弘武十一年六月初四中华朝大理寺的判决书被准时送抵了九州岛。不出众人意料中华军在接到来自祖国的判决书后当然是士气大涨。而以“倒幕攘华”为宗旨的倒幕军团自然也不会去在意中华朝的判决。相反岛津父子此举还被倒幕派上下一致视作了大快人心的义举。然而与陷入狂热状态的倒幕武士不同作为事件的始作俑者岛津父子心里却十分清楚事到如今他们已经彻底输了这场赌局。
“父亲对不起。这次的失败都是我的错！”摇曳的烛光下岛津恒忠望着来自中原的判决书悔恨交加地叩道。
“恒忠这事不怪你。谁都知道我们与华人相比实力悬殊。这样的结果也并不算意外。只不过中华朝是一个做事无章法的国家。她在许多方面都有异于中原之前的朝代。所以我们才没有按常理取得应有的效果。”虽然显示的结果与岛津父子之前的雨季有着很大的差距可岛津义久却依旧以镇定的口吻如此道。就算事态的展真的偏离了他们的预计他们也会千方百计地寻找理由让自己相信一切都还在自己的预计之中。因为对于倭人来最让他们深感威胁的事莫过于脱离他们意料的事。
“是啊少主。虽然我们在物质上无法与华人相对抗但我们的精神远胜于对方。至少我们现在已经向世人证明了日本男儿的忠义与果敢！”一旁身为岛津家臣的有岛右卫门连忙附和道。
“可是正因为我之前没能观察到中华朝的这些特这才是的整盘计划出现如此偏差以致于我军陷入而今的困境。所以父亲这件事我必须负责！”岛津恒忠再次猛然叩道。
“好了这件事的责任你我都须承担。但现在更重要的是如何应对逐渐逼近的强敌。”岛津义久长叹了一声如此道。他所指的“强敌”当然就是已然对熊本形成合围之势的联军。虽然倒幕军一直以来都叫嚣着“武士道精神能战胜一切强敌”。但在经过接二连三的惨败后岛津等人也不得不在信中承认光有精神是不够的。用竹枪也不能抵挡住中华军的坚船利炮。
“主公请恕老衲直言。就目前的形势看来九州陷落恐怕只是时间地问题。”端坐在岛津义久身旁的一个和尚双手合十地道。此人便是萨摩藩的国师慧能法师。而此次前往中原充当刺客的海慧正是他的师弟。
“这我知道。而且我们现在也已失去了求和的可能不是吗？”岛津义久瞥了一眼面前的判决书反问道。
“是的主公。”慧能和尚意味深长地了头道：“但老衲不认为幕府能就此的倒酒粥。”
“国师的意思是华人会趁机占领九州？”岛津义久回头问道。
“确切的是让幕府将九州割让给中华。”慧能和尚直言不讳地穿道。
“国师得没错有消息称酒井已在下关与华人签署了密约答应在消灭我们后将九州割让给中华朝。甚至还承认了‘秦津’这一称呼。”岛津恒忠颔证实道。
“混蛋！真是太无耻了！”耳听慧能与岛津恒忠这么一在场的倒幕武士顿时一片哗然。
“但事实却就是如此。无论德川幕府同意与否无论我等如何抵抗都不可能阻止中华朝将九州改为秦津。”慧能语气沉重地道。
“如果九州无可避免地将会被华人所占有吾等惟有一死尽义！”有岛右卫门听罢当即拔出佩刀叫嚣道。在场的其他武士见状也跟着爆出了一副殉岛的架势。
然而岛津义久却并没有就此褒扬鼓励自己麾下的武士。相反却神情肃然地向众人宣布道：“战败的责任会由岛津家来承担。无论脚下地这片土地时被称作九州还是秦津。都请诸君秉承武士的精神维护大和民族地名誉。不要忘了全世界都在注视着诸君的举动。”
“孩儿愿与父亲一同承担此责任。”岛津恒忠跟着叩道。
