面对顾炎武兴致勃勃的建议王夫之却并没有一口就应下。却见他微微思略了一下后随即婉转地道：“宁人你的建议不错。我等也确实可以在此次国会上提交此议案。不过要想让国会通过此议案恐怕并不是一件容易的事。”
“王兄此话怎讲？依照顾兄的法这么做不仅是在维护百姓的利益就连地方议会也能随之扩展权利。国会何以难以通过如此利国利民的法案呢。”潘柽章不解的问道。
“还不是为了钱嘛。”王夫之苦笑着道：“国会所拨的预算白了还是来自朝廷的税赋。国会现在要拨朝廷预算里的钱给地方议会内阁势必会提出异议或是要求增加赋税。而要让国会同意增加赋税同样是件难于登天的事。争执之下次议案想要顺利通过也就不容易了。”
“朝廷的税赋？那还不是靠天下百姓纳税而得。既然朝廷用的是天下纳税之人口袋里的钱就该为天下百姓谋福利。以朝廷目前的财力这样一笔预算不过是九牛之一毛而已根本不需要增加什么赋税。”顾炎武据理力争道。
“咳宁人你是有所不知。我朝虽财源甚广可花消同样巨大。其实朝廷现在早已入不敷出了。”王夫之叹了口气道。身处上国会的他刚看过内阁提交的财政报告心知内阁与国会此刻在钱的问题上有多么敏感。
“什么！王兄你朝廷没钱了？怎么见报纸刊登过？”潘柽章瞪大着眼睛惊愕道。一直以来中华朝在世人的印象当中都富硕无比。两人怎么都不相信朝廷会没钱就没钱。更何况相关的情况报纸也并没有刊登过。
然而顾炎武却丝毫不觉得有什么意外。却见他冷哼声了一声道：“连年征战东讨西伐之下就算是坐拥金山银山也不够用。君不见当年汉武帝穷武黩秣的前车之鉴。若开源相信三皇五帝以来没有哪儿朝比得过我朝。朝廷现在欠缺的是节流。少开几次战少几次兵国库很快就能充裕起来。到那个时候内阁还用得着为那么一钱与国会争得面红耳赤吗。”
“话虽如此。可有些仗是不得不打的。不打则难以平民愤难以扬国威。为了边境清宁国富民丰四海升平九夷来朝朝廷应势出兵也再所难免。”王夫之无奈地道。他当然也知穷武黩秣的危害。但中华朝立国后的多次征伐都是箭在弦上不得不。特别是来自民间的压力以及商会财阀间的利益驱使让国会每每作出出兵的决定。
眼看王夫之、顾炎武等当世名儒你一言一语句句都不离一个“钱”字。一旁听得云里雾里的王锡阐不由自主地就皱起了眉头。在他看来这种势利腔调实在不是一个饱诗书人应该有的表现。于是他当下便插口道：“诸位其实大家都是在为了百姓社稷着想何必像商贾一般对金钱如此斤斤计较呢。”
给王锡阐这么一王夫之还真有那么一儿尴尬。自从进入国会后他便无奈地现在国会无法不去谈钱亦没有任何事不涉及钱。这与其入议会之初清议的想法有着巨大差距。相比之下顾炎武反倒是毫不顾及谈钱的事。却听他以严肃的口吻开口解释道：“议会若不谈钱就不能称其为议会。财政权是议会所有权利来源的基础。没有财政权的议会不过只是个花瓶摆设罢了。根本没资本制横内阁更休要去什么立法权与质询权了。如果内阁是向皇帝负责那国会就是向全体纳税人负责。而国会代天下纳税人管理国库当然要锱蛛必较。否则怎对得起天下苍生的托付。”
顾炎武一番犀利的话语得在场的众人连连头。特别是王夫之更是深有感触地附和道：“宁人你的真是一针见血。国会确实是在为天下百姓看管钱包。此次内阁之所以会提前向国会提交财政报告就是为了让国会同意增加赋税。不过国会至今都没有通过内阁的决议。恐怕此事得要一直拖到明年国会换界了。”
“国会不同意内阁征税那朝廷亏的钱怎么办啊？”王锡阐担忧地问道。
