虽然尚且不知陈子壮与王夫之在听完孙露有关宪政的陈述之后有何心得。但至少那一日的谈话让弘武女皇陛下度过一个安宁的春节。从她接见完陈、王二人一直到弘武六年的开春帝都南京再也没生过类似冬至挡驾之类的事件。期间复兴党与东林党之间的虽然还是明争暗斗不断但比之之前的一年已是大为降温。这也难怪帝国各省的国会席位均已尘埃落定。复兴党统领下一界内阁已成定局之势。而东林党虽然差一点儿就惹脑了女皇玩火但也通过之前的一番折腾得到了自己想要的东西。由于在议席上已无多大争议离国会召开的日子也是日渐临近。于是乎来自帝国各地的国会议员以及他们从各个省份带来的议案便成了弘武六年最热门的主角。
“京城不愧是京城走到哪儿都那么的热闹。老爷您瞧连马都穿衣服呢。”长街上一个身背包袱的少年睁着一双好奇地大眼睛四处张望着。可他脚下的步伐却一刻都没有停歇过始终紧跟着前面两个身材魁梧的中年人。
“黑子那不是马的衣服是粪袋子。为了不让马粪弄脏大街套着接马粪用的。”同样身背包袱的蓝衣中年人回过头来解释道。
“噢原来是接马粪的啊。京城人还真考究。想我们那里成天马儿骡子骆驼的满街拉屎也没见有人给套粪袋子的。”黑子一拍脑门恍然大悟道。
“瞧你这小子一惊一乍的活像只猴子似的。就不怕给人瞧了笑话了。”蓝衣男子指着少年笑骂道。
“谁敢笑话咱们。咱们的乔老爷可是堂堂的国会议员。是代表山西来京师开国会的到时候还能晋见到女皇帝呢。这是多大的殊荣啊。就连咱们那里的县太爷也没见过皇帝的面过呢。”黑子旨高气昂的说道。
“好你个小子。瞧你这架势倒像是你小子做了议员老爷呢。”蓝衣男子开玩笑似地捶了黑子一下。黑子却趁机跑上前去向锦衣男子“诉苦”道：“老爷你瞧诚叔又没事捶人了！”
“好了你们两个也别闹了。这儿可是天子脚下一举一动都要稳重。”锦衣男子面代笑容的告诫道。正如那黑子所言他便是来自山西的国会议员乔承云。初来乍到的他虽和两个随从一样对能来帝都心中充满了激动但性格沉稳的他表面上还是像寻常时一般举止稳重。
正当此三人游荡于南京的街市惊叹于帝都的繁华之时却突然被人拦了下来道：“三位客官刚来京城吧。”
“是啊刚从码头下船。”黑子一抬头现来者是一个与自己年纪相仿的小二当即便不假思索的脱口而出道。那小二听对方这么一回答可就更来精神了。却见他眉开眼笑的点头哈腰道：“三位客官请上楼歇歇脚喝口茶吃顿饭若是还没着落咱们客栈的价钱全京城最是公道！”
“这位小哥先等一下。我们刚来京师不久有件事想向小哥打听一下。”乔承云不慌不忙的打断道。
“客官您尽管问吧。”小二热心的应和道。
“请问小哥可知礼宾司衙门怎么走？京师的山西会馆有在何处？”乔承云礼貌的问道。
那小二早已听出了对方的山西口音现在又见乔承云如此提问脸色当即便冷了下来。却见他狐疑的询问道：“客官您是？”
“这位可是来自山西的乔议员。咱们得去礼宾司衙门办正事呢。你问这么多干什么。”看出对方脸色不对的黑子傲然的说道。
耳听对方这么一说小二脸上的不屑之情反倒是更甚了。他心想不就是个从乡下来的土包子议员嘛有什么好了不起的。像这样刚从码头上下来的议员老爷自己一天不知要接待多少位呢。就在小二在心里哼哼之际打从街的另一头来了辆马车停在了店门口。那高头大马那蓝尼车棚见此架势小二立刻就转了方向笑吟吟地却给那辆马车拉门去了。却被跟车的侍从挡在了一边。只见车门打开后从里头缓缓走出了一个三十多岁身着丝袍的男子。虽然他连看都没看一眼傻站在店门外的乔承云等人便径直走进了客栈但他的一举手一投足却着实震住了在场的众人。更不用说跟在他身后了四个侍从一眼看去也不是什么寻常之辈。