在场众人眼见岛津父子义无反顾地担起了身为宗主地责任无不为之动容。在倭国庶民有庶民的责任武士有武士的责任君主有君主的责任。无论身处何种阶级担负起属于自己的责任都是一种受人崇敬的举动。反之则会被视作怯懦。此刻岛津父子虽已失败但在他的家臣及追随者眼中却又是成功。一种精神上的成功。因此众人当下便毫无异议地接受了岛津义久的嘱托。至于在场的武士选择何种方式来完成这项嘱托则完全由他们的认识与能力来决定了。
弘武十一年六月十一日岛津父子于熊本剖腹自尽。翌日慧能和尚宣读了岛津义久的遗命宣布萨摩藩向幕府投降并于当晚自尽于自己的禅房。几乎是在一夜之间盘踞在熊本地区的数万倒幕军纷纷放下了武器或投降或解散。动作之快秩序之井然让德川幕府与李耀斗反倒是有些难以适从起来。
“德川大人你倒幕派的人葫芦里究竟卖的是什么药？怎么投降就投降了呢？”中华军营中李耀斗望着远处早已解除武备的熊本城纳闷地问道。出于谨慎的考虑李耀斗在接到降书之后并没有立即率部进入这座倒幕军的大本营。同样的他也没有允许幕府军染指此城。因此就目前来熊本城尚还处于无人统治状态。
“那是因为岛津父子已经彻底认识到天朝的强大与他们自身的浅薄。所以才会以死谢罪以求博得天朝的原谅。”陪同李耀斗一起合围熊本的德川光国恭敬地道。话自从冈山一役后德川光国就一直留在水户“养伤”。但这“伤”在怎么“养”都总该有个痊愈的时候。因此在酒井与中华朝方面签订“下关密约”后这位水户藩主便就此适时复出了。
“哦。是这样吗？尔等的武士道精神不是不允许投降的吗?”李耀斗不置可否地努了努嘴。在他的印象当中那些倒幕派作战彪悍而又顽固而且从来没有投降一战败几乎就是等同于死亡。事实上中华军与倒幕派交战至今也确实没有俘虏过一个倒幕武士。因此面对而今倒幕派准确地是萨摩藩一百八十度地大转弯李耀斗等一干中华军将领实在是难以适应。
“那时指作战之时。现在身为盟主与宗主的岛津义久已经宣布投降并且与其子岛津恒忠一起承担了战败的责任。所以倒幕军上下也就欣然遵从其命令了。”德川光国恭敬地解释道。那表情就像是解释一件像吃饭睡觉一样寻常的事情。对于倭人来一旦选定了一条路就全力以赴地去做。如果失败了那他们就很自然地再选择另一条道路然后再次全力以赴。而今包括德川光国在内的多数倭人都认为：岛津父子派刺客刺杀弘武女皇是为了给受辱地天皇陛下报仇；弘武女皇出兵东瀛是为了给自己的丈夫报仇。而现在一切都已经结束了。既然事实已经证明用武力无法挽回大和民族的声誉那就换一条路换一种方式来寻求他们所期望的复兴与尊重。就目前来倭国上下一致选择了遵守中华朝所订立的宗属关系。因此这些在李耀斗等人眼中难以理解的举动却成了倭人顺理成章地选择。
“这么来倒幕派的叛贼不会再来找咱的麻烦了？”李耀斗想了一下问道。
“回将军这在下尚不能保证。以目前的情况出了一些死硬分子多数秦津人均已接受了天朝大军的保护。没有百姓的掩护那些乱贼根本成不了气候。所以请将军放心现在的秦津依然臣服在了将军您的脚下。”德川光国恭顺地道。在得知下关密约的内容后德川光国自知无法改变最终的结果。因此向来务实地他很快就接受了现实将脚下的这片土地视作了中倭共管之地。
“德川大人的是。我们军人是在战场上明刀明枪地与敌人作战地。至于那些藏头露尾的鼠辈就劳烦大人处理了。”李耀斗哈哈一笑道。
“请将军放心幕府届时一定会将一个安定地秦津交给上国。”德川光国头哈腰道：“还望天朝不计前嫌日后对吾等下国多加指。”
