“一一一一二二二二三三三三四四四四……”集市上忙碌的商贩们一边在嘴里不停地唱和着这些数字一边则手脚麻利地用一根棍子将装满盐巴的锅口推平然后再装再推一锅又一锅地把盐巴倒进麻布袋子里。周围窜梭不息的人群就像黑色的洪流一般熙熙攘攘。
眼前库布勒哲库堡市集热闹的场景让自负来自文明世界的捷利亚宁亦不禁看得眼花缭乱起来。从皮毛匕到珠宝毡毯从茶叶瓷器到棉布香料四周琳琅满目的商品看得这群冒险者直咽口水。捷利亚宁甚至还在街角的一出杂货店中现了几面巴掌大小的玻璃镜子。这让他立刻就打消了先前想用玻璃弹珠在集市上换茶叶的念头。不可否认此城的规模虽不比雅库次克。但比起沙俄在贝加尔湖北侧建立的安加尔斯克堡、巴尔古津堡来这里简直就像是天堂一般祥和富足。
如果库布勒哲库堡能归沙俄所有那该有多好啊！捷利亚宁的脑中不由地冒出了这样一个念头。在他看来如果沙俄能占据此城不仅能得到丰厚的税收更能通过此处贸易枢纽与南方的汉人交易以此得到茶叶、丝绸、瓷器等奢侈品。在集市里转了一圈的他终于搞明白了那些鞑靼人口中的汉人原来就来自与马可波罗笔下的瓷之国。这一着实让他兴奋了大半天。要知道这个时代欧洲大6与东方的贸易份额早就被荷兰、英国、葡萄牙、西班牙、以及威尼斯等少数几个国家瓜分了个干净。东欧、北欧诸国想要得到来自东方的物产必须得从这帮“吸血鬼”手中花大把大把的金币银币购买。如果自己能通过此地直接购得这些特殊的东方物产并将其运往欧洲贩卖那利润可就不是一倍两倍的翻滚了。此刻的他仿佛已然预见莫斯科的权贵在看见自己带回东方的丝绸与瓷器时那种疯狂崇拜的模样。可正当捷利亚宁在自己的脑海中幻想着日后堆积如山的财富以及如云般的美女之时。一声低沉而又冷峻的询问将他拉回到了现实。
“站住！你们是什么人？从哪里来？是哪儿个部族的？”大街上一队巡逻的士兵拦住了捷利亚宁等人的去路用蒙古话盘问道。
“回长官我们从捕鱼子海那边来。想拿毛皮换点盐巴和布匹回去。”机灵的尼索夫赶忙顺从地鞠躬用蒙古语回道。却见他边说着边从自己肩上的背包中抽出了一条水貂皮点头哈腰着向那士兵献媚道：“长官您瞧多好的水貂皮啊。这可是咱们屯里最好的猎手打的。只射眼睛不伤貂皮。”
为的军官只是狐疑地打量了一番看都没看那貂皮一眼就径直走到了捷利亚宁跟前一把掀去了他头上遮着的毡布继续向尼索夫盘问道：“他怎么长得和你们不样？”
“哦长官。这话可说来话长了。”像许多来自北方高地的牧民一样尼索夫抽了抽鼻子喋喋不休着开始向那军官唠叨起他事先编造的谎言来：“他爸爸是村子里的人他妈妈是从外村来的。我还听说他爸爸的妈妈是从勒拿河那边嫁过来的。我早说外村的女人取不得您瞧这都长成什么样了……”
果然给索尼夫这么一唠叨那军官的脸上立刻就显出了不耐烦之色。却见他一挥手打断了对方滔滔不绝的解释继而回头命令道：“给我搜搜这几个人的身。”
“是长官。”得了命令的士兵二话不说就把一干人等强行拽到了一旁的小巷子里将索尼夫等人里外都搜了一遍。这一突如其来的变数让捷利亚宁浑身上下打了个寒战。先前的“美好”梦想顿时就被抛到了九霄云外。推搡间让他唯一觉得庆幸的就是自己进城之前并没把火枪带在身上。索尼夫等人虽带了两三把匕但这对游牧民族来说是再寻常不过的日常用品。眼见他们身上并没有带可疑物品一番盘问之下回答也没有什么可疑之处那军官只好意识手下把人放了事。
看着索尼夫等人离开时灰溜溜模样一个士兵不由凑上前向那军官问道：“长官是不是觉他们有问题。要不要把这些人抓回营里去再问问？”