却见那山西黑子一脸羡慕的盯着对方的背影悄悄地向一旁被拒绝的店小二问道：“哎刚才那人是谁啊！怎么这么大的派头？是京城里的大官吗？”
“你连这位老爷都不认识呢。他可是松江府的府议员吴淞槽行的杜当家。”小二提高了嗓门说道。仿佛对方不认识那杜议员就是犯了什么大错似的。不过山西黑子却以初生牛犊不怕虎的口吻嚷道：“槽行当家又怎样不过只是个府议员罢了。喂你究竟知不知道礼宾司怎么走啊。不知道的话我们就去别家问了。”
“罢了我也不同你们争了。几位想去礼宾司。喏往前穿过两条马路左手拐弯就到了。”小二说罢嘿嘿一笑便自顾自地继续在街上招呼起客人来。
“什么嘛。真是狗眼看人低。”山西黑子挥了挥拳头嘟囔道。
面对黑子不满的表情乔承云只是不置可否地笑了一笑。他心里十分清楚那店小二为什么会有这样想法。说起来中华的省份虽有贫富强弱之分可各省的议席名额却是固定的。不会因为一个省份富裕或是人口众多而多给议席。而像山西、陕西等即不富裕人口也不多的省份往往就要从矮子里拔高子来选议员了。因此这些省份除了那些名动儒林的议员其他所选出的国会议员无论是在名气上还是在势力上均不能同沿海富裕省份的国会议员相提并论。于是也就有了刚才那国会议员给府议员让道的一幕。
对于这种情况乔承云本人显得十分坦然。在他看来议员在这种方面进行攀比没有半点儿意义。各省之间的差距是不容质疑的。有时间长吁短叹眼红别人还不如好好想想如何能让自己不白来京城一趟。想到这里乔承云不自觉地便摸了摸自己的胸口。
经过前朝两界的国会的磨合现今中华朝的地方官府与地方议会俨然已在诸多方面达成了一定的默契。在帝国的不少省份省府充分尊重省议会在当地的地位不再以父母官自居。对于地方议会提出的议案也极其重视绝少有否决的事件生。这一来是由于帝国有明令帝国官员不得出任自己属籍地的行政、司法官职。因此对大多数新来乍到的地方官员来说他们要想在陌生的管辖地政令通畅就不得不需要仰仗地方议会。二来则是省议会议员有去京城参加国会的资格。而五年一度的国会又恰恰与地方官员的任期前后相错一年左右。无论是为了彰显自己的政绩还是防止国会议员去京城打自己的小报告。在国会召开前二年内安抚好各省府的议员老爷也成诸多父母官们的头等大事。国人向来讲究礼尚往来各省的国会议员在这方面也不能免俗。既然青天大老爷在地方虚怀若谷作为地方民意的代表自然也得为大老爷表一表功。再说地方政绩卓著对于国会议员们来说也是一件极其光彩的事情。
除了相互表功之外国会对于地方省份的另一个重要意义就是向朝廷上书请求朝廷为地方解决困难。说起来这本是地方官员的一项职责。可全国上下每月向朝廷上书的奏表何其之多想要引起朝廷的注意又谈何容易。况且地方官员也不可能为此特地离开自己的管辖地上京请命。虽然国会要五年才召开一次但没有乌纱帽的国会议员他们的请愿书恰恰却能直接交到女皇的手中。由此也使不少省份开始选择采取行政上书与国会请愿双管齐下的方法来向朝廷呼吁自己的问题。
而此刻在乔承云胸口上摆的正是有关山西省政务的请愿书。当然如此重要的任务并不是要由乔承云一个人来完成。此刻的他必须先去礼宾司报到再赶往山西会馆同其他山西议员回合一起商讨如何在国会上提出相关的议案。想到这些深感责任重大的乔承云立刻收起了思绪回头向身后的两个随从开口道：“时间不早了咱们还是快点去礼宾司吧。”
