想象地浩大工程。所以就眼前来朝廷还不可能派遣大股部队来西伯利亚。也正因为如此女皇才会决定扶植苏赫巴鲁这样的人来‘以夷治夷’。”
“以夷治夷？”夏完淳慢慢回味了一下这四个字。随即便联想到了白天莫日根提到的土尔扈特部。先慢慢回味了一下这四个字。随即便联想到了白天莫日根提到的土尔扈特部。先前夏完淳向莫日根示意要与土尔扈特部联系。完全出于女皇当年的嘱咐。此刻给袁世泽这么一提醒他忽然现自己的心头豁然开朗了起来。却见他再一次踱到地图前欣然头道：“不错。以夷制夷！此地部族众多并非每一部都会臣服于杜尔伯特部的。所以我们要尊重当地部族的意志以中间人的身份帮助他们组成一个联盟来合力对抗沙俄。这样一来朝廷才能有足够的时间来接管沙俄在西伯利亚的据。”
“不错我们只是第一批探路者而已。往后还会有第二批第三批地远征军来到此地。相信随着时间的推移。朝廷派来的驻军也会越来越多起来。”袁世泽同样望着地图自信的道。
“世泽。谢谢你。”夏完淳回头感激地道谢道。
“谢我干什么。这可是我的工作啊。”身为监军的袁世泽朝好友的肩膀捶了一拳咧嘴一笑道。
“不管怎样这次多亏了你的指。否则我这牛角尖非得一直钻下去不可。”夏完淳自嘲着道。
“有些事情只要想通了道理就好办了。我们的人马虽少肩膀上的任务却不轻。部队已经来到了乌拉尔山下往后你我所要考虑的就不止是行军打仗的问题。”袁世泽到这里不由半开玩笑地补充了一句道：“起来殖民司与外务部也该各付咱们一笔俸禄才对啊。”
话这边夏完淳率部与托木斯克战得难解难分那边的苏赫巴鲁却是一路排场十足好不威风。自打叶尼塞斯克被攻破之后“猛虎可汗”的威名就传遍了整个叶尼塞流域。周围的大部落在闻讯后纷纷从四面八方赶来投靠这位草原上的新主。一时间苏赫巴鲁人马就像了酵的面团一般迅膨胀。待到他抵达托木斯克之时。总兵力竟达到了二万之众。如此规模的军队浩浩荡荡地兵临托木斯克自然是把守城的米哈伊尔给吓了个半死。而在另一边面对突然冒出的上万援军夏完淳等人也不由地提高了警惕。
“夏大人袁大人王行军过慢差延误战机还请两位大人降罪。”翻身下马的苏赫巴鲁三步并作两步地上前告罪道。
“哪里王爷带来了如此多的援军。真乃大功一件呢。”袁世泽微笑着扶起了苏赫巴鲁。
“袁大人过奖了。这些都是叶尼塞河流域的部族人虽多但都没见过什么大场面。真要打起来还得靠天朝的大军才行。”苏赫巴鲁谦逊地道。随即他又回头向夏完淳行了个礼道：“夏大人您该怎么打咱就着怎么打。”
由于前几日同袁世泽交换了对局势的看法此时的夏完淳已不再单纯地从军事角度来考虑与苏赫巴鲁的关系了。不过他虽不再去追问苏赫巴鲁延误战报的事但还是以冷淡而又不失礼节的口吻回应道：“王爷一路辛苦了。不过有关攻城一事还是得开个会讨论一下。既然有那么多部族都有意效忠我天朝。那就一视同仁都来参加作战会议吧。群策群力总比独断专行地好。”
“是是是夏大人你得是。”从夏完淳冰冷的语气里苏赫巴鲁分明听到了一丝警告的意味。于是他一边表情尴尬地赔笑着一边回头吩咐自己的心腹将夏完淳的命令传达给那些个新近加盟的头人。
面对苏赫巴鲁的示好夏完淳只是微微了头。却见他随即便回头向朱书桓询问道：“少尉这次你们从叶尼塞斯克缴获了多少弹药？”
“回长官我军在叶尼塞斯克共缴获火药六百余斤、枪支五十三把、以及两门火炮。除两门火炮过于沉重都留在了叶尼塞斯克其他弹药军械均已运抵托木斯克。”朱书桓敬礼道。
“嗯干的不错。回去好好休息一下接下来还有更艰巨的战斗等着你们呢。”夏完淳满意地头鼓励道。虽然只是区区的六百斤火药但对于中华军来无疑是雪中送炭的补给。这一刻无论是夏完淳还是在场的其他中华军军官都觉得自己的心头踏实了不少。只听夏完淳语气轻松地向身旁的多尔博命令道：“多尔博你带人去通知莫日根头人一起来开会。”
“好嘞！”多尔博一听有机会再次见到那个蓝眼睛的姑娘立刻便爽快地答应道。然而一旁的苏赫巴鲁却略带疑惑地嘟囔了一句：“莫日根？这是什么人呢？”
“王爷放心此人是附近一个土尔扈特部落的头人。同您身后的那些个头人一样他也是来投靠天朝的。”夏完淳微笑着解释道。
“土尔扈特部”苏赫巴鲁先是一怔随即眼中闪过了一丝异样的光芒。而这一切都被夏完淳与袁世泽看在了眼里。
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