“不用了。我只是见这几人面生而已。营长吩咐过要我们小心注意这些鞑子。”那军官不已为然地挥了挥手。然而他并不知晓自己不经意的一次盘查却让心怀鬼胎者着实吓破了胆。
捷利亚宁自然是不敢再在此是非之地多加停留。失魂落魄的他在溜出库布勒哲库堡下意识地望见了城头上黑洞洞的炮口。一瞬间觉得那炮正是冲自己来的他当下便吓软了腿。亏得他身旁有索尼夫等人扶着。这才跌跌撞撞的回到了营地大帐。
“老爷喝口酒压压惊吧。”眼见捷利亚宁一直抖个不停索尼夫不由怜悯着递上了自己的酒瓶。
一把抢过酒瓶的捷利亚宁一仰脖子灌下了一大口伏特加。灼热的烈酒犹如岩浆一般流过他的喉咙让他的精神终于有了些恢复。然而随着精神的恢复一种难以言喻的羞愧感却急在他的心中蔓延了看来。他深深地为自己刚才的反应感到羞耻。几个汉人士兵就能把自己吓成这样。那日后自己如何能继续深入远东深处！想到这儿像是在赌气的他又猛灌了一大口酒。不知是酒的灼烈还是内心的焦躁觉得浑身燥热的捷利亚宁不由起身渡到了帐篷口。
一阵寒风吹过捷利亚宁忽然觉得自己的心绪平静了不少。冷静下来的他不由开始仔细推敲起刚才的那次惊险经历起来。不可否认这里的守备确实森严不但拥有数百人的守军更拥有数门火炮压阵。从先前巡逻队的态度来看城中守军对外来者十分警惕。仅凭自己现在手中的几十个哥萨克想要动这座堡垒的歪脑筋简直就是在痴人说梦。就算是回去调集安加尔斯克堡、巴尔古津堡守军一起来袭亦不可能占到什么便宜。沙俄在贝加尔湖的驻军本就有限。再说对方也能搬救兵来。难道就这么放弃了吗？
一旁的索尼夫见自己的主子一脸的阴晴不定以为他还没从先前的惊吓中反应过来。当下便凑上前宽慰道：“老爷别想了。这里的肉虽多可骨头更难啃。人家有枪有炮的可不是西伯利亚的土著可以比拟的。不如咱们就回头吧？”
“回去？你是要我放弃这次探险吗？”捷利亚宁提高着声调责问道。
“老爷看这样子哈巴罗夫少校他们早已是凶多吉少了。我们再往南走下去也可能遇到更大危险啊。”索尼夫一个劲的怂恿道。当初他之所会答应给捷利亚宁做向导可不是为了去解救什么哈巴罗夫少校的。他的目标只有一个那就是财。像许多哥萨克亡命徒一样索尼夫与一簇毛等人不会任何维持生计的手艺。他们唯一拿手的就是烧杀掳掠就是抢劫。没有比拿火枪马刀打劫愚昧的鞑靼人更能让他们兴奋的事了。可显然眼前的这个堡垒戒备森严武器先进根本不怕他们这些土匪。如果继续往南遇到的城镇都是如此难缠那自己不是什么好处都捞不着了嘛。眼看打劫无望的索尼夫顿时就在心里打起了退堂鼓。
面有着强大的对手捷利亚宁也知继续南下不会有太大收获。但城里数不尽的财富以及有关东南面科尔沁草原富得溜油的传言就像猫爪子一样扰得他心里直痒痒。赌徒心理加上他本性中的贪婪让捷利亚宁不肯就此轻易的撒手离去。却听他不甘心的反问道：“难道说咱们现在就要两手空空地回雅库次克了吗？”
“老爷两手空空倒还不至于。咱们不往东南可以调头去西北啊。”索尼夫眼珠子一转提议道。
“去西北？可我听说西北方向上的水草没有这里丰盛。那里的鞑靼部落也比这里的要强悍啊。”捷利亚宁皱着眉头问道。更主要的是他听说漠北草原上的不少蒙古部族都是信奉伊斯兰教的。这让身为东正教徒的捷利亚宁不经意间就多了一份心眼。
“鞑靼人再怎么强悍终究只是拿着大刀长矛的土著。这里的汉人可是抗枪架炮的。孰强孰弱老爷您应该比我清楚吧。”索尼夫摆了摆手道。