“嗨寅旭这事轮不到咱们担心。朝廷要是真没钱多铸钱不就够用了吗。”潘柽章不以为然地道。然而他的这句戏言却当场引来了顾炎武与王夫之的一至否定：“不可！”
“万万不可！铸钱一事关系到朝廷钱法绝不可轻易启炉。天下钱币无外乎金、银、铜钱三种。其中金、银数量相对稀少。市面真正流通的还是以铜钱为主。铜钱与银元的比价视铜钱多寡而论。若铜钱铸得太多则鄙薄不值。历来凡朝廷严循钱法则物价便宜反之则物价腾贵。就拿前朝来永乐年间五吊铜钱值一两银子一吊钱可买五只鸡或一担谷米。到了正统年由于铸钱太多铜钞贬值一吊钱只能买一只鸡。但银价却没变依然是一两银子买五担谷米但买一担谷米的铜钞却由一吊涨到五吊。如此一较等于是二十五吊铜钱才值一两银子无形之中铜钞贬值了五倍。之后万历年间的烂造钱币更是祸害无穷。最后苦得还是市井百姓。可见一国铸钱多寡直接关系着一国的民生社稷断不可贸然行事。”顾炎武一脸肃然地解释道。
“是啊。其实相似的提案早就有人向国会提及过。正是鉴于前朝的前车之鉴国会才众口一词否决了该项提案。起来在赋税与铸钱问题上国会还真算是充当了一次‘良相’呢。”王夫之自豪地道。
对此顾炎武却显得并没有太过激动。因为在他看来这本就是议会的职责之一。据他所知西方的议会甚至还会为相似的问题与君主翻脸。而目前中华朝的国会不过只是与内阁生了些摩擦罢了。他所好奇的是若中华朝出现一个像前朝万历帝一般嗜财如命的皇帝国会是否还能像现在面对内阁一样锱蛛必争。或是有能力与皇帝一较高下。
不过就在场的王锡阐与潘柽章来国会所取得的成就足已让他们觉得欣慰与自豪了。却听潘柽章当即一个抱拳至歉道：“在下刚才一时胡言让两位见笑了。两位兄台得是铸钱之事非同可。而国会此次不畏强权据理力争的表现更是天下士人的表率。”
“只可惜这样的表率之举国会终究只是偶尔为之。我朝的国会更多的时候是与内阁一个鼻孔出气。君不闻上至国会文渊阁下至地方议会的议事厅每每都会充斥着‘严惩倭寇’、‘扫平东瀛列岛’之类的叫嚣声吗。”顾炎武长叹一声摇头道。
“宁人你也不用太多忧虑。国会上下目前之所以会着重军事也是情势所逼。毕竟君父之仇未报民愤难以平歇啊。”王夫之苦笑着一摊手道。
“若征倭一战事出有因。那‘攻取印度洋’、‘长驱大西洋’、‘一统美洲’之类的言论又做何解释呢？这不是议会应该有的声音。一个合格的议会因该提倡‘节俭经费休养民力’以预算案的审议牵制朝廷的某些不恰当行为。而不是与内阁和军部一起穷兵黩武。”顾炎武到这里忽然将话锋一转压低了声音向王夫之问道：“而农我听山西的汾水银行通过香江商会的介绍参与了这次军部在倭国项目的竞标。不知可有此事？”
耳听顾炎武突然提起汾水银行的事王夫之不由楞了一下。他没想到一向隐居乡里的顾炎武竟然还知道这件事。不过一想到汾水银行竟标之事在各个商会之间早已传得沸沸扬扬顿时又觉得不怎么意外。于是他当即爽快的头道：“确有此事。”
“那我还听朝廷打算让现在的陈相告老后进入国会替代现在的陈老成为新任的国会议长。这件事有是否是真的呢？”顾炎武一字一顿地问道。
“什么！陈相要改任国会议长！”潘柽章惊呼道。但他很快就现这事非同可于是忙不迭地就用扇子捂住了自己的嘴巴。
然而这一次王夫之却像是什么都没生似地摇头道：“这事而农并不知晓。”
“哦？是不知晓？还是不便证实？”顾炎武不肯罢休地问道。