“是老爷。”老诚应和着背起了行囊。
“哼什么鬼地方。送给老子住老子都不要呢！”那个黑子回头朝客栈作了个鬼脸后三步并做两步地赶了上去好奇的问道：“诚叔你说槽行当家很厉害吗？”
“哎咦？你小子刚才还不是说人家不过是个府议员罢了。怎么这会儿又变了副嘴脸了呢？”老诚眨了眨眼睛问道。
“我刚才不是看不过那小子的势利样才这么说的嘛。诚叔你还没说呢。槽行当家真的是很厉害的人物？”黑子不好意思的说道。
“这全天下的运河和沿海航线十条有九条是由槽行掌控的。没有槽行天下的货物就没办法通过水6运输。大概就这个意思吧。我也只听二老爷说过没有真正见识过。不过看刚才那人的架势这槽行应该真的很厉害才是。”老诚信誓旦旦的点头道。
“哦原来是在水上运货的啊。南方有那么多河怪不得他们在南方这么横呢。不过要是换在咱们山西槽行可就吃不开了。谁都知道咱们那里多山地。诚叔你说要是咱们二老爷的栈道开成了以后各式各样的货物就能顺着栈道运到关中去了。这样一来咱们的马队不就成了山里的槽行了。嘿嘿保不定哪儿天俺也能做当家的呢。”黑子一脸向往的说到。
“你小子年纪不大心倒不小。早知如此还真该让你去二老爷那里当差呢。老爷你说是吧。”诚叔哈哈一笑道。
眼见两人一唱一合的模样乔承云不由也跟着出了会心一笑。虽然是以乔家家产为抵押但二弟乔承雨竞得栈道标段的消息仍旧是让族里上下激奋不已。事实上不仅是乔家对于整个山西省来说晋察冀道工程都是意义非凡的。一旦栈道建成不但能加强山西与华北、辽东等地的联系更使物资源源不断地进入关中腹地届时将给整个晋察冀地区带来不可估量的展前景。然而越是美好的愿望实际操作就越是艰辛。虽然为了得到山西的原煤香江商会等大商家都肯出资资助栈道的建设。但光有这些还远远不够山西上下还需要朝廷给予更多的资助。但帝国的疆域那么大需要朝廷资助的省份又何止山西一家呢。看来此次国会还需多作计议才行啊。
边想边走之际乔承云在不知不觉中已然来到了礼宾司所在的那条大街。可真当他们想要转弯之时远处突然有几个人手舞足蹈地跑来叫嚷道：“来了！来了！夷人的使团来了！在中华街那儿大家快去看呢！”
给那些人这么一喊大街上顿时就沸腾了起来。不少人当即就放下了手里的活跟着向中华街跑去。见此情景好奇不已的黑子赶忙就拦下一个想去看热闹的人询问道：“大叔你们这是去看什么呢？”
“当然是去看夷人的进贡使团啦。那些夷人不但张得奇形怪状有时还会带一些奇珍异兽来作贡品呢。反正是很热闹的事。不和你说了。去晚了可就看不着好戏了。”那人说罢便匆匆茫茫地跟上了去看热闹的队伍。
“老爷咱们也去看看吧。好像很有意思呢。”黑子跃跃欲试的提议道。就连一旁的老诚也忍不住踮起脚好奇的张望起来虽然站在这里他什么都不可能看到。
然而乔承云却连想都没想就果断地嘱咐道：“黑子别去凑热闹了。以后这样的机会有的事。咱们还是快点去衙门报道吧。”
“噢是老爷。”黑子恋恋不舍地望了望远去的人群最终还是乖乖地随着乔承云踏进了礼宾司衙门的大门。然而此时心有不敢的黑子却并不知晓正当人们忙着去中华街看外夷进贡使团的热闹之时。一骑快骑风尘仆仆地从另一个方向冲进了长安左门马上的骑士不但带来了八百里急件更带来一个与整个西北地区关系密切的惊人消息。
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