“那西北方向上的部落有这里富庶吗？”捷利亚宁连忙追问道。
“当然没有这里富庶啦。不过绝对比安加尔斯克堡、巴尔古津堡富庶。那里是蒙古察哈尔部的领地。据说察哈尔部的可汗是成吉思汗的直系子孙。在这片草原拥有绝对的权威。”索尼夫信誓旦旦的保证道。
一听察哈尔部如此有来头捷利亚宁不由怦然心动起来。成吉思汗、金色的大帐、蒙古的铁骑这一切对于捷利亚宁来说都不算陌生。实事上这个时代几乎每个俄罗斯儿童从小就听说过有关莫斯科金色大帐的故事。这段被异族统治的历史对于俄罗斯民族来说充满着痛苦与愤恨。因而沙俄从不承认成吉思汗是他们的皇帝。取得民族独立的罗曼诺夫王朝在立朝之初虽曾依附过金帐汗国。可其羽翼一丰满便立刻翻脸拿起火枪火炮开始向蒙古人报复起来。因此沙俄在草原上的疯狂杀戮一部分是出于贪婪一部分则是源于他们内心深处的报复心理。却听捷利亚宁当下就不屑的回道：“哼成吉思汗的子孙又怎样？蒙古人的辉煌早已在数百年前就消退了。这些鞑靼现在除了互相残杀迷信地参拜佛像还会些什么？”
“老爷说的对。正因为如此所以我们现在就更应该往北走了。”索尼夫添了添嘴唇说道。
“哦？什么意思？”捷利亚宁疑惑的问道。
“老爷您想啊。这里的部落水草丰富又商贾云集其他鞑靼部落见了不会眼红吗？”索尼夫眉飞色舞着反问。
“你是说北方的鞑靼部落会与这里的部落交战？可是他们毕竟都是蒙古人啊。再说这里还有汉人的军队驻守。你先前也听街上的鞑靼说了附近的鞑靼部落现在都已臣服于汉人不再互相残杀了。”捷利亚宁连连摇头道。
“老爷您来自莫斯科自然是不清楚鞑靼人脾气。这些土著最喜欢内斗了。他们一看见别人富庶就会在心中动起抢劫的念头。再说在同那些鞑靼人聊天时他们还偷偷告诉我说他们不喜欢南方的汉人。说汉人太狡猾太凶残前几年还同他们打过仗杀过他们许多人。老爷您瞧这个蛋上有许多缝呢。”索尼夫狡诘的一笑道。
给索尼夫这么一说捷利亚宁不由附和着点了点头。不错鞑靼人要是团结的话曾经显赫一时的蒙古帝国也不会变成而今这副窝囊相。况且就像马可波罗游记里记载的那样蒙古人也曾侵略奴役过汉人。想来那些汉人此刻心中一定同俄罗斯人一样对鞑靼人充满着仇恨吧。这世界可真是有趣啊。当年纵横欧亚大6一路烧杀掳掠的蒙古帝国现今却无力抵挡来自东西两个帝国的侵蚀。这又能怪谁呢。是怪蒙古这匹苍狼运气不好夹在了龙与熊之间？还是该怪他们当初太狂妄残忍同时得罪了世界上最难缠的民族？不管怎样这水得要越混越好。
想到这儿思路广阔了不少的捷利亚宁又在帐篷内来回走了几步后激动的说道：“对你说的对。那些蒙古王爷和酋长现在一定正虎视眈眈地盯着这里呢。他们或许在表面上向汉人臣服了。但他们心里一定充满着怨恨与不甘。有缝的鸡蛋注定是要裂开的。作为一个文明人我们不能坐视汉人凭借火枪欺负弱势的蒙古人。既然如此不如就让我们来帮这些鞑靼一把吧。”
索尼夫刚才只是在想如何唆使蒙古人与汉人交战自己好从中混水摸鱼。可听捷利亚宁这么一说他现老爷好像还有更精彩的安排。于是他连忙献媚着奉承道：“老爷您可真聪明啊。”
“这还不是多亏了你的提醒。索尼夫你可真是一个忠诚的仆人。放心吧这次我们一定能在蒙古高原大干一场的。到时候别说是雅库次克了就连莫斯科都会拜倒在我们的脚下。”捷利亚宁抚摸着自己手中的火枪眼中露出了贪婪而又狡猾的光芒。
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