面对顾炎武灼热的目光王夫之只得叹了口气婉转地道：“是无法回答。若是下届国会复兴党再次占据多数席位的话内阁相与国会议长之职则依旧是由复兴党来决定。到时候是由陈相接任议长一职还是由其他人来担任那也都是复兴党的事了。”
“那而农你认为复兴党这次还能蝉联吗？”顾炎武追问道。
眼见顾炎武不依不饶追问个不休且各个问题都问得针尖对麦芒一旁的潘柽章不禁出面打圆场道：“哎呀现在离国会召开还有大半年的时间。你让王兄如何去猜呢？又不是在卜卦算命。”
“我认为复兴党能蝉联。”顾炎武自问自答道：“复兴党这次送了山西商人如此一份大礼西北那边的缙绅没理由不投桃报李不是吗？”
顾炎武尖锐的话语让在场的众人顿时陷入了一片沉寂。王夫之更是铁青着脸默不作声。可顾炎武却并没有就此打主这个话题。只见他更为激动地向王夫之道：“而农你我都知道这是贿选裸的贿选。复兴党此举与那些乡间收买乡人为其投票的议员没什么本质区别。但其所造成的影响却要恶劣千百倍。事实上现在不仅是复兴党在使用此法为自己博取足够的议席内阁也是如法炮制一再地诱使国会顺应其决断。若非有内阁与军部不断向中原的商会提供各种特权国会又怎会一再地纵容朝廷对外出兵。常此以往国会如何还能为纳税人看管钱包为天下百姓谋福利！”
顾炎武的话就象根鼓锤一般一记又一记地击打着王夫之。正如其所言王夫之十分清楚目前在国会内外所生的种种事项。事实上不少事情东林党也在做只不过由于财力不及复兴党而无法达到相应效果罢了。对此王夫之本人也很是无奈。无论是个人参选还是党派参选都是一件极其耗费钱财的事。这并不是几个清流所能负担得起的。所以要想参选就必须要有赞助这是最清高的议员也都不得不承认的一件事。而一但得到了相应的席位无论是从情理上还是从义务上似乎都该报答一下赞助者。报着这样的想法许多事情也就成为了潜在规则。身处其中的王夫之十分了解要动这些潜在规则需要付出怎样的代价。更明白以顾炎武的性格在知道这一切之后是绝对不会善罢甘休的。一时间两难的境地还真让王夫之有些难以回应。
眼见王夫之仍旧默不作声顾炎武不由心急道：“而农你是而今儒林的魁。国会的清流均以你马是瞻。你可不能坐视如此劣行继续盛行啊。虽然我也知道这么做会让东林党蒙受损失。但放任这些弊端继续存在不仅会害了东林党更会为国家埋下无尽的祸根！”
“宁人此话太过危言耸听了吧。朝廷为了鼓励商会开拓海外自然会给商会一些优惠政策以示鼓励。算了吧我们还是不要谈什么国会的事。今日既然是来拜访寅旭还是谈谈天文地理吧。”王夫之突然淡然的道。
耳听王夫之如此回答自己本就心高气傲的顾炎武顿时就来了气。却见他赌气似的站起了身一个拱手告辞道：“罢了既然而农你认为我是在危言耸听。那今日之事就当我什么都没。就此别过！”
“顾兄且慢！咱们有话好好嘛。”潘柽章见状连忙跟着起身追了出去。
然而顾炎武最终还是拂袖离开了聚会丝毫没有顾及其他人的感受。而王夫之则始终坐在那里并没有过多的话语。作为东道主的王锡阐怎么都没想到原本开开心心的聚会会以这样的结局收场。向来不过问什么世事的他此刻更是由衷地觉得政治这种东西即沾铜臭又伤和气君子还是不碰为妙。想到这儿王锡阐忍不住回头想要安慰王夫之几句。却愕然地现此刻王夫之正紧握着拳头死死地盯着桌上放着的一盏茶盅眼神中透着股极为罕见的坚毅之色。
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