虽然还是有不明白倭人的举动不过李耀斗最终还是接受了德川光国的一番解释与保证。毕竟他来此的目的就是为了给贤亲王报仇平定我国内乱以及迫使德川幕府接受朝廷所开出的一些列条件。现在前两条已经完成了第三条也只是时间问题。因此决定不再多想什么的李耀斗当即下令道：“那好吧既然秦津人如此识时务我天朝当然也是宽大为怀。德川将军告诉熊本我军明日午时入城。”
“李将军您请放心届时您和您的将士一定会在熊本城受到英雄般的欢迎。”德川光国信誓旦旦地保证道。
李耀斗当然不会怀疑德川光国地保证事实上自打进入这个岛国起他就不止一次享受过这样的待遇。有时候李耀斗也会沉浸在这种“解放者”的喜悦与自豪之中。但更多的时候他却是疑惑大于喜悦警惕大于自豪。因为在此之前的十年中原的半壁江山刚刚经历过相似的经历。在这个时代任何一个中国人都不会相信有人会真心实意地欢迎入侵者。
李耀斗不相信的事龚紫轩当然也不会相信。但这并不影响他与德川幕府之间的一系列谈判。就在李耀斗等人合围熊本的同时龚紫轩也与酒井宗胜一起坐在了长崎的谈判桌前。长崎港是在中原国会召开前四天被中华军收复的更准确是平安过渡的。在此之前这里经历了一系列疯狂的杀戮与洗劫但这一切均没有减弱长崎亲化的德态度。因此在倒幕军为救援熊本而6续撤军之后长崎上下便迫不及待地向中华军挥起了白旗。
正午的阳光毫不吝啬地洒在庭院茂密的树丛之中惹得满院的知了不知疲倦地反复唱着同样的歌谣。与之相对应的房舍之中却是一片阴凉。两排身着正装官服的男子正面对面地正襟危坐着却见左边为的酒井宗胜恭敬地向右边为的龚紫轩行礼道：“尊敬的钦差大人在此鄙人代表万治殿下公主天朝弘武女皇陛下龙体圣安。”
“关白大人请平身。本座在此代表女皇陛下感谢贵国国主的问候亦祝贵国顺利平定内乱。”龚紫轩微笑着颔道。由于倭国上下始终不肯更改对倭王“天皇”的称呼而在另一方面德川幕府亦明白称倭主为“天皇”会被视作对中华帝国的冒犯。因此为了折中起见德川幕府在正式场合对本国国主均以年号相称。这既避开了冒犯天朝的嫌疑又不必用那些令他们觉得尴尬的“倭王”封号。而中华朝方面也明白在这种问题上过多地刺激倭人并不是一个明智的选择。于是也就默认了这种称呼方式。
“承蒙关照、愧不敢当。如果没有天朝的帮助这次真不知该如何收场才好。”酒井宗胜再一次叩道。想必之前几次与龚紫轩的会面酒井宗胜明显又恭敬了不少。甚至还可以用虔诚来形容。但在场的任何一个倭人都不觉得酒井宗胜这是在阿谀奉承或是丢了倭国的脸相反却认为他这么做十分得体符合礼数。
龚紫轩可不在乎酒井宗胜这么做是否是出于真心。却见他依旧挂着那柔和了官僚与生意人似的微笑不紧不慢道：“关白大人客气了。维护尔等藩属国的和平是天朝的分内之事。再这也是本是为了报我朝的君父之仇。当然我天朝向来以仁治天下以德服人。如果尔等各安其分天朝也是不会亏待尔等的。”
“钦差大人有什么呈命尽管吩咐。国必定为上国赴汤蹈火在所不辞。”还未等龚紫轩谈条件酒井宗胜便迫不及待地送上门道。
见此架势龚紫轩当然也不会客气到哪儿去。只见他抬头环视一干倭臣后以一种狐狸似的口吻轻松道：“其实也没有什么大不了的事。天朝希望贵国能将国库内的金银悉数交托给我天朝的银行保管。”
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